Теперь Олегу становилось ясно, что тот волк не был придуман друзьями, чтобы просто попугать его. Получалось, что это был не просто волк, а оборотень, и молодого человека угораздило оказаться у него на пути.

Каким бы неправдоподобным все это ни казалось, многое подтверждалось словами из книги. В частности, там говорилось о том, что человек, укушенный или поцарапанный таким зверем, в следующее полнолуние сам становится оборотнем. Так продолжается три ночи в период полнолуния. Во второй месяц все повторяется. Волкочеловек снова бродит по окрестным лесам. Сомнения и тревоги терзают его, он зол на весь мир, а человеческого в нем уже гораздо меньше. А это значит, что он еще более опасен и непредсказуем. Однако определенные наклонности человека в нем ещё есть, он уничтожает тех, кто был ненавистен ему ещё человеку. Других он убивает, только если от них исходит угроза непосредственно для него. А это значит то, что он вновь будет бродить по округе, убивая всех, кто встанет у него на пути. Даже сам того не желая, в облике волка он убьет любого, кого сочтет врагом. И когда наступит третий месяц полнолуния, происходит выбор – кто ты. Если выбран человек, он полностью забывает волка и все, что с ним было в этом облике. Если же победил волк, то зверь уходит в лес, чтобы всё человеческое забыть навсегда. Первый день третьего полнолуния, говорилось в книге, – это день выбора.

Вспомнив все это и сопоставив с тем, что произошло с ним, Олег начал кое-что понимать. Во-первых, он четко осознал, что те, кого разорвал хищник, были из разряда отморозков, которых он ненавидел. От этого выступил пот и холодные мурашки пробежали по спине. Он боялся поверить в то, что это правда. Но нечто внутри него точно знало, что это не бред и не вымысел. И ещё, мужчина осознал, что наступает третья ночь первого полнолуния. Олег не на шутку испугался, он не знал, что ему делать и как себя вести. То ли приковать себя к кровати, то ли идти сдаваться в психушку.

– А вдруг у меня полнейшее расстройство психики? – подумал молодой человек. – Недаром говорят, что люди, которые сошли с ума, сами не признают и не осознают этого.

Что, если и он тоже тронулся, как себя вести в этом случае?

Попасть в дурдом ой как не хотелось. Как там лечат, он знал только из фильмов, и все познания сводились к тому, что буйных очень быстро превращают в «овощ». Это название пришло также из фильма. А если выбирать между тупым, ничего не соображающим «овощем» и оборотнем, то он выбирает зверя. Подумав еще немного, Олег нашел, как ему показалось, единственный правильный способ. Он решил записывать все, что с ним происходит, и ни в коем случае не спать.

– Может быть, это просто провалы в памяти? – мелькнула искорка надежды.

Что ж, тогда утром он сможет прочесть то, что забыл. Молодой человек поел, ужин получился поздноватый. Выйдя во двор и выкурив две сигареты одну за другой, Олег вновь зашел в дом. После этого, взяв бумагу и ручку, стал записывать.

Первая запись: 22.45, все как обычно, никаких непонятных ощущений нет.

Олег решил записывать через каждые 15 минут, а именно, делать небольшие заметки. Это было нужно только для того, чтобы с утра он смог все восстановить в памяти, если, конечно, что-то забудет.

23.00, 23.15 – никаких изменений. Олег сильно нервничал, но всё было в порядке.

Единственное, что его раздражало, это то, что он стал сильно потеть. Похоже, что его нервы были на пределе. Кроме того, ему казалось, что время от времени по телу пробегает озноб, как в лихорадке. Лихорадкой он, конечно, не болел, но по-другому выразить это не мог.

23.30, 23.45 – все в порядке.

На душе стало немного легче, и он вновь прислушался к своим ощущениям. Ничего его не тревожило, на душе стало как-то легче, даже потливость и то прошла.

– Ну, вот и полночь, все о’кей! – записав это, он невольно произнес фразу вслух и почувствовал себя полным психом.

– Чушь какая-то, – усмехнулся Олег. – Наверное, все же придется посетить психиатра.

Он не стал развивать эту мысль и положил ручку на листок. Немного подумав, вновь взял ее, улыбнулся и стал выводить на листке слово «ЧУШЬ». И тут рука его дрогнула…

Взгляд Олега на секунду остолбенел, по телу пробежали судороги, и всепоглощающее ничто вновь втянуло его. Опять полный провал в нечто несуществующее с мельканием красок, бликов и черноты. Затем смена обоняния и всех остальных ощущений, присущих человеку. И вот уже вместо молодого мужчины огромный зверь, оскалившись, тихо рыкнул и выпрыгнул в раскрытое окно.

