Глава 3. Дом

   Около восьми часов утра, Артёма разбудил щенок, который скулил, прыгал и носился. Парень догадался, что тот хочет в туалет и встал, чтобы выпустить. Дом за ночь прогрелся и просох. Щенок выбежал на улицу разметая снег. Долго ползал по сугробам, потом стал копать и наконец сделал свои дела.

– Потом уберем, – сказал парень и посмотрел вокруг. – Снег так и идёт. Ох и завалит всё. Будем тоннели рыть. Ладно, надо приступать к уборке.

   Умывшись, Артём зашел в зал и подошел к шкафу-стенке, еще советских времен, там стоял проигрыватель Ноктюрн, кстати в отличном состоянии, колонки стояли по сторонам, не родные конечно на 8 ватт, а трехполосные на 25 ватт, через усилитель. Парень достал из стопки винила одну пластинку.

– О да, то что нужно.

   Включив сеть и открыв крышку, он вытащил из чехла пластинку и понюхал ее. Этот запах он помнил всегда, запах детства. Маленьким он часто доставал пластинки и нюхал, а потом ставил под иглу. И теперь он аккуратно поставил пластинку на катушку с резиновым ковриком, поставил иглу и добавил громкости. Из колонок послышался этот замечательный звук, щелчки и потрескивание. Наконец из динамиков вырвался мощный звук. Завизжали гитары, понеслась ударная партия. Голос Роберта Планта вырвался наружу, словно гром в ясный день.

– Это Led Zeppelin детка!!! – сказал кривляясь под музыку Артём и принялся за уборку.

   Смахнув везде пыль, он принялся за пылесос. Пылесос 2004 года выпуска работал исправно, совсем как новый. Свою работу он делал отлично, не смотря на возраст. Дом был не маленький, из четырех комнат, совместного санузла и конечно кухни. Все это отняло прилично времени, парень посмотрел на часы, одиннадцать часов, а еще предстояло провести влажную уборку, помыть ванную. (Лучше все сразу сделать, а потом гулять. Как говорила мама: сделал дело, гуляй смело), – подумал парень. Но самое сложное ожидало на улице, чистить снег. Но делать то нечего. Прослушав пластинку Led Zeppelin три раза, он поставил другую, тоже одну из любимых рок-команд классики рока, The Rolling Stones. Мик Джаггер взбодрил Артёма своим голосом и исполнением так, что парень кривлялся с шваброй в руках, представляя, что держит стойку микрофона. Дверь была не заперта, и в этот самый момент, вошла Влада. Она держала в руках тарелку со стопкой ароматных блинов и молча наблюдала за парнем, еле сдерживая смех. А парень давал жару, мыл полы и то и дело, на мощных моментах, пел в швабру. Девушке это показалось очень забавным и она решила не отвлекать пока Артёма. Щенок стал прыгать на девушку, учуяв аромат блинов и пытаясь дотянуться до лакомства. В этот момент Артём заметил девушку и ему стало неловко, а она тихонько засмеялась.

– Давно стоишь? – спросил Артём и сделал звук тише.

– Минуты две, – ответила Влада. – У тебя здорово получается. Смотри какой порядок, молодец. Почему на завтрак не пришёл?

– Извини, решил все доделать, – ответил парень. – А потом зайти. Вкусно пахнет.

– Это тебе, горячие, налетай, – сказала Влада и мялась в коридоре.

– Да ты проходи, что ты там стоишь, – сказал Артём и жестом пригласил её войти. – Блинчики, здорово. Сто лет не ел. Ммм, вкусно. А щенку можно один?

– Да хоть два, – ответила радостно девушка. – Они твои, делай, что хочешь. Не придумал имя ещё?

– Нет. Но склоняюсь к Багире. Правда у меня была собака с таким именем в детстве. Но я думаю, ничего страшного. А ты где работаешь?

– В ЖКХ.

– О, да ты важная, – улыбнулся Артём и Влада тоже.

