«Грейнджер, клянусь, если ты сейчас же не спустишься, я…» Его мысли прервала хрупкая фигура, появившаяся наверху лестницы. Драко выпрямился и подошёл к основанию лестницы, ожидая, когда его спутница подойдёт к нему. Гермиона выглядела восхитительно: локоны были аккуратно уложены и ниспадали по открытым плечам, зелёное шёлковое платье струилось по телу, подчёркивая все изгибы, на щеках играл лёгкий румянец. Декольте подчеркивало небольшую грудь, немного приоткрывая вид на ложбинку, которую он так любил. Сглотнув, Драко почувствовал, как член дёрнулся в штанах «Не сейчас, потерпи пару часов, и эта ведьма будет полностью в твоём распоряжении», – подумал он. Гермиона лёгкой походкой преодолела оставшиеся ступеньки и вложила свою руку в его.

– Ты выглядишь невероятно, – прохрипел Малфой. – Может, ну его, этот приём, я готов сорвать с тебя это платье прямо здесь…

Гермиона широко улыбнулась ему и положила руку ему на локоть. Приподнявшись на носочки, девушка соблазнительным голосом прошептала ему на ухо:

– После вечера я разрешу тебе порвать это платье прямо на мне.

Малфой судорожно вздохнул и с восхищением уставился на так горячо любимую им ведьму.

– Грейнджер, ты станешь моей погибелью.

– Только через мой труп, мистер Малфой, – она игриво подмигнула ему.

– Блять, – Малфой облизал губы, глубоко вздохнул и направил свою спутницу к дверям Большого зала.

Все мысли о целях мероприятия и собравшихся там людях выветрились из головы: перед его глазами вовсю разыгралась картина, как он срывает с неё платье, ловит её стоны губами и заставляет стонать своё имя. В штанах стало тесно. Так, нужно отвлечься. Малфой сконцентрировался на том, что происходило вокруг. Отовсюду раздавались аплодисменты, чествовавшие Героиню Войны. Малфой смотрел исключительно вперёд, боясь уловить на себе презрительные взгляды. Драко подвёл Гермиону к сцене и помог ей подняться к уже стоявшим там Поттеру и Уизли. Аплодисменты затихли, и свет в зале стал приглушённым. Сцена ярко осветилась, и Поттер начал произносить речь.

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить годовщину нашей великой победы. Этот день напоминает нам о том, что сила дружбы, магии и веры в светлые идеалы может преодолеть любые препятствия. Мы помним тех, кто пожертвовал своей жизнью во имя свободы и мира. Их отвага навсегда останется в наших сердцах. Мы также благодарим тех, кто продолжает бороться за светлое будущее, за справедливость и равенство. Пусть наша победа напоминает нам о том, что мы способны преодолеть любые трудности, если мы стоим вместе, если мы верим в себя и друг в друга. Пусть наши дружба и солидарность будут нашим главным оружием в борьбе за светлое будущее. Спасибо всем вам за вашу поддержку, вашу веру и вашу любовь. Давайте продолжать двигаться вперёд, никогда не забывая уроки прошлого и стремясь к лучшему будущему для всех нас. Давайте помнить, что сила находится в нас самих, и вместе мы можем достичь любых высот!

Драко закатил глаза. Как же, святой Поттер. Он не сводил глаз с Гермионы, которая взяла слово после затихших аплодисментов.

– Сегодня я стою перед вами с гордостью и благодарностью в сердце, чтобы отметить нашу победу. Этот день станет важной страницей в истории магии, и я рада, что мы смогли одолеть зло вместе. Хоть её сегодня с нами нет, но я хочу выразить особую благодарность Нарциссе Малфой. Её решение изменить свою сторону и помочь нам в последний момент было ключевым в нашей победе. Её смелость заслуживает наших самых глубоких слов признательности.

Малфой заморгал. Он совершенно не ожидал, что имя его матери будет звучать здесь, ещё и в таком позитивном ключе, но следующие слова Гермионы заставили его замереть и затаить дыхание.

– Также я хочу поблагодарить Драко Малфоя, – она перевела на него взгляд. – Драко, ты прошёл долгий путь от слепой веры к осознанию истины. Твоя готовность противостоять злу и помочь нам в решающий момент не осталась незамеченной. Ты доказал, что каждый человек способен изменить свою судьбу и выбрать светлое будущее.

