Они пришли на поиски, но, как и ожидалось, яхта была объемной, а их возможности – слишком малы. Крики Марка слышали, где-то вдали, но ни Элеонора, ни Моника не могли их точно распознать.

И вдруг, в одной из кают, Элеонора заметила ещё одну записку. На этот раз она была вложена в книгу, оставленную на столе.

"Сколько масок можно надеть, прежде чем правда станет невыносимым?"

Элеонора ощутила ледяной холод внутри.

Ближе к полуночи Марка нашли. Он был без сознания, но жив. Его отвели в кают-компанию, где он наконец очнулся.

– Что с тобой случилось? – спросила Моника, подав ему стакан воды.

– Кто-то толкнул меня. На пороге. Я был уверен, что это… – он замолчал, оглядываясь на остальных. – Я не знаю.

– Ты что-то видел? – спросила Элеонора.

– Нет. Но слышал голос. Шепот. Он сказал… – Марк вздрогнул, словно по воспоминаниям. – Он сказал: «Ты первый из многих».

Эта ночь прошла без сна для всех. Тайна, которая объединила их прошлое, теперь раскрывалась всё быстрее, оставляя каждого из них беззащитным перед угрозой.

На следующее утро на двери общей каюты появилась новая надпись: "Сегодня маски будут сорваны».

Глава 6: Шестое чувство

Шторм постепенно утихал, но тревожное напряжение на яхте только усиливалось. Элеонора проснулась раньше остальных. Ее сон был тревожным, сплошными обрывочными образами, которые не давали ей покоя. Теперь, сидя у окна свои каюты, она смотрела на море, которое казалось безмятежным лишь на первый взгляд.

За окнами скрылась угроза, но, как чувствовала Элеонора, внутри была реальная опасность.

На завтрак собрались все, за исключением Марка, который всё ещё приходил к себе после ночного происшествия. Моника, Генри и Элеонора сидели молча. Никто не решался заговорить первым.

Элеонора обратила внимание на странную деталь. На столе, где обычно стояли одинаковые белые чашки, сегодня одна отличалась от других – темно-синяя с узором.

– Странно, – сказала она вслух, перебив молчание.

– Что странно? – Моника вздрогнула, словно слова выдернули ее из размышлений.

– Эта чашка, – произнесла Элеонора. – Она не отсюда.

– Боже мой, ты серьезно думаешь, что это важно? – саркастично ответила Моника, хотя ее голос дрогнул.

– Всё может быть важно, – спокойно ответила Элеонора.

Она встала, взяла чашку и внимательно ее осмотрела. На донышке был изображен символ, похожий на круг, разделённый крестом.

– Это не случайность, – добавила она. – Кто-то оставил это намеренно.

Моника лишь фыркнула, но Элеонора заметила, как она избегает смотреть ей в глаза.

День прошёл в поисках новых зацепок. Элеонора решила снова осмотреть кабинет, где она ранее нашла папки с досье. Ее интуиция подсказывала, что там должно быть что-то ещё.

Она начала обшаривать шкафы, проверяя каждую полку и каждый угол. В одном из ящиков, в самом дальнем углу, она обнаружила небольшой черный блокнот.

Блокнот оказался дневником, в котором были записи, сделанные разными почерками.

"10 июня. Прибыла Элеонора. Цель: заставить вспомнить."

«11 июня. Первый шаг сделан. Дэвид мертв. Секреты раскрываются».

«12 июня. Генри больше не с нами. Остальные уже близки к краю».

Элеонора закрыла блокнот, чувствуя, как ее сердце забилось быстрее. Записи в нем подтвердили: все, что происходит, тщательно спланировано. Но кем?

К вечеру Марк наконец присоединился к компании, хотя его шаг был неуверенным, а всё лицо ещё бледным.

– Как ты? – спросила Элеонора, когда они остались вдвоём в коридоре.

– Как в тумане, – тихо ответил он. – Я не могу вспомнить, кто меня толкнул. Но я уверен, что это был кто-то из наших.

– У тебя есть идея? – спросила она.

– Нет, – он покачал головой. – Знаешь, что странно? Кажется, кто-то специально пробует направить нас в неправильную сторону.

