Глава 2

– Гай, я надеюсь, вы не злитесь на меня. Вы действительно ошиблись и напугали бедную девушку.

Валентин посмотрел на начальника и друга. Вот уже несколько лет он служил у Гая де Круа, и с каждым днем молодой человек становился все более преданным своему патрону.

Немногословный и некрасивый, Гай обладал какой-то необыкновенной, сокрушающей силой духа. Когда Валентин устраивался на работу к Де Круа личным секретарем – все французские газеты пестрили сообщениями о том, что Гая, обладателя финансовой империи, обвиняют в убийстве. В убийстве убийц его родителей и сестры. Валентин уже тогда знал горькую историю этого непростого человека и понимал, что служба ему может оказаться опасной и, тем не менее, согласился, не раздумывая ни секунды.

И вот сейчас Валентин Ростов увидел новую грань своего шефа – Гай де Круа был шокирован.

Француз повернулся к своему секретарю и твердым, спокойным голосом произнес:

– Валентин, подготовьте цветы к завтрашней церемонии. Нужен большой букет.

– Венок. В России к памятникам приносят венки, их делают из еловых веток и цветов.

– Пусть будет так.

Его шеф снова отвернулся к окну и замолчал, теперь уже надолго.

Валентин покачал головой. Плохо. Похоже, этот приезд в Москву дается его хозяину слишком тяжело.

* * *

5 лет назад молодой и подающий надежды финансист, приехал в Париж для поступления в Сорбонну, с целью получить второе высшее образование. Валентин Ростов – высокий брюнет, которому месяц назад исполнилось двадцать семь лет, прибыл в Столицу Моды утренним рейсом. В аэропорту Шарль де Голль его встречал друг. Марсель, молодой французский гений, с которым они познакомились на конференции в Москве.

– Cherè Valentin! Hello! – вечно сияющий лучезарной улыбкой француз, приблизился к немного растерянному русскому гостю.

– Марсель! – молодые люди по французскому обычаю обнялись и расцеловались.

Валентин был бесконечно рад видеть друга, с которым так долго переписывался. Гостеприимный Марсель пригласил Ростова пожить первое время у него, так как знал, что дорогое жилье в самом знаменитом городе мира пока не по карману его знакомому. Француз жил в огромной квартире в шестнадцатом округе Парижа, доставшейся ему по наследству от родной бабушки. Когда они, наконец, добрались до апартаментов, Марсель первым делом озаботился вопросом завтрака, ведь ничто не ценится во Франции так, как время, отведенное еде. Как истинный представитель этой нации, молодой человек не отличался слишком сильной оригинальностью, поэтому сразу усадил гостя за стол.

– Ты очень вовремя приехал, ты знаешь, – задумчиво сказал француз, сделав глоток свежезаваренного кофе.

Кстати, именно после этой трапезы, сам Валентин стал страшнейшим почитателем и ценителем этого божественного напитка. Уже на всю жизнь.

– Почему?

– Ты, безусловно, будешь искать работу, – это еще одна черта истинных французов. По их мнению, все должны где-то работать, и даже очень богатые люди.

– И сейчас объявлена одна весьма интересная вакансия, на которую, я просто уверен, ты обязан претендовать.

– Что за вакансия? – удивился Ростов.

– Слышал ли ты что-нибудь о корпорации “G.C.”?

– Да. Им принадлежит один из крупнейших банков. Самый надежный, популярный и прибыльный. Да, да. Слышал. Они, кстати, и в России начали открывать свои филиалы. М-м-м. Примерно год назад.

– Да. Так вот, объявлен конкурс на вакансию, скажем так, правой руки самого владельца “G.C.”.

– Пфф… Так там такая очередь! Куда мне! И, я думаю, у меня не хватает знаний пока для этого.

– Ошибаешься. Ты весьма талантлив. К тому же, одно из условий принятия на работу – знание русского языка и отличная физическая подготовка.

– Ха! А это-то им зачем? Они ищут финансиста или вышибалу?

– А разве ты не слышал? – теперь была очередь удивиться Марселю.