Он почувствовал ком в горле, глаза против воли увлажнились. Эта ведьма не перестаёт его поражать. К его огромному удивлению, он услышал аплодисменты. Повернув немного голову, Драко отметил, что все смотрят на него и… Они улыбались. Улыбались Пожирателю смерти. У него галлюцинации? Драко моргнул и вернул взгляд на свою девушку.

– Сегодня мы отмечаем не только победу над Волдемортом, но и победу добра над злом, победу любви над ненавистью. Наша сила вместе непобедима, и я уверена, что мы сможем преодолеть любые трудности, стоящие перед нами. Спасибо всем за вашу преданность и веру в лучшее. Пусть наша победа будет вдохновением для всех нас и напоминанием о том, что даже в самые тёмные времена светлое будущее возможно.

Гермиона широко улыбнулась и повернулась к Драко. В её глазах стояли слёзы. Вот так всего парой слов она смогла перевернуть представление присутствующих в зале о нём – о Драко Малфое – о вынужденном Пожирателе смерти, и заставить их забыть о своей ненависти. Драко смотрел на неё, улыбаясь, и качал головой.

На удивление, Драко удалось расслабиться: никто не кидал в него проклятья, не шептал унизительные слова и он даже не заметил косых взглядов в свою сторону. К ним подошли Поттер с Уизли. Поттер немного неловко кивнул в сторону Малфоя, Уизли просто неприязненно уставился на него, но ничего говорить не стал. Драко решил игнорировать его. Даже Уизел не в силах испортить ему этот вечер. Малфой широко улыбнулся ему, крепче обнял Гермиону и, не отводя глаз от Уизли, поцеловал её в макушку. Кончики ушей Рона покраснели от сдерживаемой злости, и Уизли отвернулся. Малфой довольно приподнял брови, на его губах играла лёгкая улыбка: он вспомнил времена, когда с лёгкостью мог заставить Уизела вспыхнуть до состояния подгоревшего стейка. Поттер о чем-то говорил с Гермионой, и Малфой прислушался.

– Видимо, решили поразвлечься в годовщину, – с отвращением произнёс Поттер.

– Вы же поймаете их, Гарри? – с тревогой в голосе уточнила Гермиона.

– Кого поймают? – вклинился в разговор Малфой.

– Пожиратели, которые остались на свободе, сегодня запустили в небо Тёмную Метку, – бросил на Малфоя тревожный взгляд Поттер.

Глаза Драко расширились, улыбка сползла с лица: он не мог вымолвить ни слова. Холодок пробежал по спине, внутренности скрутило в тугой узел. Поттер вернулся к разговору с Гермионой, а Малфой так и стоял, застыв на месте. Не всех Пожирателей ещё поймали: что, если они снова смогут захватить власть? Что, если она пострадает? Малфой перевёл взгляд на Гермиону: он не вынесет, если с ней что-либо случится. Что, если он её потеряет? Драко нервно сглотнул и зажмурился, пот выступил на лбу. Все звуки исчезли, в голове билась только одна мысль: «Нужно выпить. Нужно выпить, и всё пройдёт. Если я выпью, страх исчезнет».

Эта была старая привычка: именно так он справлялся летом, когда внутренности скручивало от страха, что этот ад повторится. Он шёл за бутылкой. Это помогало. Но… Он держался уже полгода. Драко снова посмотрел на Гермиону. Ведьма улыбалась, разговаривая с другом, и крепко сжимала Малфоя рукой. Он ощущал тепло её маленькой ладошки на своей талии. Такая хрупкая, такая невинная. Если её поймают, то будут пытать. Перед глазами пронеслась сцена, где безумная Беллатриса с остервенением вонзала клинок в руку его любимой. Руки начало потряхивать. Из закрытых ящиков начали появляться другие воспоминания о пытках и кровавых балах. Он представил на месте всех тех несчастных Гермиону, и его стены рухнули.

– Я отойду на минутку, – прошептал Драко на ухо своей девушке, не в силах говорить в полный голос.

– Всё в порядке? – она посмотрела на него, и он заставил себя успокаивающе улыбнуться.

– Всё хорошо, детка.