Элеонора его оборвала.

– Я нашла дневник, – сказала она. – Кто-то записывает всё, что здесь происходит.

– И что теперь? – Марк нахмурился.

– Мы должны быть внимательнее. Я думаю, что убийца пытается запутать нас.

Элеонора стала замечать детали, которые, казалось, ускользали от внимания других. Например, Моника постоянно теряла свой кулон каждый раз, когда заходила разговор о прошлом. Или то, как капитан яхты избегал смотреть им в глаза, сообщая новости.

Ее внимание привлекла еще одну деталь: дверь на нижней террасе, которая всегда была заперта, оказавшаяся приоткрытой.

– Что там? – спросила она у капитана, встретив его на палубе.

– Ничего, – коротко ответил он, отворачиваясь.

Но в его голосе было что-то странное, и Элеонора решила проверить сама.

Когда она спустилась вниз, то обнаружила маленькую комнатку с несколькими экранами. Это была своего рода наблюдательная станция. Камеры в каждой каюте, в коридорах, даже в столовой.

– Нас кто-то постоянно наблюдает, – прошептала она себе под нос.

На одном из экранов она заметила странное движение. Камера была направлена на складское помещение, где Марк, кажется, что-то прятал в углу.

Элеонора зажмурилась на мгновение, пытаясь сложить все детали единым целым.

– Я должна понять, что здесь происходит, – тихо сказала она себе, выходя из комнаты.

Позже, за ужином, она поняла ещё одну деталь и заметила.

– Кто-то из нас точно знает больше, чем говорит, – сказала она, оглядывая присутствующих.

– Это ты сейчас о ком? – громко спросила Моника.

– О том, кто пытается управлять ситуацией. У нас было время подумать. Я хочу знать, почему вы здесь. Каждый из вас.

Ее голос прозвучал как команда.

– Мы ведь это уже обсуждали! – воскликнула Моника.

– Не всё, – спокойно ответила Элеонора. – Я думаю, что теперь правда нужна нам всем, чтобы выжить.

В ее глазах загорелось упрямство. Она знала, что раскрытие тайны – это единственный способ сорвать маски с убийцами.

Глава 7: Обратный отсчёт

Ночь принесла новый ужас. Элеонора проснулась от громкого крика, который эхом отозвался по всей яхте. Вскочив с кровати, она накинула куртку и выбежала в коридор. Остальные гости тоже поспешили к источнику шума – это была каюта Моники.

Дверь оказалась заперта изнутри. Марк пытался ее выбить, а Элеонора отчаянно стучала.

– Моника! Ты нас слышишь? Открой!

Когда дверь, наконец, поддалась, перед ними предстала страшная картина. Моника лежала на полу, ее глаза были широко открыты, а лицо выглядело ужасным. В ее руках был зажат еще один конверт.

Элеонора подошла ближе, игнорируя встревоженные возгласы остальных. На конверте было написано: «Третья ошибка».

Она открыла его и достала лист бумаги. Это была очередная фотография – Моника на фоне какого-то офисного здания, ее окружали люди. Лицо одного из них было перечеркнуто красным крестом.

– Опять фото, – прошептала Элеонора.

– Что это значит? – спросил Марк, стоя за ее спиной.

– Это подсказки. Каждая жертва связана с чем-то из прошлого, – ответила она, глядя на снимок. – Кто-то знает наши самые темные секреты и использует их против нас.

Утром на яхте царила гнетущая тишина. Никто не хотел покидать свои каюты, но Элеонора собрала всех в кают-компании.

– Мы не можем просто ждать, пока убийца доберётся до нас, – начала она. – Я нашла кое-что.

Она положила на стол найденные фотографии.

– Каждая смерть связана с тайной из прошлого. Дэвид, Генри, теперь Моника – у всех у них были секреты, которые кто-то решил раскрыть.

– И что ты предлагаешь? – хмуро спросил Марк.

– Нам нужно разобраться, что связывает нас всех, – сказала она твёрдо. – Эти подсказки – ключ.

