1

Квартира Копыловых оказалась под стать хозяину. Просторный, двухъярусный пентхаус с настоящим паркетом и лакированными панелями по стенам вместо обоев. Кое-где висели картины, повсюду лежали ковры, стояла старинная и не очень деревянная мебель… И всё – в идеальном состоянии. Да я словно в музей попала! С одной лишь разницей – вместо экскурсовода мне достался крайне неразговорчивый работодатель с наглым подопечным. Ну а в качестве смотрителя выступила горничная, которая радостно встретила нас на пороге и принялась щебетать что-то на своём непонятном языке, заинтересованно постреливая глазками в мою сторону… Зато сразу стало ясно, откуда у Димы такие странные представления об уборщицах.

– Значит так, – не обращая внимания на суетящуюся прислугу, обронил Игорь Алексеевич.

Между прочим – впервые за последние полчаса.

– Спальни находятся на втором этаже. Наргиза покажет вашу комнату. В одиннадцать часов у Дмитрия отбой, проследите. Если понадобится что-то – обращайтесь к Наргизе. Надеюсь, вы найдёте общий язык.

На последней фразе Дима презрительно фыркнул – и умчался наверх, подарив мне очередной многообещающий взгляд. В то время как его отец, словно ничего не произошло, преспокойно закончил переодеваться, повесил вещи в шкаф и направился куда-то вглубь квартиры, оставив меня наедине с горничной и собственными невесёлыми мыслями… Впрочем, долго одиночество не продлилось. Дождавшись, когда шаги мужчин затихнут, Наргиза повернулась ко мне и широко улыбнулась.

– Как тебя зовут? – на чистейшем русском спросила она.

От неожиданности у меня аж челюсть отвалилась!

– Дарина… – протянула, во все глаза уставившись на собеседницу.

– Приятно познакомиться, – последовал вежливый ответ. – Я – Наргиза, но это ты, наверное, уже поняла. Пойдём, провожу тебя наверх…

Заворожённо кивнув, я проследовала за горничной, попутно знакомясь с новым домом.

– Здесь туалет и душевая, – широкий жест в сторону крайней двери над лестницей, – ванная с джакузи в конце коридора, но нам туда нельзя. На первом этаже тоже есть туалет, кстати. А ещё там оранжерея, тренажёрный зал, холл и гостиная. Кухня, она же столовая, – моя территория, но если захочешь что-нибудь приготовить, я против не буду. Чай и кофе, например, вообще можно заварить прямо на обеденном столе. Печенье и сухие завтраки там тоже всегда стоят. И отдельный холодильник с перекусами рядом… Кстати, утаскивать еду к себе хозяином не возбраняется, но полноценно кушать лучше всё же внизу. Так принято.

Пока она болтала, мы поднялись по лестнице и свернули в коридорчик, по обе стороны которого было натыкано множество дверей.

– Здесь спальни и гостевые, – понизив голос, сообщила Наргиза. – Последняя комната – Игоря Алексеевича, напротив, чуть ближе сюда – Дмитрия. Наши с тобой в другом закутке, рядом с общим туалетом. Остальные пока пустуют… Заходи, – и женщина, свернув за угол приветливо распахнула передо мной дверь, по всей видимости, своей спальни.

– А разве мне не следует сначала заглянуть к Диме?.. – неуверенно уточнила я, не торопясь переступать порог. – Проверить, чем он там занимается…

– Да наверняка за компьютером сидит, – небрежно отмахнулась горничная, буквально втолкнув меня внутрь. – Отдохни пока. Тебе всё равно ночью за него домашку делать… А сейчас ещё нельзя – если Игорь Алексеевич заметит, сразу уволит.

Информация не радовала.

– Чаю?.. – прикрыв дверь, предложила Наргиза. – Да ты садись куда-нибудь, не стой. У меня свой чайник – против этого хозяин тоже ничего не имеет… – и, с трудом дождавшись, пока я опущусь на единственный стул, продолжила: – Ты извини, что я так на тебя насела – давно ни с кем не разговаривала. Прошлая нянька была такой же высокомерной, как и хозяева. Я к ней даже подходить не рискнула… Странно, что она здесь не зацепилась.

Да уж. Действительно. При таком-то подопечном…

– А с мужчинами ты совсем не разговариваешь? – спросила, взяв из вазочки кусочек какой-то восточной сладости.

Правда, до рта его не донесла. Просто в пальцах зажала, чтобы хоть немного скрыть закономерное волнение.

– Нет! – испуганно замахала руками горничная. – Ты что?! Они даже не знают, что я русским владею. Да и о чём с ними разговаривать? Младший только и знает, что оскорблениями сыпать, а старший ничего, кроме как приказывать, не умеет. Зачем мне такие собеседники?