Гермиона улыбнулась в ответ и кивнула головой – в этот момент к ней подошёл Долгопупс и начал хвалить её речь. То, что надо. Драко ускользнул из Большого зала и направился на восьмой этаж в Выручай-комнату. Он нёсся по коридорам, потирая руки в попытках унять нервную дрожь. В мыслях всплывали десятки, сотни искалеченных, измученных пытками, разорванных тел, и каждое было Гермионой. Он в отчаянии провёл рукой по лицу и перешёл на бег. Попав в Выручай-комнату, Драко направился к сундуку, в котором он прятал выпивку. Трясущимися руками, хрипя, он достал бутылку и уставился на неё. Его дыхание было тяжёлым: он пытался набрать полную грудь воздуха, но не получалось. С трудом открутив крышку, он отбросил её в сторону. Один глоток, и все мысли уйдут. Всего глоток. Он поднёс горлышко к губам: в нос ударил сильный запах плохого алкоголя. Руки тряслись, и стекло стучало о зубы.

Внезапно в его голове всплыли другие воспоминания. О том, как Гермиона с восхищением смотрела на него, когда он принёс в лазарет улучшенное зелье, как она обнимала его, когда он извинялся перед ней на коленях. Он вспомнил их первый раз и её признание в любви. Дрожь уменьшилась, и Малфой немного опустил бутылку. Он не может вечно прятать в алкоголе свои страхи, и ещё он не хочет расстраивать её, потому что она точно расстроится, если он сорвётся, возможно, даже бросит его, ведь ей не нужно рядом с собой пьяное ничтожество, не способное справиться со своими страхами.

Как он собрался её защищать, если бежит прятать голову в песок при первом же намёке на опасность?

Малфой отвёл взгляд от бутылки и поднял голову.

Его глаза наткнулись на Исчезательный шкаф.

Движение.

Глоток.

Обжигающая жидкость проносится по горлу.

Глава 5

Хогвартс, Шотландия, май 1999 года

Гермиона напряжённо оглядывала Большой зал, полный людей. Драко до сих пор не вернулся, и это её тревожило. Что могло задержать его так надолго? Зацепив взглядом Блейза и Тео, девушка направилась к ним. Тео, как всегда, тепло улыбнулся ей, Забини сдержанно кивнул.

– Вы не видели Драко? Он вышел из зала минут сорок назад, я думала, он отлучился в уборную, но не могу представить, что могло его так надолго задержать там, – взволнованно произнесла Гермиона.

Тео и Блейз переглянулись.

– Я проверю первые этажи и подземелья, – сказал Тео. Блейз кивнул.

– За мной третий и четвёртый.

– Тогда мне…

– Нет, Гермиона, дождись нас. Если мы его не найдём, тогда будем осматривать остальную часть замка, – перебил её Нотт. – Я уверен, что с ним всё в порядке, просто… Не знаю, переутомился и решил вздремнуть, – пожал плечами слизеринец.

Гермиона скептически поджала губы и нахмурила брови. Не похоже на Драко. Особенно, если учесть, что он весь вечер не отпускал свою руку от выреза на её спине, очевидно, предвкушая продолжение. Он бы точно не стал отказываться от её предложения.

– Жди нас тут, никуда не уходи. Ещё не хватало, чтобы мы разминулись, – наказал ей Блейз.

Девушка напряжённо сжимала бокал и смотрела, как два друга отправились на поиски её парня.

Спустя примерно час, когда Гермиона уже не находила себе места от беспокойства, в напряжении кусала кожу на пальцах и бездумно ходила взад-вперёд возле выхода из Большого зала, в дверях появился Тео. Он кивком позвал её в коридор и скрылся за дверью. Девушка быстрым шагом, стараясь не срываться на бег, покинула помещение.

– Его нигде нет. Мы проверили кабинеты, все уборные и подземелья, – взволнованно произнёс её друг.

Гермиона взметнула дрожащую руку ко лбу и зажмурила глаза. Рвано выдохнув, она подняла взгляд на Тео.

– Надо поискать на верхних этажах. Может, он в нашей гостиной?

– Пошли, Блейз ждет нас на пятом, – кивнул Теодор и, взяв Гермиону за руку, повёл её за собой вверх по лестнице. – Скажем ему, чтобы продолжил поиски, а сами проверим Башню старост. Если его и там не будет – встретимся с Забини на шестом, – Тео сжал её ладонь, которая была ледяной. – Не волнуйся, я уверен, мы найдём его.

Гермиона неуверенно кивнула.