– Не слышал что?

– О… Я вижу, ты не в курсе, – француз отставил пустую чашку кофе и потянулся за своей электронной сигаретой, которая стояла на специальной весьма элегантной подставке.

– Тогда слушай. Тем более, сегодня ты все равно никуда не торопишься, – молодой хозяин дома с удовольствием затянулся, – это длинная и печальная история. Хозяин корпорации “G.C.” сейчас проходит по нескольким делам о зверских убийствах. Все парижские газеты пишут об этом каждый день, да ты еще увидишь. Он – король банковской системы, злой гений… Гай де Круа. Он родился в семье банкиров, его мать была дочерью банкиров, его отец, наследником банкиров. И все было бы прекрасно, богатейшая семья в Европе, родители, сын и дочь, все счастливо жили в Ницце. Но, в один прекрасный день Францию сотрясает ужасная новость – погибают его отец и мать. В ужасной автокатастрофе. Расследование даже не успевает начаться, как совершается покушение на наследника империи, Гая. Понятно, что смерть банкиров была выгодна их конкурентам. Вообще для Франции это нехарактерно. Так здесь бизнес не ведут. Но, видимо, Де Круа кому-то перешли дорогу и вот результат. После покушения на Гая де Круа, детей, его вместе с сестрой прячут секретные службы. Как теперь пишут в газетах, мальчика забрал к себе его дядя, генерал, служивший в Иностранном легионе, а девочку отправляют в Россию, к дальним родственникам, в надежде, что там ее точно не найдут. Но, когда девочке исполняется семнадцать лет, не смотря на все усилия спецслужб, ее убивают. Кажется, там еще кто-то погиб, но я не помню в таких деталях.

– И? При чем тут эта должность и биография владельца компании?

– Нетерпеливый русский. Слушай, – Марсель снова затянулся и налил себе еще одну чашку кофе, – мальчик вырос. И приехал в Париж. В течение нескольких лет он возвращал себе права на остатки от семейного бизнеса. Потом занялся восстановлением былого величия, на это ушли годы. Но не это взволновало Францию. По мере его становления, странным и жестоким образом начали погибать те люди, кто в свое время был под подозрением у наших спецслужб. Те, на ком лежало подозрение в убийстве четы Де Круа и их дочери. Да не удивляйся ты, вся эта информация ежедневно муссируется в СМИ. Дошло даже до того, что люди стали делать ставки на следующую жертву. Что самое интересное, пока что вину Гая де Круа никому не удалось доказать.

– И?

– Что? Тебе этого мало? Он – черный принц. Разящий меч. Благодаря этим слухам и событиям, за корпорацией “G.C.” закрепилось стойкое звание несокрушимой, с кем лучше не конфликтовать. Говорят, лидеры некоторых стран, ну ты понимаешь, лично поздравляют Де Круа на день рожденья и слушаются его, как хозяина. Есть же еще один момент, о котором тебе следует знать.

– Еще? Что может быть еще?

– Вместе с банком, Де Круа вернул себе крупнейшее в мире модельное агентство, ранее принадлежавшее его матери, но это ерунда. Корпорация “G.C.” владеет огромным заводом и целым институтом, который разрабатывает новейшее оружие. Понимаешь теперь? Банк – ерунда. А вот все, что касается оружия – это огромная власть. Хотя, что я буду рассказывать, прочитаешь все в утренней газете.

– Марсель, зачем тогда мне претендовать на эту работу? Ты говоришь, он такой ужасный. Может быть, мне стоит поискать что-то попроще?

– Нет! У тебя уникальный ум, Ростов! И только в такой крупной корпорации у тебя будет шанс сделать на самом деле что-то великое. Тем более, ты соответствуешь всем параметрам.

– А почему ты сам не хочешь попробовать?

– Ха! Я практически не знаю русский и посмотри на мою физическую подготовку! Ты же – совсем другое дело. Ты чемпион Москвы среди юниоров по карате – когда я узнал об этом твоем качестве – был в шоке, ведь это так нехарактерно для человека нашей с тобой профессии. Попробуй, я уверен, у тебя все получится!

