План «Анадырь» – транспорты со скрытно погруженными войсками, «совершающие переход с Балтики в Средиземное море, или обратно», и корабли, вышедшие «на учения» несколькими отрядами, уже находясь в Атлантике, по условному сигналу дружно поворачивают на запад, собираясь в конвой. Десяти суток хватит, чтобы достичь берегов Кубы – но американцы все равно успевают раньше, по чисто географическим причинам: их базы совсем рядом. Штабная игра «за США», основанная на имеющихся у нас разведданных, показала – что их авиация наносит удары по Кубе (и по портам, где намечена выгрузка наших войск) уже в первые несколько часов, а в интервале от двух до четырех суток высаживается морская пехота, еще через двое-трое суток повстанцы оттеснены в горы и лес, после чего их окончательное уничтожение может занять более долгое время и стоить американцам значительных потерь – но при этом раскладе вместо высадки и развертывания на территории дружественной страны, мы получаем необходимость десанта на вражеский берег, при превосходстве противника в воздухе и очень неудобном своем плече снабжения.

– «Операция перспективна, лишь при условии дальнейшего развития конфликта в глобальный», – прочел Сталин, – и под этим выводом подписи и Кузнецова, и Жукова, и еще десятка товарищей из Генштаба и Главного Штаба ВМФ. Вы тоже так считаете, товарищ Лазарэв?

Да, я так считаю. Если бы мы успели высадиться и развернуться на Кубе – то уже для янки была бы ситуация – «руки прочь, или получите большую войну». А если они успевают первыми – то тогда уже нам придется угрожать Третьей Мировой или сворачивать операцию. Положение как в шахматах – кто своим ходом успел занять ключевое поле на доске, тот выигрывает.

– Могут ли наши лодки, заблаговременно и скрытно занявшие позиции у Кубы, задержать высадку американского десанта и дать нам эти несколько дней? Если британцы в вашей истории делали подобное в Фолклендской войне – их атомарины прибыли к островам уже в первые дни после начала конфликта и установили морскую блокаду. Я помню, товарищ Лазарэв, что «атомным лодкам нужна глубина и открытое море», именно так ведь вы на Совете труда и обороны обосновывали строительство дизельных лодок для таких театров, как Балтика или Северное море. Но согласно карте, Фолклендские острова находятся на шельфе, где глубины моря схожи с теми, что у берегов Кубы. У англичан тогда это получилось – отчего не выйдет у нас? Если надо всего два-три дня.

Фолклендская война была в апреле-мае – поздней осенью, для южного полушария. Время штормов – тем более в «ревущих сороковых» и «бешеных пятидесятых», где тихая погода вообще редкость. А шторм намного сильнее мешает работать авиации и надводным кораблям, чем подлодкам. Также погода не позволяла аргентинцам перевозить войска и снабжение на множестве малых кораблей – лишь на малочисленных больших транспортах, являющихся хорошо заметными целями. И на островах не было ни одного нормального аэродрома – из-за чего аргентинской ударной авиации приходилось работать с материка. Ну и конечно, состав и возможности флота и ВВС Аргентины несоизмеримы с ВМС и ВВС США. Если палубная авиация британской эскадры сражалась с аргентинцами как минимум на равных, то у нас, до высадки и развертывания на Кубе, в воздухе полный ноль – «Супрун» и «Осипенко» будут готовы не раньше чем через два года, «Чкалов» и «Леваневский» по факту являются авиатранспортами, а не авианосцами. В докладе есть расчеты – даже при насыщении конвоя кораблями с ЗРК, в случае массированных американских авиаударов, мы теряем от сорока до шестидесяти процентов кораблей и транспортов. Разгружаться тоже придется под бомбами, как и выдвигаться на позиции – которые кубинские товарищи вряд ли сумеют грамотно подготовить, и даже правильно выбрать. И даже если допустить, что нам удастся полностью блокировать море возле Кубы – в отличие от Фолклендов, на Кубе есть достаточное число аэродромов, могущих принять американский посадочный десант с артиллерией и легкой бронетехникой.

