Уйдя из дома, Немезис даже не предполагал, как влияет на него солнечный свет. Он ушёл в обычной человеческой одежде. Оказавшись на солнце, Немезис почувствовал себя плохо. У него кружилась голова, и казалось, что его тело горит изнутри. Юноша укрылся в тени старого здания, в переулке. На него нахлынули все эмоции окружающих существ, как иных, так и людей. А от яркого света, он почти ослеп. Лишь ближе к вечеру, юноша начал приходить в себя. Он быстро понял, что ему нужна защита от солнца и украл костюм. Немезис увидел напротив открытую подсобку, и там нашёл всё необходимое – комбинезон, плащ, обувь, перчатки и очки. Однако с чувствами окружающих справиться было не так легко. Всю ночь Немезис бродил по городу. Он видел иных, людей, животных и птиц, знал, что каждый из них думает и чувствует. Немезиса мучил голод, но у него не было, ни денег, ни синтетических капсул, которые можно было бы растворить в воде. Да, в видеосети жизнь казалось совсем не такой. Ближе к рассвету, Немезис снова нашёл укрытие, на этот раз на заброшенной фабрике. Там никого не было, и у юноши появилась возможность обдумать своё положение и успокоить чувства. Мысли и желания людей казались ему понятными, и он решил, что может с лёгкостью подчинить себе их сознания. А вот с едой положение было хуже, ему нужна была кровь. Шейла часто говорила ему, ещё в детстве, что кровь живых существ можно взять только с их согласия. В остальных случаях, нужно обходиться синтетическим напитком. Но как получить согласие человека или иного? А денег, чтобы купить напиток у него не было. И тут, юноша вспомнил, что может воздействовать на сознания – а значит, ему удастся получить всё, что ему нужно.

Вечером Немезис отправился в город. Наблюдая за прохожими, он заметил одинокую девушку – иную – это был его шанс. Хотя её лицо было скрыто под капюшоном, он мог видеть её глаза. На какое-то мгновение Немезис встретился с ней взглядом. Этого было достаточно, чтобы завладеть её разумом. Девушка даже не поняла, что с ней произошло. Секунду назад она направлялась по своим делам, и вот стоит перед красивым незнакомым юношей в переулке. Она вздрогнула:

– Что я здесь делаю? Мне же нужно домой.

– И ты обязательно туда пойдёшь…. – произнёс Немезис – Но вначале, позволь мне утолить свой голод.

Глаза девушки расширились от страха:

– Что…? Кто Вы такой? Отпустите меня, – она ощутила, как парень сжимает её руку – Если не отпустите, то я закричу.

– Нет, не закричишь. Ты сделаешь так, как я скажу, и тогда всё будет в порядке. Ты ведь иная? Тебя выдаёт твой костюм.

– Да, … но, что Вам нужно?

Она видела холодные ярко-синие глаза, в которых не было жалости, и даже интереса к ней. Была лишь жгучая страсть, и эта страсть проникала в каждый уголок её души и разума. Тем временем, его голос оставался абсолютно спокойным. От этого девушки было ещё более жутко.

Взяв девушку за плечи, незнакомец сказал:

– Мне нужно от тебя немного. Если ты иная, я буду к тебе более снисходительным. Когда ты дашь мне то, что я хочу, я тебя отпущу. Сними плащ и расстегни комбинезон, нижнюю молнию. И если сможешь, не кричи.

Он прильнул губами к её шее. Она опустилась на колени и расслабилась. Утолив голод, Немезис овладел девушкой. Утром она ничего не помнила.

Так юноша прожил несколько месяцев. Делая вид, что он – обычный парень, Немезис выбирал жертву в течение дня. А когда наступал вечер, пил кровь и насиловал девушек. Чаще всего, это были иные, но иногда и люди. Ему нравилась такая жизнь. Всё закончилось в один момент. Потеряв бдительность, Немезис убил человеческую девочку, ей не было и четырнадцати.

За двадцать лет после открытия «Дельты», численность населения Земли увеличилась в три раза и продолжала расти. Конраду удалось решить проблему бесплодия иных. Были созданы препараты для зачатия. А чтобы женщина не умирала, кокон извлекали через два месяца.

Поскольку иные развивались быстрее людей, они имели детей уже в пятнадцать лет. Однако не всё было гладко. Иных считали вампирами, они становились рабами в собственных семьях. Браки с иными были запрещены. И всё же, два народа жили в мире, до того, как был найден обескровленный труп девочки.

