Глава 3. Первая смена

Алиса пришла в клуб за полчаса до начала смены. Нервы ни к чёрту – она всё утро перебирала вещи, пытаясь понять, что надеть, хотя знала: форма стандартная, белый верх, чёрный низ. Просто хотелось выглядеть… ну, не хуже других.

В раздевалке уже было шумно. Девушки переодевались, красились, болтали. Когда Алиса вошла, разговор стих. На пару секунд. А потом продолжился, но как-то… иначе. Слишком громко. Слишком наигранно.

– О, новенькая! – высокая блондинка с идеальным макияжем окинула Алису оценивающим взглядом. – Ты та самая Алиса? Виктория говорила, что ты сегодня выходишь.

– Да, я Алиса, – улыбнулась она максимально дружелюбно.

– Лилиана, – блондинка протянула руку с идеальным маникюром. Ладонь у неё была прохладной. Очень прохладной. – Будем знакомы. Это Марина, это Света, это Кристина.

Девушки кивнули, не прерывая разговора. А точнее – не прерывая наблюдения. Алиса чувствовала их взгляды кожей. Колючие, изучающие, будто они видели её насквозь. Или пытались понять, что она здесь забыла.

– Раздевалка общая, – продолжала Лилиана. – Шкафчик номер семь, твой. Форму привезли? Нет? Ну ничего, тебе, наверное, Виктория выдаст. Она у нас по хозяйственной части.

– Спасибо, – Алиса повесила сумку на крючок у свободного шкафчика. – А где мне найти Викторию?

– В подсобке, скорее всего. Или у бара. – Лилиана улыбнулась, но улыбка не коснулась глаз. – Ты не бойся, мы не кусаемся.

Девушки за спиной тихо хмыкнули. Алиса не поняла, что смешного, но решила не заострять внимание.

Виктория нашлась в подсобке – разбирала коробки с салфетками и свечами. Увидев Алису, она расплылась в той же дежурной улыбке, что и вчера.

– Алиса! Отлично, ты вовремя. Держи форму. – Она протянула свёрток с фирменной одеждой – чёрное платье-футляр с серебристой нитью и фартук. – Переодевайся и подходи к бару. Михаил тебе всё покажет.

– Михаил?

– Бармен. Работает здесь… – Виктория задумалась. – Очень давно. Он введёт в курс дела.

Через пятнадцать минут Алиса стояла у барной стойки и рассматривала зал. Днём клуб выглядел совсем иначе – огромное помещение с высокими потолками, мягкими диванами, приглушённым светом. Сцена для диджея, танцпол, вип-зоны на возвышении. Всё стильно, дорого, продумано до мелочей.

– Нравится?

Алиса обернулась. За стойкой стоял мужчина лет сорока, с аккуратной бородкой и внимательными карими глазами. Он протирал бокал – делал это профессионально, не глядя, но идеально.

– Михаил? Я Алиса, новая официантка.

– Знаю, – кивнул он. – Виктория предупредила. Будешь работать в основном в зале и на вип-зонах. Сложного ничего нет. Меню выучишь за пару дней. Основные правила: улыбаться, не спорить с гостями, любые проблемы решать через старшего смены.

– Понятно.

– И ещё, – Михаил поставил бокал на место и посмотрел на неё внимательнее. – Если кто-то из гостей покажется тебе странным… не подавай виду. Просто делай свою работу. Здесь разная публика бывает.

– Странным? – переспросила Алиса. – В смысле?

Михаил помедлил.

– В смысле богатой. Капризной. Привыкшей к особому обращению. Наша задача – чтобы им было комфортно. Вопросы?

Вопросов было много, но Алиса кивнула.

Первый час смены пролетел незаметно. Алиса знакомилась с залом, учила расположение столиков, запоминала, где какие напитки. Девушки-официантки работали рядом, но держались особняком. Лилиана пару раз бросила короткие указания – «принеси то», «убери это», – но без злости, скорее проверяя.

А потом Алиса заметила странность.

Она несла заказ к вип-зоне и краем глаза увидела, как Света (та самая, с короткой стрижкой) разговаривала с гостем. Мужчина что-то спрашивал, она улыбалась, кивала. А потом наклонилась к его шее. Совсем близко. Секунда – и отстранилась.

Алиса моргнула. Показалось? Наверное, показалось. Просто шептала что-то на ухо. Музыка же громкая.

Она пошла дальше.

