Глава 28

Уже рассвело, но плаза первого этажа Нейтральной Зоны по-прежнему была заполнена людьми. С тех пор как все «пробудили» классы, миссии стали намного более выполнимыми. Кроме того, значительно повысился и уровень выживания.

До Пробуждения мало кто осмеливался выполнять задания «нормальной» сложности. Но теперь, если состав партии был хорошо продуман, такие задания можно было пройти без особого риска. Даже ходили слухи о том, что кому-то удалось успешно пройти «сложное» задание.

Существовало три мотивационных фактора, которые заставляли выживших становиться более активными.

Это «преуспеть в большем количестве миссий», «заработать больше очков выживания», а затем «приобрести лучшие способности или снаряжение». Каждый мог видеть, как он становится сильнее, что заставляло выживших полностью погружаться в выполнение миссий.

Можно сказать, что это было похоже на знаменитую полосу Мёбиуса; Синция попала в самое яблочко.

– Ууаааа…

Мужчина, сидящий в холле первого этажа, широко открыл рот и громко зевнул. Он облизал губы и осмотрел окружающее пространство, словно ожидая кого-то.

Он слегка приподнял голову, услышав приближающиеся уверенные шаги. Его глаза немного увеличились в предвкушении, когда он посмотрел на лестницу. Но его любопытство длилось лишь одну секунду. Опершись подбородком на руки, он бесстрастно рассматривал человека, спускавшегося по лестнице.

Это был молодой человек с копьём в руках. Все знали, кто этот парень. Выживший, сидящий на первом месте, который также был в центре внимания после одиночного прохождения «тяжёлой» миссии.

Конечно, это было в прошлом. С тех пор прошло два месяца, и теперь люди больше не считали его каким-то особенным.

Действия юноши с копьём почти не имели смысла. Он не выполнял никаких реальных заданий. Он лишь повторял одни и те же базовые тренировочные задания, которые не приносили никакой награды. Вполне естественно, что все остальные находили его поведение довольно странным.

Вокруг юноши и его необъяснимых поступков ходило много слухов, но даже они продолжались недолго, прежде чем совсем утихнуть. Поскольку он никому не мешал, люди потеряли к нему интерес. Если учесть, что у него и так было много очков выживания, все пришли к выводу, что ему незачем что-либо делать.

Мысли человека в комнате отдыха пришли к этому, и он полностью отвлёкся на них.

«В чём удовольствие от постоянного бега?.. А?»

Человек в комнате отдыха вдруг понял, что в поведении юноши сегодня произошла небольшая перемена.

Обычно он рвал пергамент с заданием на бег, как только оказывался на площади, и исчезал из виду. Однако на этот раз по какой-то причине он всё ещё некоторое время стоял перед доской объявлений. Даже место, где он стоял, тоже несколько отличалось от того, где он обычно стоял.

Наконец он выбрал пергамент и осторожно разорвал его пополам. В следующую секунду он исчез.

«Но ведь задание на бег на другой части доски?»

«Неужели?»

Мужчина в зоне отдыха встал. Его глаза не отрывались от того места, где только что стоял юноша, и он побежал туда, словно у него выросла пара крыльев.

«Он взял задание откуда-то отсюда».

Второй ряд снизу, крайний справа – мужчина взял пергамент с заданием и взглянул.

[Выжить после нападения обезьянопсов! (оставшееся количество попыток: 2/30)].

Сразитесь с тремя обезьянопсами в джунглях и выживите!

Сложность: Лёгкая

При успехе: Сорок ОВ

При неудаче: Смерть

* Возможна кооперация (до двух человек)

Брови мужчины нахмурились, когда он прочитал подробности задания.

* * *

Сеол оказался в джунглях, полных извилистых лиан и больших раскидистых деревьев, которые закрывали небо над головой.

Он достал из сумки небольшой мешочек. Поднял его над головой и потряс, отчего розоватый порошок рассыпался и рассеялся в воздухе.

Название мешочка было «запах мяса». Он продавался в магазинах Нейтральной Зоны и привлекал монстров. Это была одна из тех вещей, которые Агнес сказала ему купить.

Дело в том, что в миссиях, где нужно было «выжить в дикой природе», было быстрее убить каждого зверя и монстра, найденного в зоне миссии, вместо того, чтобы пытаться избегать их в течение следующих двух часов или любого другого времени.

Сеол планировал, по крайней мере, попробовать все имеющиеся на доске задания, не считая заданий небоевого характера, таких как «Найди правильный путь» или «Побег из лабиринта». Поэтому «запах мяса» был незаменимым предметом, если он хотел ускорить процесс прохождения.