Правительство ввело комендантский час на время расследования. Теперь, иные не могли выйти из дома после заката. Пропуска выдавались Высшей Канцелярией, и лишь в особых случаях. А когда было доказано, что убийство совершил мужчина-иной, арестовали несколько десятков иных старше шестнадцати лет. Это вызвало большие волнения и мятежи, а также, панику среди людей. В такой ситуации, Немезису могла помочь только Элиада. Её особняк находился за городом. Туда и отправился юноша.

Императрица была недовольна, но позволила Немезису войти. Она протянула ему стакан с напитком:

– Что ты натворил….. Ты хоть сам понимаешь? Теперь, под угрозой наше будущее – существование иных.

Немезис осушил стакан. Дом Элиады произвёл на него большое впечатление. Гостиная, где он сейчас находился, была просторной, и в ней не было большого количества мебели. Лишь удобный диван стоял у стены. Элиада и её гости предпочитали сидеть на больших мягких подушках на полу. За гостиной, в глубине дома, находился закрытый бассейн. Юноша смотрел на хозяйку дома с восхищением. На ней была длинная белая полупрозрачная рубашка, которая делала ещё темнее её смуглую кожу, а золотистые глаза метали стрелы. В сущности, Императрица нисколько не изменилась за эти двадцать лет. Сейчас она смотрела на Немезиса холодным укоряющим взглядом, но его это не смущало. Вернув стакан, он снял плащ и сел. Элиада опустилась рядом с ним. Юноша бросил на неё дерзкий взгляд:

– Я понимаю Ваше недовольство, мадам. Признаю, я немного увлёкся, но эта девчонка была слишком хороша. Однако я не знал, что люди это так воспримут. В этом городе и без меня пропадало много женщин.

– Да, но девочка была слишком юной, к тому же она была человеком. Люди всегда относились к нам с недоверием, а теперь, – Элиада смягчилась – этот инцидент может привести к войне. Хотя, с другой стороны, я тебя понимаю. После слияния с Шейлой, ты почувствовал свою силу. Ты, наконец, вырос. Скажи, тебе ещё нужна Шейла?

Немезис нахмурился:

– Не знаю, … она ощущает сейчас то же, что и я. Это даёт мне дополнительные силы. Если я прерву с ней связь, мне понадобится больше синтетического напитка или живой крови. А у меня нет на это средств. К тому же, сейчас на иных охотятся, как на животных.

– Шейла может прийти сюда, если хочешь. У меня большой дом, здесь хватит места не только для тебя и Шейлы. Хотя есть и другой способ поддержать твои силы.

– Я понимаю, о чём Вы. Но я господин Шейлы, и пока не отпущу её. – ответил юноша, растягивая слова.

– Тогда у меня есть предложение. Немезис, некоторое время ты можешь жить здесь, а потом я спрячу тебя в институте твоего отца. Там много пациентов, и на тебя никто не обратит внимания. Однако, перед тем, как ты дашь ответ, я кое что тебе скажу. Ты знаешь, как на Земле появились иные? Я могу тебе это рассказать. Дело в том, что препарат «Дельта» был получен из твоей крови. Твой отец когда-то был человеком. Его изменила я. Я хотела создать на Земле свой народ, и приказала Конраду сделать для этого всё. Именно Конрад виноват в смерти твоей матери – Линды. Когда она забеременела, она была человеком. Твой отец знал, что его ребёнок сократит жизнь Линды. Но получилось так, что у Линды была двойня – ты и твоя сестра. Так что, вместо трёх месяцев, она пробыла в сознании всего полтора. Когда Линда впала в коматозное состояние, Конрад связался с Шейлой. Он сделал её своей наложницей до тех пор, пока ты не вырастишь. Теперь ты взрослый, и всё знаешь, остальное решай сам.

– Хорошо. Я согласен отправиться в клинику отца. Я слышал, у него были «неудачные пациенты». Думаю, мне удастся переправиться из клиники на другой континент. Скажем, в Южную Америку. Но перед этим, Элиада, – Немезис впервые назвал Императрицу по имени – ты будешь моей?

Ни слова не сказав, Элиада взяла Немезиса за руку и провела его в комнату с бассейном. Они несколько недель наслаждались уединением. Но, несмотря на все старания Элиады, война всё же, началась.

Уже находясь в клинике, Немезис впал в летаргический сон. Он проспал сорок лет. И пробудить его могла только Шейла. А война всё разгоралась. Она продолжалась семь лет.