– Были какие-то предпосылки к такому поведению Малфоя? – Тео обернулся через плечо.

– Нет. Я разговаривала с Гарри, потом подошёл Невилл, и Драко сказал, что отлучится на минутку. Он был спокоен, улыбался.

– Может, что-то в твоём разговоре с Поттером зацепило его?

– Не знаю, мы болтали о работе Гарри, и… Ох… – Гермиона сдавленно охнула и остановилась. Тео повернулся к ней. – Гарри рассказывал, что кто-то запустил в небо Тёмную Метку, – Гермиона подняла обеспокоенные глаза на друга, тот поджал губы и нахмурился.

– Это могло послужить для него триггером к воспоминаниям о прошлом. Чёрт, – ругнулся Тео. – Нам надо поскорее найти его, пока он не наделал глупостей.

– Что? Тео, ты думаешь, он может снова начать… Пить?

– В начале учебного года, когда ловили оставшихся Пожирателей – ты же знаешь, как Пророк умеет нагнетать, – Малфой слетал с катушек от каждой такой новости. Кошмары возвращались, и он боялся, что они придут за Нарциссой и будут мстить его семье. Он шёл за бутылкой, чтобы заглушить эти мысли. У него появились проблемы с окклюменцией. Ну он и заливался спиртным по уши.

– Но… Почему он не сказал мне? Я бы успокоила его. Гарри же сказал, что они их поймают, как поймали всех предыдущих.

– Ну, это же Малфой, – скривившись, ответил Тео. – Салазар знает, что у него в мозгах творится.

Они проверили Башню старост, шестой и седьмой этажи, заглядывали в каждый кабинет, нишу и коридор, но Малфоя нигде не было. Стрелки часов указывали на четыре часа утра, Гермиона совершенно выбилась из сил. Проходя по коридору восьмого этажа, её осенило. Она подбежала к гобелену Варнавы Вздрюченного, на котором тот пытался обучить балету троллей, и остановилась у стены напротив.

Прижав руку к каменной кладке, она прошептала:

– Он здесь.

– Где? В стене? – непонимающе спросил Нотт.

– Выручай-комната. Он провёл в ней весь шестой курс, пытаясь починить Исчезательный шкаф, – девушка повернулась к друзьям. – Он здесь. Только я не знаю, как туда попасть. Если комната занята, то она не откроется.

– Проверь, – сказал Забини, подходя к стене и проводя по ней рукой.

Гермиона кивнула и начала ходить взад-вперёд возле стены, мысленно прося комнату впустить её. Она знала, что нужно просить что-то конкретное и не связанное с тем, чтобы показать ей место, где сейчас был Драко: она помнила сотни бесплодных попыток Гарри. Мне нужно место, где я смогу спрятаться. Остановившись, Гермиона распахнула глаза и увидела всё такую же стену. Мысленно чертыхнувшись, она повернулась к друзьям.

– Он точно здесь, комната меня не пускает.

– Что будем делать? – Тео подошёл к ней.

– Я отправлю Гарри Патронус. Надеюсь, он ещё не спит, иначе нам придётся ждать до утра.

Отойдя в сторону, Гермиона сосредоточилась на счастливых воспоминаниях. Губы Драко шепчут ей нежные слова, его пальцы нежно зарываются в её волосы, его тёплый взгляд, тот день, когда он признался ей в любви.

– Экспекто Патронум.

Серебристая выдра вырвалась из палочки, резво поскакала вокруг троицы и остановилась напротив девушки.

– Передай послание Гарри Поттеру: «Гарри, мне нужно узнать, что ты просил у Выручай-комнаты, когда прятал учебник Принца-Полукровки. Это срочно. И очень важно!» – взволнованно произнесла Гермиона. Серебристая выдра унеслась прочь.

Они прождали ответа больше часа, сидя на холодном полу напротив Выручай-комнаты. Тео трансфигурировал свою мантию в пушистый плед и укутал им Гермиону. Когда девушка начала засыпать на его плече, он предложил переместиться в гостиную, сомневаясь, что Малфой выйдет из Выручай-комнаты до утра. Блейз вызвался остаться дежурить. Тео сменит его через три часа, а когда Гермиона проснётся, то и она присоединится к их бдению. Вернувшись в Башню старост, Гермиона, не говоря ни слова, пошла в свою спальню и рухнула на кровать, даже не переодевшись. Сил не было ни на что, она была истощена морально и физически. Вечер, который должен был закончиться в объятиях любимого человека, превратился в очередной кошмар.

