Глава 5

Почему-то именно после случая с похищением Оксана стала понимать, что её жизнь – беспросветная тьма. Раньше она была переполнена энергией и думала, что как в сказке, главное – быть трудолюбивой, отзывчивой, доброй и мироздание осыплет благами. Но всё оказалось не так. Розовые очки спали, и мир предстал во всей жуткой серо-черной красе.

Омегам в реальном мире не особо хорошо живётся. Альфы выбирают их себе в пару с четкой выверенной линеечкой, а если контакт произойдёт по вине течки, то проблемы будут только у омеги.

– Сходи на свидание с Димой, он хороший бета, – в который раз уговаривала мама, – у него есть стабильная работа, и получает неплохо, нуждаться ты точно не будешь.

Диме недавно исполнилось сорок. Низкий, с пивным животом, не умещавшимся в футболки, он не привлекал ее внимания. Всегда, правда, улыбался и не делал ничего такого, чтобы Оксана могла его бояться. Но он был бетой.

– Раньше ты говорила, что всё наладится, как только я найду своего альфу.

Мама вздохнула.

– С нынешней ситуацией в мире это сложно, – её теплые руки пригладили растрепанные волосы, успокаивая, – защитник тебе нужен уже сейчас.

Оксана понимала. Бета на роль защитника не тянул. Но замужняя омега за бетой получала хоть какие-то права и могла рассчитывать на защиту у государства.

– А можно ещё подумать?

– О чем? – удивилась мама.

– О своём будущем. Я хочу попытаться ещё раз получить работу. Если смогу…

– Оксана, – голос мамы стал строже, – я беспокоюсь, теперь мы с папой будем переживать каждый раз, когда ты куда-нибудь пойдёшь одна. А находиться всегда рядом мы не в состоянии. Дима не самый плохой вариант. Он точно не обидит и руку на тебя не поднимет, а ты, если будешь умнее, сможешь крутить им как хочешь. И как только родишь детей, твоё положение станет прочнее.

О детях Оксана и не думала ещё.

– Мам…

Та отвернулась и махнула рукой, мол, я всё сказала, теперь очередь за тобой. А Оксана ощущала себя между молотом и наковальней. Важнее всего сейчас вернуть себе былую уверенность.

Смотреть объявления Оксана после происшествия боялась, поэтому выбрала специальную государственную организацию, которая занималась подбором работы для омег и бет. Называлась она «Солнце внутри». На деле организация находилась далеко не в солнечном месте и даже не на главном проспекте, а в жилом доме в цокольном помещении, пахнущем прогнившими половицами и сыростью. Её приходу никто не обрадовался, соискателей в коридорах набралось на целую очередь, среди них толкались и омеги с детьми. Стоял несмолкаемый галдеж, разбавляемый потоками ругани. Когда Оксана подала документы, служащий, не скрывая разочарования, глубоко вздохнул и устало посмотрел на неё.

– Для тебя нет работы.

Так сразу и прямо.

– Неужели нет никакой?.. Я на всё согласна.

– Ты глухая? Я сказал – работы для омег нет.

Оксана не знала, что ей делать после такого резкого отказа.

– Посмотрите, пожалуйста, еще. Я много чего умею, я…

Служащий громко вздохнул, запуская ладонь в седые волосы.

– Послушай, я не против и уверен в твоих умениях, – на последнем утверждении он хохотнул, – но помочь ничем не могу. У меня очередь из таких, как ты, на десять лет вперед. Хочешь, внесу в список ожидающих? Как только что-то появится и подойдёт твоя очередь, тебе сообщат.

Оксана стушевалась. Ей вернули документы, и она как воду опущенная направилась к выходу.

– Родилась бы она в богатом клане, те своих омег защищают, в работе бы точно не нуждалась, – услышала она шепот за спиной.

– Не всем так везёт.

Да, теперь Оксана понимала значение этого слова. Везение.

Пожалуй, она его истратила в момент похищения.

– Эй… послушайте, Нестерова!

Её окликнули. Оксана обернулась, думая, что что-то забыла. Говорившей оказалась женщина, принимавшая посетителей за соседним столом в том кабинете, откуда она только что вышла. На вид и не скажешь, что бета. Выкрашенные в кристально-белый цвет волосы завивались, делая ее похожей на одуванчика. Женщина за локоть отвела её в сторону и тихо шепнула:

– Есть одна работа, но весьма специфичная.

Когда разговор начинался так, у Оксаны холодели руки. Она слышала много разных историй про сферу секс-услуг и сразу приготовилась дать отказ. Уж лучше отправиться на свидание с Димой.

– В очень богатый дом управляющему требуется помощник. В условиях, как обычно в таких случаях, значится бета, но скольких претендентов я ни отправляла, все вернулись обратно. У управляющего в силу возраста скверный характер. Думаю, если вас интересует предложение, вы мог ли бы сходить на собеседование.

Оксана удивлённо уставилась на ободряюще улыбающуюся ей женщину в пушистых кудряшках.

– А вы уверены, что требуется именно помощник?

– Разумеется, мы тщательно проверяем работодателей на лояльность к закону, нам и самим не нужны проблемы между альфами и омегами.

