Последний из рода книга 2

Глава 1: Весенний турнир

Слухи о дуэли с Долгоруким разлетелись по школе быстрее, чем весенний ветер. Теперь на Кирилла смотрели иначе. Даже старшекурсники, которые раньше не замечали провинциалов, здоровались первыми.

– Ты теперь знаменитость, – усмехнулся Алексей за завтраком. – Половина школы хочет с тобой дружить, вторая – боится.

– Пусть боятся, – спокойно ответил Кирилл. – Легче будет.

Кузьма, как всегда, жевал за двоих и одновременно что-то чертил в блокноте.

– Слышали новость? – вдруг спросил он, поднимая голову. – Весной будет большой турнир. Межшкольный. Из разных городов приедут.

– Турнир? – оживился Алексей. – Это где маги сражаются?

– Ага. Говорят, победитель получает ценный приз и право участвовать в Имперском турнире летом.

Кирилл задумался. Имперский турнир – это возможность заявить о себе на всю страну. И, что важнее, получить доступ к ресурсам и связям.

– Когда?

– Через месяц. Заявки уже принимают.

– Подадим, – решил Кирилл.

Все уставились на него.

– Ты серьёзно? – спросил Михаил. – Там же сильнейшие со всей округи.

– Тем интереснее.

Глава 2: Тренировки перед турниром

Полковник Воронцов, узнав о планах Кирилла, вызвал его к себе.

– Димидов, я слышал, ты хочешь участвовать в турнире, – без предисловий начал он. – Это правильно. Такому бойцу, как ты, нужно показывать себя. Но готовиться надо серьёзно.

– Я готов, – ответил Кирилл.

– Посмотрим. Завтра в шесть утра жду на полигоне. Приводи своих друзей, если хотят. Я из вас сделаю команду.

На следующий день они впятером – Кирилл, Алексей, Кузьма, Михаил и Вероника (она тоже напросилась) – стояли перед Воронцовым. Полковник оглядел их скептически.

– Хлипковаты, – резюмировал он. – Но ничего, за месяц подкачаем. Запоминайте: турнир – это не дуэль один на один. Там будут командные бои, личные, а иногда и полоса препятствий. Готовить буду ко всему.

Он загнал их на полосу препятствий, заставил бегать, прыгать, уклоняться от магических снарядов, которые сам же и запускал. К концу дня все валились с ног.

– Завтра в то же время, – бросил Воронцов на прощание. – Опоздаете – добавим.

– Он нас убьёт, – простонал Кузьма, лёжа на скамейке.

– Не убьёт, – усмехнулся Кирилл. – Сделает сильнее.

Глава 3: Первые успехи

Через две недели тренировок результаты стали видны. Кузьма, который раньше задыхался после стометровки, теперь бегал круг за кругом. Алексей научился ставить щит за секунду. Михаил, наконец, начал чувствовать свои меридианы и мог выпустить слабый, но стабильный поток энергии.

– Молодец, – похвалил его Воронцов. – Из тебя выйдет толк, если не сдашься.

Михаил светился от счастья.

Вероника тренировалась наравне с парнями и даже превосходила многих. Её ледяные атаки были точны и быстры, а щит держался дольше, чем у Алексея.

– Шереметева, ты прирождённый боец, – сказал Воронцов. – Жаль, что в твоём роду это не ценят.

– Я сама себя ценю, – холодно ответила Вероника.

Кирилл тренировался вполсилы, не показывая всего, на что способен. Но даже так он был лучшим. Воронцов это видел, но молчал. Он понимал, что этот странный парень скрывает больше, чем показывает.

Глава 4: Приезд соперников

За неделю до турнира в школе началось оживление. Прибывали команды из других городов – из Москвы, Петербурга, Киева, даже из Сибири. Коридоры наполнились незнакомыми лицами, форменными мантиями разных цветов и чужими разговорами.

– Смотрите, – Кузьма толкнул Кирилла в столовой. – Вон те, в синем, – это из Москвы. Говорят, у них сильнейший боец – княжич Оболенский. Пятый курс, восемнадцать меридианов.

Кирилл посмотрел на группу в синих мантиях. Высокий, светловолосый парень с надменным лицом сидел в центре, окружённый свитой. Он лениво ковырялся в тарелке и даже не смотрел по сторонам.

– А вон те, в зелёном, – из Киева. У них говорят, маги земли сильные.

– Хватит пугать, – отмахнулся Алексей. – Сами не лыком шиты.

– Посмотрим, – усмехнулся Кирилл.

Вечером к ним в комнату постучали. На пороге стоял незнакомый парень в синей мантии – один из москвичей.

– Димидов? – спросил он, глядя на Кирилла.

– Я.

– Меня послал княжич Оболенский. Он хочет поговорить с тобой.

– О чём?

