Двигаю от себя кружку остывшего кофе. Невкусный. То ли кофеварка ни к чёрту, то ли кофевар. Что-то нужно поменять. Вероятно – кофеварку. Нормального сотрудника днём с огнём, а Татьяна, в целом, меня устраивает.

Бросаю взгляд на часы. Девять.

За стеклянной дверцей шкафа хороший коньяк…

И мне бы не помешал. Но я не хочу ни кофе, ни коньяк. Мои мысли кружат вокруг «молока».

Это так навязчиво, что уже утомительно.

Женя… Мой новый раздражитель.

Не совсем верная формулировка. Подразумевает, что до нее был какой-то другой. Но такого – не было.

Ощущение интересное, словно что-то во мне зацепили и потянули. И теперь я на тонком невидимой поводке, реагирую на каждое натяжение – голос… шаги… прозвучавшее имя… случайно пойманный взгляд.

Нет, я и раньше западал на интересные образы. Это нормально. Раздражает, скорее, невозможность временно отключаться. И я устал от её наличия за последние сутки как никогда! Всего лишь сутки…

А коньяк – это выключатель. И он манит меня. Я хочу отдохнуть. Мне тесно и некомфортно, когда кто-то пробирается внутрь меня. Я мгновенно исключаю, оставляя на одной из удобных орбит. Кристина на ближайшей. Но Женя по какой-то необъяснимой логике заскочила за управляемую границу. Это раздражает, выматывает и не дает пульсу понизится до комфортных частот.

Я не в порядке. Ловлю себя на обострении компульсии уже несколько раз за день, пытаясь машинально упорядочить пространство на столе. Папки лежат в порядке спектра… Это я сделал? Когда? Вероятно, когда разговаривал по телефону.

Образ…

Оттолкнувшись, от стола отъезжаю на кресле к окну, приоткрываю, прикуривая сигарету.

Туманова…

Что-то меня загрузило.

Перед глазами навязчивая коллекция стоп-кадров. Один роскошный. Это не совсем кадр. Скорее гифка. Горло двигается, она делает глоток молока. Пачкается. Несколько белых капель в уголке светло-розовых естественных губ. Язык с наслаждением проходится по каплям, веки замедленно смыкаются, ресницы чуть заметно порхают. Это было красиво. Я сожалею, что не взял с собой камеру.

Теперь меня тянет это воплотить в сессию. Нет, не в фото-… Во вполне реальную – поставить на колени, вдавиться в этот рот, кончить на ее губы, и запечатлеть на камеру, как этот молочный язык скользит по белым каплям. Шикарный эротический коллаж мог бы получиться. В моей квартире есть под него место.

Но…

Но этого не будет.

Морщусь от болезненной тяжести в паху. Да. Это тоже подбешивает и мешает работать.

Выбила меня!

Страйк, Женечка. Молодец. На этом – стоп. Стираю все мысли, что текут по этой колее. Это всё пройдёт. Реализовывать фантазии в реале я не собираюсь. У этого решения взвешенные основания.

Опускаю глаза.

В моих руках договор с ней. Пробегаюсь взглядом по заполненным строчкам.

В офисе уже почти никого. Двери в кабинете нараспашку. Я слышу голос Кристины и заливистый смех Жени. Мои незримые нити опять натягиваются. Уходят?…

– Крис, можно тебя? – повышаю голос.

Стук каблуков. Веду взглядом снизу вверх. Крис идеальна. Наши отношения идеальны. Это «моё». Я не собираюсь ничего менять в них.

– Присядь.

– Угости сигаретой…

Протягиваю пачку, щелкаю зажигалкой. Помада мажет по фильтру… Некоторые женщины умеют саморазрушаться красиво. Крис из них. Что-то мне подсказывает, что и Женя тоже.

– Ты чего такой хмурый? – садится передо мной на подоконник, глядя в глаза немного разводит бёдра. – Поехали по домам?

– Не могу… дела, – веду пальцами от коленки по бедру до резинки чулок и обратно.

