Глава 5

Мы договорились с Линарой встретиться ближе к полуночи, чтобы нас никто не увидел. Я сидела на своей постели с рюкзаком и не знала какие вещи с собой брать, и брать ли вообще. Я не знала, когда вернусь. Неожиданно я почувствовала подступающие слезы, глубоко вздохнув, вытащила из шкафа любимую толстовку и пару кофт, из комода достала две пары джинсов и упаковала их в рюкзак, к этому сложила зарядку для телефона и свой айпад.

Я тихо вышла из комнаты и уже собиралась спуститься по лестницы, как поняла, что не могу вот так уйти. Приоткрыв дверь в мамину комнату, я прислушалась, она спала. Я на цыпочках подошла к кровати и осторожно поцеловала её в щеку.

На улице было пусто и тихо, тёплый ветер ударил мне по ногам и словно по спирали поднялся к моему лицу, я сделала несколько шагов и оглянулась ещё раз на свой дом, в окнах было темно, это почему-то нагоняло тоску. Я посмотрела на часы, без четверти двенадцать, мне нужно поторопиться, Линара должна ждать меня возле фонтана.

Проходя по знакомым улицам, меня не оставляло ощущение, что я больше не в безопасности тут, в звенящей тишине мне стали чудиться какие-то звуки, но на улице не было ни души. Ещё раз оглянувшись, я приняла решение чуть ускориться. Впереди показались ворота парка, он плохо освещался и на секунду я задумалась ,что глупо выхаживать в таком месте, когда за мной охотятся, но выбора нет.

Когда твоё сознание начинает сходить с ума, то вырисовывает немыслимые вещи и обычные ветки деревьев, казались мне ,лапами монстра с отвратительным длинными пальцами, мой шаг ускорился и стал твёрже, от чего я быстрее стала уставать. Мне пришлось остановиться, чтобы перевести дух, я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Фонари, освещавшие главную дорогу, замерцали и стали издавать какой-то треск, моё сердце было готово выпрыгнуть из груди и умчаться в безопасное место. На мгновение свет погас, а когда снова зажегся передо мной стоял тёмный силуэт. Я сделала несколько шагов назад.

– Не бойся меня, – проговорил грубый мужской голос,– думаю, моё имя ты уже знаешь.

– Оставь меня в покое, – я хотела сказать это твёрдо, но мой голос дрожал.

– Я всего лишь хочу поговорить с тобой, – он медленно двинулся в мою сторону, – уверен, что страж уже посвятила тебя в нашу историю. Но не все так однозначно. Галадриону выгодно выставить нас в плохом свете.

– А разве это не так?

– Не совсем. Нас все устраивало, когда был создан союз, пока высшие не стали сковывать мой народ.

– Что это значит? – непроизвольно я сжала кулаки.

Псих на секунду остановился и усмехнулся, его глаза блеснули, и он снова двинулся ко мне, словно хищник подкрадывался к своей добыче. Не торопясь поглотить ее, сначала он хотел поиграть, насладиться.

– Ты знаешь как это, когда ты живёшь свободно и в один миг тебя ограничивает свод правил.

– Так живут все жители моего измерения, – усмехнулась я.

– Четыре измерения относились к нам как к падали, как к низшим существам. Нами помыкали, нас не слушали и не воспринимали на равных. И тогда мой правитель поставил условие, но над ним только посмеялись. Галадрион стал вести деспотичную политику. А когда мы взбунтовались, то нас лишили источника магии. Мой дом стал постепенно погибать, теперь это напоминает пустынные долины, все приобрело унылые тона, не осталось ничего радостного.

– Ну, а от меня что тебе надо?

– Я слышал, что ты не сильно горишь желанием нести свалившуюся на тебя ношу.

Я пристально посмотрела на него, было понятно, к чему он клонит. На секунду его предложение показалось заманчивым, я задумалась, что могу избавиться от этого дара и забыть обо всем, продолжая жить своей спокойной жизнью. Но разве я смогу теперь жить, понимая, что моя настоящая мама отдала жизнь, чтобы сохранить мою и этот дар. Меня раздирали сомнения. Всего одно слово «согласна», и я вернусь к серым будням и безопасности. Но… Он стоял напротив меня и терпеливо ждал, казалось, он знает, о чем я думаю и на его лице мелькнула ухмылка. Еще пару минут и он осторожно протянул мне руку.