К десяти вечера клуб начал наполняться. Алиса носилась между столиками, принимала заказы, улыбалась. Работа отвлекала от мыслей о Диме и Ирине. Отвлекала от пустоты в груди. Это хорошо.

В какой-то момент она остановилась перевести дух у стойки и почувствовала взгляд.

Себастьян стоял на верхнем уровне, у входа в вип-зону. Смотрел вниз, на зал. На неё.

Алиса замерла. Сердце почему-то ёкнуло.

Он был в чёрном костюме, безупречный, холодный. Свет падал так, что половина лица оставалась в тени. Он смотрел спокойно, без эмоций, просто наблюдал. Как смотрят за муравьями в муравейнике. Или за рыбами в аквариуме.

– Не смотри на него долго, – раздался голос за спиной.

Алиса вздрогнула. Рядом стояла Лилиана.

– Почему?

– Он этого не любит. – Лилиана поправила причёску. – Работай, Алиса. За тобой столик шестой.

Алиса кивнула и пошла к столику. Но краем глаза ещё раз глянула наверх.

Себастьян уже ушёл.

В два часа ночи смена закончилась. Алиса валилась с ног. Ныли ступни, гудела голова, но внутри было странное спокойствие. Она справилась. Ничего сложного. Странного – да, но сложного – нет.

В раздевалке девушки собирались медленно, без спешки. Говорили о чём-то своём, тихо, почти не обращая на Алису внимания. Только Лилиана бросила на прощание:

– Завтра в шесть. Не опаздывай.

Алиса вышла из клуба в ночной город. Было прохладно, но свежо. Воздух после душного зала казался невесомым.

Она шла к остановке и вдруг поймала себя на мысли, что улыбается.

Сегодня она ни разу не вспомнила Диму. Ни разу не заплакала. Просто работала. Просто жила.

– Алиса?

Голос раздался из темноты. Она резко обернулась.

На скамейке у входа в клуб сидел Себастьян.

Он был без пиджака, в одной рубашке с закатанными рукавами. В руке – бокал с тёмной жидкостью. Красной. В темноте Алиса не могла разобрать, вино или что-то ещё.

– Вы чего здесь? – вырвалось у неё. – Простите, я хотела сказать… доброй ночи.

– Доброй, – кивнул он. – Как прошла первая смена?

– Нормально. – Алиса замялась. – Спасибо, что взяли.

– Не за что.

Он смотрел на неё тем же спокойным взглядом. Вблизи его глаза казались ещё более странными – почти прозрачными, с тёмным ободком по краю радужки. Как у хищника. Или как у…

– Вы до метро? – спросил вдруг Себастьян.

– До остановки. Там автобус.

– Поздно. – Он поставил бокал на скамейку и поднялся. – Я отвезу.

– Что? Нет, не надо, я сама…

– Я отвезу, – повторил он тоном, не терпящим возражений.

И Алиса почему-то послушалась.

Машина оказалась чёрной, с кожаным салоном, который пах чем-то дорогим и древесным. Себастьян сел за руль, включил зажигание. Мотор заурчал тихо, почти неслышно.

– Адрес?

Алиса назвала. Он кивнул и выехал.

В салоне было тихо. Не играла музыка, не работало радио. Только шорох шин по асфальту.

– Вы всегда так поздно заканчиваете? – спросила Алиса, чтобы нарушить тишину.

– Я всегда здесь.

– В смысле?

– Живу здесь. Над клубом.

Алиса удивилась. Она как-то не думала, что у владельца может быть квартира прямо над рабочим местом.

– Удобно, наверное, – сказала она. – Не надо никуда ехать.

– Удобно, – согласился он.

Снова тишина.

Алиса смотрела в окно на ночной город и чувствовала странное успокоение. Рядом с этим человеком было… безопасно. Холодно, странно, но безопасно. Как будто его присутствие отгораживало от всего мира.

– Вы сегодня хорошо работали, – сказал Себастьян, не глядя на неё. – Лилиана сказала, быстро учитесь.

– Спасибо.

– Не за что. Просто факт.

Машина остановилась у её подъезда. Алиса потянулась к ручке двери, но замерла.

– Можно спросить?

– Спрашивайте.

– Виктория сказала, что вы ничего не любите. Это правда?

Себастьян повернул голову. В темноте салона его глаза блеснули – на миг Алисе показалось, что они светятся. Но нет, просто показалось, отражение фонарей.

– Правда, – ответил он спокойно. – Уже очень давно.

– А что случилось?

