Глава 02

– Да… Я имею в виду, что? Извините… Да… Понял.

Звонок оборвался.

Чи У на протяжении всего разговора лишь молча слушал, отвечая односложно. После завершения звонка он уставился на телефон, размышляя. В словах собеседника было слишком много тревожных деталей.

Во-первых, этот человек хотел встретиться с ним в том же самом кафе, где он недавно виделся с Гиль Дуком. Причём говорил он так, будто точно знал, что Чи У там был. Во-вторых, он настаивал на срочности…

Слишком подозрительно. Но, несмотря на все странности, Чи У не мог отказаться. Причина была проста – его брат пропал.

На самом деле, подобное случалось не впервые. С детства Чи У привык к тому, что его брат временами исчезал. Причём чем старше он становился, тем чаще это происходило. Обычно это выглядело так: он просто уходил без предупреждения, на какое-то время пропадал, а потом внезапно возвращался, будто ничего и не было.

Наверное, и в этот раз он просто появится как ни в чём не бывало…

Но что-то было не так.

На этот раз всё иначе.

Точно. Всё изменилось с момента его службы в армии.

Тогда, за месяц до демобилизации, брат неожиданно навестил его. Оставив банковскую выписку с крупной суммой и свою личную печать, он сказал всего одну фразу:

– Позаботься о маме и папе.

Когда Чи У передал это родителям, они были в замешательстве. Они подали заявление в полицию, но… его даже не приняли. Не то чтобы они провели плохое расследование – его вообще не было.

В их семье были уверены, что брат часто уезжал за границу, так как работал в иностранной компании. Но, копнув глубже, выяснилось: он даже ни разу не выезжал из страны.

Чи У сделал всё возможное, чтобы найти его. Размещал объявления, писал на интернет-форумах, расклеивал листовки… Но всё было бесполезно. Чем больше он пытался разобраться, тем неяснее становилось, куда исчез брат.

В какой-то момент Чи У почувствовал, что тонет.

Будто барахтался в одиночку в открытом море, без единого шанса на спасение.

Он был единственным, кто его искал.

Но он не мог сдаться. По крайней мере, ради своих убитых горем родителей… Он обязан был ухватиться за любую зацепку.

Именно поэтому он сейчас направлялся в кафе Чи У вернулся в то самое заведение, где недавно виделся с Гиль Дуком.

– Что-то часто я тут бываю… – пробормотал он себе под нос, садясь за тот же столик.

Подняв взгляд, он внимательно оглядел человека, который назначил ему встречу. И сразу понял – он ему не нравится.

Надвинутую на глаза фетровую шляпу, массивные тёмные очки и медицинскую маску было сложно не заметить. Добавим к этому длинное пальто чуть ли не до пят и перчатки на обеих руках – и перед тобой ходячий плакат с надписью "Я – подозрительная личность".

Кульминацией абсурда стал момент, когда он начал пить кофе через соломинку прямо под маской.

– Хааа… – Мужчина шумно вдохнул, когда его стакан опустел. – Спасибо. Я хотел поговорить с вами как можно скорее, но ужасно хотел пить… Мысль о встрече с вами, наверное, сильно меня взволновала.

Поставив пластиковый стакан на стол, он наклонился ближе к Чи У, пару раз кивнул и вдруг улыбнулся.

– Боже мой! Ты действительно красавчик. Как и ожидалось, твоя внешность тоже выдающаяся!

Он чё, клеится ко мне?..

Чи У смутно напомнило это ситуацию, когда лучший друг твоего старшего брата ведёт себя с тобой слишком по-приятельски.

Но прежде чем он успел ответить, тот наклонил голову набок.

– А! Эта привычка! Твой брат тоже так делал! Вы и правда родные братья!

Чи У замер.

Это было правдой. Его брат часто наклонял голову вбок без всякой причины.

Если этот человек заметил такую деталь…

В груди зародился едва уловимый луч надежды.

Чи У выпрямился, стиснув кулаки.

– Вы сказали, что знаете, где мой брат.

Мужчина перестал смеяться.

– Да… Только я не уверен, с чего начать.

Он откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы в замок.