– Не знаю. Сказал передать: завтра в полдень, в парке у фонтана.

Парень ушёл. Алексей присвистнул.

– Оболенский? Что ему надо?

– Узнаем, – пожал плечами Кирилл. – Может, просто познакомиться хочет.

– Сомневаюсь, – покачал головой Алексей. – Такие просто так не знакомятся.

Глава 5: Разговор с княжичем

На следующий день Кирилл пришёл к фонтану один. Оболенский уже ждал, сидя на скамейке и греясь на весеннем солнце.

– Димидов? – спросил он, поднимаясь.

– Да.

– Садись, – княжич указал на скамейку рядом. – Не бойся, я не кусаюсь.

Кирилл сел. Оболенский посмотрел на него внимательно.

– Я слышал о тебе. Пятнадцать меридианов в четырнадцать лет, победа над Долгоруким, спасение студента в лесу. Впечатляет.

– Просто повезло, – ответил Кирилл.

– Не скромничай, – усмехнулся Оболенский. – Я таких, как ты, знаю. Ты не просто талантливый. Ты… другой.

Он помолчал.

– Я хочу предложить тебе союз. На турнире будут командные бои. Я собираю сильнейших. Ты мне подходишь.

– А что взамен?

– Защита. Связи. В Москве у меня есть влияние. Если ты со мной, никто не посмеет тронуть твой род. Даже Карамзин.

Кирилл задумался. Предложение было выгодным. Оболенские – один из сильнейших родов Империи. Их поддержка могла решить многие проблемы.

– Я подумаю, – сказал он.

– Думай, – кивнул княжич. – Но недолго. До турнира осталось пять дней.

Он встал и ушёл, оставив Кирилла в раздумьях.

Глава 6: Командное решение

Вечером Кирилл собрал друзей.

– Оболенский предлагает союз, – сказал он без предисловий. – Хочет, чтобы мы были в его команде на турнире.

– А мы? – спросил Алексей. – Мы с ним?

– Я ещё не решил. Хочу знать ваше мнение.

Кузьма первым поднял руку.

– Я за! С таким союзником мы точно победим!

– А я против, – неожиданно сказала Вероника. – Оболенские всегда используют других в своих целях. Он не друг, он просто ищет пешек.

– Она права, – поддержал Алексей. – Такие, как он, не дружат. Они подчиняют.

Михаил молчал, но по его лицу было видно, что он боится.

– Михаил, – обратился к нему Кирилл. – Что скажешь?

– Я… я не знаю, – прошептал он. – Но если ты решишь, я пойду с тобой. Куда угодно.

Кирилл улыбнулся.

– Значит, решено. Мы идём сами. Своей командой.

– А Оболенский? – спросил Кузьма.

– Откажу. Вежливо, но твёрдо.

На следующий день Кирилл передал ответ через того же парня. Оболенский удивился, но спорить не стал.

– Жаль, – сказал он при встрече. – Но твой выбор уважаю. Посмотрим, на что вы способны.

– Посмотрим, – согласился Кирилл.

Глава 7: Открытие турнира

Турнир открылся парадом на главной площади школы. Собрались все команды – двадцать четыре, по числу меридианов, как шутили старожилы. Зрители заполнили трибуны, преподаватели сидели в первом ряду, а судейская коллегия во главе с директором школы восседала на возвышении.

– Дорогие ученики! – начал директор, высокий седой старик в мантии, расшитой золотом. – Сегодня мы увидим лучших из лучших. Пусть победит сильнейший!

Трибуны взорвались аплодисментами.

Первым испытанием была полоса препятствий. Команды должны были пройти дистанцию с магическими ловушками, монстрами-конструктами и зонами поражения.

– Наша цель – пройти быстро и без потерь, – сказал Кирилл перед стартом. – Алексей, ты первый, ставишь щит. Вероника, прикрываешь слева. Кузьма, ты сзади, смотришь, чтобы никто не отстал. Михаил, ты со мной.

– А ты? – спросил Алексей.

– Я буду бить.

Они стартовали. Алексей рванул вперёд, создав перед собой мощный щит. Ловушки активировались, но щит держал. Вероника ледяными стрелами сбивала те, что пытались атаковать сбоку.

Кирилл шёл позади, но в нужный момент вырывался вперёд и одним ударом уничтожал конструктов, которые не успевали даже пискнуть.

Кузьма пыхтел, но бежал, помогая Михаилу, который иногда спотыкался.

– Быстрее! – крикнул Кирилл, заметив, что другая команда их догоняет.

Они выложились по полной. Последний рывок – и финиш.

Третье место.

– Неплохо для первого раза, – выдохнул Алексей, сгибаясь пополам.

– Могли лучше, – покачал головой Кирилл. – Но для начала сойдёт.

Первое место взяла команда Оболенского. Второе – киевляне.