– Мы оставим тебя и твоих родных в покое.

Я вздрогнула, его взгляд гипнотизировал меня, а прежде грубый голос, зазвучал мягко и завлекал меня. Моя рука нерешительно потянулась к его, но тут меня окутал пронизывающий ветер, я одернула руку, словно очнулась ото сна. Ветер усилился, он как щит окружил меня, ограждая от психа. Я оглянулась, за моей спиной стояла Линара, ее глаза горели лазурным светом и все ее татуировки светились ярче всех фонарей.

– Я предупреждала тебя, Киан – обратилась она к мужчине.

Линара развела руки в стороны и сильный порыв ветра поднял ее вверх, она махнула одной рукой, и охотник отлетел на несколько миль. Он быстро вскочил на ноги и бросил в сторону Линары какой-то энергетический шар, она с легкостью увернулась от него и закрутила психа в вихре.

Это зрелище было с одной стороны завораживающим, но с другой стороны ввергало меня в дикий ужас. После очередной атаки Киан лежал без сознания. Линара опустилась на землю и встала передо мной.

– Ты как? – она с тревогой смотрела на меня.

– Я…я нормально. Прости, на секунду… – я взглянула в сторону поверженного врага, он поднялся на ноги и швырнул энергетический шар, который устремился в спину Линары – Осторожно, – закричала я и зажмурившись, непроизвольно выставила перед собой руки, вдруг я почувствовала тепло, которое окутывало меня. Я открыла глаза, нас окружил огненный щит, но он исчез, когда я опустила руки, – это я?

– Ты быстро учишься, – улыбнулась Линара.

Когда мы осмотрелись, психа уже не было. Я почувствовала странное чувство, чувство наполненности. Пламя не обжигало меня, оно придавало неописуемую уверенность, в это мгновение я почувствовала единение с ним, словно огонь – это часть меня. В моей крови бурлил адреналин и мне нравились эти ощущения, но эйфория быстро покинула меня. Я хочу еще, это ощущение, как наркотик.

– Нам нужно спешить, – поторопила меня Линара.

Мы ушли с главной аллеи. Линара достала какой-то медальон, на нем были изображены узоры, как на ее татуировке. Нас окутало голубое сияние, исходящее от этого медальона, сияние ударило в сторону и завертелось яркой воронкой, она заискрилась, открывая проход. Линара взяла меня за руку и вступила в воронку, затягивая меня.

Через мгновение я стояла на мягкой зеленой траве у кромки леса. Осмотревшись, я поняла, что уже не дома, окружающая атмосфера напоминала яркий сон. Цвета вокруг казались не настоящими, как будто их разукрасили красками.

– Нам туда, – Линара указала в сторону леса, – на той стороне находится наш дом.

Мы шли по лесной тропинке, я сошла с ума, но мне казалось, что я очутилась в каком-нибудь мультфильме про одну из принцесс Диснея, вот-вот и откуда-нибудь выскочат лесные жители и мы затянем с ними песенку. Только успела эта мысль промелькнуть, как справа от меня я увидела чью-то тень, от неожиданности я ахнула.

– Не бойся, – улыбнулась Линара, – здесь тебе ничто не угрожает. А это скорее всего фамильяр.

– Кто?

– Это волшебные духи, они являются нашими помощниками и хранителями.

– А у тебя есть дух? – я озиралась по сторонам, в надежде снова его увидеть.

– Конечно. И я по нему безумно скучаю, – Линара зажмурилась и обхватила себя руками, – я получила своего еще в детстве, он был таким милым малышом. Я сразу влюбилась в него.

– Это так здорово, – я искренне удивлялась всему, мне было хорошо и спокойно. Я чувствовала необъяснимое тепло и хотела ещё больше узнавать этот мир.

Впереди деревья стали расступаться, мы вышли в долину, справа от нее открывался потрясающий вид. Зеленые луга расстилались далеко и тянулись за горизонт, густые деревья, сверху больше напоминали мягкий зеленый ковер, где-то внизу тонкой ниточкой тянулась речка. Но я не слышала звуков природы. Лес мне не казался глухим, но ни животных, ни птиц не было. Тропинка, извиваясь, вела нас куда-то вниз и вывела на поле, где росли не знакомые мне цветы и ягоды. Мое внимание сосредоточилось на высоком цветке на толстом стебле, у него были пять острых радужных лепестков. Я пригнулась к нему и захотела сорвать, но, когда я протянула к нему руку, цветочек вдруг зашевелился.