Они снова начали осматривать яхту. Марк и Элеонора остановились на нижней террасе, где она ранее нашла комнату для наблюдения. На этот раз они обнаружили ещё одну странность: на одном из экранов транслировалась запись, сделанная ранее.

В записи был Генри, сидящий за столом и говорящий кем-то вне кадра.

– Ты обещал, что никто не заметит, – говорил он. – Это был наш уговор!

Камера зафиксировала только его лицо, но по выражению было понятно, что он вёл серьёзный разговор.

– Кто это? – спросил Марк, но Элеонора лишь покачала головой.

– Пока не знаю.

Вечером они снова собрались в общей каюте. Атмосфера была накалена до предела.

– Мы не можем доверять другу, – сказал Марк, оглядывая присутствующих. – Очевидно, что среди нас убийца.

– Если бы я был убийцей, я бы уже давно сбежал, – огрызнулся один из гостей.

– А куда ты сбежишь? «В открытом море?» —саркастично заметила Элеонора.

Она внимательно смотрела на всех. Ее шестое чувство подсказывало, что убийца сидит прямо здесь, в этой комнате.

– Мы должны начать говорить правду, – сказала она твёрдо. – Если у кого-то есть что-то скрывать, то это только вопрос времени, когда это раскроется.

– А ты? – резко спросил Марк. – Что ты скрываешь, Элеонора?

Она замерла, но быстро взяла себя в руки.

– Каждый из нас что-то скрывает, – ответила она. – Но кто сейчас важно понять, использует это против нас.

Ночью она снова взялась за дневник, который нашла ранее. На листе страницы она заметила одну деталь: некоторые записи были сделаны не только о текущих событиях, но и о ее собственной жизни.

«Элеонора. Цель: вспомнить, что случилось пять лет назад».

Эти слова словно ударили молотом по голове. Пять лет назад… Она вспомнила, как расследовала дело, связанное с крупной корпорацией, но тогда всё закончилось загадочной смертью её информатора.

– Неужели это связано? – прошептала она, чувствуя, как страх проникает в самое сердце.

Теперь она знала: следующий ход будет за убийцей. И каждый новый день выводит их в финал.

Глава 8: Ключ к тайне

Утро началось с тревожного события. Остатки шторма утихли, и море наконец успокоилось, но напряжение на яхте достигло своей вершины. Элеонора не могла выбросить из головы слова из дневника: «Цель: вспомни, что случилось пять лет назад».

Она знала, что зацепка где-то находилась рядом, но всё ещё не та, кто ими манипулирует. Остальные гости начали знакомиться с другом, предпочитая оставаться в своих каютах. Каждый из них был сам за себя, но Элеонора чувствовала: оставаться в одиночестве – самый опасный выбор.

Она направилась в комнату наблюдения на нижней палубе. Там, среди представленных экранов и ящиков с оборудованием, ее взгляд привлекла странную папку. На ней было написано: «Закрытое дело: 17 августа 2009 года».

Открывая ее, она чувствовала, что ее сердце забилось сильнее. Внутри лежали документы, фотографии и отчёты, связанные с происшествием, о котором она старалась забыть.

Пять лет назад Элеонора расследовала дело о крупной финансовой сфере. В результате погиб ее информатор – человек, который собирался передать ей важные документы. Тогда это было несчастным случаем, но Элеонора всегда чувствовала, что истина скрыта глубже.

Среди фотографий она нашла снимки мужчины с тем самым главным символом – круг с крестом – на браслете. Это было не просто украшение, а эмблема, связанная с преступлением, занимавшимся мошенничеством.

"Почему это здесь?" – задумалась она, глядя в лица на фотографиях.

Ее взгляд остановился на одной из фигур. Это был капитан яхты.

Элеонора быстро поднялась на палубу и подошла к Марку, который что-то записал в блокноте.

– Нам нужно поговорить, – сказала она, протягивая ему найденные документы.

Марк взял источник и начал изучать ее критерий.

– Это всё связано с тобой? – спросил он, удивлённо глядя на неё.

– Не только со мной. Кажется, все мы каким-то образом оказались частью одной истории, – ответила она. – Но главный вопрос: кто стоит за этим?

