– Меня сослали, – ответила я. – Мама выбрала нового мужа вместо меня. Отец забыл, что у него есть дочь.

– Жестко, – сказал он.

– Бывает и жестче, – ответила я.

Он смотрел на меня долго. Потом взял за подбородок – осторожно, почти невесомо.

– У тебя красивые глаза, Полина, – сказал он. – Грустные. Но красивые.

– У тебя наглые, – повторила я свою утреннюю фразу.

Он улыбнулся.

– Пойдем, – сказал он. – Гонка скоро начнется.

Гонка оказалась зрелищем, от которого захватывало дух.

Две машины – черная «Ауди» и серебристый «Порше» – стояли на старте. За рулем «Ауди» был Демон. За рулем «Порше» – парень с блондинистыми дредами, которого все звали Лис.

– Лис – мой враг, – объяснил Демон, надевая шлем. – Мы с ним давно соревнуемся. Сегодня на деньги. Пять тысяч долларов.

– А если проиграешь?

– Не проиграю. – Он поправил ремешок. – Ты же будешь за меня болеть.

– Буду, – ответила я.

Он улыбнулся – впервые за вечер искренне, по-настоящему. И ушел к машине.

Девушка с флагом вышла на старт. Высокая, рыжая, в кожаных шортах. Она подняла флаг – и опустила.

Машины сорвались с места.

Я замерла.

– Демон впереди! – кричал комментатор в мегафон. – Лис догоняет! Сто метров, двести, триста – они нос в нос! Четыреста – Демон обходит справа! Пятьсот – финиш! ПОБЕДА!

Толпа взревела.

Я выдохнула – и только тогда поняла, что не дышала последние полминуты.

Машина Демона вернулась на площадку. Он вышел, снял шлем и посмотрел на меня.

В глазах – адреналин. Победа. И что-то еще.

Что-то, отчего у меня подкосились ноги.

Он подошел ко мне через всю толпу. Не отрывая взгляда.

– Я победил, – сказал он.

– Я видела.

– Это была твоя первая смотра. – Он взял меня за руку. – Но не последняя.

– С чего ты взял?

– С того, что ты теперь со мной, – ответил он.

И поцеловал меня.

Прямо при всех. На смотровой площадке, на фоне огней Москвы, под сияющими окнами МГУ.

Я не сопротивлялась.

Потому что в этот момент я поняла: я пропала.

Окончательно и бесповоротно.

Глава 4

После той ночи всё изменилось.

В школе на меня смотрели иначе. Не как на новенькую – как на девушку Демона. Это давало защиту, но и создавало врагов.

Соня, королева школы, теперь откровенно ненавидела меня. Она сама хотела быть с Демоном, но он на нее даже не смотрел. При каждой встрече она бросала злые взгляды, шепталась с подружками, но не подходила. Боялась. Не меня – его.

– Будь осторожна, – сказала Алиса, когда мы сидели в столовой. – Соня мстительная. Она может навредить.

– Чем?

– Не знаю. Но она из тех, кто бьет в спину.

– Пусть попробует, – ответила я. – Я не боюсь.

Алиса вздохнула, но ничего не сказала.

Мы с Демоном виделись каждый день.

После школы он забирал меня, и мы ездили по городу – на мотоцикле, на его машине, просто пешком. Он показывал мне Москву, которой я не знала. Тихие переулки в центре, крыши высоток, набережные, где никто не гуляет по ночам.

– Ты влюблена в него, – сказала Катя, когда я опоздала на первый урок.

– Нет, – соврала я.

– Врешь.

– Не вру.

– Глаза выдают, – вздохнула она. – Ты смотришь на него так, будто он – всё.

– Может, он и есть всё, – сказала я тихо.

Катя покачала головой:

– Всё может рухнуть, Полина. В один миг.

– Знаю, – ответила я. – Но я уже упала. И мне нравится, как это было.

В пятницу Демон сказал, что будет большая гонка. На деньги. Двадцать тысяч долларов.

– Это опасно, – сказала я.

– Всё в этой жизни опасно, – ответил он. – Даже любить.

– Ты меня любишь?