– Какие шансы у кубинских товарищей отразить американское вторжение?

Без нашей помощи – никаких. Во время Плайя-Хирон и Карибского кризиса у них была уже регулярная армия, созданная с нашей помощью – имеющая артиллерию, танки, ПВО. Победа партизан над батистовцами была в значительной степени «моральной» – солдатам просто не хотелось воевать за крайне непопулярного диктатора, и они переходили на сторону Кастро, даже при своем численном и техническом перевесе. Надеяться же на это против американцев невозможно. Ну и конечно, выучка и вооружение американских войск намного превосходят армию Батисты. Удержать города и вообще какую-либо территорию у повстанцев не получится, и война перейдет в партизанскую, возможно даже длительную. Но, в отличие от Вьетнама, здесь у партизан не будет ни безопасного тыла, ни устойчивого канала снабжения оружием и боеприпасами. И в лучшем случае все кончится, как в Никарагуа в тридцатых – когда американцы, устав от «вьетнама» на своем заднем дворе, уйдут, посадив на трон очередного своего диктатора – которого народ, тоже уставший от войны и жаждущий стабильности, примет. А в худшем – Кубу зачистят до гробовой тишины – зальют напалмом, а возможно и химией, ведь «против бунтовщиков – можно».

– Что ж, задача выходит очень непростая, товарищ Лазарев? Есть, конечно, вероятность, что там не сразу поймут, примут решение, будут еще совещаться и согласовывать – когда у нас все уже решено и отдан приказ на исполнение. Но игра в расчете на ошибку противника – это авантюра. Что ж – я вас и других товарищей, подписавших этот доклад, услышал. План «Анадырь» держать в готовности – отдать приказ, когда будет ясно, что американцы не помешают или не успеют.

Когда Лазарев вышел, Сталин тоже встал с кресла, тяжело прошелся по комнате – эх, годы, сколько еще отпущено? Но очень хочется и первый полет Гагарина увидеть (или кто вместо него полетит), и красный флаг над Кубой. Слышишь, безносая, – потерпи, не забирай меня раньше, раз уж столько лишних лет подарила!

Третья Мировая нам не нужна – мы капитализм и без нее похороним. Товарищи военные правы – уж если все они единодушно высказались примерно так, как записано в докладе, что лежит на столе. Кузнецов прямо сказал, «нам десант на Британские острова с их последующим захватом осуществить проще – чем взять Кубу из-под носа у янки, если они не будут зевать». Но ведь нэт таких задач, которые не решили бы большевики!

Нам очень нужна Куба – и не только как военный плацдарм в подбрюшье США. Ознакомившись с историей того мира, Сталин был огорчен и возмущен упущенной перспективой – там Латинская Америка еще переживала подъем коммунистической идеи, когда в СССР уже воцарился брежневский застой, компартии в Европе скатились в буржуазную ересь «еврокоммунизма», в Азии рулил Мао, в Африке местные царьки, скинув колониальный гнет, на деле не верили ни в бога, ни в черта, ни в Карла Маркса – а в Латинской Америке еще горело: после Кубы еще были Никарагуа, Сальвадор (совсем немного не успевший), почти удавшаяся попытка в Чили и куча левых партизан и движений в других странах. И куда все это делось после – бывшие повстанцы фронта Фарабундо Марти стали «сальвадорскими муравьями», одной из самых жестоких наркомафий в регионе; равно как и в Колумбии, Перу, Мексике – настала эпоха наркокартелей, куда влились и бывшие левые повстанцы – совсем как в нашу Гражданскую, когда из «красных» становились «зелеными», едва лишь слабела руководящая воля Партии. Проклятые девяностые, «перестройка», за что сражаться, если предают Вожди – гореть Горбачеву в вечном персональном аду за свое предательство, не только своей страны, но и мирового коммунизма! Хотя и раньше – был ведь шанс удержаться и в Чили, если не позволить товарищу Альенде совершить грубейшие ошибки – которых он мог бы избегнуть, если бы правильно учел опыт нашей революции, то есть был бы под нашим правильным руководством. Что ж – здесь мы тех ошибок не повторим!

