ГЛАВА 3

Я сделала это. Сидя у окна скоростного поезда и гипнотизируя взглядом мелькающие огни ночного города, прокручивала в голове события вечера. Унижение, спешные сборы, вокзал, касса. Верилось с трудом, но теперь поезд на бешеной скорости вёз меня в полнейшую неизвестность. Сердце колотилось как после марафонского забега, тело покрывалось потом, несмотря на включённый кондиционер, а в мозгу стучала одна мысль: всё закончилось.

О том, что делать дальше, я думала меньше всего. На моё счастье, Лариса Леонидовна предложила мне помощь с арендой жилья на первое время, пока я не начну получать стабильный доход. Да даже если бы она этого не сделала, я бы наверное, на вокзале ночевала. Любые спартанские условия – ничто в сравнении с моей прошлой жизнью.

Выйдя на перрон Курского вокзала, чуть не разрыдалась. Я ведь ни разу за всю жизнь не выезжала за пределы Коврова. Мы никогда не ездили с Ринатом на отдых, хоть он, судя по машине и дорогим подаркам, мог себе это позволить. О том, чтобы провести выходные на даче с друзьями, даже мысли не было. После того инцидента с его другом меня вообще перестали куда-либо брать с собой.

Оглядев перрон, по которому в обе стороны расходились пассажиры с чемоданами, набрала кислорода в лёгкие и задержала дыхание. Воздух свободы, теперь я знаю, какой ты на вкус.

Пребывая в борьбе между желанием рассмеяться и разрыдаться, подхватила сумку с вещами и размахнулась, чтобы вскинуть её на плечо. Видимо, совсем уж дикая стала, живя в изоляции от мира, потому что даже не подумала оценить своё положение. Взметнувшись, тяжёлая сумка со всего размаху врезалась в стоя́щего рядом со мной человека.

Когда я, округлив от ужаса глаза, повернулась, чтобы осознать, что сотворила, человек уже поднимался с асфальта отряхиваясь. Не успела рассыпаться в извинениях. Мои руки мгновенно скрутили за спиной, заставляя вспомнить о больном запястье.

– Обыскать, – рявкнули из-за спины.

Как из ниоткуда прямо передо мной оказался здоровенный лысый качок с суровым лицом. Не дожидаясь, пока его дважды попросят, он стал бесцеремонно ощупывать меня, расстёгивать куртку, сканировать содержимое карманов.

Видимо, я уже привыкла к подобному обращению, потому что не сразу поняла, что могу сопротивляться. Могу даже полицию позвать! Но как только набрала воздуха в лёгкие, чтобы отстоять свободу, неожиданно раздался голос:

– Оставь её.

Мужчина замер, не успев ощупать моё бедро. Убрав руки, он покорно отошёл в сторону. Второй почему-то не спешил меня отпускать и продолжал держать руки сзади. Но не это беспокоило меня теперь. Медленной походкой хищника в мою сторону шёл человек – тот самый, которого я толкнула. От его взгляда меня прошиб холодный пот.

Идеал – так можно было описать его одним словом. Нет, не мой идеал, здесь требуется уточнение. Всё в этом мужчине было безукоризненно: высокий, стройный, широкоплечий брюнет с гладко зачёсанными назад волосами, из ровного ряда которых не выбивался ни один локон. Казалось, лицо его вытачивал из мрамора виртуозный скульптор, настолько правильными были черты. Ровный нос, тонкие губы, глаза. Невероятные глаза. Они были не то голубые, не то серые, но главное – невероятно, пугающе светлые, чистый лёд, окаймлённый тёмным контуром радужки. Его костюм сидел на нём безукоризненно, туфли блестели в свете ещё не погасших фонарей, ни единого залома на пиджаке, ни одной торчащей нитки. И всё бы ничего, да только после встречи со мной на брючине в области колена красовался разрыв и смазанное серое пятно, как и на краешке манжета белой рубашки, что выглядывала из-под рукава.

Мужчина остановился прямо передо мной, настолько близко, что моя грудь в распахнутой куртке, обтянутая тканью цветастой футболки, коснулась его пиджака. Когда холодные глаза скользнули по мне, я почти что физически ощутила ледяное покалывание там, где прошёлся взгляд.