Он посмотрел на меня долго. Потом ответил:

– Не знаю. Я никогда не любил. Может, это оно. А может, просто привычка.

– Ты романтик, – усмехнулась я.

– Я реалист, – поправил он. – Романтики умирают первыми.

Мы сидели в кафе. Пили кофе.

– Если я выиграю, – сказал Демон, – я куплю новую машину. Ту, о которой мечтал.

– А если проиграешь?

– Не проиграю. – Он взял меня за руку. – Ты же будешь там. Будешь за меня болеть.

– Всегда, – сказала я.

Он поцеловал меня. Нежно. Осторожно.

Я закрыла глаза и подумала: пусть этот момент никогда не кончается.

Но моменты всегда кончаются.

Особенно хорошие.

Глава 5

Гонка началась в полночь.

Смотровая площадка была забита под завязку. Машин больше, чем в прошлый раз. Людей – человек двести, не меньше.

Демон стоял у своей «Ауди» – черной, низкой, злой. Рядом с ним – Лис, его вечный соперник. Они не смотрели друг на друга. Смотрели вперед, на трассу.

– Не проигрывай, – сказала я, подходя к Демону.

– Не проигрываю, – ответил он. – Я же Демон.

– Это не делает тебя бессмертным.

– Знаю. – Он взял меня за лицо. – Поэтому ты здесь. На счастье.

Он поцеловал меня – коротко, по-хозяйски. Надел шлем. Сел в машину.

Девушка с флагом вышла на старт.

Флаг опустился.

Машины сорвались.

– Демон впереди! – кричал комментатор. – Лис догоняет! Сто метров, двести, триста – они нос в нос! Четыреста – Демон обходит слева! Пятьсот – финиш! ФОТОФИНИШ!

Толпа замерла.

– Победитель – Демон! Одна сотая секунды!

Я закричала. Не знаю, что именно – просто закричала от радости.

Демон вышел из машины, снял шлем. Посмотрел на меня. Улыбнулся.

И в этот момент его «Ауди» взорвалась.

Я не поняла, что произошло.

Сначала была вспышка. Потом – грохот, от которого заложило уши. Потом – волна жара, которая сбила меня с ног.

Я упала на асфальт, закрыла голову руками. Кто-то кричал. Кто-то бежал.

– Демон! – заорала я.

Я вскочила.

Машина горела. Огромным костром на фоне Москвы-сити и МГУ.

А Демон стоял в трех метрах от нее. Живой. Целый. Но смотрел на огонь так, будто умер сам.

– Демон! – Я подбежала к нему, схватила за руку. – Ты в порядке?

Он повернулся ко мне. Глаза были пустые. Стеклянные.

– Моя машина, – сказал он. – Кто-то ее заминировал.

– Кто?

– Не знаю. – Он посмотрел в сторону, где стоял Лис. – Но я узнаю.

В его глазах зажегся холодный огонь.

Я видела такой только раз – у зверя перед прыжком.

– Демон, – сказала я. – Не надо.

– Надо, Полина. – Он выдернул руку. – Это не просто машина. Это моя жизнь.

– А я? – спросила я тихо. – Я – не жизнь?

Он замер.

Смотрел на меня долго. Очень долго.

– Ты – всё, – сказал он наконец. – Поэтому я должен найти того, кто это сделал. Чтобы защитить тебя.

Он обнял меня. Крепко. Так, что затрещали кости.

А я смотрела на горящую машину и думала.

Кто это сделал?

Лис? Соня? Кто-то другой?

И почему мне кажется, что это только начало?

Глава 6

Ночь после взрыва мы провели у него.

Квартира Олега – маленькая, однокомнатная, на седьмом этаже дома напротив моего. Я знала этот адрес, но никогда не была внутри. Теперь сидела на продавленном диване, пила холодный кофе из его кружки и смотрела, как он ходит из угла в угол.

Он не говорил ни слова. Просто ходил. Иногда останавливался у окна, смотрел на улицу, сжимал кулаки и снова шел.

– Олег, – позвала я.

– Что?

– Сядь.

Он остановился. Посмотрел на меня. В глазах – боль, злость, отчаяние. Все вместе.

