– Так вот ты какая, одноклассница! Вовка так тебя пропиарил, я уж и подумал, а нет ли чего меж вами? А Вовка?

– Да нет, что ты. Мы – одноклассники, приятели, – пробубнил Вовка.

Видно было – побаивался он дядьки.

Юльку, порасспросив немного, на работу взяли с испытательным сроком. А пока несколько дней нужно было ходить обучаться у круглолицей Любаши, которая в тот же день уже начала посвящать ее во все тонкости работы.

В шесть часов вечера Юлька вышла из кафе и направилась к дому. Немного устав, она была полна самых радужных планов и смелых замыслов. Вспомнив, что дома нет хлеба, Юлька зашла в булочную, купила батон и зашагала в сторону дома, испугавшись наползающую тучу.

И так с батоном Юля двигалась к дому. Уже до дома оставалось метров триста, как вдруг совсем рядом резко затормозила машина. Девушка оглянулась. Новехонькая «бэха» с тонированными стеклами остановилась. Открылась передняя дверь, и из нее показалась голова Бугая.

«Только этого мне сейчас не хватало!», – подумала Юлька.

– Привет, малышка! Торопишься? Садись, подвезу, а то ведь дождь начинается.

– Привет, Бугай! Извини, мне некогда. Завтра на работу выхожу, надо выспаться.

– Ух ты какая работящая стала! А у меня к тебе дело есть. Заедем в кафе, здесь недалеко. Да не бойся, не задержу тебя долго!

Ливанул дождь. Юльке ничего не оставалось, как запрыгнуть на заднее сиденье машины.

За рулем был прыщавый тип в клетчатой рубашке, с орлиным носом, худощавый невысокого роста, ну просто полная противоположность Бугаю.

– Толян, – представился орлиный нос.

– Юля, – недовольно буркнула Юлька.

В кафе Бугай устроил целое представление.

– Знаешь, Юлька, че я тебе скажу… запал я на тебя, думаю о тебе нереально. Только нет у меня времени на всякие ухаживания, «пуси-муси», цветочки-конфеты. Слышь, будь моей. Все у тебя будет; крыша, шмотки, хата, какую хочешь выберешь. Юль, переезжай ко мне!

Глаза Бугая горели как-то странно, так и впивались, так и сверлили все Юлькино тело до самых кончиков пальцев. От него исходил какой-то невообразимый букет ароматов: пахло табаком, потом, дорогим парфюмом. Юльку едва не стошнило от ароматов и признаний.

«Вот угораздила же нелегкая деньги у него взять!» – подумала Юлька, глядя не на Бугая, а куда-то внутрь себя.

– А о долге не думай, – словно прочитав ее мысли, продолжил Бугай, – Долг я тебе прощу.

Да и вообще, зачем тебе работать – спину гнуть. Живи себе, ногти попиливай.

– Это что, – спросила Юлька. – Признание в любви и предложение что ли?

– Да че-то вроде того.

– Я подумаю, Бугай, – сказала Юлька с одной лишь мыслью «только бы сегодня отстал».

– Ну ладно, подожду, за ответом сам приду. Ты, слышь, не тяни резину. Толян тебя отвезет.

Настроение у Юльки испортилось. Перспектива романа с Бугаем ей не только казалась идеей сумасбродной, но и нереальной, неосуществимой даже в мыслях. В голове шумело. Хорошо, Толян молчал всю дорогу.

Весь вечер Юлька пыталась собраться с мыслями, настроиться на завтрашний день, но в голове звучали слова Бугая. Этот не отстанет так просто… Вроде и повода не давала. Всю ночь Юльке снились кошмары. Наутро все тело ныло, ноги заплетались. Юлька с трудом приняла душ, сварила кофе, оделась и пошла на работу, думая только об одном, где взять деньги, чтобы Бугай отвязался?

