Я по своему обыкновению хочу написать рецензию не столько на эту книгу, сколько на всю дилогию.
Признаюсь, аннотация к первой не вызывала особого желания её читать, потому что напомнила неплохой, но всё-таки не слишком оригинальный цикл Сташефа. Только с этаким северным колоритом, ибо тут магической силой обладают не просто стихи, а висы. И вот чисто случайно я решаю попробовать, беру в руки "Ворлока из Гардарики" и пропадаю...В хорошем смысле этого слова. От этого чтива не оторваться! Здесь не только фэнтези (к слову сказать, достаточно оригинальное), но и история. 1066 год - переломный во многих отношениях год. Он стал концом великой эпохи викингов. Ей положила конец битва при Стэмфордабрюгьере (Стэмфорд Бридже, Стэмфордском мосту), где слишком много сынов фьордов полегло. А самое главное - сложил свою буйную голову Харальд Сигурдассон, прирождённый вождь, если так можно выразиться, старой закалки. Конечно, он не был последним скандинавским конунгом, но с его уходом и неукротимый дух ясеней битвы покинул Скандинавию...
Каждая из двух книг подробно описывает по одному крупному сражению 1066 года. Первое получилось убедительнее, надо сказать...И читать о нём было приятнее. Скорее всего, просто потому что оно было (и в реальности тоже, не только в этой книге) более честным. Ибо столкнулись две равные по численности и выучке армии. А вот второе изначально было неравным, благодаря хитрости Бастарда. Не даром в уста одного из рыцарей Русанов вложил сравнение с битвой двух оленей...Оно тоже ознаменовало собой закат одной эпохи и начало другой. И хочу заметить, не зря Русанов называет устами Бернара наступление Вильгельма первым Крестовым походом. Учебники нас учат, конечно, что первый такой поход случился несколькими десятилетиями позже, но и эта война имеет все признаки Кретового похода. А именно захват богатых земель под прикрытием насаждения "истинной веры". Да, конечно, Вильгельм выполнил свои обещания католической церкви, но главное-то было не искоренение кельтской ветви христианства и даже не продолжение насильственного крещения (только уже папистами) язычников, а именно английский престол. Рим хотел хоть таким способом вернуть себе господство в этих землях. Но что-то я отвлеклась...Русанов обе эти битвы сдабривает фэнтезийными элементами, но в описании сражения при Гастингсе он явно с этим переборщил. Только по этой причине книге снизила оценку на 0,5 балла. В целом, очень приятное впечатление оставили отсылы к кельтской мифологии. Ибо раз уж события происходят на этой земле, то каким же существам её населять? Тут и жуткие накилеви, и бесстрашные маленькие гилли ду, и хозяйственные брауни...да и много других фэйри и не только. Русанов показывает блестящее знание кельтского фольклора. Но фэнтези здесь не только в этом. Есть же ещё волшебные висы Вратко. Русанову низкий поклон и за них, и за нечудодейственные висы всех остальных скальдов, мелькавших на страницах его книг. Автор лихо складывает вместе хейти и кеннинги на любые темы и любыми размерами. Кстати, отдельное спасибо ему, что вложил в уста викингам не приевшуюся уже "Ветер попутный и нам и смерти", а одну из самых известных и запоминающихся песен Старшей Эдды.
О героях хочется сказать отдельно. В книгах есть место и настоящей дружбе, и самому чёрному предательству. Пример первого - хирд Хродгейра. Эти ребята всегда стояли друг за друга. И даже когда их ряды поредели и разбавились весьма странными персонажами вроде Вульфера и Димитрия, в этом плане ничего не изменилось. Олаф и Гуннар готовы защищать более слабых физически Вратко и Димитрия, не говоря уж о женской части команды - Марии и Рианне. Вратко тоже защищает своих друзей, даже сознавая, что ему не устоять ни перед ужасом глубин, ни перед Маб. А вот пример предательства - хирд умелого воина Молдольва Кетильсона. Таких бы молодчиков да в войско Харальда! А так они только номинально числились под его знамёнами. На деле же были на стороне Вильгельма, заодно с Бернаром. Последний, кстати, очень интересный персонаж. Как-то даже не хочется верить, что Белый Бог помогает таким...
Отдельно хочется сказать о своём любимом персонаже, Хродгейре Чёрном Скальде. Не даром не только его хирд, но даже датчане Лосси Точильного Камня готовы положить за него жизни...Это очень яркая личность! Великий воин, таланливый скальд да и просто благородный человек. Я понимаю дочь Харальда, Марию, в такого хевдинга невозможно не влюбиться. А какие мучения он претерпел от Бернара и компании! И даже когда они сделали его калекой, его дух не был сломлен. Воистину настоящий мужчина!
Подводя итоги, хочу сказать, что обе книги заслуживают почётного места в моей коллекции. И в коллекции любого, интересующегося как историей, так и фэнтези.
Картина Тома Лоувелла "Битва при Гастингсе"