– Должен признаться… перед тем, как попасть на Землю, я много размышлял. Я сомневался, стоит ли мне вообще приходить на эту встречу… И если бы я решился, мог бы я попросить вас о таком?

Лицо Чи У напряглось.

Прибыть на Землю?.. Он что, инопланетянин?

– Но потом я случайно наткнулся вот на это, – мужчина порылся в карманах своего пальто и вытащил смятый, промокший от пота лист бумаги.

Чи У сразу узнал его. Это был один из тех плакатов о пропаже брата, которые он в течение нескольких месяцев расклеивал по всему городу.

– Когда я увидел этот плакат, я окончательно убедился, – продолжил незнакомец. – Сэр Чи У тоже хочет помочь своему брату! Поэтому я и связался с вами.

Чи У нахмурился. Вместо того чтобы прояснить ситуацию, объяснения этого человека лишь вызвали у него ещё больше вопросов.

– Мой брат в беде?

– Да. Ну… вы же в курсе, что сейчас происходит. И какие слухи ходят.

Мужчина говорил напряжённым тоном, словно Чи У должен понимать, о чём речь.

Но он не понимал.

В каком смысле «в курсе»? О чём вообще идёт речь?

– Но, – мужчина продолжал возиться с плакатом, – я также хочу вас кое о чём спросить, сэр. По какой причине вы разместили это объявление?

– …Что?

– Вы искали помощи, верно? Значит ли это, что существует некая сила, которая угрожает вам?

– О чём ты вообще говоришь?

– Сэр, я сильно рисковал, чтобы встретиться с вами. – Мужчина наклонился ближе, понизив голос. – Пожалуйста, скажите мне правду. Если есть сила, достаточно опасная, чтобы представлять вам угрозу, я должен знать об этом заранее.

Чи У окончательно убедился – этот человек несёт какой-то бред.

Что, если он вообще психически нездоров? Может, он просто устроил это театральное представление, чтобы бесплатно выпить холодного кофе?

Ожидания рухнули, сменившись разочарованием.

Но, несмотря на это, Чи У решил дать ему ещё один шанс.

– Ты знаешь моего брата?

Мужчина вдруг хлопнул себя по лбу.

– Ах! Чуть не забыл представиться.

Он натянул на лицо улыбку.

– Да, я очень хорошо знаю вашего брата. Было время, когда я буквально повсюду следовал за ним.

Его голос вдруг стал каким-то… сентиментальным.

– Ваш брат не только спас меня от жалкой смерти, но и взял под свою опеку. Я многому научился у него, приобрёл ценные знания. Именно благодаря ему теперь меня признают за мои способности, и я могу работать там, где мне действительно место.

Чи У молча слушал.

Но чем дольше этот человек говорил, тем сильнее у него закипал гнев.

– Он спаситель, о котором другие могут только мечтать! – с восторгом продолжал мужчина. – У меня не было выбора, кроме как расстаться с ним… но я считаю, что это время, проведённое рядом с ним, – величайшая честь в моей жизни.

Чи У закрыл глаза.

Злость внутри постепенно нарастала.

А затем его терпение лопнуло.

– И что же ты сделал с моим братом? – холодно бросил он.

Мужчина моргнул.

– Простите?..

– Ты сказал, что работал с ним. Чем именно ты занимался?

Чи У даже не ждал ответа. Если этот подозрительный тип снова начнёт нести чушь, он просто вышвырнет его отсюда.

Однако реакция незнакомца была неожиданной.

До этого он говорил безостановочно, но сейчас… запнулся. Будто не знал, что ответить.

– Какая… работа?

Мужчина выглядел растерянным.

– Что… вы имеете в виду?

Чи У стиснул зубы.

Теперь у него не осталось сомнений.

– Я спрашиваю, чем именно зарабатывает на жизнь мой брат.

Он склонился чуть ближе.

– Я хочу это знать, потому что я не имею ни малейшего понятия.

Теперь посмотрим, что ты мне ответишь.

Попытаешься сменить тему?

Придумаешь что-то на ходу?

Чи У ждал.

– Пожалуйста, дайте мне минутку.