Второй день обучения прошел успешно. Юлька оказалась сообразительной, схватывала все на лету. Любаша, похвалив Юлю, сказала:

– Двух дней тебе оказалось достаточно, завтра без меня выйдешь. Это будет твой первый самостоятельный день. Если что, вот мой телефон, звони. Удачи тебе!

Первый самостоятельный день оказался настоящим испытанием. Когда посетителей было немного, Юлька пару раз выбегала покурить минут на пять.

Вовик в белой рубашке гордо расхаживал по залу, делая замечания молоденьким официанткам, раскланиваясь посетителям, словом, контролировал все вокруг. Он был правой рукой своего дяди: администратором, курьером, помощником. Все и везде успевал, был таким же шустрым, как и Василь Васильич. Вовика тоже воспитывала одна мать. А Василь Васильич всегда помогал сестре и племяннику чем мог, в общем даже можно сказать, заменил ему отца. Вовик вовсю старался угодить дядьке, так как давно уже понял всю свою выгоду и пользу от этого. Подглядывал он и за Юлькой, ему было приятно, что его «прэтэжэ» оказалась такой толковой, сообразительной и очень даже неплохо работала. Не то чтобы Юлька ему особо нравилась, но их связывала старая школьная дружба. У Вовика всегда водились деньги, и Юлька даже завидовала ему.

– Ты хоть обедала сегодня? – спросил Вовик, подойдя к бару.

Юлька как раз пересчитывала выручку в кассе.

– Да нет еще. Как отойти?

– Что так всю дорогу и будешь не евши, еще с голоду помрешь! Иди, я постою тут, я кассу знаю.

– Спасибо, Вовик, я быстро.

Отобедав всякими вскусностями, сытая и радостная, Юлька вернулась в бар на свое рабочее место. Она начистила до блеска стаканы, как научила ее Любаша, обслужила клиентов. К концу смены уже перед самым закрытием Юлька стала подсчитывать выручку. И, о ужас! В кассе не хватало восьми тысяч рублей! Юлька пересчитала на три раза, ну нет денег и все тут!

– Вовик, иди сюда! – почти плача, дрожащим голосом позвала друга.

– Ну чего там у тебя?

– Восьми тысяч не хватает! —сквозь слезы вымолвила Юлька. – Что делать?

– Во блин, ты даешь! Хорошо посчитала?

– Да на три раза уже. Что делать, Вов? – уже навзрыд ревела Юлька.

– Не реви так, на вот, утрись! – протянул носовой платок, – я могу тебе одолжить, внеси в кассу, потом отдашь с получки.

– Конечно, отдам. Спасибо тебе! Как ты меня выручил! – вытирая мокрое от слез лицо, сопела Юлька.

– Да че уж там, свои люди, Только чтобы никто не знал. Дядька этого не потерпит.

Вовик достал из заднего кармана восемь тысяч рублей точной суммой, словно заранее приготовил.

– На вот, держи. Отчитывайся. Домой на развозке поедем, провожу тебя.

Добрались часам к трем ночи на развозной машине. Вовик вышел проводить Юльку до подъезда.

– Юль, у тебя завтра выходной. Ты поспи, отдохни, а вечером я к тебе зайду, дело есть, – сказал Вовик, открывая перед Юлькой тяжелую подъездную дверь.

Они расстались. Юлька поднялась к себе, вошла в комнату и устало бросилась на диван, не раздеваясь. Достала сигарету и закурила, судорожно соображая, что предпринять. Долг вырос: пятнадцать тысяч – Бугаю, восемь – Вовику, а там, глядишь и за комнату срок подойдет платить. Голова шла кругом и отказывалась соображать, ноги гудели после тяжелого рабочего дня с непривычки.

– К маме пойду с утра, – решила Юлька, – может, у нее перехвачу, – ну или, на крайний случай – у Тараканища.

При этом Юлька поморщилась, вспоминая последнюю встречу с Артуром и представляя, КАК он будет давать ей эти деньги.

Утром Юлька проснулась, вышла на кухню покурить и сварить кофе.