Пока он ждал, опорожнил в горло пузырёк «Компетенции». Те, что он купил в ВИП-магазине, уже закончились, поэтому он купил новую партию в обычном магазине. По его мнению, четырёхкратное увеличение эффективности тренировок было лучше, чем их отсутствие.

У обезьянопсов был очень развит нюх, поэтому они должны были довольно скоро обнаружить местонахождение Сеола. И, как ожидалось, вскоре после этого его уши защекотали звуки шуршания кустов.

Направление было в его сторону; Сеол отбросил пузырёк и крепко сжал копьё. Заросли несколько раз тихо зашуршали, а затем из растительности медленно вышли два обезьянопса.

Полностью покрытые чёрным мехом, монстры обладали довольно крупным, громоздким телосложением. Не только четыре конечности, но и всё тело монстра было покрыто рельефными мышцами. Они напомнили Сеолу горилл, но немного меньше; главное отличие – собакоподобная морда.

Один из двух обезьянопсов расположился перед Сеолом. Другой медленно кружил вокруг него против часовой стрелки, словно искушая Сеола посмотреть на него.

Сеол сглотнул слюну, неотрывно глядя на монстров. Его горло саднило, а на лбу выступили капли пота. Он не испытывал страха перед десятками скелетов, но сейчас, столкнувшись с двумя собакоподобными чудовищами, почувствовал невыносимое напряжение. По сравнению с тем, каким он был два месяца назад, это была заметная перемена в его сознании.

Несмотря на то, что он чувствовал сжимающее сердце беспокойство, его мозг не переставал работать. Мана, циркулирующая в его теле, в то же время передавалась и копью, и оружие начало тихонько гудеть в его руках.

«Нужно ли мне подождать, пока они сделают свой ход?»

«Нет, не нужно».

Если оставить их одних, эти два существа вскоре окажутся друг напротив друга, а это означало, что ему придётся столкнуться с врагами спереди и сзади одновременно. В таком случае, он мог бы…

«Кто первый нанесёт удар, тот и победит в битве».

Когда он прицелился копьём, неторопливо идущий обезьянопёс остановился на месте.

Прежде чем двинуться с места, Сеол восстановил дыхание.

Неужели так трудно было сделать первый шаг? Он был внутренне поражён.

Сеол даже не думал о захватывающей битве, подобной тем, что он видел бесчисленное количество раз во сне. Нет, он просто хотел сражаться в соответствии с тем обучением, которое получал до сих пор.

«Пора сделать это».

Он уже принял правильную позу. Его глаза вновь обрели фокус.

В тот момент, когда он принял решение, его левая нога сильно оттолкнулась от земли, а руки вытянулись вперёд. Обезьянопёс быстро уклонился в сторону, а затем с силой бросился вперёд. Чудовище внимательно следило за копьём.

При такой траектории копьё, несомненно, промахнётся. Но Сеол не стал ждать дальнейших событий. Как только он увидел, что монстр уклоняется в сторону, он сменил хватку копья.

Его атака сменилась с «выпада» на «рассечение».

Наконечник копья внезапно прочертил резкую дугу и вонзился в горло обезьянопса. Ощущение было такое, будто он прорезал твёрдый кусок тофу. Увидев, что из раны хлынула кровь, он быстро отпрыгнул на спину; когти, пытавшегося напасть на него из засады второго обезьянопса, едва миновали его талию и пронеслись мимо.

Подлая атака обезьянопса провалилась на волосок; монстр скользнул по земле, а затем закрутил своё тело, словно мастер дрифта, оставляя за собой следы когтей на грязи. К его несчастью, когда он попытался посмотреть на человека, в его голову уже вонзился острый предмет. Копьё глубоко вонзилось в мозг чудовища. Тело обезьянопса задрожало, и он упал.

Сеол в мгновение ока расправился с двумя обезьянопсами, но это был ещё не конец. Он убрал копьё, с которого капала кровь, и, крутанувшись на месте, сделал выпад.

«Удар!»

*Шмяк!*

Из открытой пасти оставшегося обезьянопса, нацеленной ему в спину, в воздух фонтаном хлынула кровь. Существо несколько раз крутанулось в воздухе, а затем с грохотом упало головой вперёд на землю. Оно извивалось, как умирающий червь, и, в конце концов, полностью обмякло. Сеол смотрел на мёртвое чудовище с ошарашенным выражением лица.

Он догадался, что где-то скрывается третий обезьянопёс. Большей частью благодаря тому, что на пергаменте с заданием было написано, что их трое.

Но что действительно застало его врасплох, так это неожиданно высокая атакующая сила.