Глава 7

Утром майор спецотдела ФСБ Андрей Титов зашел к старшему лейтенанту Алексею Котову. Он положил на стол какие-то документы.

– Прочти это, Алекс, но учти, это секретная информация и разглашению не подлежит.

Котов взял бумаги и углубился в чтение.

– Те же сведения о ранах и укусах, что и ранее, я это уже читал, – сказал Алекс, отложив документы.

– Читай вот здесь, – ответил Андрей и перевернул листок.

Алексей продолжил читать. В заключении экспертов говорилось, что волос, найденный на теле убитого, имеет странную генетическую структуру. В нем генетика волка непонятным образом сосуществует совместно с человеческой, создавая нечто новое. Это новое существо нельзя охарактеризовать никак иначе, кроме как гибрид волка и человека. Прочитав такое в заключении медиков, Алекс ошалело уставился на Андрея. Потом он налил стакан воды, выпил его залпом, прошелся по кабинету и вновь сел на стул. Не говоря ни слова, он смотрел на майора.

– Что на меня так уставился, хочешь узнать моё мнение, попробуй сначала высказать своё, – с улыбкой сказал Андрей.

Алексей икнул от неожиданности и прочел заключение ещё раз. Но что сказать, он абсолютно не знал, поэтому продолжал тупо молчать и смотреть на майора.

– Ладно, не тужься, этого не только ты, но и никто объяснить не сможет, – хохотнул майор. – Однако если есть желание, можно съездить к одному очень интересному старичку. Вот он может нам многое порассказать, кстати, мужичок из ваших, местный. Только знай, что отныне об этом знает только узкий круг лиц. Так что ни слова даже любимой тёще, – улыбнулся Титов.

Котов прекрасно понял, что сказано все было совершенно серьёзно, и кивнул. Майор Титов, стерев улыбку с лица, задумчиво посмотрел на Алекса.

– Думаю, что спать нам не придется, – негромко произнес он.

– Предполагаешь, он появится и этой ночью? – спросил Котов.

– Пока сказать не могу, но думаю, что если мы не возьмём его сегодня, то раньше чем через месяц мы о нём не услышим. И именно поэтому, надо попытаться просчитать, где он может появиться.

– Интересно, по какому признаку? – изумился Алекс.

– Давай порассуждаем, – ответил Андрей. – Заметь, он убивает только тех, кто является преступником. Значит, надо узнать, нет ли где неподалеку от мест, где волк уже был, каких-нибудь сходок. Это могут быть деловые встречи новых русских или их кутежи. Ты узнавай по своим каналам, а я – по своим, встретимся через два часа у тебя.

Через пару часов Алексей уже рассказывал майору, что на озере собираются две местные группировки. Где точно, он не знал, да и что за повод тоже, хотя как мог прошерстил всех своих осведомителей. Майору удалось узнать больше. Да это и не удивительно, у их структуры, похоже, в каждой дыре были свои люди.

Действительно, на озере будет встреча двух групп. Информатор сказал, что поводом явился вопрос о территории. Волк сильно потрепал одну группу, а другая, почувствовав их слабину, решила оттяпать небольшой кусочек. На деле, они уже почти договорились и, видимо, не собираются устраивать стрельбу. Скорее всего, все будет решено миром, но встречу все же назначили на озере. А после этого, конечно, будет грандиозная пьянка со всей атрибутикой от водки и до баб. Если до этого они не перестреляют друг друга. Что, в принципе, тоже вполне вероятно.

– Однако озеро довольно большое, где их искать? – спросил Алекс.

– Я примерно знаю где, – ответил Андрей. – Но нам нужно больше людей, а то разборки могут оказаться серьезнее, чем мы предполагаем. Я уже не говорю о звере. Если он появится, неизвестно, что он им преподнесёт. А раз преподнесет им, то значит и нам. Мы же, встав у него на пути, автоматически станем его врагами, так что поблажек не будет. К тому же, он может просто спровоцировать стрельбу, и, разумеется, нам понадобится помощь.

– А он-то как об этом узнает? – изумился Алекс.

– Да черт его знает, но это будет в лесу, а лес – его стихия, думаю, он придет. А про то, как он узнал, спросишь у него при случае, хотя вряд ли такой случай представится, – съязвил майор и продолжил. – Мы берём два взвода ОМОНа и в двадцать минут первого замыкаем двадцатый квадрат в кольцо. Ребята предупреждены, что бить зверя нужно в голову. К тому же, я отобрал хороших стрелков, – сказал Титов и на минуту задумался.

– Ты чего замолчал? – спросил Алексей.

