Несмотря на годы своей жизни, проведённые в труде, мать Лейлы оставалась очень красивой женщиной. Очень приятной и независимой. И, несмотря на разницу в возрасте, я не называл её «тётей Розой». За что она была мне благодарна, чувствуя себя молодой и привлекательной. Отношения с ней у нас сразу не очень заладились. Она мечтала выдать замуж свою дочь за парня, крепко стоящего на земле, чтобы дочь меньше испытывала материальное стеснение. К тому же разница в нашем с ней возрасте, тоже не была в плюс. А что возьмёшь с меня, вечно летающего где-то за облаками, поближе к Солнцу?

– Ты устроился на нормальную работу? Смотрю у тебя такой интересный костюм! Где купил? – удивлённо спросила она.

– Да, на распродаже, случайно наткнулся. – Соврал я, не моргнув и глазом.

Ага, на распродаже, если бы она знала на какой! И что за тачка у меня припаркована над кварталом, и зачем я явился сюда? Ни за какие коврижки не пустила бы в дом. А Лейла моя так и осталась для меня самым недосягаемым желанием и мечтой.

– Лейла, доченька! Подойди, посмотри кто к нам приехал. – Сказала она громко. И уже тише добавила, обращаясь ко мне, – не знаю, что нашла в тебе Лейла? Ни работы нормальной, ни дома, ни машины путевой. Сколько раз к ней приходили настоящие парни свататься! Жила бы себе, как принцесса и не думала о завтрашнем дне. А тут ты, как на зло, появился. Я ей уже говорила, что от тебя проку в этой жизни не будет никакого, а ей всё-равно. Эх, пропадет моя доченька с тобой, как пить дать!

От интонации в её голосе я почувствовал себя нашкодившим мальчишкой и не придумал ничего лучше, как молча рассматривать затейливый узор паркета на полу. Интересно, у всех красивых девушек такие вредные матери?

Девочка моя, ну настоящая принцесса, появилась на пороге, и у меня снова захватило дух. Несмотря на то, что знаю её уже давно и встречал много раз. Все равно встречаю, как в первый. С замиранием сердца гляжу в голубые глазки и на золотистые волосы, собранные в тугую косу.

– Привет, Максим! Почему без звонка? Я бы привела себя в порядок. – Сказала она сдержанно.

– Ты же знаешь, что восхитительна в любом образе, солнышко! – ответил я в том же тоне.

А потом бросилась ко мне, с радостным вскриком. Так и не сумев до конца сыграть роль серьезной дамы. Повисла на моей шее, чмокнув в щеку. И снова я вдохнул сладкий аромат её волос. Наверное, так пахнет счастье. Сердце моё зашлось загнанной в груди птицей и я подумал между делом, что рядом с ней останусь животным навсегда.

– Ох уж мне эта любовь! – вздохнула Роза. – У меня и чай согретый, пойдёмте. – Сказала она, резанув по мне недовольным взглядом, будто ожидала кого-то другого, но только не меня.

– Отлично! – я сделал вид, будто ничего не заметил. – Тем более я приехал к вам не просто так. – Обе женщины заинтересованно рассматривали меня.

Ага, как же приехал, врунишка. Лучше бы сказал, что птицей прилетел. Это уже было бы ближе к истине.

– Сначала я должен поговорить с Лейлой наедине. Но это после чая.

– Надеюсь, ничего плохого не случилось? – всплеснула руками Роза. – Не хватало нам ещё чужой беды.

– Нет, конечно. – Успокоил я её. – Скорее, наоборот.

А может и не наоборот, это с какой стороны глядеть. Вообще у всех вещей и событий есть две стороны, а иногда и несколько. Что для одного хорошо, то для другого может обернуться настоящей трагедией.

Попив чаю, поговорив о погоде и остальных пустяках, мы вышли в сад. Я не стал ходить вокруг да около пятнадцать кругов и сразу перешёл к делу.

– Помнишь, солнышко, я говорил тебе о своих мечтах? Что мечтаю посмотреть на звезды вблизи, посмотреть на жизнь других планет. Что мы проводим всякие важные исследования и уже готовы к чему-то новому. – Я поглядел в её глаза, почувствовав сомнение. Должен ли я говорить ей обо всём?

