Глава 2 «СЕВЕРНАЯ ЗВЕЗДА».

Выйдя из телепорта, я увидела впереди на холме прекрасный белый замок, словно летящий в вышине. Улыбнулась и по неширокой, выложенной серым обтёсанным камнем дороге направилась к воротам. За мной следовали Кай и профессор. Чуть дальше двигались Джим и зелёная антилопа. Замыкал шествие Драк, взмахивая мощными крыльями над нашими головами.

Из ворот на подъёмный замковый мост вышел высокий бравый военный в синей строгой форме с красивыми белыми вставками. На его поясе висел длинный меч в жёстких кожаных ножнах. На высоких каменных замковых стенах стояли лучники и внимательно наблюдали за нашим приближением.

Встретились с капитаном замковой стражи, а это был именно он, мы на середине моста. Крепкий мужчина с суровым лицом и военной выправкой представился:

— Капитан Грант. Приветствую владетеля замка и координатора игры.

Голос воина звучал чуть глухо. Капитан по-военному отдал честь.

— Приветствую вас, капитан. Меня зовут Ри. Со мной мои самые близкие друзья — Кайрен, профессор Клаус, мои питомцы Джим и Драк. С нами гостья замка. Прошу вас, проводите нас к защитному кристаллу. Это срочно. После его активации переговорим с вами более подробно.

Капитан гвардейцев, не показывая удивления или недовольства, четко по-военному кивнул и направился вглубь замка. Мы все последовали за ним, с любопытством осматриваясь.

В прошлый раз, когда мы были в этом замке, мне он показался внутри мрачным и холодным. Сейчас же — что внутри, что снаружи — замок представлял собой прекрасное творение зодчества. Повсюду под потолком на разной высоте в воздухе медленно плыли магические светильники, источающие тёплый свет и добавляющие уюта. Каменные стены замка украшали яркие гобелены и картины, плиты пола устилал узорчатый ковёр. Вдоль стен стояли изящные деревянные столики, высокие вазы и вазоны. Подоконники высоких окон украшали живые цветы в красивых керамических горшках. Кое-где в нишах стояли рыцарские доспехи. От прежних владельцев не осталось и следа. Замок был наполнен жизнью и светом. Пообещала себе позже подробно осмотреть всё в моём новом доме.

Через несколько минут мы приблизились к сердцу замка — его защитному кристаллу. Миновав несколько лестниц и переходов, мы попали в широкий круглый зал без окон, в центре которого высился на каменной подушке пульсирующий кристалл размером с голову Джима. Попросив моих с любопытством осматривающихся спутников подождать при входе, я одна направилась к нему.

При моём приближении огромный красный камень замигал.

«Вы являетесь владельцем замка «Звезда Севера». Вам предлагается активировать защитный артефакт древнего замка «Звезда Севера»».

И передо мной появились в воздухе две кнопки — красная и зелёная. «Хм, и какую кнопку нажимать?» — в задумчивости почесала нос. А затем, недолго думая, нажала зелёную.

Раздался звон колокола, затем передо мной вновь появилась надпись.

«Вы активировали защитный артефакт древнего замка «Звезда Севера». Хотите ли ещё произвести какие-либо действия с артефактом защиты? Предлагаются варианты:

деактивировать защитный кристалл,

усилить защитный кристалл очками развития,

усилить защитный кристалл «великим камнем забвения»,

усилить защитный кристалл «скрижалью силы Асдарана» — последствия неизвестны».

Я, подумав ещё немного, решила не рисковать и выбрала два варианта: усилить защитный кристалл очками развития и усилить защитный кристалл «великим камнем забвения».

«Сколько очков развития вы планируете вложить в усиление защитного кристалла?»

Мысленно ответила — 5000 очков.

«У вас изъяты 5000 очков развития, «великий камень забвения». Идёт генерация результата усиления».

Я замерла в ожидании.

«Защитный артефакт древнего замка «Звезда Севера» преобразован в «великий защитный артефакт». Мощность артефакта увеличена вдвое.