– Дальше будет интереснее, – пообещал Кирилл.

Глава 8: Личный поединок

На второй день турнира начались личные бои. Кириллу по жребию достался соперник из Москвы – крепкий парень с четвёртого курса, шестнадцать меридианов.

– Легко не будет, – заметил Алексей.

– Посмотрим.

Бой начался. Москвич атаковал мощно, быстро, используя огненные шары и меч. Кирилл уклонялся, блокировал, но в атаку не шёл.

– Чего ты ждёшь? – крикнул соперник, разгорячившись.

– Твоего промаха, – спокойно ответил Кирилл.

Москвич разозлился и начал бить без разбора. В какой-то момент он открылся, и Кирилл мгновенно этим воспользовался – короткий удар в корпус, и соперник рухнул.

Победа.

На трибунах зааплодировали. Карамзин, сидевший в первом ряду, скривился. Оболенский смотрел с интересом.

В следующих боях Кирилл победил ещё троих, дойдя до полуфинала. Там его ждал сам Оболенский.

– Ну что, Димидов, – усмехнулся княжич, выходя на поле. – Покажи, на что способен.

– Покажу.

Бой был тяжёлым. Оболенский оказался сильнейшим противником, с которым Кирилл сталкивался в этом мире. Восемнадцать меридианов, отличная школа, боевой опыт.

Кирилл использовал всё, что знал. Уклонялся, контратаковал, ставил ловушки. Но Оболенский был хорош.

В конце боя они оба выдохлись. Судья объявил ничью.

– Ты силён, – признал Оболенский, пожимая руку. – Жаль, что ты отказался от союза. Мы могли бы стать великой командой.

– Ещё не вечер, – ответил Кирилл. – В командных боях посмотрим.

Глава 9: Командный финал

В командном финале сошлись четыре сильнейшие команды: москвичи, киевляне, питерцы и команда Кирилла.

– Это будет жарко, – сказал Воронцов перед боем. – Но я в вас верю. Помните: главное – взаимодействие. Прикрывайте друг друга, и всё получится.

Первый бой – с питерцами. Те были сильны, но уступали в скорости. Кирилл разработал тактику: Алексей держит щит, Вероника атакует с фланга, Кузьма и Михаил отвлекают, а он бьёт в центр.

Тактика сработала. Питерцы проиграли.

Второй бой – с киевлянами. Маги земли оказались крепкими, но медленными. Кирилл использовал скорость, изматывая их, и в конце концов они сдались.

Финал – с москвичами.

– Оболенский будет бить по центру, – предупредил Кирилл. – Вероника, ты прикрываешь меня слева. Алексей, щит на нас двоих. Кузьма, Михаил, ваша задача – отвлекать остальных.

– Поняли.

Бой начался. Оболенский действительно атаковал по центру, но Кирилл был готов. Он ушёл в сторону, пропустив удар, и сам контратаковал.

Москвичи были сильны, но у них не было такого взаимодействия, как у команды Кирилла. Алексей и Вероника прикрывали друг друга, Кузьма с Михаилом путались под ногами у противников, не давая им сосредоточиться.

Исход решил момент, когда Кузьма, отвлекая одного из москвичей, случайно создал звуковую печать, которая зарычала как медведь. Противник отвлёкся на секунду, и Кирилл этим воспользовался.

Победа.

Трибуны взревели. Команда Кирилла выиграла турнир.

Оболенский подошёл после боя.

– Ты победил честно, – сказал он. – Я признаю. И хочу повторить предложение: будь моим союзником. Не пешкой, а именно союзником.

Кирилл посмотрел на друзей. Они кивнули.

– Хорошо, – сказал он. – Союз.

Они пожали руки под аплодисменты трибун.

Глава 10: Вечер победы

Вечером в школе был устроен праздник. Победителей чествовали, дарили призы, поздравляли. Кузьма сиял, как начищенный самовар, и всё пытался рассказать каждому про свою медвежью печать.

– Я же говорил! – кричал он. – Звуковые печати – это сила!

– Тихо ты, – осаживал его Алексей, но сам улыбался.

Михаил впервые за долгое время чувствовал себя нужным. Он не был самым сильным, но он был частью команды.

Вероника подошла к Кириллу.

– Ты доволен?

– Доволен, – кивнул он. – Мы молодцы.

– Не мы, – поправила она. – Ты. Без тебя бы ничего не вышло.

– Без вас тоже, – покачал головой Кирилл. – Команда – это не один человек.

Вероника улыбнулась – впервые так открыто.

– Знаешь, Димидов, ты не такой, как все. И это хорошо.

Она отошла, а Кирилл смотрел ей вслед и думал, что в этом мире, где всё построено на интригах и предательстве, он всё-таки нашёл то, что искал. Настоящих друзей.

Глава 11: После турнира