– Почему вы мне прилагаете, раз нужна бета?

– Потому что… – служащая пожала плечами, – думаю, сердце старика смягчится при виде скромной милой омеги, учитывая, что ни одна бета его не устроила.

Она дала адрес и весело подмигнула. Всё это было странно и страшно. Но сердце отчего-то неистово забилось. Попробовать ещё раз? Ведь невозможно, чтобы не везло дважды.

Поехать по указанному адресу Оксана решила сразу. Выяснить всё сейчас. На автобусной остановке она позвонила маме и поделилась планами. Та была категорически против и наговорила кучу ужасов, а ещё сказала, что отправится с отцом на машине за ней. Оксана решила, что пока родители собираются, она успеет познакомиться с управляющим и к их приезду будет знать, есть у неё работа или нет.

Потенциальный работодатель действительно проживал в богатом районе, куда пускали по пропускам. Оксана минут пятнадцать простояла, пока охранник зарегистрировал её, выписал разрешение и предупредил, патрульная машина через час подъедет к указанному дому, если не поступит звонок от хозяев, что всё в порядке.

Беспокоились бдительные стражи, естественно, не об Оксане, а о тех, кто жил в этом фешенебельном месте.

Девушка уточнила нужное направление и отправилась пешком по выложенному плиткой тротуару, любуясь живописной местностью. Тут были маленькие парки, где пары гуляли с детьми, и искусственные пруды с розовыми, желтоватыми и даже красными кувшинками, а магазины, бутики, и салоны красоты поражали воображение красочным оформлением витрин. Настоящая частная территория, клочок спокойной и сытой жизни той прослойки общества, которая щедро платила за свою безопасность.

Оксана могла только позавидовать жителям этого района, хотя если она даст шанс Диме, то тоже сможет жить в таком красивом месте. Вот только от мыслей о соседе-бете её передёргивало.

Нужный особняк оказался если не самым огромным из увиденных, то самым красивым точно. Неподалеку, судя по свежему запаху, раскинулся водоём, поблизости проходила не транспортная магистраль, а проложенная до кованых ворот частная дорога для хозяев. Семья этого альфы, должно быть, принадлежит к могущественным кланам. Почему-то такие пользовались большой поддержкой государства. Но, чтобы войти в клан, нужно в нем родиться.

Оксана сжала сумку и, надеясь, что ей повезет, позвонила в двери. Охранник успел сообщить, что ожидается гостья, потому что ворота открыли сразу, а вот двери с большим опозданием.

Но это и не удивительно. На пороге её встретил седовласый бета с пигментными пятнами на коже, но с удивительно прямой спиной и надменным выражением лица. Только под глазами залегли темные нездоровые круги. Ему потребовалась секунда, чтобы определить её статус.

– Они издеваются надо мной? – голос управляющего был хоть и по-старчески скрипуч, но сохранял властные нотки. – Я же четко дал понять, что нужен бета.

Он уже собирался закрыть перед Оксаной двери.

– Подождите! – чуть задыхаясь от волнения, крикнула она. – Вы же можете хотя бы испытать меня?

Бета тяжело вздохнул. Он держал руку на лацкане с левой стороны, и на секунду Оксане показалось, что ему больно, но старик только поморщился.

– Девочка, не знаю, зачем они прислали тебя, но мне не нужны здесь омеги, – повторил он строго, – не нуж…

И вдруг чуть пошатнулся, хватаясь за дверной косяк. Оксана кинулась на помощь, но управляющий её остановил.

– Не нужны! – закончил он. – Уходи.

Оксана сглотнула, видя, как дыхание старика участилось, а он при этом еще пытался сохранить лицо, не корчась от боли.

– Вам плохо?

Она уже и не думала о работе. Во время обучения на младшего помощника медицинского персонала девушка много читала о сердечных приступах. Пройти настоящую практику ей не удалось и что-то забывалось, но внутреннее чувство не обманывало.

Управляющий болезненно нахмурился.

– Скоро пройдёт, иди.

Он всё пытался её спровадить. Оксана попятилась. Конечно, уговаривать взять ее на работу сейчас было бы бесполезно.

– Позвольте я завтра приду, когда вам станет…

Она не успела договорить, бета протяжно застонал, оседая, и уже не смог её прогнать, когда она оказалась рядом.

– У вас с собой есть необходимое?

Старик понял её, судорожно кивнул, с трудом указав на карман. Извинившись, Оксана залезла туда и вытащила блистер с таблетками нитроглицерина.

– Под язык, знаете?

Бета кивнул, холодными губами захватывая лекарство. Оксана считала, что необходимо вызвать скорую, но старик упорно сводил брови и отрицательно качал головой. Всё это время Оксана сидела возле него на полу, а он то и дело бросал на неё непонятный изучающий взгляд.

– Уже лучше, дай руку, – послышался вдруг приказ.

Оксана помогла подняться и, подставив плечо, сопроводила бету в дом. В просторной гостиной она усадила его на широкий мягкий диван и немного побыла с ним, убеждаясь, что он не грохнется замертво в считаные минуты. Время поджимало, родители вот-вот поднимут тревогу и, похоже, согласия на работу она не получит, так что…

Грустно улыбнувшись, Оксана посоветовала вызвать врача и собралась уходить.