Ситуация становилась всё хуже и хуже…

– Хорошо, что для них я якобы ничего не понимаю. Можно не реагировать, а мило улыбаться… У тебя так не получится.

Увы…

– Значит, ты местная? – уточнила, приняв пиалу с ароматно пахнущим напитком.

Любопытно же.

– Ага, – радостно кивнула женщина. – Родилась и выросла здесь. Вуз закончила по направлению филологии… Так что если понадобится подсобить с домашним заданием по русскому языку или литературе – обращайся. Могу ещё с английским помочь. А вот с немецким сама мучайся – в нём я вообще не разбираюсь…

Ну, хоть тут мне повезло. Я изучала именно немецкий… Впрочем, выполнять домашку за своего подопечного в мои планы всё равно не входило.

– Не любишь рахат-лукум?.. – заметив, что я не притронулась к угощению, спросила Наргиза. – Я, честно говоря, тоже. Но приходится поддерживать легенду… Вон, даже чай пью из пиалы. А то хозяева догадаются, что я их обманываю – и выгонят. Так что ты не рассказывай им, ладно?.. А я тебя поддержу всегда. Пригодится.

Похоже на то…

– А зачем ты это терпишь? – попробовав сладость, всё-таки не удержалась от вопроса. – Уволилась бы – и дело с концом.

– Деньги нужны, – пожала плечами горничная. – Столько, сколько здесь платят, тебе даже во сне не привидится.

Стало страшно…

– Знаешь, я ведь сначала пыталась найти работу самостоятельно, – неожиданно призналась Наргиза. – Но меня все либо обманывали, либо в воровстве обвиняли, либо приставать начинали. Либо, если женщины, то наоборот – ревновать… В общем, не везло мне. Помучилась я немного – и всё-таки обратилась в компанию по трудоустройству обслуживающего персонала. А там сразу предложили это место. К тому моменту сюда уже никто идти не хотел – слухи об этом семействе ходили просто жуткие! Но я сразу поняла, что нужно притвориться дурочкой – и всё будет отлично. Помню, Игорь Алексеевич первое время всё на пальцах мне объяснял. Чуть ли не носом во всё тыкал, ругался, как проклятый – но ничего. Не уволил… Видать, надоело ему прислугу менять. Вот я второй год и работаю…

– А тебе как? Приятно было?..

Лично я за такое обращение убила бы!

– Нормально. Особого выбора у меня всё равно не было – у сына ДЦП, его восстанавливать надо. Лечить. Заниматься… Много вкладывать сил, времени и средств. А я одна – муж сразу после родов нас бросил, сказал, что нагуляла ребёночка… Развёлся даже. Ты знаешь, наверное – у нас с этим строго.

Слышала такое, верно…

– Хорошо, что мама согласилась с Тахирчиком сидеть. Папы-то нет давно. А сёстры старшие замужем все. В общем, возразить ей было некому. Одна проблема – деньги… Пришлось мне бросить библиотеку и пойти в прислугу.

– А эффект от лечения хоть есть?.. – сочувственно поинтересовалась я.

Уж очень жалко стало собеседницу…

– Конечно! – неподдельно обрадовалась женщина. – В прошлом месяце Тахир наконец-то ходить начал без поддержки. И говорит уже целыми фразами… Иногда.

Уточнять, сколько лет сыночку, я не рискнула. Просто улыбнулась – и закрыла эту скользкую тему.

– Ладно, – вдруг поднялась Наргиза. – Пойдём, я покажу твою комнату. А то вечер скоро…

И мы направились смотреть моё новое жилище… Хотя смотреть там оказалось особо нечего – узкая кровать, тумбочка, комод, шкаф… Стандартный набор. Единственное, что сразу бросилось мне в глаза, это яркие, буквально кричащие салатовые шторы, безвкусные до ужаса! Прочая обстановка просто меркла на их фоне. В прямом смысле. Эта мерзкая тряпка затмевала всё, включая столь необходимое комнате солнце…

– Да, меня они тоже раздражают, – проследив за моим взглядом, сообщила горничная. – Но ты всегда можешь их поменять. Хозяин против не будет. Кстати, ковёр тоже можно заменить. И кресло…

И я запоздало обратила внимание на огромный розовый мешок, стоящий точно в центре довольно большого свободного пространства… Половину которого занимал мягкий оранжевый коврик с толстыми ворсинками из скрученного полиэстера.

– Нет, всё отлично, – улыбнулась. – Меня устраивает. Назовём это минимализмом в современном дизайне.