Он молчал так долго, что Алиса решила – не ответит.

– Всё, – сказал он наконец. – Всё случилось. Спокойной ночи, Алиса.

Это было приглашение выйти. Она кивнула, выскользнула из машины и почти побежала к подъезду.

Только захлопнув за собой дверь квартиры, она выдохнула.

Странный. Очень странный.

И почему-то ей хотелось узнать о нём больше.

Глава 4. Первое предупреждение

Прошла неделя.

Алиса втянулась в ритм клуба. Вечерние смены, ночные автобусы домой, сон до обеда – и снова по кругу. Работа оказалась не сложной, а странности, которые поначалу бросались в глаза, стали привычными.

Странные девушки. Лилиана, Света, Марина, Кристина. Они всегда были безупречны – ни одного выбившегося волоска, ни пятнышка на форме, ни капли пота даже в самую жаркую ночь. Они почти не ели при Алисе, только пили – красное вино, тёмные жидкости в высоких бокалах. И никогда не жаловались на усталость.

Алиса списывала на профессионализм.

Ещё она заметила, что с ней никто особо не общается. Девушки вежливы, но держат дистанцию. Словно между ними и Алисой невидимая стена. Лилиана иногда бросала короткие указания, Света могла спросить, как дела, но ответ слушала вполуха, глядя куда-то в сторону.

Михаил оказался самым нормальным. С ним можно было перекинуться парой фраз, он даже пошутил пару раз. Но когда Алиса попыталась спросить про девушек, он ушёл от ответа.

– Хорошие девочки, – сказал он, протирая бокал. – Работают давно. Привыкай.

Себастьян появлялся в клубе каждую ночь. Алиса видела его то на верхнем уровне, то у входа, то за столиком в вип-зоне. Он всегда был один, пил что-то тёмное и смотрел.

Иногда их взгляды встречались. Алиса первая отводила глаза – вспоминала слова Лилианы: «Он не любит, когда на него смотрят». Но раз или два ей показалось, что он задерживает взгляд дольше, чем просто на случайном официанте.

В ту ночь, когда всё началось, Алиса ещё не знала, что в кабинете Себастьяна происходит разговор, который определит её судьбу.

Виктор вошёл без стука.

Себастьян стоял у окна, как обычно, спиной к двери. Он знал, кто пришёл – чувствовал за километр. За тысячу лет научился.

– Отец.

– Сын.

Виктор закрыл дверь и прошёл вглубь кабинета. Оглядел книги на полках, задержал взгляд на картине с ночным лесом.

– У тебя тут уютно. По-человечески.

– Я стараюсь.

– Стараешься? – Виктор усмехнулся. – Тысячу лет стараешься казаться тем, кем не являешься. Я думал, ты уже устал от этой игры.

Себастьян молчал.

– Я слышал, у тебя появилась новая сотрудница, – Виктор произнёс это небрежно, но Себастьян знал отца – тот никогда не говорил просто так. – Алиса, кажется?

– Да. Официантка.

– Официантка, – повторил Виктор. – Простая смертная девушка. Без рода, без связей, без защиты. И ты на неё смотришь.

– Я смотрю на всех.

– Не на всех, сын. Я знаю тебя. Ты смотришь на неё иначе.

Себастьян наконец повернулся. В полумраке кабинета его глаза казались почти чёрными.

– Ты следишь за мной?

– Я забочусь о тебе. – Виктор подошёл ближе. – Ты мой сын. Единственный. Последний из нашего рода, кто ещё помнит, как всё начиналось. Я не хочу, чтобы ты совершил ошибку.

– Ошибку?

– Она человек, Себастьян. – Виктор говорил тихо, но в голосе звенел металл. – Смертный. Через пятьдесят лет её не станет. А ты останешься. И будешь страдать. Опять.

Себастьян дёрнулся, словно от удара.

– Это не то, что ты думаешь.

– А что я думаю? – Виктор прищурился. – Я думаю, что мой сын, который тысячу лет никого не подпускал к себе ближе, чем на метр, вдруг начал замечать какую-то официантку. Я думаю, что он подвозил её домой после смены. Я думаю, что он смотрит на неё так, как не смотрел ни на одну женщину за последние столетия. Я ошибаюсь?

Молчание.

– Вот именно, – Виктор вздохнул. – Послушай меня. Я не запрещаю тебе развлекаться. Хочешь – заведи любовницу. Хочешь – смени весь персонал на красивых девушек. Но не приближай их к себе. Ты знаешь, чем это кончается.