– Конечно, помню. – Ответила она. – Мне всегда нравились твои фантазии, не привязанные к Земле.

– И то, что ты готова пойти за мной на край света, тоже помнишь? – напомнил я ей.

– Да. И что ты не зовешь меня за собой, боясь испортить мою жизнь, заставив прожить лишь в фантазиях, тоже помню. – Её глаза неожиданно полыхнули яростью, а я получил за это тычок кулачком в живот. – Так вот! Если ты пришёл мне сказать, что сейчас уйдёшь от меня навсегда, то я тебя никогда за это не прощу! – лучистый взгляд снова вспыхнул, обдавая меня ледяной волной.

– Стой, стой, успокойся! – мне пришлось её обнять и крепко прижать к себе, чтобы она меня не отмутузила. – Я пришел, чтобы позвать тебя за собой, ведь все наши самые невероятные мечты стали реальностью. Ты готова бросить всё, к чему стремилась здесь, на Земле, и отправиться в самое невероятное в своей жизни путешествие? – я с надеждой поглядел на неё. – Не скажу, что будет легко, но я всегда буду рядом.

– Ты меня разыгрываешь, наверное, проверяешь? – спросила она недоверчиво. – А если я скажу тебе – да? Ты меня возьмешь с собой?

– Конечно, возьму! Я никогда не думал иначе. Так ты готова? – она утвердительно кивнула в ответ.

– И на чём мы отправимся в пустоту космоса? Ты что, собрал летающую тарелку? – она расслабилась в моих объятиях, прижимаясь ко мне всем телом.

– Нет, милая. Посмотри на небо. Видишь что-нибудь? – Я поглядел вместе с ней вверх, но там лишь лёгкие облака прижимались к небу.

– Нет, только облака и небо. Вон, ещё вороны летают. – Протянула она руку, показывая.

– А сейчас? – Я прикоснулся к её голове руками. – Сейчас видишь?

Глаза её наполнились восхищением, когда сквозь пелену взора она увидела огромный мерцающий и величественный корабль, застывший громадной скалой среди воздушной пустоты. Вздох неподдельного восхищения вырвался из её уст.

– Ты… Это… Сам? Собрал? – спросила она с недоверием.

– Да ты что, солнышко? Разве такое собрать можно?

– Но, он же… он же есть, я сама видела! Откуда он у тебя? – она поглядела на меня восхищённо.

– Я и сам порой не верю, когда гляжу на него. Скажу просто: нам удалось его выиграть в очень странную игру. Хочешь, я тебя прокачу?

– Конечно! Давай! Если это всё не бред, если это правда? – ей, как и мне в первый раз, было очень трудно поверить в увиденное.

– Это правда, но она очень похожа на бред. – Ответил я с сомнением. – Я и сам порой себя об этом спрашиваю. Держись за меня, сейчас ты увидишь чудо! – я взял её за дрожащую руку.

Не верьте всем фантастическим киношкам, где перенос тела из одного места в другое сопровождается потерей ориентации или ещё хуже, с невероятными эффектами свечения, чтобы усилить впечатление от увиденного по ящику. Я пересмотрел все на свете фильмы о космосе, пытаясь открыть для себя новое. Понять хоть что-нибудь, проникнуться величием и мощью бескрайнего космоса, но выдумка всегда оставалась выдумкой и у каждого она была своя. Но даже самый реалистичный фильм, с использованием всех доступных технологий D, не даст вам того восхитительного чувства, когда перед взором твоим открывается мощь пустого пространства. Когда ты сразу осознаёшь себя микроскопической песчинкой, находящейся в составе действительно необъятного. Мы закрыли глаза в одном месте и открыли уже в другом. Всё просто. Но за этой простотой стоят годы, века, тысячелетия развития мысли и науки, созданной в разных местах нашей галактики. Собранные воедино, только с одной целью – продолжение жизни и её защита.

– Мы что уже там, то есть здесь, на корабле? – спросила Лейла оглядываясь по сторонам.

– Да мы на месте, в самом сердце космического корабля. Отсюда я могу наблюдать за всем, перемещаться в любое место. В то время как меня никто не видит и не подозревает об этом. А вот и мой первый пилот. – Я показал ей на своего напарника. – Его имя Сергей. Знакомься, это Лейла.