– Все не переделаешь…

– Осталось одно важное.

Откатываюсь чуть дальше, чтобы не смотреть на нее снизу вверх. Сейчас я буду давить…

Взмахиваю договором.

– Ты же у меня умная женщина, Крис. Что это, м? Что с тобой в такие моменты происходит?

Улыбаясь, отводит взгляд.

– Семнадцать…

– Восемнадцать! Уже месяц как.

– По факту – семнадцать и тринадцать месяцев.

– Пф… – закатывает глаза. – До двадцати одного в месяцах прибавку считать будешь?

– Да.

– Олег, дело не всегда в цифре, ты же понимаешь?

– А я не хочу проверять. Мне нужно по факту. Двадцать один. А уже дальше я посмотрю…

– Сделай исключение.

– Мы же договаривались, Крис. Только последний курс. Обсудили это. Пришли к разумному решению. Нет, если ты хочешь продвигать ее как модель, я не против. Фактурная, фотогеничная. Эпизодически привлекать к событиям – да. Но… не административная работа.

– Мне показалось день прошёл без нареканий.

– Не показалось.

Мне сложно топить эту девочку. Мало того – мне неприятно делать это за её спиной. Но… Но. Бизнес и личное – это проблемы. Исключая нас с Крис, конечно же. В нашем случае – личное усиливает бизнес.

– Аронов, ну, пожалуйста! – умоляюще складывает руки. – Одно исключение. Как подарок мне.

– Я тебе сейчас, Крис, все очень быстро объясню.

– Попробуй, – раздражается.

– Где ее паспорт? Я хочу увидеть его своими глазами.

Крис цокает языком.

– Аронов! – закрывает глаза. – Паспорта пока нет.

– То есть… записано с ее слов?

– Да. Она потеряла паспорт.

– Крис…

– Я понимаю, да.

– Первое – ты не знаешь даже наверняка совершеннолетняя ли она… Ты в себе?

– Я же сказала!..

– Ты полагаешься на слово женщины? Девочки?… Ты серьезно? У вас роман?

– Да я не прикасаюсь к ней, успокойся!

– Второе – ты отдаёшь факсимиле, печати, документы и бабки незнакомой девочке, не удосужившись взять копию паспорта и воочию его увидеть?

Закатывая глаза, кидаю этот договор на стол.

– Я не подпишу. Ты уж извини.

– Это мой ассистент, я за нее отвечаю.

– А я за тебя отвечаю. И за все вокруг отвечаю! И меня не устраивает такая передача полномочий.

– Стоп. Я все понимаю. Это под мою ответственность.

– Нет, так не пойдёт.

– Аронов, я тебя слышу. Но это мой ассистент. Я другого не хочу!

– Ты просто запала! Тормози.

– Тебе не нравится Женя?

– Мне нравится… – вздыхаю я. – Но если ты доверяешь моей интуиции – гони ее прочь. С ней будет тьма проблем.

– Нда? – рассерженно и с обидой тушит сигарету в пепельнице. – Иди тогда сам – гони её прочь!

Агрессивно стуча каблуками выходит из кабинета.

«Я не увольняю её, – какого-то черта оправдываюсь я перед собой, – просто другая разумная должность.»

Глубокий вдох, медленный выдох.

Крис не права, я – прав. Всё!

Выхожу на ресепшен.

Чертов пульс набирает обороты. Галстук душит… Оттягиваю. Взгляд Крис как прицел из дробовика в упор. Отвечаю ей таким же. Ты думаешь, я не посмею? Зря.

Зависаем глаза в глаза.

Враждебность…

Литинская, да ты же встряла! Враждебность? Реально?! Из-за левой девочки?

Крис иногда западает на женщин. Но это редкие и очень короткие увлечения. Лёгкие и ничем нам не мешающие. Но здесь что-то пошло не так.

Пространство звенит!

Перевожу взгляд на Женю.

Замерев, она переводит взгляд с Крис на меня и обратно.

– Я где-то накосячила? – хмурится.

– Нет.