– Сядь, пожалуйста, – повторила я.

Он сел рядом. Взял мою руку. Сжал так, что захрустели кости. Я не отдернула.

– Эта машина была последним, что осталось от матери, – сказал он тихо. – Она помогала мне ее собирать. Каждый винтик, каждую деталь. Мы вместе выбирали двигатель, вместе красили кузов. Это была наша общая мечта.

– А теперь?

– Теперь ее нет. – Он отпустил мою руку. – И матери нет. И отца нет. И ничего нет.

– Я есть, – сказала я.

Он повернулся ко мне. Смотрел долго.

– Ты есть, – повторил он. – Но я боюсь, что и тебя потеряю.

– Не потеряешь.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я живучая, – ответила я. – Меня уже бросали. Я не сломалась. И сейчас не сломаюсь.

Он усмехнулся. Горько, но тепло.

– Ты странная, Полина.

– Знаю.

– Иди сюда.

Он обнял меня. Крепко. Я уткнулась носом в его плечо и почувствовала запах бензина, ментола и чего-то родного.

Мы сидели так до утра. Не спали. Не говорили. Просто были рядом.

А когда начало светать, Олег сказал:

– Я найду того, кто это сделал.

– Найдешь, – ответила я.

– И он пожалеет.

– Пожалеет.

– Ты не боишься?

– Тебя? – Я подняла голову. – Нет.

– А того, что я могу сделать?

– Ты не сделаешь ничего, о чем пожалеешь, – сказала я. – Потому что теперь я с тобой. А я не даю совершать глупости.

Он посмотрел на меня. Улыбнулся. Впервые за ночь – по-настоящему.

– Хорошо, что ты пришла в мою жизнь, Полина.

– Хорошо, что ты позвал, – ответила я.

Глава 7

Через три дня Олег сказал, что знает, кто взорвал машину.

Мы сидели в школьном дворе на скамейке – я, Алиса, Катя. Олег подошел неожиданно, сел рядом, взял меня за руку.

– Это был Лис, – сказал он.

– Откуда ты знаешь? – спросила я.

– У меня есть люди. Они нашли запись с камеры. Лис подложил бомбу под днище, пока мы праздновали победу.

– А полиция?

– Полиция не будет в этом разбираться. – Он усмехнулся. – У Лиса отец – депутат. У меня – отец-уголовник. Кому поверят?

– Ты же не виноват, что у тебя отец в тюрьме.

– В этом мире все виноваты в том, что не выбирали, – сказал Олег. – Родителей, бедность, город. Ты выбираешь только друзей. И врагов. А врагов я выбираю сам.

– Что ты сделаешь?

– Поговорю с ним. – Он сжал мою руку. – По-мужски.

– Олег…

– Не бойся, Полина. – Он посмотрел мне в глаза. – Я не сяду. Мне есть ради кого оставаться на свободе.

Он кивнул в сторону Алисы и Кати, которые делали вид, что не слушают, и ушел.

– Он опасный, – сказала Катя, когда Олег скрылся за углом. – Ты это понимаешь?

– Понимаю, – ответила я.

– И тебя это не пугает?

– Пугает, – честно сказала я. – Но я его не брошу.

– Даже если он сделает что-то ужасное?

– Он не сделает, – ответила я. – Потому что я его остановлю.

Алиса и Катя переглянулись, но ничего не сказали.

А я смотрела вслед Олегу и думала: смогу ли я действительно его остановить, если придется?

Или любовь ослепляет настолько, что не видишь пропасти, пока не упадешь?

Глава 8

Разговор с Лисом состоялся в пятницу.

Не на смотровой – слишком много людей. Не в школе – слишком много камер. На старой промзоне за городом, где когда-то гоняли еще отцы нынешних гонщиков.

Олег сказал мне оставаться дома. Сказал, что это не женское дело. Сказал, что вернется через час.

Я не осталась.

Я взяла такси и поехала следом.

Промзона оказалась страшным местом. Ржавые ангары, битое стекло, запах горелой резины. В центре – кружок из машин с включенными фарами. Внутри – Олег, Лис и еще человек пять с обеих сторон.