Ему добавлены новые опции:

полностью стирает память всем замыслившим зло против вас и попавшим в радиус его действия на всей территории ваших владений;

все выявленные злоумышленники автоматически телепортируются с острова.

Ваши действия в качестве владельца замка, направленные на усиление защиты, отмечены игрой и признаны эффективными. Вам добавлены 10000 очков развития».

Я довольно улыбнулась. Получилось. Затем с интересом взглянула на зелёную антилопу, стоящую со всеми у дверей, она в ответ нагло вылупилась на меня.

— Уважаемая, так откуда вы и чем мы можем вам помочь? — обратилась я к необычному парнокопытному, решив устроить проверку камню забвения.

— О, сколько раз можно объяснять! Я статс-дама императрицы Лисандры с планеты Кари. Меня за честность и прямоту, свойственную всем моим знаменитым предкам, прокляла главная ведьма ковена и телепортировала сюда! Видите ли, я сделала ей замечание о не подобающем виде. Но она пришла на бал в зелёном, а это был осенний бал. Возмутительно, просто возмутительно! Я требую вернуть мне мой прекрасный исконный облик и отправить назад во дворец. Императрица ни дня без меня не может. Не представляю, что там сейчас творится. Вы обязаны мне помочь!

Антилопа бурно задышала и картинно закатила глаза, изображая падение в обморок. Затем приоткрыла один глаз, с интересом изучая мою реакцию. Да уж, память этой зелёной даме не стерло и никуда не перенесло, а жаль. «Лучше бы она была злоумышленником», — мысленно повздыхала я, честно не представляя, что с ней делать.

— Как вас зовут? — ещё раз вздохнув, спросила у антилопы.

— Леди Клауди, — гордо произнесло говорящее парнокопытное.

— Я не могу вернуть вам облик, но могу обеспечить возвращение к себе на родину. Вас устроит такое предложение?

— Нет, конечно, нет! Статс-дама императрицы не может быть животным, — горестно вздохнула зелёная и потупила глаза.

— Тогда могу предложить вам работу по душе. Пока следуйте за нами, осматривайтесь. Если подберёте что-то интересное для себя, обращайтесь к любому из нас. Вам сгенерируют квест, и вы получите статус игрока, а заодно и интересную работу.

Больше не обращая внимания на антилопу, направилась к капитану.

— Капитан Грант, нам с моими друзьями хотелось бы осмотреться в замке и выбрать себе апартаменты, а также кабинеты для работы. Меня и профессора Клауса интересует лаборатория для проведения опытов и варки зелий. Вы сможете нам помочь в этом?

— Думаю, с этим смогу помочь вам я, — прогудел хриплый голос за моим плечом. Я развернулась и увидела призрачного старика с гордой осанкой и седой шевелюрой.

— Гордон, дух замка, к вашим услугам, — седая призрачная голова чуть склонилась.

Кивнула в ответном приветствии и проговорила:

— Рада познакомиться, Гордон. Представляю вам моих спутников. Профессор Клаус — верховный хранитель знаний. Он будет заведовать всем, что касается знаний, книг, свитков, мифов, легенд, старинных преданий. Кроме того, как я уже сказала, мне и профессору нужна отличная, хорошо оборудованная лаборатория для занятий зельеварением. Прошу вас обеспечить постоянное пополнение лаборатории любыми доступными ингредиентами в максимально возможном количестве. Свои пожелания насчёт оборудования лаборатории профессор выскажет вам в личной беседе. Далее: Кайрен Чёрный, князь мурдов с планеты Гарада и мой любимый, является князем-регентом и моей правой рукой. Он будет осуществлять общее руководство крепостью и городком у его подножия. Драк и Джим — мои разумные питомцы. Для них должен быть обеспечен доступ в мои апартаменты в любой момент. Мать Драка, крокарица Миарна, пока здесь не присутствует, но скоро прибудет со своими соплеменниками. Миарна — мой военный советник. Она со своими соплеменниками будет нашим силовым ядром. Все вопросы, касаемые охраны, разведки, любых военных действий, — в её ведении. Возможно, в дальнейшем и воздушный транспорт. Капитан Грант, вы переходите в непосредственное подчинение военного советника, но вам оставляется право обращаться ко мне или Кайрену для решения любых вопросов. Ну и наша гостья, леди Клауди, пока не определившаяся в своих предпочтениях. Гордон, прошу вас, проследите, чтобы леди была удобно размещена и обеспечена всем необходимым. Теперь мы все знакомы, и хотелось бы осмотреться в замке и выбрать себе апартаменты для проживания и помещения для работы. Кстати, Гордон, я не вижу слуг.