– Доброе утро! – недоброжелательный голос соседки Ирины заставил ее вздрогнуть.

– А вообще-то на кухне не курят. Да, кстати, вот график уборки повесила. Будем по очереди убираться.

– О"кей! У тебя все? – Юльке совсем сейчас некстати эти разговоры о бытовухе.

Да и Ирка ей не нравилась, правильная вся такая, из ботаников. В школе ее, наверное, одноклассники не любили. Ирка училась на четвертом курсе одного из престижных институтов на экономическом факультете. Занималась только учебой и чтением книг. Ирка носила очки, была высокого роста и, видимо, комплексовала из-за этого, о чем говорила ее легкая сутулость.

– Нет, еще не все. Через два дня я уезжаю к родителям на месяц. Ты тут квартиру в хлам не преврати!

– Да уж разберусь как-нибудь, – огрызнулась Юлька.

Ирка ушла, хлопнув дверью, прихватив йогурт из холодильника и коробку кефира.

– Вот зануда, – подумала Юлька, – вся такая правильная, и еда по утрам у нее правильная, как по программе «Здоровье», вся жизнь по полочкам разложена и расписана.

Настроение было с утра испорчено, точнее, допорчено окончательно. Из дома выходить не хотелось, но надо было идти на поиски денег.

Юлька шла в сторону маминого дома, когда ей повстречалась соседка из тридцать шестой квартиры.

– Здрассьте, тетя Марин! – поздоровалась Юлька.

– Здравствуй, Юля. К маме идешь?

– Да, вот навестить решила.

– Юль, конечно, не мое это дело, да я матери уже говорила, странный этот армяшка какой-то. Вот отправил мать в санаторий на неделю, а сам начал тут по ночам гостей водить. Я не спала, в глазок глядела: толпа каких-то мужиков с коробками туда-сюда ходила. Я за сердце схватилась, думаю, пока Риты нет, все ведь из квартиры вынесут. Позвонила ей. Рита приехала. Все на месте. Коробки, правда, какие-то в коридоре. Так она мне потом говорит: «Ох и выдумщица ты, Марина. Это просто друг его ремонт делает, вещи из своей квартиры попросил подержать неделю. Но все – равно за бдительность спасибо. Бди, если что – сообщай!»

– Знаешь, Юль, он мне сразу как-то не показался. Хорошо, что ты отдельно теперь. Ну беги, беги, не буду задерживать, маме привет!

– Ага, передам!

Юлька поднялась на пятый этаж, немного защемило сердце: «Ну почему я должна жить где-то, неизвестно где с какой-то Ириной?» Домой потянуло с неистовой силой.

Захотелось все забыть, вновь ощутить себя маленькой девочкой, укладывающей в своем кресле всех мягких игрушек на ночь и читающей им сказки, сверяющей свои поступки с маминым взглядом по фотографии, с трепетом ощущая приближение мамы по ее шагам на лестничной площадке. Щемящее чувство ностальгии по ушедшему детству и невозможность повернуть все назад какой-то тупой ноющей болью отдавали в Юлькино сердце. Она позвонила в звонок. Мама открыла и очень обрадовалась появлению дочери.

– Юленька, заходи! Как ты? А я как раз пирогов напекла.

– Привет родному дому!

Мать обняла Юльку.

– Давай, давай, проходи на кухню, обедать будем.

Юлька во все глаза смотрела на эту ухоженную женщину с красивыми и правильными чертами лица, выразительными глазами небесно-голубого цвета. Такой маму Юлька никогда не видела. Помолодевшая лет если не на десять, то на пять уж точно, с модной стрижкой, макияжем, в розовом пеньюаре, мама была совсем не похожа на женщину, ещё совсем недавно работавшую на трех работах и еле сводившую концы с концами. Какой-то внутренний аристократизм и женственность выдавали в ней дворянскую родословную.

– Юль, ну чего так смотришь?