Но для того нам нужна Куба – как самый первый плацдарм.Там американцы не вмешались сразу – потому что приняли Фиделя за очередную «гориллу», жаждущую спихнуть с трона прежнего диктатора. Даже под популистской риторикой – все эти пиночеты, дювалье и сомосы лезли к власти не иначе как «ради процветания страны и народа». В Вашингтоне на эти игры было глубоко чихать, пока они не затрагивали американские интересы, – что случалось редко, ибо любой латиноамериканский спаситель отечества знал заранее, на что он категорически не должен посягать, если не желает получить американское вторжение или организованный США переворот. Есть даже смутные сведения, что ЦРУ было в курсе при подготовке экспедиции на «Гранме» – да и Фидель, сын богатого плантатора, никак не был похож на коммунистического вождя, и Компартия Кубы (запрещенная при Батисте) играла в «Движении 26 июля» более чем скромную роль. И товарищ Кастро имел шанс стать вовсе не коммунистом, а кубинской версией Перона – но американцы сами перегнули палку своим запредельно хамским отношением к новому главе Кубы, совершающему свой первый официальный визит, по незыблемой латиноамериканской традиции, именно в США. А поскольку Фидель (в отличие от Арбенса) был гораздо больше практиком и меньше идеалистом – то его обращение к СССР было вполне логичным. Однако же революционная Куба сумела получить два или даже три (если считать до Карибского кризиса) года относительно мирного развития. Кстати, интересно, а отчего Кеннеди в шестьдесят первом категорически был против прямого участия американских войск – лишь через год созрел?

Здесь же – США, оставшиеся голодными по итогам Второй великой войны, и после несколько раз получившие по своим загребущим рукам, в том числе и нашим немирным атомом (и больно, и безответно), встали на дыбы и рычат, как разъяренный медведь гризли. «Сегодня коммунисты убивают наших парней в Азии – завтра они придут в наш дом, и погонят всех в свой колхоз и гулаг» – вопят их газеты, и радио, и телеканалы, и американский обыватель верит! «Крестовый поход против коммунизма», что там фиглярски объявил актеришка Рейган, может стать реальностью при Голдуотере. Надеемся, у него хватит ума не начинать большую войну, если не идиот, – но здесь США напрочь лишены сытого благодушия и реагируют на малейшую угрозу их интересам очень резко. Их уже сильно раздражает деятельность Римской Церкви на их территории – в духе даже не просоветском, а беззубо-гуманистском «не убий», «все люди братья» и «нажива за счет ближнего своего есть грех», – а если утечет информация, что Че Гевара (пока еще не Команданте) проходит обучение в СССР, и этот человек будет замечен рядом с Кастро? Да и план «Амин» (не писать же «Ла Монеда-2») в исполнении советского спецназа – какая вероятность, что что-то выплывет наружу, пусть даже после события? Тут и сомневаться не приходится, что прикажет президент Эйзенхауэр своим генералам. «Расколошматить – и доложить!»

И то, что США сейчас влезли (и увязли) во Вьетнам, – поможет мало. Одна «валентная» дивизия морской пехоты у них найдется – против повстанцев этого хватит в избытке. Для задачи-минимум: быстро захватить все важные пункты – а с зачисткой территории (леса и гор) после справятся натасканные местные кадры. И американцы сейчас, это аналог их «великого» (вытянувшего на себе Депрессию и Вторую мировую) и «молчаливого» (той Кореи) поколений тех пятидесятых, огромная разница в психологии от поколения беби-бумеров из тех свингующих шестидесятых, того Вьетнама – они еще не разложены хиппарством, «твори любовь, а не войну». Исходя из того факта, что в американские дома из вьетнамских джунглей уже пришло более шестидесяти тысяч «похоронок» – и даже протесты уже есть, «господин президент, верните мне моего сына», но до уровня «анти-Вьетнама», что был там, еще очень далеко.