– Я бы тоже без неё никуда не улетел. – Сказал он, разглядывая её с головы до ног. И снова получил мнимый щелчок по лбу, отчего его голова слегка качнулась назад, но на этот раз послабее, чтобы лишнего не болтал.

– Вы… ты что! Хотел улететь без меня? – Лейла уставилась на меня гневным взглядом. – Но почему?

– Нет, девочка моя. Я прилетел за тобой.

Несколько секунд её глаза полыхали яростью, но, когда до неё дошёл смысл сказанного, меня захлестнула с головой нежность в её взгляде. И я понял, что совсем недавно мог совершить самую серьёзную ошибку в своей жизни, оставив её одну. День или два, возможно, даже неделю держался бы спокойно. Но после этого, я бы погрузился в пучину тоски и уныния, заставив забыть всю радость от моего нового приобретения – свободы, полной и без ограничений. Потому как эта самая радость становится полнее, когда свободен не ты один и можешь поделиться свободой с другим.

– Так мы полетим куда, или нет? – мой голос, казалось, вывел обоих из странной задумчивости и они встрепенулись. – Серёг, давай-ка посмотрим, что может эта штука? Предлагаю для начала махнуть на среднюю орбиту между Луной и Землей. Кто «за»? – я поглядел на них.

Ох! Сколько же радости я увидел в их глазах. А уж сам был не менее счастлив. Произнёс уже ставшее эпическим слово:

– Поехали!

Один стремительный бросок, длившийся несколько секунд. И мы зависли между двумя огромными шарами, в безмолвной пустоте. Так близко Луну я ещё не видел и никогда не был так далеко от Дома. Наш маленький шарик висел в пустоте, окруженный звездами, беззащитный и глупый, в осознании своего величия и важности происходивших на его поверхности событий. Чернота ничего, её спокойствие и безмолвность, окружали безумный мир. Где суета и отчаяние не проходили сквозь барьер отчуждения, не давая человеку пройти сквозь него беспрепятственно. Ограждая близкий и дальний космос от невероятной силы разрушения его деятельности, в попытке набрать себе ещё больше власти и богатств, цена которым «ничего» за гранью, и «все» пред нею.

Не думал я, что мой пилот может так лихо управляться с этой посудиной. Видимо не зря он просидел в углубленном изучении столько времени. А я его хаял! Как мне не стыдно?!

– Господи, как красиво то! – тихо проговорила Лейла. – Макс, ты видишь это?

– Конечно, вижу! – так же тихо ответил я ей. – Странно, что нас не размазало по полу от такого ускорения. Может, просветишь нас, Серёга, по этому вопросу

– Конечно. – Он гордо приосанился. – Основа корабля – торовый движок, он создает вокруг себя особый вид поля, в котором все присущие его окружению предметы не испытывают нагрузок от притяжения или иных факторов.

– Ты садился за обучение!? – удивился я. – Что же – отлично! Рад, что ты решил всё-таки перешагнуть через себя и познать большее.

Серёга довольно засопел и приосанился ещё больше.

– Должен же я был хоть чем-то себя занять, пока вы там болтали.

– А можно мне тоже научится управлять им, Максим? – спросила Лейла с надеждой во взгляде. – Ну, пожалуйста! Пожалуйста! – она сложила обе ладошки вместе.

Вот как я тут должен был устоять?

– Конечно, можно, девочка моя! – я взял её за руки. – Ты хочешь стать вторым пилотом?

– Да! Хочу, хочу! – воскликнула она радостно.

– Пусть будет так. Но сегодня ты на экскурсии, впрочем, как и мы. И не забывай, что мне нужно поговорить с твоей мамой. Так что времени у нас в обрез. Сергей, не мог бы ты устроить нам маленькую экскурсию по солнечной системе? – попросил я его. – Ты будешь шофёром, а я, как смогу, дам вам маленькую раскладочку, исходя из того, что мне стало известно совсем недавно. – Я усадил Лейлу в кресло.

– Я уже думал об этом. – Ответил он. – Давайте сначала поглядим вблизи на Меркурий и Венеру, после этого подлетим к Марсу и обязательно взглянем издалека и вблизи на Юпитер и Сатурн. На звёздную скорость выходить пока не будем, но пролетим достаточно быстро. Пара часов у нас уйдёт. – Он сосредоточенно уставился на обзорный пульт.