– Осторожно, – выкрикнула Линара и порывом ветра отбросила меня от цветка.

Я заметила огромные белые зубы, сомкнувшиеся там, где только что была моя рука.

Красивый цветочек располагался на голове какого-то странного создания, я бы даже сказала мерзкого. Существо серо-зеленого цвета, с широкой мордой, огромными глазами и какими-то бородавками на морде.

– Что это? – я повалилась на землю и больно ударилась своим мягким местом.

– Грайзер, – Линара помогла мне встать.

– Ты же говорила, что здесь я в безопасности.

– Это так и есть, но фамильяры тоже хотят есть. Как и в вашем мире есть хищники, так и в нашем. Видишь? – она указала мне на монстра, который пригнулся в траве и исчез – он использует этот цветок, чтобы приманивать добычу, а обитает он только там, где есть грязь или болото.

– Ужас. И много их?

– Фамильяров? Уйма. Так что будь осторожна, – Линара подмигнула мне и пошла вперед по тропинке.

– В болотах? Но разве… – я ступила на траву и тут же моя нога увязла в чем-то очень мокром и противном. – Линара, помоги.

Вместо помощи я услышала звонкий смех, оглянувшись, я увидела, как Линара согнулась, схватившись за живот и громко смеялась.

– Может поможешь? – я взмахнула руками и поняла, что меня постепенно затягивает.

– Ты здесь и часа не пробыла, а уже угодила в неприятности, – она вытерла слезы с глаз и помогла мне выбраться.

Я осмотрела себя, в таком виде я не могу предстать перед людьми. Мама всегда говорила, что первое впечатление очень важно. Мои штаны по колено вымазаны в зелёной жиже, перемешанной с грязью и травой, волосы растрепаны от ветра Линары и вообще, я вся помятая и в пыли.

– Мне нужно привести себя в порядок.

– Пхаха – Линара сначала пыталась сдержать смех, но её щёки раздулись, и она снова взорвалась хохотом – дойдём до города, и я тебе дам одежду.

– Это не смешно, – буркнула я, но на секунду подумала, как я выгляжу со стороны и мои губы дрогнули, но я подавила смех.

Немного впереди показалась серая высокая стена и ворота аркой. К воротам не было проложено асфальтированной дорожки, просто протоптанная колея. Когда мы подошли, эхом разнеслись строгие голоса.

– Стойте.

– Да ладно? Вы не узнали стражницу? – фыркнула Линара и закатила глаза, от меня не ускользнула резкая перемена ее поведения. Ранее игривая и беззаботная, сейчас она стала более дерзкой. Перед нами вдруг появились два стражника, они были одеты в блестящие доспехи, их лица скрывали необычные шлемы, больше напоминающие головы орлов. В руках стража держала какие-то светящиеся посохи. При виде Линары, они слегка склонили головы и открыли ворота.

За стеной был совершенно другой мир. Вымощенные камнями дорожки, аккуратно выстриженные кусты, невысокие деревья все как под копирку. Я услышала журчание фонтанов, все такое яркое и не настоящее. Я не привыкла к такому, в моем мире все иначе. А сейчас, я словно попала в рисованный мультфильм. По обе стороны дорожек возвышались фонари, их основания перекрученные и к верху загнуты, но светили не лампочки, а какие-то огоньки.

Дорожка расходилась в трех направлениях. И я замедлила шаг.

– Слева деревня, а справа торговая площадь – Линара заметила мое любопытство, – но нам надо в замок. У тебя будет еще возможность все осмотреть.

– А что в замке?

– Кстати, – Линара стукнула себя по лбу, – ты познакомишься с правительницей Эйтнеей.

– Эйтнея? Я думала у тебя необычное имя. Расскажи мне о ней. Как мне себя вести?

– Она очень красивая, светлая и мудрая, – Линара вдруг остановилась и повернулась ко мне, – но она очень строгая, поэтому, когда зайдешь сразу поклонись и не смотри ей в глаза.

– Поняла. Что-нибудь еще?

– Вроде нет, – она пожала плечами и продолжила меня вести.