   Влада ушла, а Артём продолжал уборку. Когда он покончил с влажной уборкой, решил спуститься в подвал. Люк погреба давно не открывали, так как проем был весь в паутине. Спустившись вниз по лестнице, Артём по памяти нащупал выключатель и включил свет. Подвал был просторным, высоким, с деревянными полками, на которых лежали ненужные вещи. Там было относительно тепло, не так как в доме, но и не так, как на улице. Осмотревшись, Артём развернулся, чтобы идти назад, как вдруг в голове снова что-то щелкнуло и появился шум, а музыка осталась где-то на заднем плане, потом вовсе стихла. Артём стал пробовать контролировать его и в этот раз это удалось быстрее. Шум был далеко и в то же время близко. Шум постепенно стих, а на его месте появился трескающий звук с перерывами. Казалось, что он не в голове, а где-то рядом. Звук был похож на сигнал азбуки Морзе, прерывистый и тонкий. Боль резко ударила в голову и звук стих, снова стало слышно музыку. Артём вылез из подвала и закрыл люк. Не то, чтобы его уже удивляли эти приступы непонятных шумов, больше его озадачило то, что звук был совсем иной, не такой, как он слышал до этого. Артём задумался и в его голове зарождалась мысль о том, что это не связано с опухолью. Точнее это связано, но звуки, которые он слышит, реальные, не из мира галлюцинаций. Это не утешало, а только расчищало площадку для новых вопросов, на которые вероятнее всего, ответов не будет.

   Парень выключил музыку, убрал пластинку и пошёл одеваться. Багиру он позвал с собой. Снег так и шёл, но уже не такой густой, как до этого. В сарае Артём взял лопату и принялся чистить двор. Раскопал собачью будку, расчистил калитку и прочистил тропинку к соседке. Весь двор он решил не чистить, так как снег все еще идет, а как закончится, тогда можно. Убрав лопату на место, Артём пошёл к Владе, время было три часа дня, пора и пообедать.

– Заходи, а я всё жду, когда ты придешь, – сказала девушка. – Садись, я подам тарелки.

– Спасибо. Слушай, Влада, мне очень не удобно, объедаю тебя.

– Да брось, – сказала серьезно девушка, наливая борщ в тарелку, от которого поднимался ароматный пар. – Виталик открывает магазин в такую погоду по звонку. Но пока всего хватает, а потом вместе съездим в магазин, как расчистят.

– Часто так они не чистят? – спросил Артём отламывая хлеб.

– Да. Мы ж тут, как богом забытые, – сказала Влада и достала из шкафчика графин. – Погоди, не ешь, вот, аперитив.

– Да ты прям хозяйка, всем хозяйкам хозяйка, – улыбнулся Артём. – Похвально. Кстати, ты похожа на актрису, голливудскую.

– Да? И на какую? – с любопытством спросила Влада.

– Смотрела фильм – Параллельные миры? Вот, на неё. Кирстен Данст.

– Да, смотрела давно, – сказала девушка. – Но она стройная.

– Да ты тоже! У тебя очень хорошая фигура.

– Спасибо. Поверю. Ну, давай, за встречу! – сказала девушка и подняла стопку, в которой содержимого было едва до половины.

– Телевизор то хоть показывает? – спросил Артём выпив.

– Да, но в такую погоду нет. Тарелка не ловит.

– Тоска.

– Да нет, я книги читаю. Или фильмы смотрю, которые скачала. Интернет то здесь никакой. В России живём.

– Я заметил. А что, хорошая у нас страна. Людей только жалко, злые они стали, малодушные.

– Так, а как тут не быть злым, люди устали от всего происходящего, – возразила Влада.

– У нас народ сам такой по себе. Социальный опрос показал, что люди не хотят быть счастливыми сами. Один из десяти человек ответил положительно на вопрос: хочет ли он быть счастливым. И эти люди хотят светлую страну будущего. Знаешь почему русский человек отождествляется с алкоголем? Потому что русские люди сами по себе понимают всю суть жизни и мира, как это все зыбко и непостоянно, в тоже время красиво и прекрасно, оттого и пьют много, хотя есть много стран, где похлеще пьют. Чтобы на первой стадии проникнуться еще глубже в философию мира, что-то понять, а потом забыться. Россию умом не понять.

– Ага, и совершать преступления, – сказала Влада.

– Ну, это уже другая тема. На этой ноте мы и оставим её.

– Так, у меня есть вино, а ты пей это.