Что ж – будем действовать сразу с нескольких направлений.

Ознакомившись с иной историей, Сталин проникся искренним уважением к советским людям «мира Лазарева», которые сумели первыми выйти в космос, обогнав США, – не имея при этом тех преимуществ, что СССР получил здесь. Начиная с того, что мы тут просто богаче и сильнее, понеся меньшие потери в войне и завладев всей немецкой ресурсной и промышленной базой. И мы начали раньше – три Особых Главка (ракеты, атом, радиоэлектроника) появились уже в сорок третьем. И все германское наследство досталось нам, а не «союзникам», – недобитый гитлеровец фон Браун вопит сейчас, что все наши успехи это развитие его проекта и что «русские органически не способны превзойти германский гений» – что есть чушь; однако же трофейные научные материалы, экспериментальное оборудование, опытно-производственная база и правда сэкономили нам время и ресурсы на начальном этапе, самая первая наша баллистическая Р-1 была и тут копией их Фау-2. Очень кстати оказалась и информация от потомков о некоторых важных моментах и подводных камнях, и пока еще рабочие компьютеры следующего века (уж какие «тепличные» условия создали, чтобы продлить ресурс уникальной аппаратуры!). Ну а тот факт, что в СССР важность ракетной программы с самого начала осознавалась как заслуживающая высшего приоритета, и упоминать не стоит – это и в иной истории было. Но здесь Фау не успели упасть на Лондон, а значит остались для всего мира «темной лошадкой» с сомнительной перспективой. «По цене как В-29, по дальности и нагрузке как штурмовик, и все это на один вылет» – так и думали в США, выделяя на ракеты ресурсы «по остаточному» первые пять лет, пока мы бежали вперед семимильными шагами. После спохватились, но быстро нагнать не получится уже – и не приходится удивляться, что у них после аварии «капутника» в декабре пока ничего больше не взлетало, а у нас…

Не все шло гладко. Но пусть советский народ сейчас слышит лишь о победах. Не надо широкой публике знать, что полет Лайки был рассчитан на срок от семи до десяти суток – но уже в первые часы телеметрия доложила о неполадках в системе жизнеобеспечения. И в ЦУПе спорили, продолжать ли выполнять утвержденную программу, ради получения массива ценных научных данных, рискуя при этом жизнью и здоровьем подопытного животного, или сажать аппарат при первой же возможности (чтоб на нашу территорию попал), пока не стало поздно. И Королев лично приказал – сажать. Что ж, миру была предъявлена новая победа советской науки и техники – вместо провала. Ну а данные никуда не денутся – получим в следующий раз.

Да, космос обходится недешево – каждый запуск стоит, как строительство и благоустройство города-райцентра, или как полное оснащение танковой дивизии. Но мы сейчас вполне можем себе это позволить. Не только и не столько ради научного интереса – но и ради мощи страны, которая после окупится сторицей. Чтобы завтра встали на боевое дежурство межконтинентальные баллистические – ликвидировав превосходство США в стратегической авиации. А на орбите будет развернута спутниковая группировка, решающая и военные, и народнохозяйственные задачи. И отправятся на просторы Солнечной системы первые автоматические межпланетные станции – воплощения надёжной и долговечной советской электроники и систем сверхдальней связи. Ну а романтика полета человека к далеким планетам в ближайшие десятилетия останется лишь мечтой, зовущей за собой. Ибо, насколько Сталин ознакомился с историей покорения космоса того мира – если провести параллель с мореплаванием, то ракеты на химическом топливе (даже самом эффективном – водород-кислороде) можно сравнить с гребными галерами, пригодными лишь для походов вблизи берегов (применительно к космосу – в околоземном пространстве). За неимением лучшего можно совершать длительные (причем беспилотные) путешествия и с их помощью, но все же, как для открытого моря уже нужен парус, так и для межпланетных перелетов, особенно пилотируемых – ионные, плазменные, атомные, термоядерные двигатели. Да и задача эффективной защиты космонавтов от космической радиации во время длительного полёта ещё только ждёт своего решения. Там наши учёные, изучая телеметрию с датчиков космических лучей на первых спутниках, не сразу поняли, с чем имеют дело, здесь же мы точно успеем замерить радиационные пояса Земли раньше американцев, так что приоритет их открытия господину Ван Аллену не отдадим.