– Да так, ничего, – продолжил Андрей. – Итак, группировки соберутся в половине первого, мы пропускаем их к озеру и замыкаем кольцо. Это самая простая часть операции, – сказал майор и подошёл к окну.

– После этого ждем, если начнут пальбу, берем их аккуратно, людьми не рискуем. Ну а при появлении волка, все внимание на него. Если от выстрелов он не упадет, что вполне вероятно, и развернет в нашу сторону… – Андрей на секунду замолчал и вновь продолжил.

– Тогда всем на деревья и продолжаем бить оттуда, прицельно в голову, хотя это непросто.

– Неужели ты думаешь, что два взвода, да ещё хороших стрелков, не смогут его подстрелить? – удивился Алекс.

– Посмотрим, посмотрим, – ответил майор. – Мне главное, чтобы этого не оказалось мало, ведь те, кто собирается на озере, тоже вооружены. Встречаемся в половине двенадцатого в управлении. ОМОН будет там. Постарайся выспаться, я обещаю тебе очень неспокойную ночь, – закончил разговор Титов, пожал руку Алексею и вышел.

Алекс, конечно, попытался выспаться, но чертов зверюга, казалось, пытался влезть в его сон. Как только старлей закрывал глаза и засыпал, так сразу же и начинал носиться по ночному лесу. То он за зверем, то, что еще хуже, зверь за ним. Наконец такие попытки уснуть ему порядком поднадоели. Он встал, умылся, немного перекусил и отправился к майору…

Около двенадцати ночи у здания управления МВД собрались все, кто был задействован в операции. Редкие прохожие, взглянув в сторону ментовки и увидев толпу омоновцев, старались как можно быстрее ретироваться куда подальше. Подошли и Титов с Котовым. Местная милиция задействована не была. Андрей подошел к Алексу и тихонько отозвал его в сторону.

– А теперь, Алексей, слушай меня внимательно и не перебивай, это гораздо серьезнее, чем ты думаешь, – негромко сказал майор.

– Я, честно говоря, и не знаю, что думать, – ответил Алекс. – Я, как тот первоклашка, иду и не знаю, что там будет. Так что о моих мыслях на этот счет лучше не говорить, их просто нет.

– Слушай Алексей, не будем сейчас спорить, что это за существо, мутант или ещё что, но эту тварь пули не берут. Так что вот тебе два магазина, в них серебряные пули, и можешь не лыбиться. Когда увидишь это животное, улыбку как ветром сдует, – голос Андрея был сух и серьёзен. – В общем, веришь или нет, мне все равно, но вставь этот магазин в пистолет. А если что пойдет не так, сразу на дерево, и стрелять оттуда. Других объяснений можешь не просить, все равно я ничего не могу объяснить.

– Разумеется, все сделаю, как скажешь, – ответил Котов, он уже не улыбался, и что-то говорило ему, что Андрей прав.

Вся группа собралась и не спеша выдвинулась в лес к озеру. Подъехав, все тихо заняли свои места. Алекс пошел в одну сторону, Андрей в другую. Вскоре послышались звуки подъезжающих машин. Менты затаились. Они увидели, что прибыли пять легковых иномарок и один джип. Бандиты остановились на берегу. ОМОН тихо, без суеты замкнул кольцо, и все стали ждать, как дальше развернутся события.

Глава 8

Зверь тихо брел по лесу, на чистом небе не было ни облачка. Войдя в лес, волк почувствовал себя в своей стихии и, легко ступая по траве, уверенно шел к озеру. Ему хотелось окунуться в прохладную воду и побегать по траве. Он помнил прошлые ночи, и место у озера ему просто понравилось. Но, уже пройдя первые несколько сотен метров, он ощутил тот самый люто не любимый им запах. Зверь зарычал и обозлился.

Что же это такое, они и здесь не дают ему покоя, и тут мешают ему наслаждаться тем, что ему так дорого и близко!

Теперь уже чувство ненависти вело его прямо к цели, запах стал сильнее, и он точно знал, куда идти. Желание наслаждаться летней ночью было вытеснено более сильным чувством – злобой. Вот хищник остановился, он учуял, что за деревьями кто-то прячется. Этих людей много. Волк понял, они ждут его. Он стал осторожнее, пошел, ступая ещё тише, но с пути не свернул. Ненависть и жажда мести были сильнее, чем инстинкт самосохранения. За деревом залегли двое, он тихо обошел их и вышел к кустам у озера. Осторожно осмотревшись, волк замер неподвижно, пристально рассматривая людей на берегу. Его поступь была неслышна, и только зеленые огни глаз сверкали из кустов.