– Ты думаешь, капитан? – предположил Марк.

– Нет, – покачала головой Элеонора. – Капитан просто исполнитель. Настоящий организатор находится среди нас.

Они решили ещё раз обыскать каюты гостей. В комнате Моники Элеонора нашла странный ключ в преобразованном символе. Это был тот самый знак, который она видела в мужском браслете с фотографиями.

– Этот ключ должен что-то открыть, – сказала она Марку, держа его в руках.

Они вернулись в комнату наблюдения и начали осматривать шкафы и панели. Элеонора нащупала небольшой замок в одном из ящиков. Ключ подошёл идеально.

Внутри ящика они нашли несколько записок и один файл на флешке.

– Что это? – спросил Марк.

Элеонора подключила флешку к ноутбуку, стоящему за столом. На экране появилась суть папка с пометкой: "Правда выходит".

Она открыла ее, и перед ними появились видеофайлы. Это были записи о беседах, которые слушали на этой же яхте. На одной из них была Моника, которая говорила с кем-то за кадром:

– Я согласилась только потому, что ты обещал защитить меня. Если они узнают, что это я…

Видео обрывалось.

– Она знала, – сказала Элеонора. – Моника была частью этого.

– И кто-то заставил ее говорить, – добавил Марк.

Собрав всех оставшихся в кают-компании, Элеонора выложила найденные документы и записи.

– Здесь собрались не случайные люди, – начала она. – Мы все связаны с одним событием.

Она разложила фотографии перед гостями.

– Пять лет назад я провела расследование. Тогда в парламенте пострадали невинные люди, а виновные скрылись. Среди нас есть тот, кто хочет, чтобы правда всплыла. И он готов уничтожить всех, чтобы это произошло.

– Это ты, Элеонора, – резко бросил один из гостей. – Ты всё это начала!

– Нет, – сказала она твёрдо. – Я не убийца.

Она взглянула на Марка, который казался подавленным, а затем перевела взгляд на остальных.

– Но убийца среди нас. И я уверена, что у него есть причина.

Поздно ночью, когда все разошлись по своим каютам, Элеонора осталась на палубе. Она смотрела на спокойное море, пытаясь выложить все идеи.

Теперь она знала, что убийца не просто мстит. Это было тщательно спланированное шоу, в котором каждый из них играл свою роль.

«Ключ к тайне уже найден», – подумала она. «Теперь осталось понять, как его использовать».

Глава 9: Финальный акт

Все собрались в главной каюте, на которую теперь падал тусклый свет. Иллюминаторы были плотно закрыты, и небо за ними, видимо, оставалось серым. Всё вокруг замерло, как будто само время остановилось, ожидая, кто сделает последний шаг в этой мрачной игре.

Элеонора стояла перед уставшими и измученными гостями. Понятно, что каждый из них был готов обвинить другого, но среди этого хаоса один сохранял спокойствие. Элеонора знала, что именно этот человек – тот, кто заполнил все дыры в расследовании, оставил все эти мельчайшие следы, которые они так долго не могли распознать.

Она вела свой взгляд на каждого из присутствующих, вспоминая последние часы. И, наконец, осознание пришло.

– Все эти убийства, – начала она, – не были случайными. Это не были случайные смерти. И кто-то из вас просто пытался манипулировать нами, отвлекать внимание от того, что произошло на самом деле.

– Первая смерть была лишь стартом, чтобы все начали терять бдительность. – Она взглянула на капитана яхты. – Но это не он.

Он, как бы почувствовав облегчение, слегка наклонился вперед.

– Второе убийство? Думали, что оно будет ключом, но оно лишь запутало нас. И хотя все вы начали подозревать друга, который всегда был в тени, не обращая на себя внимания.

Элеонора обвела взглядом комнату. Она чувствовала, что каждый ее шаг приводит к нужному ответу.

– Обратите внимание на детали, – продолжала она, – на то, как каждое утро все смотрели друг за другом. Кто-то выждал момент, чтобы не попасть в подозрения, и именно этот человек был самым большим ухом у всех.

Она сделала шаг в сторону одного из гостей, и все взгляды тут же обратились к нему.