   Влада достала бутылку вина, Артём помог открыть и налил в бокал. На кухне было тепло и уютно, они сидели и болтали. Владе нравилась компания Артёма, а ему нравилась компания Влады. Парень заметил, что она посматривает на него странно, не трудно было догадаться, что он ей нравился. У него в голове тоже проскочила мысль, что он бы не прочь с ней оказаться в постели, но не хотел намекать на это. Но желание было второстепенным, на первом месте было что-то другое, более глубокое. На этом он поймал себя в первый день.

– А мы ведь раньше не общались особо, – сказала девушка. – Да ты меня и не замечал. Вечно со своими друзьями на мотоцикле пропадал.

– Ну да. Было дело, – спокойно ответил Артём. – Бывает такое.

– И с этой Юлькой путался. Не знаю, что все в ней находили. Давала наверное, – засмеялась Влада.

– Ты что, ревнуешь?

– Нет. Знаешь, где она сейчас?

– Мне не интересно.

– В баре работает. В Каргополе. Все пытается мужика хорошего найти, да только в нашем захолустье это не реально.

– Возможно, – сказал Артём. – К чему мне эти сведения?

– Ну да. У тебя там, откуда ты приехал, поди много таких, – с коварной улыбкой сказала Влада.

– Нет. Поверь. Тихо.

   Артёму показалось, что за окном были какие-то движения, он стал искать взглядом собаку, она лежала под столом, и тоже навострила уши глядя на окно. Внезапно она стала тихо рычать.

– Что с ней? – спросила Влада.

– Не знаю, но мне тоже показалось, что, – начал говорить Артём, но остановился. – А не важно.

– Что показалось?

– Как будто там кто-то есть.

– Да брось, мы в попе мира. Кто сюда пойдет по такой погоде. Кстати, у нас волки орудуют. В соседнем поселении на девочку напали и собаку задрали.

– Видать совсем им тяжко, – сказал Артём не сводя глаз с окна.

   На улице было уже темно, поднялся ветер, кровля дома шумела под его натиском, калитка хлопнула так громко и неожиданно, что Влада подпрыгнула.

– Ты не закрыл калитку? – спросила она.

– Кажется забыл. Пойду закрою.

– Нет, не ходи. А вдруг там волк, – остановила Артёма девушка, взяв за руку. – Ружья у меня нет.

– Я осторожно, – ответил парень и в этот момент собака встала и нахохлилась, издавая рык. – Багира, что там?

   Артём оделся и аккуратно открыл дверь. В дом ворвался ветер со снегом. За дверью не было никого. Он вышел во двор, никого, вышел за калитку, чисто. Ветер был на столько сильным, что сбивал с ног, а снег вздымался густой стеной, разглядеть что либо было почти невозможно. Но краем глаза Артём все таки что-то увидел ближе к лесу. Темное пятно, но что это было, сложно было понять. Парень протер глаза от снега и снова посмотрел туда, но пятна уже не было. Собака залаяла и побежала.

– Багира, Багира! Вернись! Куда ты? – кричал Артём. – Дурная собака.

– Что случилось? – кричала сзади сквозь ветер Влада.

– Собака убежала. Пропадёт же, глупая. Если ты говоришь, что волки орудуют, то надо найти собаку. У тебя есть фонарик?

– Ты с ума сошел! – сказала Влада, подойдя ближе. – Это глупая затея. Ветер очень сильный, тебя заметёт. И да, волки ещё хуже. Не стоит, она вернётся.

– Нет, я должен её найти. Дай фонарик. Включи свет везде, чтобы я если что вышел на него, – сказал Артём взяв фонарик и через несколько шагов исчез за белой стеной.

– Возвращайся скорее! – крикнула девушка, но Артём уже не слышал этих слов.

   Ветер напирал сильно, Артём то и дело падал в снег. Он включил фонарик, но толку от него было мало. Пытаясь разглядеть следы в снегу, он понимал, что их просто на просто замело за считанные секунды. Но парень борясь с порывами ветра, продолжал идти к лесу. Глубоко он заходить не собирался, волк в снегу лучше себя чувствует, проворнее, убежать не успеешь. Артём шел самоотверженно, переставляя с трудом ноги в сугробах, но шёл он туда зря. Багира убежала в другую сторону, после чего вернулась во двор.