А для пути к иным звездам – на обложке последнего номера журнала «Техника – молодежи» нарисована фотонная ракета, но товарищи ученые (у которых спрашивали экспертное заключение) не могли сказать абсолютно ничего, кроме самых общих слов: слишком много необходимо для такого решения, принципиально иных технологий, которых даже в проекте нет. Что ж, наука движется стремительными шагами – мог ли даже Ломоносов предсказать то, что для нас стало привычным? – что станет реальностью через сто, двести, триста лет? Может быть и «сверхпространство», что товарищ Ефремов описал в «Часе быка», откроют – тем более что факт попадания АПЛ «Воронеж» в нашу реальность, через пространство-время на семьдесят лет назад, показал принципиальную возможность этого, значит законы физики позволяют так же и через космос пройти, к Сириусу или даже в Туманность Андромеды? Но тут пока полная неизвестность, слишком велик разрыв в уровне нашего познания, это как бы у Исаака Ньютона спрашивать про атомный реактор. Что ж, это будет уже дело наших праправнуков – а наша синица в руках – ближний космос, и это пока получается хорошо!

В декабре было два запуска – и снова не надо предавать огласке «почти провал». Спутник, запущенный 21 декабря, не вышел на орбиту с расчетными параметрами, и после трех с половиной витков сгорел в атмосфере над Тихим океаном – но планету все же облетел, и даже успел передать по радио несколько фотоснимков, а потому зачет! Однако на старте в готовности было две ракеты (вторая – резервная), и четвертый спутник, запущенный через два дня, отработал по полной программе. В январе ушла пятая ракета – 19-го числа ТАСС сообщил об очередной победе советской науки, впервые в истории человечества искусственный аппарат достиг Луны, доставив туда вымпел с изображением советского герба (ну и наши баллистики получили уникальные данные). Королев докладывает – что уже реальным становится выход на лунную орбиту и передача на землю изображения невидимой стороны Луны. А ведь в том мире мы в Луну попали со второй попытки, в 1959 году – а тут на три года обгоняем!

И можем себе позволить, чтобы наши конструкторы, инженеры и испытатели работали не в авральном режиме, как в иной истории – где и американцы на пятки наступали, и Хрущев, полный невежда в технических вопросах, постоянно торопил – и трудно сейчас и отсюда разобрать, когда и в какой мере спешка была необходимой, а когда нет. Но в результате были аварии, даже с гибелью людей – а сколько денег и трудов загубили впустую! Забавно, но сейчас в ту же яму угодили американцы, поставив некоего сенатора Гилмора (минимум технических знаний, максимум апломба) «главнонадзирающим» от Конгресса за своей космической программой. По утверждению наших аналитиков, декабрьский «капутник» целиком на совести этого господина – если бы не его приказ «запустить обязательно и в этом году», у фон Брауна был вполне реальный шанс, что после нескольких плановых суборбитальных стартов (первого в январе уже нового года, вместо той аварии, второго где-то в феврале, и еще месяца три-четыре на отладку верхних ступеней), уже летом их спутник имел бы шанс взлететь – а сейчас это под большим вопросом! Да, сейчас американцы резко зашевелились, денег и ресурсов не жалеют, но – слова того же фон Брауна на «разборе полётов» перед Сенатской Комиссией и после растащенные репортёрами – «взяв вместо одной женщины девять, и даже выделив на каждую по миллиону долларов, вы все равно не получите ребенка через один месяц вместо девяти». И реформы в НАКА (еще не НАСА) по поиску и утверждению «надежных» контрагентов, может, и объективно полезные, но при этом сопряженные с истерической ловлей «красных шпионов» (ибо накал маккартизма в США и не думает спадать), никак не способствуют ускорению работы здесь и сейчас.