Мужчина поднял обе руки, словно сдаваясь, и опустил голову.

– Я спрашиваю вас просто… на всякий случай, – пробормотал он, с трудом сглатывая. Дыхание его стало тяжёлым. – Вы правда ничего не знаете о своём брате? Совсем ничего?

Чи У фыркнул.

– Я знаю дату его рождения. Знаю, в какой начальной школе он учился, его лицо, голос, манеру речи. Его любимые песни и еду… и на этом всё.

Он сам понимал, что знает о брате всё ещё слишком мало.

Но ничего не поделаешь. Особенно если учесть, что даже то немногое, что он думал, что знает, оказалось ложью.

– Не об этом… ха, это просто… – мужчина нервно провёл рукой по волосам. – Ты вообще не представляешь, чем занимается твой брат?

– Я слышал, что он работает в иностранной компании где-то очень далеко. Но, как оказалось, это неправда.

– В компании? – Мужчина нахмурился. – А как же твои родители?

– Раньше они тоже работали в компании. Но теперь на пенсии.

Мужчина резко потер виски.

– Подожди… подожди… Компания? Серьёзно? Это что, ошибка синхронизации?

Неожиданно он закатал левый рукав, затем постучал пальцем по воздуху, словно набирая текст на невидимой клавиатуре.

– …Что?

– Коммерция…? Разве главная цель корпорации – не просто получение финансовой выгоды?..

Внезапно его кулак сжался, а голос сорвался на крик:

– Как, чёрт возьми, сэр Чи Хён может быть простым торговцем?!

Мужчина буквально задрожал от ярости.

– Что за чушь… величайшая группа продаж на планете Земля… Какой сумасшедший мог выдать такую нелепицу?!

Только теперь он заметил выражение лица Чи У.

– Ах…

Его маска натянулась, будто его рот невольно раскрылся от потрясения.

– Я не могу в это поверить…

Он застонал и схватился за голову обеими руками.

– Как это могло случиться… Я чувствовал, что что-то не так… но не думал, что всё настолько…

Чи У просто сидел и молча наблюдал.

Мужчина метался в своих мыслях, рассыпался в каких-то странных фразах, устраивая настоящее шоу одного актёра.

Но сколько бы он ни ломал голову, Чи У не собирался больше терпеть этот цирк.

– Тебе вообще весело? – его голос был полон презрения.

– А? Прости?

– Тебе приятно разыгрывать человека, который страдает от пропажи члена семьи?

Мужчина в панике замахал руками.

– Нет! Это совсем не так, сэр!

Чи У проигнорировал его и поднялся на ноги.

– Думаешь, ты первый, кто устраивает такие розыгрыши? Вы, грёбаные мошенники…

Бам!

Громкий звон раздался от входа в кафе, когда дверь внезапно распахнулась.

Чи У машинально перевёл взгляд и нахмурился.

На пороге стояла женщина.

Короткие светло-коричневые волосы, берет, белая одежда. Она быстро осмотрелась, заметила его… и на мгновение замерла.

Но как только её взгляд упал на мужчину, её лицо исказилось от ярости.

– Ты. Сумасшедший. Ублюдок!

Она резко топнула ногой и рванула к нему.

– В конце концов, ты должен был…!

Чи У слышал, как она скрипит зубами, и чувствовал, что она буквально пылает от ярости.

Он сжал кулаки, ожидая атаки, но понял, что она бросилась вовсе не на него.

Женщина схватила мужчину за загривок и рванула назад.

– Убирайся! Почему ты ещё не двигаешься?! Когда мы вернёмся, я тебя прибью, к чёрту!

Иронично, но несмотря на свою хрупкость, она без особых усилий потащила его прочь.

– Ах, нет! Я ещё не закончил говорить…!

Мужчина дёрнулся, пытаясь вырваться, но женщина держала его крепко.

– Твой старший брат не похож на торговца! – выкрикнул он, извиваясь. – И твои родители тоже!

– Заткнись! – рявкнула женщина, но он не сдавался.

– Сэр Чи У, вам нужно…

– ЗАТКНИСЬ!

Женщина, изо всех сил сжимая его рот, буквально затыкала его руками.