По крайней мере это было лучше, чем матрас на голом полу у меня дома… И один стул, успешно заменяющий все прочие виды мебели.

– Твоё право, – явно не разделяя моего мнения, пожала плечами Наргиза. – Ладно, мне пора накрывать на стол. Заходи, если что. Я всегда тебя выслушаю.

И горничная ушла, напомнив мне о моём крайне шатком положении.

Да. В такой ситуации думать о перестановках было как-то опрометчиво. Вдруг не задержусь…

2

Так или иначе, а приступить к своим прямым обязанностям мне удалось только в девять вечера.

– Дима, – постучавшись, я заглянула в комнату подопечного. – Ты не подскажешь, сколько времени?

– А сама посмотреть не можешь?.. – не оборачиваясь, огрызнулся парень.

Чему я только обрадовалась.

Раз отвечает, значит, слышит. Можно продолжать.

– Не могу. Где у вас часы я не знаю, а телефон у меня сел.

Да, это было ложью. Но она находилась очень близко к правде – до утра мой мобильник точно бы не дожил… Да и вывести меня на чистую воду Дима не мог.

– Так заряди, чего ты ко мне пристала! – парировал пацан.

А я подумала, какой он всё-таки наглый и колючий…

– У меня нет зарядки, твой отец не позволил мне заскочить домой за вещами. Забыл?

– Возьми мою, – Дима повелительно махнул рукой на письменный стол, заваленный непонятно чем. – И отстань уже. Я занят.

– У тебя же айфон, – протянула, послушно зайдя в спальню. – А у меня – джинго…

– Первый раз слышу, – отрезал парень. – И ничем не могу помочь.

– Можешь просто назвать время, – мягко повторила я.

– Девять пятнадцать, – сухо обронил Дима.

Есть контакт! Осталось лишь закрепить успех…

– Спасибо, – улыбнулась. – А ты понимаешь, что тебе скоро спать?

– Ещё два часа!

– Час сорок. И пять минут на умывание.

– Успею.

Не сомневалась… Вот только вряд ли он собирался заниматься тем, что было ему, да и мне, необходимо.

– А уроки ты сделал? – спросила следующим.

Благо, повторно Дима меня посылать не стал.

– Нет. И не буду. Сама займись. Дневник в рюкзаке.

Как Наргиза и предупреждала…

– Ты уверен, что хочешь именно этого?.. – уточнила, оглядевшись в поисках нужной сумки.

А то их в каждом углу по десятку валялось…

– Я хочу спокойно поиграть. А уроки – работа няньки.

Тут я была совершенно несогласна – но вступать в полноценный аргументированный спор пока не торопилась…

– Ты забываешь, что я уборщица, – сказала вместо этого. – Представляешь, что я тебе там напишу?..

– Плевать! Будет двойка – папа тебя уволит. И ты вернёшься к своим швабрам.

– Правда?.. – переспросила, словно не веря услышанному. – Ты серьёзно?

– Да, – уже не так уверенно подтвердил Дима.

– Круто! Тогда я вообще ничего делать не буду. Ладно?..

– Ты сбрендила?! – оставив игру, пацан стремительно повернулся ко мне. – Ты реально хочешь снова стать уборщицей? Или думаешь, что меня это проймёт? – догадливо прищурился он.

– Да уж лучше полы мыть, чем под твою дудку плясать! – зло припечатала я, в мыслях отпраздновав очередную победу. – Мне эта работа няней и даром не сдалась. Пускай твой отец другую дуру ищет. А когда ему надоест это мельтешение – сдаст тебя в интернат, где нет ни компьютеров, ни горничных, раз ты ему всё равно не нужен. Лично мне безразлично, что у вас с ним за отношения. Я жалею, что вообще с тобой заговорила!

Последнее было сказано абсолютно искренне. Да и в остальном я тоже не особо лукавила… Хотя против лишних денег ничего не имела.

– Он не сдаст меня в интернат! – твёрдо возразил Дима. – Он не посмеет!

– Да что ты заладил – посмеет, не посмеет… – я выразительно сплюнула воздухом. – Разве ты забыл – несколько часов назад он сделал твоей няней уборщицу, которую видел первый раз в жизни!

Ну, в крайнем случае – второй. Кажется, как-то мы уже встречались в коридоре… Пару раз.

– Я всё равно не собираюсь делать уроки, – помедлив, отрезал парень.

После чего вновь уткнулся в компьютер.

– Твоё право, – удовлетворённо хмыкнула я.

И ушла, осторожно прикрыв за собой дверь.