– Ничем не кончается, – глухо сказал Себастьян. – Я просто… она другая.

– Другая? – Виктор горько усмехнулся. – Ты так говорил про каждую. Про Элизабет в семнадцатом веке. Про Анну в девятнадцатом. Про ту художницу в двадцатом. Все они были «другие». И все они умерли. А ты остался. И сходил с ума от боли каждый раз.

– Хватит.

– Не хватит. – Виктор шагнул к сыну вплотную. – Ты мой ребёнок. Даже через тысячу лет ты мой ребёнок. И я не позволю тебе снова пройти через это. Убери её из клуба. Прямо сейчас.

– Нет.

Виктор замер.

– Что?

– Я сказал – нет. – Себастьян смотрел отцу в глаза. Впервые за долгое время в его взгляде появилось что-то живое. – Она просто работает. Она никому не мешает. И я не трону её. Но и выгонять не буду.

– Ты рискуешь.

– Чем? Своим покоем? – Себастьян усмехнулся. – Отец, я мёртв внутри уже тысячу лет. Если какая-то смертная девушка может это изменить – может, стоит рискнуть?

Виктор долго смотрел на сына. Потом медленно кивнул.

– Хорошо. Ты сделал выбор. Но запомни: если она узнает правду, если она создаст угрозу для клана, если из-за неё пострадает хоть один из нас… – он сделал паузу. – Я уберу её сам. И ты мне не помешаешь.

Он развернулся и вышел, бесшумно закрыв дверь.

Себастьян остался стоять у окна. Город внизу горел огнями. Где-то там, в этом городе, жила девушка, которая сказала ему про тишину. И про то, что можно быть собой.

Он не знал, что отец уже составил план. И что первой, кто почувствует его давление, будет не Себастьян.

Алиса.

Алиса ничего этого не знала. В пятницу клуб был забит до отказа, и она носилась как угорелая – столик шестой, столик двенадцатый, вип-зона, ещё один заказ. Гости требовали внимания, чаевые сыпались, но сил уже не оставалось.

В какой-то момент она забежала в подсобку, чтобы перевести дух. Прислонилась к стене, закрыла глаза.

– Устала?

Алиса открыла глаза. В дверях стояла Лилиана.

– Есть немного, – призналась Алиса. – Много народу сегодня.

– Это да. – Лилиана вошла, прикрыв дверь. – Слушай, Алис, я поговорить хотела.

– О чём?

Лилиана помолчала, поправила идеальную укладку. Потом посмотрела Алисе прямо в глаза. Взгляд у неё был странный – не холодный, как обычно, а… напряжённый.

– Ты хорошая девушка, – сказала она. – Работаешь старательно. Не лезешь не в своё дело. Это правильно.

– Спасибо – Алиса не поняла, к чему она клонит.

– Но есть одно «но». – Лилиана шагнула ближе. – Себастьян.

– А что Себастьян?

– Ты на него смотришь.

Алиса моргнула.

– Я на него не смотрю. То есть смотрю, но он же начальник. Я на всех смотрю.

– Ты понимаешь, о чём я. – Лилиана говорила тихо, но в голосе появились стальные нотки. – Он не для тебя. Совсем не для тебя. И чем быстрее ты это поймёшь, тем лучше для тебя же.

– Лилиана, я вообще не понимаю… – Алиса начала злиться. – Я пришла сюда работать. У меня парень недавно с подругой изменил, мне вообще не до романов. Я просто хочу тихо отработать смену и уйти домой. Какое тебе дело до того, на кого я смотрю?

– Большое, – спокойно ответила Лилиана. – Потому что я не хочу, чтобы ты пострадала.

– От чего? От того, что посмотрю на начальника?

– От всего. – Лилиана вздохнула. – Слушай, Алиса. Я по-хорошему говорю. Держись подальше от Себастьяна. Не ищи с ним встреч, не лови взгляды, не думай о нём. Просто работай. И всё будет хорошо.

Алиса смотрела на неё и чувствовала, как внутри закипает злость. Она устала, у неё болят ноги, ей плевать на всё, кроме зарплаты и сна, а тут какие-то непонятные предупреждения.

– Лилиана, – сказала она жёстко. – Я не знаю, что у вас тут за порядки. И мне плевать. Я пришла работать. Себастьян – мой начальник. Если он меня уволит – уволюсь. Если нет – буду работать. А на кого я смотрю и о ком думаю – моё личное дело. Договорились?