Но даже когда она вытаскивала его за дверь, он продолжал мычать сквозь её ладонь, отчаянно пытаясь договорить.

Вот рерайт четвёртого фрагмента второй главы:

– Умфх!

Чи У наблюдал за всей этой сценой и лишь хмыкнул.

Что за цирк…

Он не доверял и этой женщине. Возможно, она тайно следила за ними снаружи и вмешалась в нужный момент, когда поняла, что ситуация для мужчины становится слишком опасной.

Если они были в сговоре, всё происходящее обретало смысл. В конце концов, как хрупкая девушка могла с такой лёгкостью утащить здоровенного мужика?

– Ты куда собралась? – Чи У не собирался отпускать их просто так. Даже если это было пустой тратой времени, он, по крайней мере, хотел, чтобы они оплатили ему кофе. – Остановись, мисс.

Женщина на секунду замерла, но затем потащила мужчину ещё быстрее, будто не слышала его.

– Я сказал, остановись.

Чи У шагнул вперёд и толкнул её спиной к стеклянной двери. Дверь открылась наполовину, колокольчик над ней дребезжаще зазвенел.

– Эй, – его голос понизился, приобретая угрожающий оттенок. – Ты глухая?

Женщина снова замерла.

– А?..

Она выглядела так, будто сама не понимала, почему остановилась.

– Да! Вот оно! – Мужчина воспользовался заминкой, вырвался из её хватки и тут же закричал: – У вас есть власть! И справедливость!

Правда, его слова были быстро прерваны.

Чи У раздражённо провёл рукой по волосам.

Что за день, а?

Кажется, справедливо будет, если эти двое ублюдков пострадают так же, как он.

– Я легко могу догадаться, кто вы такие, – он смерил взглядом мужчину и женщину. – Похоже, что вы вдвоём разыгрываете спектакль, чтобы облапошить тех, кому не повезло.

– Нет! Я… – женщина резко вскинулась, словно её оскорбили.

– Заткнись, – спокойно оборвал её Чи У.

– Нет! Я… Я не в одной команде с этим парнем! На самом деле…

– Я сказал заткнись. Разве это похоже на просьбу?

Женщина побледнела.

– Нет… Я не…

Она пошатнулась, и одна из её рук медленно опустилась.

– Двигайся! – Мужчина грубо толкнул её и встал. – Сэр, подождите. Теперь я наконец понимаю вашу реакцию. И почему вы всё это время смотрели на меня как на сумасшедшего.

Он даже не удосужился поправить маску.

– Если вы ничего не знаете, то, разумеется, это всё для вас звучит как полнейший бред… Но, несмотря на это, есть кое-что, что вам нужно знать.

Мужчина глубоко вдохнул и произнёс:

– Сэр, ваш старший брат – герой.

– Он… что?

– Он герой среди героев. Величайший герой.

Чи У открыл рот… но ничего не сказал.

Он просто уставился на мужчину.

Он что, ослышался?

Но мужчина продолжал с таким выражением, будто разоблачал величайшую тайну.

– И… – он говорил с такой торжественностью, будто провозглашал нечто священное. – Господин, вы тоже герой.

Тишина, наступившая после этих слов, была ледяной.

Мужчина затаил дыхание, а женщина крепко сжала глаза.

Чи У, зная, что сказать, просто молча смотрел.

Он только сейчас понял, что значит "лишиться дара речи".

Тишина царила не только между ними – всё кафе замерло.

Несколько клиентов с замиранием сердца наблюдали за происходящим, а один из работников дрожащими пальцами набирал 112.

– Он что, сын какого-нибудь чеболя?..

– Это что, съёмки дорамы?

Шёпот за спиной заставил лицо Чи У покраснеть.

– Я понимаю, сэр. Наверное, вы думаете, что я несу бред… – Мужчина слегка опустил голову. – Я думал, что могут быть непредвиденные обстоятельства, но даже я не мог представить такое.

Он нахмурился.

– Я не могу поверить, что ты жил обычной жизнью, ничего не зная…

– Оставь это. И реши сам.

Чи У прервал его.