– Через час я должен быть на переговорах, – сказал он, склонив голову набок и разговаривая почему-то с моим декольте. – Но после вашего налёта и после того, во что вы превратили мой костюм, я не могу появиться там.

Взгляд поднялся к моему лицу, и только тогда я отмерла. Вспомнив про руку, которая болела, дёрнулась. Человек махнул стоявшему позади меня, чтобы разжал захват, и я вырвалась, отскочив на пару шагов и с шипением потирая запястье, на котором был намотан эластичный бинт.

Вот почему мужчины, которые встречаются на моём жизненном пути, все такие грубые и злые? Только удалось уйти от одного, как нарисовались ещё несколько, и снова мне причиняют боль. Ну да, я виновата, неуклюжая, признаю. Но всему есть предел.

Это стало последней каплей. Злобно зыркнув на светлоглазого, процедила сквозь зубы:

– При вашей склонности к перфекционизму не удивлюсь, если у вас в вещах отыщется ещё пара идеально выглаженных костюмов, столько же безукоризненно белых рубашек и несколько пар обуви, начищенных до блеска. Простите за доставленные неудобства, идеальный во всех отношениях незнакомец, но я спешу. Всего хорошего.

Последние слова прорычала, надрывая горло. Поправив лямку тяжёлой сумки, я развернулась и зашагала к выходу с вокзала. К счастью, никто за мной не погнался и больше не заламывал руки, а когда я, миновав железнодорожные пути и вестибюль, стала спускаться в метро, то неожиданно всхлипнула. Истерика накатила так внезапно, что я просто не знала, куда себя деть. На меня косились, кто недовольно, кто жалостливо, а я, не в силах унять поток слёз, просто опустилась на ступеньку эскалатора и уткнулась лицом в ладони, позволяя везти себя под землю. В этих слезах было всё: боль, обида, ликование и предвкушение нового витка в жизни, в которой я не намеревалась возвращаться к прошлому.

ГЛАВА 4

Оказавшись в вагоне, забилась в дальний угол и поглубже натянула свой капюшон. В мою сторону всё ещё продолжали коситься, полагая, что я какая-нибудь неблагополучная девица, лицо которой не от слёз опухло и раскраснелось, а оттого, что бухаю как не в себя. Плевать. Пусть думают что хотят.

Покинув поезд, окунулась в поток спешащих на работу москвичей и поплыла к выходу. Мне оставалось преодолеть последний эскалатор. Ещё немного, и я встречу свою спасительницу, но не тут-то было. Не дойдя до ленты нескольких шагов, замерла. Мне навстречу с соседнего эскалатора спускался Ринат. Остановилась как вкопанная, мгновенно ощутив толчок в спину.

– Не задерживайте, девушка! – раздалось недовольное ворчание шедшего позади мужчины.

– Быстрее! Понаедут, – подливала масло в огонь полная дама с тележкой.

Меня уже обходили. Кто молча, кто с грубыми высказываниями в мой адрес, но мне было всё равно. Стоя на пути следования пассажиропотока, я не могла отвести глаз от того, кто медленно спускался ко мне, буравя многообещающим взглядом.

Неужели это всё? Вот и кончилась твоя свобода, Ариша. Глаза наполнились слезами, и только когда тонкие ручейки потекли по щекам, я увидела недоумение в лице встречного. За Ринатом подобное не водилось. Сочувствие, жалость – нет, это не про него. Жестокий, злой и лишённый понимания того, что человек рядом с ним тоже может испытывать чувства – вот слова, которые в полной мере характеризуют этого психопата.

Он смотрел на меня ещё несколько секунд, а когда поравнялся, отвёл взгляд и с полнейшим равнодушием зашагал вперёд.

Только тогда я поняла, что обозналась. Мне померещилось. Это был другой человек, но от осознания легче не стало. Мой страх навсегда со мной, и я обречена видеть своего мучителя в каждом встречном. Лучше вообще не поднимать глаз и не привлекать к себе внимания.

С этой мыслью утонула в капюшоне до предела, поправила сумку и встала на подъехавшую ступеньку.