Мы продолжаем сверлить с Крис друг друга. Не сдаётся. Хм…

– Жень… – собираюсь я с мыслями.

– Олег! – одновременно дергается Крис.

– Так, – нервно проводит кистью по светлым волосам Женя. – Давайте, кто-то озвучит.

Уверенно, практически в приказном тоне.

– Олег? – разворачивается ко мне и требовательно смотрит в глаза.

Не тушуется, как другие. Не уходит «вниз». Не заискивает. Да. Но это я все и так про неё уже понимаю. Из неё можно вырастить хорошего управляющего. Лет через десять. А сейчас…

– Мне нужен твой паспорт.

– Его нет.

– Когда будет?

– Через месяц.

– Тогда, разумнее будет поговорить о твоей должности и приступать к работе, когда он появится.

– Я уволена?

– Ты не принята. Пока. Но… – тут же вылетает у меня.

Какое еще «но»?! Все правильно я сказал.

– Окей.

– Мы поговорим через месяц, Жень, – сдаюсь я.

Ладно, пусть попробует, если документы будут в порядке.

– Нет, не поговорим, – короткая улыбка с нотой разочарования. – Завтра я буду работать в другом месте.

Крис что-то громко швыряет в мусорное ведро. Я прострелен из дробовика, не меньше. Но это мелочи. И без ее выстрелов у меня внутри что-то взрывается от происходящего.

Какой неожиданно тяжёлый разговор!

– Из принципа?

– Да нет, – пожимает плечами. – Но я не могу позволить себе терять время.

– Деньги?.. – дергаю бровью.

– В том числе.

Достаю портмоне.

– На сколько вы договаривались?

Отсчитываю купюры.

Крис демонстративно молчит.

– Крис? – меня начинает злить происходящее.

– А у меня есть свои деньги, Аронов.

– Тон сбавь. Я хочу разрешить эту ситуацию без обид.

Протягиваю Жене явно больше, чем могла бы быть ее зарплата.

– А через месяц мы поговорим, ладно?

Шаг назад.

– Оо… – едва скрывая брезгливость. – Нет.

Меня дергает эта её брезгливость. Ты посмотри какая!.. Резко раскаляюсь, догоняя по эмоциям Литинскую. Теперь всё раскалено до бела между нами тремя.

– Спасибо, Олег, – чуть запоздало и немного вынуждено. – Не могу взять.

Выдыхая, Женя растрепывает волосы и с усилием расслабляется.

– Ладно! Была рада знакомству! – широкая лучезарная улыбка.

Пространство взрывается! Оглушающе, больно, невыносимо. Как она это делает, черт возьми?! Что происходит? Оглядываюсь на ошарашенную Кристину.

Женя забирает сумку с ресепшена и уверенным шагом с распрямленной спиной идет к лестнице.

– Туманова, – рявкаю я тихо. – Вернись, я не закончил!

– Закончишь с Крис, – оборачиваясь с улыбкой вокруг своей оси. – Я здесь больше не работаю.

Скрывается на лестнице за поворотом. И вдруг я понимаю, что эти мои внутренние нити, могут не только будоражить, но и вполне себе рвать, если натянуть их достаточно сильно.

Пусть отрываются к херам, я на них не соглашался! Зависнув, чувствую болезненные спазмы в груди.

– Ну, пиздец просто! – отворачивает Кристина. – Спасибо, Олег!

Набираю охранника снизу.

– Моему разочарованию нет предела. Я думала, моя просьба что-то значит для тебя!

– Значит… Успокойся.

– Да, Олег Андреевич, – отвечает охрана.

– Девушку вежливо притормози.

Скидываю. Задумчиво постукиваю телефоном по ладони.

Окей, я немного передавил ситуацию. Крис имеет право на выбор и ошибку. Нужно просто подстраховать.

Со скрипом преодолевая внутренний барьер и круша собственную же логику, иду следом за Женей.

«Это – реверанс Крис!» – опять зачем-то оправдываюсь я.

Но это нихера не реверанс. Это другое…