Два главаря сидели у костра и разговаривали. Их беседа была очень напряженной. Боевики с обеих сторон были настороже и внимательно наблюдали за каждым жестом своих боссов. Похоже, назревал конфликт. Разумеется, все были при оружии. Мормон, один из боссов, не хотел отдавать часть своей территории. Второй, по кличке Бык, наседал на него. Он приводил свои доводы, доказывая, что раз у Мормона убрали двенадцать человек, часть территории надо отдать под его контроль. Разговор шёл на повышенных тонах, слышались грубые выкрики с двух сторон. Оружие было снято с предохранителей. Ещё немного, и злоба, жадность и жажда власти затмят остатки разума, и начнется бойня. Пока ещё боссы сдерживали своих псов, готовых по приказу хозяина броситься друг на друга. Все было заранее оговорено, но Мормон ни с того ни с сего вновь заартачился. Быку это, разумеется, очень не понравилось.

Омоновцы ждали приказа майора об атаке, но он тоже выжидал. Ему нужны были не только или не столько они, сколько зверь. Он во все глаза вглядывался в чащу, но ничего необычного не замечал. Глаза уставали от напряжения, и приходилось все чаще промаргиваться. Волка нигде не было видно. Майор упрямо продолжал всматриваться в окружающую его темноту.

– Неужели не придет? – подумал Андрей.

И как бы в ответ на его мысли кусты у озера слегка шевельнулись, и в глубине мелькнули горящие зеленым огнём глаза зверя.

– Алекс, он здесь, справа от тебя, – передал Титов по рации.

– Понял, но пока не вижу, – ответил Алексей. Он попытался всмотреться в направлении, указанном майором, но никого не увидел.

– Приготовь магазин с патронами, что я тебе дал, и учти, он очень быстр. Хищник не даст тебе ни секунды на размышление. Если не попадешь, сразу на дерево, и стреляй оттуда. Учти, обычные патроны для него что бумажные шарики, я не шучу, – продолжал давать наставления Титов.

– Я давно понял, что ты не шутишь, и здесь попахивает какой-то чертовщиной, – ответил Алекс и крепче сжал рукоять пистолета.

Он почувствовал страх, который холодными мурашками пробежал по спине. Еще внимательнее всматриваясь туда, куда указал Андрей, Алексей наконец заметил, как в свете луны мелькнуло что-то массивное. Рассмотреть, что это, ему не удалось. Единственное, что он заметил, это размеры. Зверь действительно был огромен. Старлей ещё раз проверил пистолет, снял его с предохранителя и был наготове.

– Может, правда, тигр, но откуда? – удивленно подумал Котов.

Мормон что-то громко сказал, и две группы вздернули стволы. Но пока никто не стрелял. Бык усмехнулся и пошел к своим, а Мормон к своим. И вдруг, как порыв ветра, между Быком и Мормоном, возник зверь. Он с быстротой молнии выпрыгнул из кустов. Обе группировки остолбенели, судя по всему, они были наслышаны о нем. Секунда, и Быка не стало, а зверюга уже летит в сторону Мормона. Послышалась запоздалая команда майора. Раздалась пальба боевиков, ОМОН тоже открыл огонь по зверю. Но попробуйте попасть в молнию, волк бросался от одного бандита к другому, оставляя после себя растерзанные тела. Казалось, ни одна пуля не попала в него, но это было не так, хотя, скорее всего, попадали боевики, они были ближе. Но зверь не обращал на их выстрелы никакого внимания. Бойцов обоих группировок охватил ужас, они бросали оружие и пытались скрыться в лесу. Добежать они не успевали, хищник был проворнее.

Алекс прицелился и выстрелил, раз, другой, третий. Но попробуй попасть в смерч. Он промазал. Андрей, что-то говорил по рации. Наконец Алексей обратил внимание на его слова. Майор сказал, что тоже промазал, и приказывал всем укрыться на деревьях. Старший лейтенант Котов послушно и, надо сказать, очень быстро взобрался на соседний дубок. Оттуда он продолжал палить по волку, пока не расстрелял все серебряные пули. Но зверь продолжал терзать боевиков, пока последний из них не упал на траву у озера. Тогда он отскочил в заросли и огляделся, выстрелы продолжали трещать со всех сторон. Когда хищник обернулся и луна осветила его, Алексу показалось, что он ухмыльнулся. От этого стало не по себе. Зверь же рванул в чащу леса, и через некоторое время оттуда донесся его победный, леденящий душу вой. Еще миг, и он растворился во тьме. Все, ошалев, замерли на деревьях и некоторое время сидели молча и не двигаясь. Такого никто из них не мог даже представить.