Бизнес-центр, где заседали организаторы праздничных мероприятий, я отыскала быстро. А вот на поиски нужного офиса потратила немало времени, плутая по коридорам. Зато когда отворилась дверь, я сразу поняла, что пришла по адресу. Просторная комната с компьютерными столами вся была заставлена ящиками, коробками и рамами из пенопласта, которые ещё не успели вынести на помойку. Между двумя столами тянулся длинный рейл на колёсиках, завешанный карнавальными костюмами самых невероятных цветов и фасонов. Я вздрогнула и округлила глаза, когда, отойдя немного в сторону, встретилась взглядом с артистом из популярного стендап-шоу. Не сразу до меня дошло, что это лишь его изображение, отпечатанное в полный рост.

– Ариша, замечательно, что ты смогла приехать! – невысокая женщина средних лет с аккуратной укладкой уже направлялась в мою сторону, перешагивая через коробки с реквизитом. – Как добралась?

– Спасибо, хорошо, Лариса Леонидовна. Я тоже очень рада вас видеть.

Я говорила правду. Мне всегда нравилась эта женщина. Весёлая и словоохотливая Лариса Леонидовна прежде разговаривала со мной только по телефону и через программу конференц-связи во время совещаний фирмы. Всякий раз после разговора с ней на душе делалось легче, я отвлекалась от тяжёлых мыслей, отдаваясь рабочим проектам, но длилось это ровно до тех пор, пока домой не возвращался Ринат. Бывают такие люди, чей свет согревает и придаёт сил, и какое счастье, что мы встретились.

– Так, Ариша, не обращай внимания на этот бардак. Скоро ты привыкнешь. Мы всё храним у себя, и с каждым днём реквизит только прибывает. А могли бы склад арендовать, да Глебушка? – начальница бросила укоризненный взгляд на сидевшего за одним из столов парня.

– Лариса Леонидовна, – простонал он. – Из-под носа увели. Я ж вам рассказывал.

– Ой ну всё, отмахнулась хозяйка и тут же расплылась в улыбке. – Значит, не наше место было. Найдём лучше. Так, Ариша, давай-ка пройдём ко мне в кабинет, и я введу тебя в курс дела. Глеб, Юля, за мной.

Она махнула парню, с которым только что разговаривала, и девушке, которую я сразу не приметила. Та сидела возле окна, и её загораживал многоэтажный парик французской королевы, приютившийся прямо на стопке с документами.

По дороге к кабинету пришлось несколько раз перешагнуть через лежащие поперёк коридора ящики. Я вздрогнула и отшатнулась, когда Глеб подал мне руку, чтобы помочь, но быстро пришла в себя, улыбнувшись парню. Тот не желал мне зла, просто ему было невдомёк, что я теперь ото всех мужиков шарахаюсь. Спасибо, Ринат.

Оказавшись в кабинете, Лариса Леонидовна сразу перешла к сути. Знакомить меня с ребятами не пришлось. Светловолосого парня, похожего на Алёшу Поповича из мультфильма, я помнила ещё со времён созвонов. Девушку тоже видела, но тихая и неприметная Юля почти не разговаривала с нами, и я с усилием напрягая мозг, пыталась вспомнить, кем она здесь работает.

– На данный момент, – продолжала Лариса Леонидовна, – у нас в штате есть менеджер по поиску клиентов в лице вот этого бездельника, – она насмешливо покосилась на возмущённого Глеба, – выездной организатор, который как раз сейчас в отъезде, и дизайнер.

На последних словах она опустила взгляд на Юлю. Да неужто?! Я постаралась скрыть удивление. Где немыслимый цвет волос? Где татуировки по всему телу? Где рвущий все основы кройки и шитья наряд, призванный заявить миру, что перед ним человек с иным, чем у прочих, способом мышления?

Наверное, я слишком долго смотрела на девушку, стараясь не очень округлять глаза. В конце концов, она совсем сникла, скрестив на довольно объёмной груди руки.

– Юленька очень хороший дизайнер, – проговорила Лариса Леонидовна, заметив мою реакцию. – Никогда не перебарщивает, обладает тонким вкусом и эстетическим чутьём.