Возможно, что-то у нас и получится… Если завтра мне удастся пережить гарантированный нагоняй от старшего Копылова. А, вернее, сегодня. Потому что встретились мы уже через какие-то два часа…

– Время одиннадцать, – без стука ворвался ко мне Игорь Алексеевич. – Почему Дима до сих пор не в кровати?

– У него ещё семь минут, – встрепенувшись, парировала я.

– Вы заглядывали к нему сегодня? – последовал новый вопрос.

– Да.

– Хорошо.

И мужчина скрылся так же внезапно, как и появился, дав мне почувствовать себя полным ничтожеством… Чудесное ощущение!

Выждав минуту, я поднялась с кровати и пошлёпала к подопечному.

– Время, – напомнила, предусмотрительно постучав по косяку. – Заканчивай. Тебе пора спать.

– Не хочу!

– А твои товарищи что, ещё не ушли?

– Ушли, – вздохнул Дима.

Чего и следовало ожидать.

– Тогда что ты там делаешь?..

– Играю. Нарабатываю опыт.

– То есть предаёшь друзей? Учти, если ты сильно их перерастёшь – тебе станет с ними неинтересно…

– Ничего, другую команду найду.

– Которая точно так же предаст тебя при первом удобном случае… Ждать, во всяком случае, они тебя точно не будут.

В ответ на моё замечание последовала минутная тишина, которой было грех не воспользоваться.

– Кстати, чем позже ты ляжешь, тем труднее будет встать… – протянула, невинно разглядывая потолок.

Какая красивая здесь всё-таки роспись. И лепнина… Прямо как в настоящем музее.

– Без тебя знаю! – огрызнулся Дима, парой резких движений вырубив компьютер. – Идём.

Пожав плечами, я покорно прошла за пареньком в ванную и встала на пороге, не зная, что делать.

– Ну, чего замерла? – напомнил о себе Дима. – Зубы мне почисти.

От неожиданности я чуть язык не проглотила!

– А самому слабо? – выдавила, кое-как придя в себя.

Вот так номер!..

– Лень.

– Давно у стоматолога не был? Хочешь совсем без зубов остаться?

– Импланты поставлю, – хитро улыбнулся парень. – Деньги решают всё.

– Кроме вопросов здоровья, – не раздумывая отрезала я. – Ты хоть знаешь, что кариес повреждает не только зубную эмаль? Он проникает глубоко в зуб, до самого корня… А там – кость. Если десна и кости будут рыхлыми, никакие импланты тебе не светят. Разве что накладные протезы. Будешь шамкать, как старая бабка…

От подобных перспектив у меня бы, например, волосы дыбом встали… А Диме всё было словно нипочём! Впрочем, не совсем.

– Врёшь! – тотчас вскинулся он, тщетно пряча страх за напускной бравадой.

И был абсолютно прав. Всё это я придумала на ходу…

– Ладно, тут я точно не знаю, – призналась, потупив взор. – Но то, что больные зубы не доведут тебя до добра – точно говорю. Считается, что они даже на потенцию влияют…

– Не верю!

– А ты проверь, – предложила. – Хочешь – на себе, хочешь – в интернете поищи. Мне безразлично.

Лично я это слышала от мачехи, когда она жаловалась подружкам на холодность отца в постели… А он всего-то с бутылкой обнимался. Как всегда.

– Ничего, как только зубы заболят – схожу к стоматологу. Он вылечит, – наконец-то нашёлся Дима.

– Сходи. Потратишь время, которое мог бы в компьютер играть… С ребятами.

– Да пошла ты! – не выдержав, бросил парень.

И взялся за щётку… Останавливать его я, разумеется, не стала. Хотя время уже давно перевалило за одиннадцать.

Ничего. Завтра буду знать, на сколько раньше отрывать его от компьютера… Если доживу, конечно.

– Почему Дмитрий ещё не спит? – встретив нас на выходе из ванной, осведомился Игорь Алексеевич.

Присутствие сына он при этом банально проигнорировал, чем виновник скандала и воспользовался – нагло ухмыльнулся, издевательски помахал мне ручкой и поспешил спрятаться за толстой деревянной дверью, оставив меня наедине со своим разъярённым отцом…

– Мы тщательно чистили зубы, – сглотнув, отчиталась я.

Но директору этого оказалось мало.

– А почему вы не проконтролировали вечерний приём пищи? – последовал новый вопрос.

– Не знала, что это входит в мои обязанности… – протянула, удивлённо вскинув брови. – Полагала, что подросток сам в состоянии определить, голоден ли он. И восполнить недостаток энергии в случае необходимости.

К тому же мне было неизвестно время подачи ужина. Наргиза рассказала всё, кроме самого важного… Или предполагалось, что я должна караулить на кухне?..