Она ожидала вспышки гнева, холодного презрения, чего угодно. Но Лилиана вдруг улыбнулась. Странно так – почти грустно.

– Храбрая, – сказала она. – Это хорошо. Но храбрость не всегда спасает. Запомни: если что-то пойдёт не так – ты первая пострадаешь. И никто не поможет.

Она развернулась и вышла из подсобки.

Алиса осталась стоять, чувствуя, как колотится сердце.

Что это только что было?

Остаток смены прошёл как в тумане. Алиса носила заказы, улыбалась, принимала чаевые, но в голове крутился разговор с Лилианой.

«Держись подальше от Себастьяна».

«Не для тебя».

«Ты первая пострадаешь».

Бред какой-то. Может, у них тут роман с Себастьяном? Может, Лилиана ревнует? Тогда почему она говорит «не для тебя», а не «он мой»?

Алиса поймала себя на том, что ищет взглядом Себастьяна. Вот он – сидит в вип-зоне. Один. Смотрит куда-то в сторону выхода.

Красивый. Чёрт, действительно красивый. Но Лилиана права – он не для неё. Начальник, богатый, странный. А она просто официантка с разбитым сердцем.

Алиса отвернулась и пошла к новому заказу.

В три часа ночи смена закончилась. Алиса переоделась, попрощалась с Михаилом и вышла на улицу.

Ночь была тёплой. Звёзды прятались за облаками, город гудел где-то вдалеке.

Алиса дошла до остановки и села на скамейку. Автобус через двадцать минут. Можно выдохнуть.

– Алиса.

Она подняла голову.

Перед ней стоял мужчина. Высокий, в дорогом костюме, с седыми висками и властным лицом. Тот самый, с которым Себастьян разговаривал в вип-зоне. Она видела их мельком, когда носила заказы.

– Вы ко мне? – удивилась Алиса.

– К тебе. – Он говорил спокойно, но в голосе чувствовалась сила, к которой привыкли подчиняться. – Меня зовут Виктор. Я отец Себастьяна.

Алиса встала, не зная, что делать. Протянуть руку? Поклониться? Она растерялась.

– Здравствуйте, – выдавила она.

– Здравствуй. – Виктор смотрел на неё изучающе, как на экспонат в музее. – Не бойся, я ничего тебе не сделаю. Просто хочу посмотреть.

– На что?

– На ту, из-за которой мой сын начал задерживать взгляд.

У Алисы пересохло во рту.

– Я… я не знаю, о чём вы. Мы просто работаем. Он начальник, я…

– Я знаю, кто ты, – перебил Виктор. – Официантка. Двадцать три года. Парень бросил, подруга предала. Живёшь с бабушкой. Всё верно?

Алиса похолодела.

– Откуда вы…

– Я знаю всё, что происходит в городе. И уж тем более – в клубе моего сына. – Виктор чуть наклонил голову. – Послушай меня, девочка. Я не злой. Я просто забочусь о своей семье. Себастьян… он особенный. Ему не нужны такие, как ты.

– Такие, как я – это какие?

– Люди, – просто ответил Виктор.

Алиса моргнула.

– В смысле? А вы кто, инопланетяне?

Виктор усмехнулся. Усмешка вышла недоброй.

– Можно и так сказать. Суть не в этом. Суть в том, что ты здесь чужая. И чем быстрее уйдёшь, тем лучше для тебя. Не заставляй меня принимать меры.

– Какие меры?

Виктор шагнул ближе. Алиса почувствовала исходящий от него холод. Буквально физический холод, как от открытого морозильника.

– Такие, о которых ты пожалеешь, – сказал он тихо. – У тебя есть бабушка. У тебя есть дом. У тебя есть жизнь. Хочешь всё это сохранить – увольняйся. Прямо завтра.

Он развернулся и ушёл в темноту. Бесшумно, словно растворился.

Алиса стояла, прижимая сумку к груди, и не могла пошевелиться.

Сердце колотилось где-то в горле.

Отец Себастьяна только что угрожал ей. Угрожал бабушке. Откуда он всё знает? И что значит «люди»? И почему от него веяло таким холодом?

Автобус подъехал и уехал. Алиса его не заметила.

Она стояла на пустой остановке и впервые за долгое время чувствовала настоящий страх. Не тот, от разбитого сердца. А тот, от которого холодеют руки, и пересыхает во рту.

Что это за место, чёрт возьми?

И во что она ввязалась?