– Не узнаю! Это правда, ты?

– Ну а кто ж? Смешная ты у меня.

Юлька немного позавидовала маме: сидит в тепле, пироги печет, мужа дожидается. А у нее, у Юльки, голова от проблем на части рвется.

– Мам, а ты деньгами не богата? Можно в долг попросить? Я на работу устроилась, через месяц отдам.

Мама достала из сумки кошелек, вытряхнула содержимое прямо на стол.

– Вот, держи, полторы тысячи, и не в долг, а так бери. Питаешься нормально?

– Ага, в кафе кормят.

Юлька тоскливо усмехнулась, глядя на деньги.

– Юль, в чем дело-то? Сколько тебе денег надо? Понимаешь, у Артура все деньги, он мне их выдает на расходы. Но я могу попросить у него для тебя, он не откажет. Ты скажи, сколько нужно?

Юлька все ж не захотела просить денег у Тараканища. Отдавать-то чем придется? И когда ещё? Погрустнев, Юлька взяла мамины деньги, спрятала в свой рюкзачок. Огляделась. Квартира была вроде своя, а вроде – чужая. Вещи расставлены по-другому. В комнате мама повесила новые шторы. Над диваном Юлька увидела антикварную картину.

На комоде стояли новый торшер и новая ваза.

– Мам, откуда это все?

– Это все Артур меня подарками балует. Вкалывает где-то по ночам, а мне ни в чем не отказывает. Ну хочешь, попрошу денег?

– Нет, спасибо.

– Значит, не очень-то и нужны.

Юльке почему-то не захотелось посвящать маму в свои проблемы, портить мамину только что налаженную жизнь и расстраивать.

Взгляд Юльки упал в угол комнаты, там лежала яркая спортивная сумка. «Неужели спортом занимаются!» – мелькнула у Юльки мысль. Улучив момент, когда мама пошла на кухню выключить чайник, она раскрыла сумку. Там среди каких-то тряпок был пластиковый пакет. Юлька запустила в него руку – попалось что-то мягкое и шерстяное.

«Ё-моё! Так это же бандитская маска! Прямо как в кино показывают, когда банки грабят!» Черная маска-шапка с прорезями для глаз вызывала у Юльки странные догадки. Да еще этот разговор с Мариной не выходил из головы. Неужели бандит этот Тараканище?

Вошла мама.

– Что ты тут делаешь? Зачем рылась в чужой сумке? Что это у тебя в руке?

Юлька показала маску.

– Вот! Откуда это?

– Да не знаю я. Это сумка друга Артура. Он вроде бы ремонт делает, свои вещи сюда на время принес.

– А что этот друг банки грабит? Да?!

– Спрошу, сегодня же спрошу! Ну пойдем на кухню чай пить.

– Да нет, мам, что-то не хочется, пойду я, дела.

Попрощавшись с мамой, Юлька пошла домой.

Вечером, как и обещал, пришел Вовик.

– Привет, Юль! Чего грустная такая? Выходной ведь!

– Да так… после вчерашнего не отойти… Ну куда, вот ты скажи, куда могли деться деньги? Может, я где и просчиталась, но ведь не на такую же сумму! Что делать, Вов?

Вовка усадил Юлю на единственный стул в комнате, сам сел напротив на диван.

– Слушай, у меня к тебе деловое предложение, так сказать мини бизнес-план. У тебя тут комната отдельная, одна живешь, сама себе хозяйка. Можешь товар моего друга тут у себя подержать? Друг попросил, восемьсот рублей в день платить будет. На месяц-то и нужно всего-навсего, вот и долг мне вернешь и подзаработаешь на халяву. Я месяц подожду, не гордый.

– Да знаешь, Вов, я тут еще денег должна одному типу. А товара – то много?

– Да нет! Три коробки всего: две, думаю, в шкафу поместятся, а третью за диван можно пристроить.