Я попросила ее идти не так быстро. В свое время я пересмотрела много мультфильмов, фильмов и переиграла в кучу игр, связанных с миром фэнтези, и даже не могла подумать, что когда-нибудь стану его частью. Немного в стороне от дорожки, по которой мы шли, я заметила маленькие домики. Они были такие забавные, как игрушечные, стены не ровные, а немного выпуклые и в основном ярких цветов, похожие на грядку с разноцветными тыквами. Но что-то было не так.

– А где люди? – я огляделась по сторонам, действительно, кроме нас с Линарой никого не было.

– Наверняка спрятались по домам, к нам не каждый день приходят жители Земли.

– Не понимаю.

– И не пытайся, жители слишком осторожны.

Но в одном из домиков я заметила, как дернулась занавеска. Странно, что волшебники так напуганы. Вскоре мы вышли на просторную площадь, большое количество различных статуй, высаженные клумбы и забавные скамейки. Этот мир больше похож на средневековье, но чувствуется, что он далеко ушел от моего. В центре площади стояли несколько столбов с флагами, блестящий на солнце шелк ярко-красного цвета с изображением какого-то животного напоминающего пегаса.

А потом перед моими глазами возникло самое необыкновенное, что я когда-либо видела. Дорога поднималась вверх и упиралась в еще одни ворота, но они были открыты. Мы вышли на огромную дворцовую площадь, в центре которой стояло несколько очень странных деревьев, их ветви, темно-пурпурного цвета, спиралью тянутся вверх. Я подошла ближе и увидела на этих деревьях светящиеся фонарики.

– Это фрукты Куарпа.

– Что это?

– Королевские фамильяры любят эти фрукты, – пояснила Линара.

За деревьями перед дворцом стояла небольшая круглая беседка с широкими опорами и стеклянным потолком-куполом, опоры и потолок, словно ветви лиан, обвивал позолоченный узор и каждую колонну украшали светящиеся камни. Вправо и влево от главного здания уходили дугой две широкие лестницы, справа по лестнице расположилась еще одна круглая беседка, а слева королевский сад. Высокие стены дворца выглядели очень непреступно, по периметру его возвышались четыре смотровые башни с такими же стеклянными куполами. По обе стороны от входных дверей стояли две статуи воинов, я понимала, что они не живые, но все равно было жутко.

– 

Думаю, тебе лучше подождать тут, – Линара остановила меня возле входа, – я доложу о твоем прибытии.

Когда я осталась одна, вдруг поняла, что ужасно волнуюсь. Возможно, здесь мне не место, я чужая в этом мире. Я боюсь, что меня не примут, боюсь, что не справлюсь. Но обратного пути нет, мне предстоит встретиться со своей судьбой. Я почувствовала, как у меня затряслись колени и жгучее чувство тошноты, это был приступ паники и если бы я знала куда, то уже бежала со всех ног. Я развернулась от двери и глазами искала пути для отступления, но обстановка мне не знакома. Я услышала чьи-то голоса, обернувшись я застыла от увиденного. В мою сторону шли два странных существа, их лица напоминали морды животных, но они говорили на человеческом языке, забыв обо всем, поддавшись панике, я побежала по лестнице, которая вывела меня в прекрасный сад, но мне некогда была любоваться пейзажами. Перед глазами мелькали зеленые кусты, откуда-то доносились звуки фонтанов. Мое сердце колотилось в бешенном ритме, мне казалось, что за мной кто-то гонится, я оглянулась и тут же врезалась в кого-то.

– Господи, прошу прощения, – я повалилась на землю.

Я подняла глаза и не поверила тому, что увидела. Передо мной стоял высокий крупный мужчина в странной одежде, а из густой шевелюры виднелась пара небольших рогов. Я попятилась назад и уперевшись в дерево закрыла лицо руками.

– Нет, нет, нет – завопила я.

– Мэлроуз? Что ты тут делаешь? – меня позвал знакомый голос.

– Я хочу домой, – простонала я.

– Хм, – усмехнулась Линара, – наш народ отличается от привычного тебе, но не суди книгу по обложке, – это Рэн, он королевский садовник.

Я еще раз взглянула на мужчину и поняла, как бесстыдно рассматриваю его рога, мой взгляд блуждал по нему и остановился на волосатых руках, а потом, я поймала на себе его взгляд. Я не почувствовала враждебности и мне стало стыдно за мою реакцию.

– Так что ты тут делаешь? – Линара опустилась передо мной на колени.