Для битвы, которая так сильно его взволновала, она закончилась слишком неожиданно. В данный момент он не мог не найти это довольно забавным, вспоминая, как ему приходилось постоянно подбадривать себя, чтобы сделать первый шаг.

«И ведь они даже не выглядели слабыми».

Не успел он опомниться, как окружающая обстановка изменилась.

Это была победа, достойная звания «идеальная», но Сеол был совсем не рад этому.

«Была ли необходимость в моём отступлении, а затем выпаде вперёд?»

Он воспроизвёл в голове ход битвы шаг за шагом.

«Когда я переходил от выпада к рассечению… Я мог бы справиться с ними обоими одновременно».

Агнес сказала, что эти миссии также являются формой обучения. По её словам, одно лишь обучение базовой технике не могло заполнить определённый пробел. Теперь настало время пройти через различные типы боевых ситуаций и получить ценный опыт, сказала она. Заработанные очки выживания станут лишь вишенкой на торте, добавила она.

«Ещё раз».

Сеол с взволнованным лицом взял последний оставшийся пергамент с заданием и разорвал его пополам.

Наконец, двигатель был заведён.

* * *

В настоящее время среди выживших наибольшим влиянием в Нейтральной Зоне обладала, без сомнения, Оделетт Дельфин. Она не только была очень популярной обладательницей класса «Маг», но и её начальные семь с половиной тысяч очков выживания дали ей своеобразную пару крыльев, позволившую высоко подняться.

Сразу после Пробуждения она начала приобретать способности и снаряжение. Вскоре она получила статус самой обсуждаемой в Нейтральной Зоне. Однако, как и подобает её характеру, она решила создать свою собственную партию, а не вступать в чужую.

Выжившая из той же зоны, что и она, Леорда Сальваторе, и Хао Вин из седьмой зоны вошли в её партию. Это означало, что назвать её группу лучшей в Нейтральной Зоне не было бы преувеличением. Это был факт.

– Кто?

– Тот человек. Лучший Выпускник.

Оделетт Дельфина с заинтригованным лицом смотрела на необычайно возбуждённую Леорду. Что могло так взволновать обычно спокойную обладательницу класса «Лучница»?

– Ах. Вроде это случилось вчера? Я слышала, что он снова начал выполнять задания.

– Но это…

– Разве это не хорошо?

– Что, прости?..

– Я ожидала, что он скоро начнёт действовать… В любом случае, я лично пойду и поговорю с ним. Этот человек… Честно говоря, он был первым человеком в списке тех, кого я хотела завербовать, понимаете?

Леорда испытывал чувство разочарования, слушая планы светлого будущего, исходящие от этой ещё несмышлёной девушки, которая не понимала, что происходит.

– Дело не в этом.

– Тогда в чём же?..

– Два дня назад все «Лёгкие» и «Слегка лёгкие» задания на доске исчезли. Полностью. Этот человек выполнил их все. В одиночку.

– Хм… Но ведь эти две категории сложности не такие уж и трудные? – Пробормотал Хао Вин в перерывах между затяжками сигареты, откинувшись на спинку стула и положив обе ноги на стол. Казалось, он подразумевал, что нет необходимости суетиться.

На доске было в общей сложности девять различных уровней сложности.

«Базовая».

«Очень лёгкая», «Лёгкая» и «Слегка лёгкая».

«Нормальная».

«Немного сложная», «Сложная» и «Очень сложная».

И, наконец, «Невозможная».

Оставшиеся попытки, доступные для миссий с категориями «Очень лёгкая», «Лёгкая» и «Слегка лёгкая», к этому моменту были почти все закончены, поскольку выжившие стекались к ним в течение первого месяца пребывания в Нейтральной Зоне. Не стоит забывать, что количество попыток было изначально невелико, поэтому их полное исчезновение рано или поздно должно было произойти.

После Пробуждения их классов, выжившие стали выполнять задания «Нормальные» и «Немного сложные». Однако в этом не было ничего плохого, потому что количество попыток было сильно увеличено в связи с Пробуждением.

Количество попыток, доступных для следующего уровня сложности, было гораздо меньше. Конечно, количество попыток на сложности «Сложная» тоже было невелико.

Нет, настоящей проблемой было…

– Видите ли, прошлым вечером треть оставшихся «Нормальных» миссий тоже исчезла.

– Что?..

Обе брови Оделетт поднялись вверх. Вчера вечером, она как раз пыталась пройти «сложную» миссию со своей группой.

– Не только это. Я лично побывала там и подтвердила это… Даже количество «Немного сложных» миссий уменьшаются пугающими темпами.