Ответ от Гарри не пришёл ни утром, ни в обед. К вечеру Гермиона сходила с ума от напряжения. Она сидела на уроках, но не могла ничего записывать и слушать преподавателей. Каждую свободную минуту она тратила на то, чтобы заглянуть во все места, которые попадались на её пути: кабинеты, ниши, гобелены. Драко нигде не было. Дафна и Астория подключились к дежурству у стены Выручай-комнаты. Преподавателям решено было ничего не говорить: Блейз сказал, что Малфой заболел, и его слов было достаточно. Драко не появлялся – дверь Выручай-комнаты всё также оставалась закрытой для всех.

Когда Гермиона не появилась на ужине, пропустив перед этим обед и завтрак, Джинни отправилась на её поиски. Остановившись у портрета гостиной Башни старост, девушка уже собиралась постучать, как портрет распахнулся и оттуда вышла Гермиона в компании Нотта.

– Джинни?

– Эм, Гермиона, ты не появлялась в Большом зале весь день, и я подумала, может, что-то случилось? – она оценила состояние подруги. Бледная кожа, круги под глазами, напряжённая морщинка между бровей. Переведя взгляд на Нотта, Джинни отметила, что тот выглядит не лучше – они будто сутки не спали. – Что-то точно случилось, – утвердительно кивнула она. – Рассказывай.

– Джинни… давай потом, мы сейчас очень торопимся, – вздохнув, пробормотала Гермиона.

– Зато я никуда не тороплюсь. Я иду с вами. И если тебе нужна помощь, я не буду лишней, – решительно произнесла гриффиндорка.

– Ладно, Уизли, расскажем по дороге, – Нотт взял Гермиону за руку и потащил к лестнице на восьмой этаж, зная, что если Джинни что-то вбила себе в голову, то она от них не отцепится. – Малфой ушёл в запой, – бросил он через плечо. – Прячется в Выручай-комнате с вечера Победы. Мы караулим стену, если вдруг он решит выйти, и параллельно ищем его в других местах, на случай, если он всё же не там.

Глаза Уизли округлились. Гермиона, вспомнив про Патронуса, отправленного к Гарри, резко остановилась и повернулась к Джинни.

– Ты не знаешь, почему Гарри не ответил на мой Патронус?

– Э-э-э, он говорил что-то про операцию по облаве на Пожирателей. Возможно, он сейчас просто не может ответить. А что ты хотела у него узнать? – девушка вопросительно посмотрела на подругу.

– Он знает, как попасть в версию комнаты с Исчезательным шкафом. На шестом курсе он прятал там книгу Принца-Полукровки, – Джинни нахмурилась, пытаясь что-то вспомнить: её глаза бегали из стороны в сторону.

– Если мне не изменяет память, он именно об этом и просил комнату – ему нужно было место, где он сможет что-то спрятать.

Гермиона застыла в ступоре. Она такая идиотка! Всё время ответ лежал у неё перед глазами: она сама произносила его дважды и не смогла додуматься об этом.

– Бежим, – произнесла Гермиона и рванула вверх по лестнице.

– Гермиона, что..? – начал Тео, но девушка его перебила.

– Я знаю, как попасть в Выручай-комнату! – выпалила она и побежала ещё быстрее.

Блейз, нёсший свою вахту у стены, удивлённо поднял брови, глядя на безумный взгляд запыхавшейся Грейнджер. Из-за угла показались такие же взмыленные Нотт и Уизли.

– Что за спешка?

– Я знаю… – прохрипела Гермиона. – Отойди… Я знаю, как открыть её.

Блейз, не говоря ни слова, отошёл от стены, и Гермиона начала наворачивать круги. Мне нужно место, в котором я смогу спрятать вещь. Её глаза были закрыты, но тихий скрежет и удивлённые вздохи друзей подсказали ей, что у неё получилось. Сердце замерло на мгновение, и пустилось вскачь. Переглянувшись с Тео, она рванула к двери и открыла её. Нотт удивлённо присвистнул, увидев груды хлама, сложенные в высокие стены, которые образовывали своеобразные улицы и переулки.

– Сюда, – прошептала Гермиона, боясь потревожить Малфоя, если он действительно здесь.