Люди возненавидели иных и взялись за оружие. Они рассказывали небылицы о том, что иные ловят одиноких прохожих, по ночам, и пьют их кровь. На самом деле, люди насиловали девушек-иных, давая им свою кровь, чтобы те не обращались к властям. Как правило, мужчин было несколько. Такие случаи происходили всё чаще, и наконец, иным пришлось защищаться. На местах преступлений, стали находить обескровленные тела людей. А когда выяснилось – что «умершие» пациенты доктора Конрада Дженсона живы, но превратились в безумных чудовищ, ситуация обострилась до предела.

Двадцать лет назад, когда Лечебно-исследовательский Центр только начал принимать первых больных, Конрад решил не говорить правду родственникам своих пациентов. Если человек, в результате лечения, становился монстром – его нельзя было спасти. Его разум разрушался, а тело деформировалось. Существо ничего не помнило, не говорило, ни о чём не думало, кроме еды. Такой человек, как бы, умирал для родных. Единственное, что Конрад мог сделать – ввести монстру препарат, растворяющий нанороботов. После этого, существо впадало в апатию, и его изолировали. Монстров отправляли в Южную Америку. И таких больных было много – пять человек из ста.

Вначале, иные не хотели использовать против людей свои сверхвозможности, ведь среди них были друзья и родные, но, когда те стали мучить детей, у иных не осталось выбора. А затем, люди начали использовать бластерные винтовки большого калибра, с лазерным прицелом. Даже нанороботы не могли залечить раны от бластеров – мощный разряд выводил их из строя. Медицинский Центр доктора Дженсона и его фармацевтическая компания, а также клиники для иных были закрыты. Да, война не щадила никого. А ведь, именно этого хотела Элиада, когда прилетела на Землю. Однако, сейчас, она жаждала остановить эту войну, но не могла. Возможно, если бы она осталась Тенью,… но не теперь. Сейчас, Элиада благодарила судьбу за то, что Немезис спит, и ни о чём не подозревает, хотя сама была в опасности. И лишь Шейла ничего не боялась. По ночам, она часто уходила из дома – помогать раненным. Это очень беспокоило Конрада. Но, на самом деле, у Шейлы была совсем другая цель. Немезис, даже во сне контролировал её. Ему нужны были эмоции женщины.

Прозвучала сирена, предупреждающая о начале бластерного обстрела. Война длилась уже четыре года, и каждый новый день приносил всё больше жертв. Шейла, услышав знакомый звук, собралась уходить.

– Куда ты? – спросил Конрад.

Накинув плащ, женщина ответила:

– Начался обстрел, наверное, будет много раненных. Знаешь, спасая их, я чувствую себя полезной. Ведь Немезису я пока не нужна.

– Шейла, я волнуюсь. Ты возвращаешься домой, лишь под утро.

– Бои идут по всему городу,… ну, мне пора.

С этими словами, она вышла.

Закрыв за собой дверь, Шейла сняла всю одежду, оставив только плащ. Дойдя до конца улицы, женщина свернула за угол, там её уже ждали. Отряд солдат-людей, во главе с капитаном, ждал здесь Шейлу каждую ночь. Они уходили в укромное место, где делали с ней всё, что хотели. А взамен, она пила их живую кровь.

Капитан положил руку, Шейле на талию:

– Опаздываешь, красавица.

– Я готова. Вы можете взять меня прямо здесь. – ответила она.

– Я так и сделаю. Можешь кричать, если хочешь. Это мне нравится.

Он грубо овладел Шейлой, но та не сопротивлялась.

С того дня как Немезис погрузился в сон, женщина искала наслаждения. Сейчас, Шейла тоже наслаждалась. Затем, её отвели в разрушенный дом. Там, она отдавалась каждому солдату.

Неожиданно, Шейла услышала крики и мольбы о помощи. Она обернулась. Двое солдат вели обнажённую девушку в наручниках. Это была иная. Длинные чёрные волосы закрывали лицо, на вид ей было не больше семнадцати. Солдаты бросили её на матрац и сняли наручники. Где-то, поблизости раздались выстрелы. Девушка заплакала. Только теперь, Шейла смогла увидеть её бледное осунувшееся лицо, на котором ярко выделялись светло-зелёные глаза. Она была похожа на Линду. Один из мужчин сказал:

– Держите девчонку, сейчас, мы развлечёмся.

– Госпожа, – взмолилась девушка – помогите. Я недавно вышла замуж, но они убили мужа и…. я не могу им отдаться, я готова к зачатию….