   Артём зашёл в лес. Было очень темно и холодно, но ветер был тише, и снега вздымал меньше. Светя по сторонам фонариком, он звал собаку по имени, свистел, но в ответ ничего. Следов не было видно. Он прошел еще немного и наконец увидел следы. Обрадовавшись, он стал кричать имя собаки, но потом в голове проскочила мысль, что следы слишком большие, а следы от пуза слишком широкие. Впереди стояли два дерева, Артём посветил туда фонариком и его луч вырвал из темноты два жёлтых глаза. Волк.

– Твою мать, – сказал тихо Артём и к горлу поднялся ком. Волк оскалился, рычал, но стоял на месте. – Тихо, друг, я не причиню тебе вреда. Видишь, у меня ничего нет в руках. Спокойно. Сейчас я потихоньку уйду. Хорошо?

   Волк рычал еще сильнее, аж захлебывался. Артём стал аккуратно и без резких движений пятиться назад и слегка в сторону, смотря зверю прямо в глаза. (Зачем я сюда попёрся), – проскочила мысль. Шаг за шагом, парень отдалялся, светя на волка фонариком. Но что-то было не так. Артём стал понимать, что он достаточно отошёл в сторону, а волк продолжает смотреть туда, где он стоял. Он рычал и скалился, как будто этот волк был изгнанником из стаи, а там был другой волк. Но рыка не было. (Только не говори, что там ещё волк), – подумал парень, сердце ушло в пятки. Он решил потихоньку повернуться в ту сторону. Медленно, аккуратно, он повернул голову и успел увидеть, как за толстое дерево что-то исчезло, спряталось. И это был не волк, не собака и точно не человек. Полностью Артём не видел, что это, но то, что спряталось за деревом, было похоже на чью-то чёрную конечность.

   Волк развернулся и побежал, словно испугавшись кого-то. Артём не долго думая, тоже изо всех сил прорывался в сторону дома по глубокому снегу.

   От страха Артём периодически оглядывался, но чувство преследования не исчезало. Наконец он увидел свет фонаря над домом и ускорился. Перед самой калиткой он снова оглянулся, туда, где за стеной снега, подымаемого ветром, во тьме что-то было, настолько размытое, что трудно было сказать конкретно, зверь это или нет. Он увидел на секунду кого-то, но потом видимость стала снова нулевой. Артём закрыл калитку и ворвался в дом с безумным выражением лица. Влада посмотрела на него и ей стало страшно. Он стал закрывать дверь, проверять окна и задергивать шторы, а потом и вовсе выключил везде свет.

– Что случилось? Что происходит? – спрашивала шёпотом девушка.

– Тихо! Там что-то есть. Я кого-то видел, – ответил Артём. – Он преследовал меня.

– Может это просто волк? – спросила Влада.

– Нет, волка я там встретил. Он сам убежал, поджав хвост, и скулил так, как будто маленький щенок, когда его укусила взрослая собака. А это пряталось за деревом.

– Что? Ты уверен? – недоверчиво спросила Влада. – Может тебе показалось?

– Нет, я знаю, что я видел, – резко ответил Артём, но тут же подумал о своём недуге. Врач спрашивал его о галлюцинациях. (А что если и правда показалось? А волк? Кого он испугался? А может и волк галлюцинация)? – О нет, только не это.

– Что? Что такое? Ты наркоман? – резко спросила Влада.

– Что? Нет! Тут другое. Мне пора идти к себе, там лекарства.

   Багира лежала на пороге. Войдя домой, Артём выпил лекарства. Упал на кровать и задумался о случившемся. Багира легла рядом.

– Больше так не делай! – сказал парень собаке.

   Внезапно, в голове затрещало, шум нахлынул волной, Артём сосредоточился и шум превратился в голоса. Говорили две женщины. Одна из них говорила про него, он понял, что это Влада. Она говорила, что приехал парень и он ей очень нравится, что секса у нее не было уже год, а он придумал какую-то страшную историю, чтобы соскочить, потому что она ему не нравится. А на том конце провода, голос говорил, чтобы она, Влада была осторожна, вдруг он псих или вообще женат. Артём посмеялся, а потом этот разговор забил другой шум, такой же, как он слышал в подвале. Позже Артём уснул.