– Тогда не будем терять времени. – Я удовлетворённо хлопнул в ладоши. – Лейла, пошли со мной, сейчас ты будешь учиться управляться с полетами. – Мне пришлось настойчиво вытянуть её из пилотского кресла, в котором она так удобно расположилась. – Начинай, Серёг, без нас, мы отойдем ненадолго.

Хлоп! И мы перенеслись с ней из пилотской рубки в один из многочисленных отсеков корабля, где находились столь удивительные кресла знаний. Оставшись наедине, мы долго и приятно целовались, как и всякий раз после долгой разлуки, позволяя легкому безумию управлять нашими телами. Когда мы поостыли, я предложил Лейле взяться за обучение немедленно, напомнив о желании попрактиковаться в полётах. И через несколько минут мы снова стояли на главной палубе. К этому времени мы были на малой орбите Меркурия.

– Как быстро мы очутились здесь! – удивилась Лейла.

– Просто вас долго не было. – Заметил Сергей.

Мы переглянулись с Лейлой красноречивыми взглядами и лёгкий румянец залил её щёки, отчего она стала выглядеть ещё более привлекательно.

– Итак! – начал я, прокашлявшись немного. – Меркурий, довольно-таки, маленькая планета и жизнь на ней исключена, в принципе. Если кто-то мне не верит, предлагаю опуститься на поверхность и пробыть там хотя бы сутки, которые, говоря к слову, длятся там около земного года. И я вас уверяю, что ничего на этой сморщенной, от перемены невероятной жары и жуткого холода, планете вы ничего не найдёте. Хотя, если копнуть, можно будет обнаружить колоссальные залежи металлов. Вот только проку от них будет мало. На протяжении всего её существования планета подвержена постоянной бомбардировке жёсткого излучения и радиации. Так что вся поверхность фонит не меньше взорвавшихся атомных станций Земли, а может быть даже и больше. Поверхность выжжена и превратилась в каменную труху. Это маленький каменный ад нашей Солнечной системы.

Громадное, полыхающее солнце жарило наш корабль. Огненно-жёлтое пятно на черном фоне.

– Ну что же, давайте попробуем полетать под управлением второго пилота, – предложил я. – Выводи нас на новую орбиту и отправляйся к Венере. Посмотрим, как ты пилотируешь. – Обратился я к Лейле.

Она нерешительно присела в пилотское кресло, рядом с Сергеем. Он с тревогой поглядел на меня, но я утвердительно кивнул ему и он слегка расслабился.

– Если ты считаешь, что так нужно… – Сказал он в полголоса, пожимая плечами.

– Так нежно. – Подтвердил я.

Лейла глубоко вздохнула и медленно выпустила воздух.

– Смелее, детка. – Подбодрил я её. – Ты сможешь это сделать.

Сначала корабль резко отлетел от планеты и, повисев немного, отправился к новой точке, всё увереннее выбирая курс и скорость. Лейла оказалась прилежной ученицей, и я с восхищением смотрел на девчонку, впервые в жизни севшую за управление звездолетом, и не потерявшую от осознания этого рассудок, не впадая в депрессию или эйфорию. Так, за размышлениями, мы приблизились к Венере, чей жёлто-зелёный гнойный кругляш, уже можно было наблюдать вблизи.

– А вот это – самая интересная планета! – сказал я чуть громче. – Ну не смотрите на неё с таким отвращением! Это же наша древняя родина. – Мои пилоты удивлённо переглянулись и уставились на меня. – Да, вы не ослышались. Все показатели и характеристики близки к Земным. Примерно одинаковая масса, объём и притяжение.

– И что же в ней такого замечательного? – спросил Сергей.