– Не люблю быть обязанным, – буркнул управляющий, – я могу дать тебе работу на месяц, пока не подыщу нужного помощника.

– Я…

– Твоё дело слушать и задавать вопросы, когда я разрешу.

Оксана молча кивнула. В принципе омегам не привыкать к высокомерному отношению.

– Приходишь к десяти, работаешь до четырёх, – инструктировал управляющий, – ни часом раньше, ни часом позже, хозяина в этот промежуток не бывает. Перед приходом пользуешься всеми нейтрализаторами запахов, какие есть в аптеках. Если намечается течка, сообщаешь за три дня. Одна по дому не разгуливаешь, отлучаешься строго по моему приказу. Оплата в конце недели – наличными. Как только я нахожу замену, ты исчезаешь. Поэтому не мечтай, что ты здесь навсегда. Понятно?

– Поняла, – ответила Оксана.

– И ещё, меня зовут Игорь Станиславович, и обращаться ко мне исключительно по имени-отчеству.

– Оксана… Нестерова Оксана Павловна, – опомнилась девушка, представившись.

Игорь Станиславович только нахмурился, словно был недоволен её именем.

– Проверим, что ты умеешь, иди, – он кивнул в сторону выхода, – завтра на проходной тебе выпишут на месяц временный пропуск, оставишь охранникам своё фото.

Оксана даже не знала, что на это сказать. С одной стороны, всё внутри ликовало, с другой – это ненадолго. И снова придётся что-то искать.

Но Оксана иногда отличалась излишним пессимизмом, может, стоит порадоваться и этому, а дальше, возможно, что-то и поменяется.

***

Роман устал, как настоящий волк. Мало того, что по делам ему пришлось мотаться по всему городу, так под вечер мать затащила его на ужин с кланом Штейнов, давно активно рекламирующих ему свою дочурку. Ей едва стукнуло восемнадцать, училась в закрытой школе,  говорит на четырёх языках, умеет играть на арфе и с хорошей родословной. Собственно, что ещё нужно?

Роман и сам не знал что. А девчонка и впрямь была хороша. И глаза яркие, и волосы чернее ночи, и фигура точеная, вот только запах настолько сладкий и приторный, что Романа чуть не стошнило. Раньше он не был столь привередлив к ароматам.

Ужин был испорчен. Кое-как доев горячее блюдо, Максимов сослался на плохое самочувствие, что, кстати, было правдой, и наконец-то отправился домой.

Игорь как всегда встретил его невозмутимым взглядом, поинтересовался, не хочет ли он чего-нибудь.

Роман хотел. Вот только управляющий вряд ли сможет ночью доставить с окраины девчонку, пахнущую парным молоком.

И самое ужасное: её феромон чувствовался в его доме. Наверное, крыша уже ехала. Казалось, он мог разглядеть её силуэт в шлейфе едва заметного запаха. Роман тихо застонал, массируя сдавившие болью виски.

Игорь поставил перед ним чашку крепкого кофе, но Роман только поморщился. Взглянув на серое лицо беты, он напомнил:

– Надеюсь, врача не забыл посетить?

Максимов знал, что управляющий уже очень стар, в прошлом году даже попал в больницу. За его здоровье он беспокоился. Игорь Станиславович уже третье поколение, которое служит его семье.

– Не беспокойтесь, Роман Евгеньевич.

Игорь никогда не позволял себе называть его Ромой.

– Я же без тебя не смогу, – не соврал альфа.

– Об этом тоже не беспокойтесь. Я нанял временного помощника, но уверен, что найду достойную себе замену.

С этими словами бета чуть склонился и отправился в свою комнату.

Роман потёр усталые глаза и почесал бороду. Так и не сбрил её и выглядел явно как бандит. Тяжело вздохнув, Максимов поднялся и вновь окунулся в младенческий запах молока.

Да что в этой девчонке такого?

Неужели его преследует ее аромат потому, что не сделал с ней то, что хотел?

Роман тряхнул головой. Мысли об этом буквально раздражали. После того случая в его жизни начался хаос. Родители как с цепи сорвались, наперебой предлагая невест, а у него в голове готовый образ невинной проходимки.

«Я… замуж хочу…»

Роман поморщился, вспоминая этот дрожащий голос. Конечно, после того, чтобы он с ней сделал, она вряд ли вышла бы замуж.

И снова мыслями он возвращался к… Оксане.

Она приобрела имя, а не какое-то безликое прозвище «омежка». Максимов до мельчайших подробностей помнил все черты её лица, даже форму губ, когда они складывались в идеальную «о». От воспоминаний об этом хотелось нестись в то захолустье, где она живёт, и…

Может, девчонка этого и добивается?

Роман чуть не взвыл. Собственные мысли и желания пугали. Наверное, «пора жениться», как говорит мать, тогда голова будет занята совсем другим.

Так что Роману пришлось открыть окно в своей комнате настежь, чтобы избавиться от прилипчивого феромона и не наделать глупостей.