Шейла не успела ничего сделать. Девушку схватили трое парней – двое держали её, а третий насильно овладел ею…. Они сменяли друг друга, а Шейлу заставили смотреть.

В этот момент, люди перестали быть людьми. Перед ней были звери….

Так продолжалось, пока кто-то из них не нажал на спусковой крючок бластера, случайно. Плазменный разряд попал девушке в грудь. Она замерла. На её лице застыла маска ужаса и боли, а глаза остекленели. Шейла видела, как труп девушки бросили на обочине дороги.

Женщина решила: «кровь за кровь». Она поманила одного из солдат, тот утонул в её объятиях. Шейла выпила всю его кровь. Затем, схватив бластер, она вскочила, выстрелила в воздух и надела плащ:

– Ни с места! Я убью любого, кто посмеет приблизиться ко мне. Убийцы, за что?!

Солдаты оцепенели.

Шейла бросилась проч.

Она не помнила, как добралась домой, и где оставила оружие. Повсюду мелькали бластерные лучи. Перед глазами женщины, всё ещё, было лицо юной иной, которая только начинала жить, искажённое болью. Открыв входную дверь, Шейла пробежала мимо Конрада так быстро, что тот едва различил её силуэт, и заперлась в ванной.

Уже сорок минут, женщина стояла под горячим душем, но не могла согреться. Шейла взглянула на свои руки – они дрожали. «Почему,… почему люди так относятся к нам?», думала она, «Ведь даже перед лицом смерти, мы не превращаемся в монстров…. Зачем они мучили эту несчастную девушку, и заставили меня смотреть? И в то же время, мною кто-то обладал…. Люди… они считают иных животными, дешёвой рабочей силой, рабами…. Мы, для них, лишь игрушки. И только потому, что нам нужна кровь….».

– Ненавижу их…. – прошептала Шейла.

Выключив душ, она опустилась на пол кабинки, обняв руками колени.

В дверь постучал Конрад:

– Шейла, открой. Что случилось, ты меня слышишь?

Она не ответила. По её щекам текли слёзы.

Заподозрив, что произошло нечто серьёзное, Конрад открыл дверь запасным ключом, и вошёл. Он застал подругу в ужасном состоянии. Подойдя, мужчина помог ей подняться, протянув махровый халат. Шейла оделась, вытирая заплаканные глаза.

– Из-за меня война будет длиться ещё дольше. – тихо сказала она.

Конрад уложил её в постель:

– Шейла, что с тобой? Мы – друзья, даже больше. Что происходит? Подделись со мной.

– Я… я никогда не помогала раненым, я хотела лишь наслаждаться страстью. Я отдавалась каждому, кто хотел меня взять. Но сегодня, я убила солдата,… из мести. – и Шейла рассказала всё, что с ней случилось, её голос дрожал – После того как Немезис заснул, я видела его во сне, он не отпустил меня. Началась война, ты был нужен Элиаде, наш Центр закрыли, а я не могла находиться одна в пустом доме. Поэтому, я и уходила. Однажды, я задержалась, и встретила двух солдат. Увидев, что я иная, они решили развлечься со мной. Они затащили меня в ближайший сквер, и мучили до утра. Вначале, я сопротивлялась, но Немезис был таким же, и я позволила им продолжать. Затем, они отпустили меня. Уже дома, я осознала, что – мною управляет разум Немезиса, и мне было хорошо. Он внушил мне это. И я приняла его ощущения за собственные. Я ничего не сказала тебе, а вечером, пошла в тот же парк, но без одежды. Они тоже пришли, и с друзьями. Когда я уставала, они давали мне немного крови, и я позволяла им делать со мной всё. Это продолжается уже три года. Но сегодня, солдаты убили молодую иную, у меня на глазах…. Они сожалели, не о её смерти, а о том, что наслаждались ею недолго.

Конрад покачал головой:

– Шейла, ты же знаешь, иным нельзя брать кровь людей. Для нас – это наркотик. Именно поэтому, мы пьём синтетический напиток, поэтому и можем жить рядом с людьми. Элиада пытается договориться с властями, о перемирии, но…. Военные расскажут свою версию, и поверят им, а не Элиаде. Впрочем, ты не виновата….. Ты, всё ещё, находишься под влиянием Немезиса. Когда ты сняла с его головы обруч, он захватил твой разум. Он контролирует тебя даже сейчас. Шейла, ты должна освободиться от него.

– Как? Я не могу, Конрад. – прошептала она.