– Ну, не знаю. Я подумаю…

Ростов еще раз посмотрел на своего шефа – как давно это было. Их первая встреча, которая определила все. Как тогда он боялся этого человека и как теперь он его уважает. И Ростов знал точно, что если это потребуется, он отдаст жизнь за Гая де Круа.

Шеф, словно что-то почувствовав, повернулся к нему.

– Валентин, что-то случилось?

– О… Нет, патрон, все в порядке.

– Окей. Что сегодня? Что у нас по графику?

Глава 3

Распрощавшись вчера с Ирой, я ей клятвенно пообещала быть в школе немного раньше, но сегодня утром поняла, что это невозможно. Как обычно по понедельникам, к пяти утра я должна была быть на работе. Уборщица в местном супермаркете – не самая достойная должность, но, что поделаешь, когда ты еще учишься в школе и нужны деньги, выбирать не приходится. Спасибо, что вообще взяли, да и график хороший, с пяти до семи утра и так четыре раза в неделю. Тяжело только потом учиться, да и задержать могут иногда, как, например, сегодня. Совсем некстати! У магазинов же тоже первое сентября, они тоже, аналогично школьникам и студентам готовятся к новому учебному году.

А я с утра не собралась, Ирка вчера меня загоняла так, что вернулась я домой совсем без сил и это в последний день! Как бы ни было, а сейчас начальство приказало дополнительно вымыть витрины, на что тоже нужно время! А часы уже показывают без пятнадцати восемь! Линейка в школе в восемь десять, а мне еще надо успеть домой за платьем!

Ну почему у меня все вечно не как у людей? Все сегодня спокойно наряжаются, собираются, завтракают, а я уже битые полчаса оттираю эту проклятую витрину и нет никакой надежды закончить вовремя! Почувствовав, что сейчас заплачу, я еще сильнее начала тереть стекло.

– Анечка, беги уже в школу, – услышала я голос за спиной.

– Что вы, Антонина, я не могу, меня уволят, – не стала я поворачиваться к сердобольной коллеге, ощущая, что сейчас разревусь в голос от жалости к себе.

– Анюта не бойся, я тебя отпросила, первое сентября же. Беги!

Я повернулась, глаза наполнились слезами, и я обняла Антонину. Она похлопала меня по спине и отправила в подсобку переодеваться. Я пулей понеслась туда. Скинув рабочий комбинезон, надела джинсы и блузку, посмотрела на часы – восемь часов и восемь минут! О боже! Уже ничего не успеваю! Придется бежать в школу прямо в таком виде!

Я выбралась на улицу и практически полетела. Кошмар! Мало опоздаю, мало приду одетая неподобающе, так еще и растрепой явлюсь пред очи школьной аудитории.

* * *

Гай де Круа проснулся в своем огромном номере на самом последнем этаже самой дорогой московской гостиницы. Да, в его случае всегда встречаются слова “самый” и “дорогой”. И эту жизнь ему пришлось долго отвоевывать, бесконечно за нее бороться, а бедные родители и сестра не имели такой возможности.

Банкир прошел в душ. Огромная кабина, которая напоминала космический корабль, занимала скромное место в невероятных размеров помещении. Тридцатисемилетний француз начал свой утренний туалет – сегодня предстоял трудный день, сегодня он в последний раз отдаст дань памяти погибшей сестре и учительнице, которая пыталась ее спасти. А потом… Потом он не знал, что будет делать.

Этот сильный и могущественный человек не имел больше целей. Все, что он планировал, будучи еще мальчиком, осиротевшим в один миг и спустя несколько лет, потерявшим последнего близкого человека, все было выполнено. Он вернул и возродил семейное дело, приумножил его, а главное – отомстил за свою семью. Жестоко. Он видел каждого из них, когда они испускали свой последний вздох. Эти нелюди. Недостойные жить. Теперь и он стал таким же.