– Это был ты, Марк. Ты устроил всё. Ты убил их, потому что знал, что никто не будет подозревать тебя. Ты вел нас по ложным следам, манипулируя каждым из нас. Ты был тем, кто знал, как это всё закончится. На фотографии цепочка что я нашла рядом с Дэвидом, была у тебя на шеи. А тот браслет у тебя на руке. Это как напоминание о прошлом.

Марк с трудом сдерживал улыбку. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах был холодный блеск.

– Ты права, – сказал он, вытирая губы от сохраняющейся нервозности. – Я действительно был тем, кто всё это устроил. Почему? Потому что все эти люди, вы все, были частью моих неудач. Я столько лет пытался найти этот идеальный способ достижения справедливости, и все, что мне было нужно, – это построить свою сложную игру.

Элеонора шагнула к нему еще ближе.

– Но почему мы? Почему мы все? Это было слишком рискованно.

– Потому что вы все были исправными мишенями, – ответил Марк, его голос стал увереннее. – Все вы скрыли свои грехи, все вы имели что-то, чего боялись. Это было идеальное место для того, чтобы раскрыть тайны, которые вы так тщательно скрывали. И это место оказалось удобным для того, чтобы сбросить маски. Я знал, что на яхте все будут в ловушке, и никто не сможет уйти, пока не разгадает, кто за всем этим стоит.

– Но что сделали эти люди? – удивилась Элеонора.

– Я был клерком в банке, и хотел сделать карьеру. – продолжал Марк. – Но понял сколько не старайся я не заработаю ни пенни больше. И принял участие в махинации, которая удалась. Но мне достались лишь крохи от этой аферы. А все лавры достались им. Дэвид был финансовым советником директора. Генри занимался отчетами. А Моника была секретарем. Дэвид придумал как перевести деньги со счета. Генри подготовил все документы, а Моника напечатала фальшивые векселя воспользовавшись своим доступом к коммерческим папкам.

– А зачем тогда ты им нужен был? – не понимая спросила Элеонора.

– Так я и получил деньги по векселям, а потом мне пришлось скрыться. Но деньги я передал в портфеле Дэвиду. Который мне уверенно обещал пока я буду скрываться он обеспечит мне безбедное существование. Я получил только на расходы и как идиот ждал в отеле снятым на чужое имя. Так надо было чтобы замести следы. И в место Дэвида в номер пришла полиция. Векселя то были поддельные.

– А смерть моего информатора тоже связана с этим делом, – нервно поинтересовалась Элеонора.

– А как ты думаешь? Артур тоже хотел кусок пирога. Он просто их шантажировал и поэтому его нечаянно сбила машина. Не все в этом мире так просто. Каждый старается что-то урвать. Да меня потом отпустили, так как эти векселя просто исчезли как дым. Ведь все документы проходили через Генри. Этот старый проходимец затер следы. Если эти векселя попали в полицию, то финал был бы совсем другой. И я остался с носом, а все деньги этой гнусной шайки.

– Мне очень жаль Марк, но их жизни не стоили этих векселей, – покачала головой Элеонора.

– А что им было. Да кого-то уволили из банка за оплошность. Но они не пострадали. И это факт. Все провернули четко, без следов. Правда они потом все трое уволились и устроились в разные фирмы. Но те деньги все-таки достались им. А банк в итоге был признан банкротом. А директор оказался на скамье подсудимых. Ты помнишь это дело. Не так ли?

– Да увы это мое самое неудачное дело, – потупила глаза Элеонора.

Элеонора, хотя и чувствовала облегчение от раскрытого дела, не могла не ощутить тяжесть от правды. Эта игра, этот замкнутый круг, была создана с поразительной хитростью, и Марк сумел манипулировать каждым из них, используя их слабость и страх.

– Ты не можешь уйти, Марк, – сказала она, устало опуская взгляд на его лицо. – Ты не избежишь наказания.

Марк покачал головой.

– Кто из нас теперь сможет уйти от своих собственных теней? Кто может быть уверен, что в этом мире мы все не играем в чужих играх?

Капитан покачал головой, а другие гости в панике пытались понять, как все это закончится.