– Знаешь, как я остался самим собой? – произнёс Конрад – Когда Элиада сделала меня своим слугой, я, словно, растворился в её желаниях, я чувствовал то же, что и ты, сейчас. Мне была необходима её страсть, Тень стала для меня всем…. Но, постепенно, я понял, что, будучи с ней, выполняю лишь свой долг. Линда помогла это понять. И тогда, я перестал раскрывать Элиаде душу. Ты можешь сделать то же.

– Женщина, которую убили сегодня, была очень похожа на Линду. – заметила Шейла.

Конрад старался сохранить самообладание, хотя её слова, больно задели его. Однако он знал – сейчас, не время для эмоций. Нужно помочь Шейле освободиться от Немезиса, пока не поздно. Едва сдерживая гнев, он сказал:

– Я должен рассказать всё Элиаде. Она обязана знать правду, пока люди, не сочинили свою историю. А тебе нужно отдохнуть, прийти в себя. Не волнуйся, я скоро вернусь, но на всякий случай, оставляю две капсулы. Если тебе станет плохо, раствори в воде обе сразу, и выпей. Концентрированный напиток подействует, как снотворное. Не бойся, это нормально. Всё будет хорошо, Шейла.

Плотно закрыв жалюзи во всём доме, он уехал.

Чтобы освободиться от власти Немезиса, Шейле было необходимо побыть одной. Понять, чего хочет она сама, и любит ли она сына Элиады. А если нет, что будет с ней, когда он проснётся? И любит ли кого-нибудь сама Шейла? В поисках ответов, женщина долго бродила по дому. И наконец, остановилась перед дверью в комнату, где находился кокон. Как будто, кто-то нарочно привёл её сюда.

Шейла открыла дверь и ахнула. Комнату заполнял мягкий свет, от множества маленьких светильников, жалюзи закрыты, а поверх них были шторы. К кокону были прикреплены датчики, показания которых отображались на большом мониторе. А рядом с коконом, стояло удобное кресло. Здесь царили мир и покой, в котором так нуждалась женщина. Она села в кресло и услышала тихий голос, у себя в голове: «Тебе плохо…», голос не спрашивал – он утверждал.

Шейла вздрогнула:

– Кто это,… кто здесь? Элиада,… это Вы?

«Нет, я не Элиада.», сказал голос, «Я её дочь…. Правда, у меня пока нет имени, а она думает, что Немезис её сын. Шейла, я здесь, прямо перед тобой. Я внутри кокона….».

– Малышка? У меня, наверное, галлюцинации. Этого не может быть. Малышка, я схожу с ума? Нет, пойду-ка я, лучше, к себе в комнату.

«Шейла, не уходи, иначе, Немезис будет продолжать тебя мучить. Используя, твой разум и тело, он наслаждается жизнью, даже, находясь в летаргическом сне. Я могу помочь тебе, если ты позволишь. Даже сейчас, я сильнее Немезиса. Он, больше, не будет твоим господином….».

Предложение казалось очень заманчивым, и в то же время, безумным. Как может ребёнок, находящийся в коконе, избавить Шейлу от власти Немезиса? Разве такое возможно? Женщина сомневалась. Она слышал от Конрада, что эти узы связывают навсегда. Но как ей хотелось освободиться от желаний Немезиса, которые терзали её душу и тело, заставляя делать ужасные вещи. И вот, у неё появился шанс.

Шейла спросила:

– А как ты это сделаешь, и что – взамен? И наконец, кто разбудит Немезиса, когда придёт время?

После недолгой паузы, голос сказал:

«Мне ничего от тебя не нужно, Шейла. Моего брата, ты разбудишь сама, если захочешь. Но не снимай обруч с его головы….. А чтобы тебя освободить, я должна оказаться там же, где и Немезис. Я заставлю его уйти…. Закрой глаза, Шейла, и представь, что ты на берегу моря….. Ты не иная, и тебе хорошо на солнце…. Дальше – сама всё увидишь,… не бойся, больно не будет….».

Женщина так и сделала.

Солнечные лучи ласкали кожу Шейлы. Она почти забыла это чувство. В последний раз, она ощущала прикосновение Солнца, больше двадцати пяти лет назад, когда ещё была обычным человеком. Став иной, женщина не могла появляться в солнечный день на улице, без защитного костюма. Открыв глаза, Шейла улыбнулась, увидев голубое небо, не заметив, что со стороны моря приближается гроза. К ней, подошла девушка очень похожая на Элиаду, но у девушки был совсем другой взгляд – ласковый и спокойный, как у Линды.