Я спряталась за ангаром и смотрела.

– Ты взорвал мою машину, – сказал Олег. Не спросил – утвердил.

– Докажи, – усмехнулся Лис.

– Я уже доказал. – Олег сделал шаг вперед. – У меня есть запись. И свидетели.

– И что ты сделаешь? – Лис не двигался. – Пойдешь в полицию? Твой папаша – уголовник. Тебе никто не поверит.

– Я не пойду в полицию. – Олег сжал кулаки. – Я решу это по-другому.

– Ударишь меня? – Лис рассмеялся. – Посмотри вокруг, Демон. Моих ребер больше, чем твоих.

– Я не буду тебя бить. – Олег покачал головой. – Я предложу тебе сделку.

– Какую?

– Ты покупаешь мне новую машину. Такую же, как та, которую сжег. И мы забываем о том, что произошло.

– А если я откажусь?

– Тогда я расскажу твоему отцу-депутату, на какие деньги ты купил свой «Порше». – Олег улыбнулся холодно. – Ты думал, я не знаю? Твоя тачка – угнанная. Перебитые номера, поддельные документы. Если это всплывет, папочка лишится мандата. А ты – свободы.

Лис побледнел.

– Ты блефуешь.

– Проверь. – Олег достал телефон. – Здесь все документы. Сканы, фото, показания свидетелей. Хочешь, я отправлю их твоему отцу прямо сейчас?

Лис молчал. Потом сказал:

– Ты псих, Демон.

– Я тот, кто не прощает предательства. – Олег убрал телефон. – У тебя неделя. Понедельник, следующая смотра. Деньги должны быть у меня. Или я звоню папочке.

Он развернулся и пошел к своей машине – новой, старой, купленной на последние деньги.

Я выскочила из-за ангара.

– Олег!

Он остановился. Обернулся. Увидел меня – и лицо его изменилось. Стало мягче.

– Ты не послушалась, – сказал он.

– Я волновалась.

– Я сказал – вернусь через час.

– А я не умею ждать. – Я подошла к нему. – Ты был великолепен.

– Я был жесток, – поправил он.

– Иногда жестокость – это единственный способ защитить себя.

Он посмотрел на меня долго. Потом взял за руку.

– Поехали домой, – сказал он. – Хватит с нас приключений на сегодня.

Мы сели в машину и уехали.

А я смотрела в окно на убегающую промзону и думала о том, что Олег только что перешел какую-то черту. И я перешла вместе с ним.

Но назад дороги не было.

И я не хотела назад.

Глава 9

В понедельник Лис принес деньги.

На смотровой, при всех. Сорок тысяч долларов – двадцать за машину, двадцать – отступные. Олег пересчитал, кивнул, спрятал пачку в рюкзак.

– Мы в расчете, – сказал он.

– В расчете, – ответил Лис. – Но это не значит, что я тебя простил.

– Я не прошу прощения. – Олег усмехнулся. – Я требую справедливости. А справедливость восторжествовала.

Он развернулся и ушел к своей машине.

Я ждала его у парапета.

– Всё? – спросила я.

– Всё. – Он достал пачку, показал мне. – Теперь я могу купить новую машину.

– А на остальные?

– На остальные куплю тебе кольцо.

Я замерла.

– Что?

– Шучу, – улыбнулся он. – Или нет. Не знаю. Время покажет.

Он поцеловал меня. При всех. Как тогда, в первый раз. Только теперь это было не «спасибо за удачу». Теперь это было «ты – моя жизнь».

Я закрыла глаза и подумала: пусть этот момент никогда не кончается.

Но моменты всегда кончаются.

Особенно хорошие.

Глава 10

Через месяц у Олега появилась новая машина.

Не «Ауди», как старая. Другая. Лучше. Он собирал ее сам, по деталям, как конструктор. Я приезжала к нему в гараж, сидела на старом диване, смотрела, как он возится с двигателем, и пила кофе из его кружки.

– Скучно тебе со мной? – спросил он однажды.

– Нет, – ответила я. – С тобой не скучно.

– Даже когда я молчу?