Промелькнувшие мысли о том, что «бесплатный сыр бывает только в мышеловке», «халявы не бывает», «здесь что-то не то», не долго боролись с искушением согласиться срубить денег практически ни за что.

– Хорошо, давай свои коробки. Когда привезешь?

– Да завтра и подвезем к вечеру!

– О'кей!

Какое-то тягостное предчувствие не покидало Юльку после разговора с Вовиком.

На следующий день как договорились, Вовка приехал с «товаром». Это были три картонные, обернутые скотчем коробки средних размеров. Две, как и предполагалось, разместили в шкафу, а третья как раз вошла между стеной и диваном.

– Ну вот, видишь, все в порядке. Места почти не занимают, есть-пить не просят. Ну пока! На работу завтра не опаздывай, к десяти приходи! Увидимся!

Как только за Вовиком закрылась дверь, в нее тот час же позвонили и, причем, довольно требовательно. Юлька подумала, что это Вовик мобильник забыл, и поспешила открыть, даже не глянув в глазок. На пороге стоял Бугай.

– Привет, Бугай! – растеряно пролепетала Юлька. – Ты как адрес узнал?

– Не знаешь ты меня еще! Да если я чего захочу, из-под земли достану. А твой адресок – вообще не проблема. Ну че, так и будем стоять? Пройти можно?

Юлька попятилась назад, и Бугай вошел. Он был чем-то недоволен и смотрел исподлобья.

– А че это за жердь белобрысая?

– ???

– Ну этот, кто выходил от тебя? Какого рожна ему тут надо? – бухтел недовольный Бугай.

– Ты что ревнуешь? Ха! Так это же Вовка-одноклассник, а теперь вместе работаем. И вообще что я должна перед тобой отчитываться?

– Да ты забыла, видать, … тут, по-моему, кто-то кому-то чего-то должен! – напомнил Бугай.

В этот момент его мобильник запел тюремную песенку. Бугай взял телефон и ответил.

Потом матерясь, выскочил из квартиры и, не попрощавшись, уехал, успев лишь крикнуть на бегу Юльке:

– Скоро опять приду! Или сама готовься… или деньги готовь!

Юлька работала, крутилась в баре, но ее мысли были только о Бугае. Она боялась, ежечасно, ежеминутно, проклиная тот злополучный день, когда взяла у него деньги.

Бугай наведался через пять дней. Позвонил в дверь часов около десяти вечера. Юлька открыла и сразу же почувствовала невероятно тошнотворный запах перегара. Бугай пьяный, шатаясь прошел к Юльке в комнату. Юлька наглаживала белую блузку, готовясь назавтра к работе.

– Ну? И чего? – просипел Бугай. – Я тебе не чмо и не пацан какой перед тобой на коленях ползать! Че молчишь, смазливая? А?

Юлька в ужасе отпрянула и забилась в угол дивана. Таким озлобленным она Бугая еще не видела.

– Деньги гони! За должком пришел! Или… по-другому рассчитаешься?

– Подожди, Бугай… я …я рассчитаюсь, – лепетала Юлька.

Но Бугай не слушал. Он навис над ней всей своей мощной фигурой. Одной лапищей схватил ее, вдавив в спинку дивана, другой стал спешно расстегивать ремень на штанах.

Юлька попыталась вырваться, но сил у Бугая, даже у пьяного хватило бы на десять таких, как Юлька. Тут на глаза Бугаю попалась сумочка, которая лежала на столе рядом с диваном. Из сумочки торчал край обложки паспорта Юльки. Бугай, хоть и пьяный, но сообразил заглянуть в паспорт и изрядно его потрепав, отбросил в сторону.

– Малолетка еще, восемнадцати нет… повезло… живи, – прохрипел вконец озлобленный Бугай, пытаясь застегнуть ремень.

Восемнадцать Юльке исполнялось только в ноябре.

Бугай со всей злостью дыхнул перегаром, выругался, схватил горячий утюг, и прямо перед Юлькиным лицом стал судорожно им трясти.