— Их нет, госпожа Ри. Я магический дух, самостоятельно обеспечиваю всем необходимым жителей замка, кроме охраны. Охрана в данный момент лежит на плечах замковой гвардии и её капитана, а также защитного кристалла. В моём ведении изменения самого замка, если на то будет ваше распоряжение. В самом замке три надземных этажа, четыре башни и два подземных этажа. Весь третий этаж — это апартаменты владетеля и зал с защитным артефактом. На втором расположены кабинеты для работы, приёмные залы, библиотека и зимний сад. На первом — холл, столовая, малая столовая, танцевальная зала, кухня, кладовки для хранения пищи, в левом крыле — комнаты для гостей и офицеров замковой гвардии, в правом — комнаты для прислуги. На первом подземном этаже расположены две лаборатории и склады для хранения ингредиентов, а также лекарская. На втором подземном размещена сокровищница замка. Доступ туда закрыт всем, кроме владетеля. Неиспользуемые помещения законсервированы. Башни пригодны как для проживания, так и для работы. Одна из башен оборудована широким балконом. Возможно, ваш военный советник захочет занять эту башню.

Я только согласно кивнула.

— Ри, девочка моя, — обратился ко мне профессор, — я тоже займу одну из башен для проживания и работы.

Вновь кивнула и обратилась к капитану:

— Вы пока свободны, капитан Грант. Занимайтесь своими делами. Когда прибудет Миарна, мы вас вновь пригласим, чтобы обговорить более предметно, как будут выглядеть в дальнейшем ваши обязанности. И ещё вопрос: где живут ваши гвардейцы?

— Во дворе замка, в его задней части, размещены казармы и тренировочная площадка для воинов.

— Отлично, больше вас не задерживаю. Гордон, проведи нам небольшую экскурсию по наземным этажам замка и башням. Осмотримся и подберём временное жильё для нашей гостьи, и профессор выберет себе башню.

Гордон поклонился и поплыл в сторону двери. Мы дружно потопали за ним. Всем было интересно познакомиться с новым преобразившимся замком. Когда мы тут вчетвером искали сокровища Асдарана и Кадара и попросту экспроприировали всё, что плохо лежит, замок выглядел совсем иначе. Сейчас замок ожил. Я шла по коридорам, осматривала помещения замка, его красивые арки, летящие своды, ажурную лепнину, освещённые плавающими в воздухе магическими светляками, и восторгалась. А ещё меня грела мысль, что у меня появился дом, мой собственный дом, милый дом. И было от осознания этого так приятно на душе. Я нашла руку Кая, идущего рядом со мной, и сжала. Кайрен понимающе улыбнулся мне, а я утонула в синих глазах.

Потом встрепенулась, и у меня сжалось сердце. Мой замок, такой красивый, такой замечательный и такой беззащитный. Кристалл обеспечит защиту от любого разумного зла, а если на нас нападут каменные големы или безмозглые зомби, или начнут стрелять катапульты с кораблей? Что тогда?

— Гордон! — мой вскрик показался мне слегка истеричным.

— Да, госпожа координатор, — откликнулся спокойно дух.

— Ты сказал, что можешь вносить изменения в структуру замка. Касается ли это и ландшафта вокруг него?