– Верни мне мои деньги – и мы просто разойдёмся. Или продолжим разговор в полицейском участке.

– Сэр, деньги?..

– Я говорю о кофе. О том самом кофе со льдом, за который я заплатил. – Чи У кивнул в сторону пластикового стаканчика, стоящего перед мужчиной. – Обычно я бы не стал заморачиваться из-за такой мелочи, но после всего того бреда, который я услышал и увидел, просто так это не оставлю.

Он протянул руку.

– Считай, что это твой последний шанс. Отдавай 5000 вон.

Мужчина ошеломлённо уставился на протянутую ладонь.

– …Неудивительно. Думаю, в этой ситуации нет смысла продолжать разговор.

Он горько усмехнулся и повернулся к женщине.

Она посмотрела на него с явным раздражением, но, скрипя зубами, достала из кошелька купюру.

Чи У хмыкнул.

– Как я и думал.

Мужчина взял деньги… но не торопился их отдавать.

Он словно нарочно медлил, задумчиво закатывая рукава, постукивая пальцами по купюре, перекладывая её из руки в руку.

Чи У быстро потерял терпение.

Он уже собирался просто выхватить эти 5000 вон, когда…

– Господин, прошу прощения, если сегодняшняя встреча вас разочаровала.

Мужчина медленно подошёл к нему и поклонился, наконец протягивая деньги.

Чи У молча забрал купюру и сунул её в карман.

– Постарайтесь жить честно. Не наживайтесь на тех, кому и так тяжело. То, чем вы занимаетесь, – грех. Всё это рано или поздно настигнет вас.

Он отвернулся, не желая больше тратить на них своё время.

– Сэр, раз вы мне не верите даже после всего, что я сказал…

Голос мужчины заставил его замереть.

– …тогда я вам это покажу.

Чи У обернулся и усмехнулся.

– Я продемонстрирую вам и объясню всё ещё раз.

Чи У лишь покачал головой.

– Я сделаю всё необходимое, чтобы направить вас.

Он уже собирался уйти, но этот псих до последнего отказывался сдаваться.

– Я отправлю вас туда, где вы должны быть.

– Сумасшедший ублюдок. – Чи У хмыкнул и толкнул стеклянную дверь, выходя наружу.

И в тот же момент…

Вспышка!

Яркий свет резко ударил по глазам.

Чи У сделал ещё два шага, прежде чем понял, что что-то не так.

Звуки улицы исчезли.

Не было ни шума машин, ни голосов прохожих.

Что…

Но это было не самое странное.

Где… я?

Он оказался в белом помещении с высоким арочным потолком.

Ни кафе, ни улицы…

Всё вокруг исчезло.

Чи У огляделся.

Я точно был…

Его дыхание сбилось. Он пытался успокоиться, восстановить ход мыслей.

Ему нужно проснуться.

Это либо сон, либо кто-то его околдовал.

Он уже занёс руку, чтобы дать себе пощёчину, когда…

– Сэр, как самочувствие?

Чужой голос раздался прямо за его спиной.

Чи У резко обернулся… и застыл.

Перед ним стоял огромный человек.

– У тебя, наверное, кружится голова? – Гигант усмехнулся, обнажая острые, как у пираньи, зубы. – Всё в порядке. Это же твой первый раз.

– Первый раз?

– Кто ты?

– Господин?

– Где я, чёрт возьми?!

Чи У вскинул голову и посмотрел ему прямо в глаза, но гигант перед ним не спешил отвечать.

Молчал, просто протянул руку в пустоту…

И вдруг, словно из воздуха, в его ладони появилась фетровая шляпа.

Чи У застыл, наблюдая, как тот медленно надевает её на голову.

Затем мужчина так же спокойно достал из пустоты длинное пальто… и небрежно накинул его на плечи.

– Не может быть…

– Именно так.

Голос, хоть и спокойный, звучал почти насмешливо.

Чи У сжал кулаки.

Этот тип…

Это был он.

Один из тех двоих мошенников из кафе.

Мужчина усмехнулся.

– Сэр, я же говорил вам… – он беззаботно поправил полы плаща. – Я приведу вас туда, где вам и место.