– Мой мальчик, этот мир очень жесток. И тебе нужно быть очень сильным, чтобы выжить. Поэтому ты должен тренироваться в десять раз сильнее, чем остальные. За тобой охотятся, и эта охота не прекратится, пока не победит один из вас. И я бы хотел, чтобы это был ты.

Его дядя, крепкий генерал французской армии, взял шестнадцатилетнего подростка под свою защиту. Убийцам семьи Де Круа было не пробраться на военную территорию, где все контролировалось его дядей. Это была лучшая защита. И лучшая школа, которая только могла быть.

Гай вышел из душевой кабины и направился к зеркалу. Он посмотрел на себя. Крепкое, натренированное тело, всегда готовое к нападению. Всегда готовое к войне. Да, это все, что он имеет на сегодняшний день. Деньги, власть, военная выправка, дисциплинированность. И ни намека на семью или желание жить. Он отомстил. Его миссия завершилась. Что теперь?

Внезапно, перед глазами пронеслась сцена вчерашнего дня – прекрасная девушка, из ниоткуда упавшая прямо к нему на грудь. И как же она похожа на его сестру! Высокая, стройная, длинные темные волосы и большие карие глаза. Да, безусловно, она не Анна. Не его сестра. И черты лица совсем другие. Но это так странно…

Де Круа закрыл глаза – этот аромат, от девушки исходил такой тонкий аромат летних и очень нежных духов. Гай снова мысленно окунулся в тот момент. Наваждение… Мираж… Что это было?

– Гай, мой мальчик, я должен тебе кое-что сказать, – сознание подкинуло сцену из далекого прошлого, – Анна, твоя сестра… Сегодня на нее было совершено покушение… Крепись, сынок.

– Что? Дядя! Что с моей сестрой? Она жива?! В больнице?!! Ну, не молчи! Говори! Говори! Говори!

Де Круа открыл глаза. Это было слишком тяжело. Пусть эта девушка ему просто привиделась, не стоит будить старые чувства. Последние несколько дней он сам вне себя. Все мысли улетучились с моментом приезда в Москву, туда, где жила свои последние годы его сестренка, где гуляла по улицам, училась, заводила друзей и пыталась радоваться жизни после гибели родителей.

* * *

В комнате раздался звонок телефона. Банкир закончил утренний ритуал и поднял трубку.

– Патрон, машина готова.

– Спасибо, Валентин.

Гай облачился в обычный для себя черный костюм и черную рубашку. Черный галстук дополнил образ. Единственное яркое пятно – черный шелковый платок с тонкой линией малинового цвета в кармашке пиджака. Малиновый – любимый цвет Анны. Сегодня – это дань его сестре. Уже много лет никто не видел Де Круа в одежде какого-то другого цвета, кроме черного. Всегда и везде. Черный принц – так прозвали его мировые СМИ.

Надев Ролекс на запястье, Гай еще раз взглянул на себя в зеркало и тяжело выдохнул. Пора. Последний шаг.

Водитель очень вовремя доставил их к учебному заведению. Там уже собрались все ученики. Директор в компании, казалось, абсолютно всех учителей, ждал на тротуаре для встречи почетного гостя. Де Круа было неприятно такое внимание, ведь он приехал сюда не для того, чтобы производить на кого-то особое впечатление. Его задание было совершенно иного характера.

– Доброе утро! Мы так рады, проходите, пожалуйста! Вот, здесь! Вот, сюда! – директор школы раскланивался и лебезил перед иностранным гостем. – Пожалуйста, сюда. Сюда. Проходите!

Рядом шел Валентин и нес в руках какое-то странное изделие из цветов и еловых веток. Они вошли в главный школьный двор, посередине которого возвышался памятник, накрытый материей. С минуты на минуту состоится церемония открытия.

– Начинаем! – провозгласил громко директор, начав хлопать в ладоши, чтобы привлечь к себе внимание шумной молодежи. – Начинаем! Внимание!

– Сейчас будет речь директора, а потом, вероятно, будут выступать дети и только потом уже откроют памятник, – прошептал Валентин своему патрону, когда директор школы, наконец, отошел.