– Вот сученка малолетняя, ща как приложу к морде, будешь у меня меченая… ни мне, ни кому не достанешься!

Юльку трясло мелкой дрожью. От ужаса она потеряла дар речи, не могла выговорить ни слова, глаза стали круглыми, как блюдца. Кто знает, что у Бугая на уме?

Вдруг утюг выпал из рук Бугая, больно ударив его по ноге. Тот подпрыгнул от неожиданности, потерял равновесие и грохнулся прямо на коробку, что стояла как раз возле дивана. Коробка под его тяжестью сплющилась и надорвалась. И маленькие одинаковые мешочки с белым порошком посыпались на пол. Бугай, забыв о боли, стал разглядывать порошок.

– Во стерва, че тут прячешь! Ширево настоящее! Где взяла столько?

И тут до Юльки дошло, КАКОЙ товар она хранила у себя в комнате.

– Да я щас в ментовку на тебя настучу …. Небось это белобрысый свой товар здесь держит. Че молчишь? – не унимался Бугай.

– Ладно, я за должок возьму сейчас с тебя, сколько надо, а там соображу, что с тобой дальше делать. Только не вздумай в прятки со мной играть! У меня все под контролем! Из-под земли достану!

Юлька сидела, поджав ноги ни жива-ни мертва. Бугай нагреб себе «товару», взял пластиковый пакет, сложил пару десятков мешочков в пакет, остальное распихал по карманам. Достал мобильник, крикнул Толяну, чтобы ждал его внизу у подъезда в машине. Протрезвевший от такой находки, Бугай, казалось, не обращал внимания на Юльку. Набрав «товару», ничего ей не сказав, он выбежал из квартиры и вызвал лифт.

Юлька долго не могла пошевелиться, все тело онемело, зубы стучали, на лбу выступила холодная испарина. Вовику она звонить не стала. На ватных ногах, кое-как поднявшись с дивана, Юлька подошла к столу. Взяла телефон и набрала Леркин номер.

– Лер, приезжай ко мне, а?

– Ты че, с ума сошла! Полдвенадцатого уже! У тебя что-то случилось?

Юлька молчала, еле сдерживая рыдания, только дышала в трубку.

– Да говори же, что там у тебя?! – уже почти кричала Лерка.

Юлька ревела в трубку, уже не сдерживаясь.

Лера поняв, что дело серьезное, вызвала такси и примчалась к подруге. Всю ночь они говорили и курили на кухне, пытаясь найти выход. Юлька все рассказала подруге. Оставаться теперь, после всего, что произошло в квартире, было опасно. Утром с больными головами они разъехались по своим делам: Юлька – на работу, Лера в институт. Было решено, что несколько дней Юлька поживет у Леры, пока родители на даче. Уже ночью после работы развозка отвезла Юлю к Лерке, и Лерка выложила свой план.

– Юль, я, кажется, придумала, как от Бугая избавиться. Есть такие таблетки, их можно в вино подсыпать. Сначала от них вырубает, а потом просыпаешься и ничего, что было не помнишь. Даже имени своего не вспомнить!

– Да для Бугая килограмм таких таблеток нужно! Его одной таблеткой не возьмешь!

Да и потом он уснет, и что мы с ним делать будем? А водилу его Толяна куда девать? – размышляла Юлька.

– Юль, а что если к нам на дачу поехать, устроить праздник по случаю «примирения»? Родители мои как раз в это воскресенье с дачи домой возвращаются. Вот мы и рванем туда с Бугаем и Толяном! Гениально? Таблетки я найду такие.

– А машину их куда денем? – заволновалась Юлька.

Лерка призадумалась на секунду.

– А мы без машины на такси поедем!

– Так они и поедут тебе на такси! – пробурчала Юлька.

– Поедут! Вот увидишь!

На следующий день согласно плану Леры, Юлька набрала номер Бугая. Бугай взял трубку.

– Привет, Бугай, это я, Юля!