– А вот что! – я сделал театральную паузу. – Когда-то местные жители называли её Ирия, то есть рай, переводя на наш язык. Огромные пространства с горами морями и реками, цветущее и поистине райское место, огромное количество видов животных, которых у нас можно встретить только в сказке. Все и дальше было бы прекрасно, если бы в один ужасный момент она не подверглась астероидному удару. Из-за него произошло мощнейшее трясение поверхности с выбросом серных пород в атмосферу. Содружество Млечного пути успело собрать лишь малую часть населения и переправить в срочном порядке на Гею. Где проводился эксперимент по выведению разумных ящеров. Но деваться было некуда и несколько кораблей с выжившими отправили на теперешнюю Землю. Остальных расселили по другим звёздным системам. К слову сказать, в памяти первых поколений выживших в то ужасное время, ещё долго оставались сказания о борьбе с полуразумными ящерами, дошедшие до нас в виде сказок, былин и небылиц. Основную часть ящеров переловили и отправили… Угадайте куда? – судя по вопросительным взглядам моих пилотов, гадать они вовсе и не собирались. Пришлось сдаваться мне. – На Юпитер и Сатурн! Так что, мы, вполне себе спокойно, можем посмотреть на настоящих динозавров, живых и огромных, посетив эти две планеты. Здорово, да? Всех поймать так и не удалось, и часть из них всё же осталась на Земле, спрятавшись в пещерах и норах. А времени выковыривать их оттуда не было. К этому моменту на Гее уже сформировалась группа человекоподобных гуманоидов. Так что резня, в те далекие времена, выдалась славной. В результате чего доминирующей формой жизни стали выходцы с Ирии. Позже я расскажу вам настоящую историю Земли, потому что так до конца и не смог найти всё, что меня интересует. Информация по какой-то не ведомой мне причине очень разрозненная и я её собирал практически из разных источников. Это выглядит слегка странно на фоне того, что остальные подразделы чётко сгруппированы и разделены на составляющие части. – Я на минутку задумался. – Теперь давайте к Марсу. Хотя нам нужно было бы заглянуть на Фаэтон, но от него осталась лишь пыль и камни в виде пояса астероидов. Техногенная катастрофа и последующая война разорвали планету на куски вместе с последним спутником Лютеция, уничтожив тысячи лет приложенных усилий для создания пригодной для жизни планеты и ещё больше людей. Тот мир тоже был близок нашему и так же прекрасен, но искажённая мораль каких-то там захватчиков, относящихся к силам зла, уничтожила не только саму жизнь, но и целую планету. Горе, горе нам всем! Когда-нибудь Земляне то же самое сделают с миром, где они всего лишь гости, если вовремя не одумаются.

– Людей?! – не понял Серёга. – Не хочешь ли ты мне сказать, что там тоже жили люди? – он поглядел на меня с сомнением.

– Людей. – Подтвердил я.

– Может, полетим назад, Максим? – попросила Лейла с грустью в голосе. – Что-то мне расхотелось дальше смотреть и слушать. Везде смерть и разрушения и мы с этим ничего не можем поделать.

– Вот тут ты права, – согласился я, – нам пора назад. Твоя мама нас заждалась, наверное. И не права в том, что мы ничего не можем. Наша прямая задача наблюдение и предотвращение подобного. Нужно по всей периферии галактики сохранить как можно большее количество населенных Миров, привнося в души и ума людей мир и согласие. Слушайте. Идёт война. Настоящая галактическая война за право жизни. Кто её начал – непонятно. Откуда явился враг, тоже не до конца ясно. Даже неясно, как его одолеть. Но он уже здесь! Получается, что меня призвали на службу, вручив этот корабль. Зачем? Хотел бы я знать ответ и на этот вопрос. Впереди нас всех ждет яростная схватка с незваными гостями чужих галактик. Экспансия вселенной продолжается, она не останавливалась ни на миг и Млечный путь наш дом, и его нам должно защищать. Простите меня, что вываливаю на вас всю правду. Никому из вас ещё не поздно отказаться от предложенного служения. Я же путь свой выбрал, меня ничто не испугает, ничего не держит и ничто не манит с такой силой за собой. Иными словами, пока я не получу всех ответов на свои вопросы, я не успокоюсь.

Серёга молча развернулся у пульту. С невеселыми мыслями мы возвращались назад. Каждый думал о своём, не мешая другому. Что будет, если самые худшие ожидания начнут сбываться, и все мы окажемся под ударом. Где в схватке есть только два пути: или они нас, или мы их. Как можно понять чужое стремление владеть всем, уничтожая сопротивление на своём пути? Хотя этим самым и занимается человек в своем развитии, удаляя ненужные элементы для собственного процветания.