– Будьте добры, взгляните, кажется, такую блузку уже носят, – следователь подала вторую фотографию и увидела, как задрожали руки продавца с грубой почерневшей кожей ладони и пальцы с ногтями, не знавшими маникюра.

– Вы, вы, что вздумали меня проверять, ревизию устроили?! – возмутилась она. – Чего вы допытываетесь? И платье ей не нравиться, и блузка не по нутру. Не хотите покупать, а только щупаете, то проходите мимо, скатертью дорога. Не морочьте голову, не отбивайте покупателей. И так на вас полчаса потеряла.

– Я не сказала, что вещи мне не нравятся, очень даже хороши, но слишком много странных совпадений, – спокойно возразила Марина Юрьевна. – Вы уверяли, что вещи в единственном экземпляре, а их уже носят. Там, где это платье и блузку изготовили, они может быть и ширпотреб, но на постсоветской территории– эксклюзив. Прежде, чем совершать покупку, я должна знать, откуда у вас эти вещи? Мужские сорочки тоже с чужого плеча? Секонд-хенд.

– Откуда вам известно? Вы лжете, – заявила продавец. И снова следователь показала ей фотографию, на которой был изображен молодой симпатичный мужчина в белой сорочке и галстуке, ныне выставленных на торг.

– Убедились? Это напоминает аукцион по распродаже чужих вещей, – продолжила следователь. – Откуда у вас эти вещи? Может, вы их с мертвых сняли…

– Господи, как у вас, такой на вид интеллигентной женщины, язык повернулся сказать? – всполошилась торговка и перекрестилась.

– Доверяй, но проверяй, – ответила майор и часть фотографий отдала Тернову. Перебегая взглядами с развешанных вещей на изображения фотографий, они отмечали их идентичность.

– Здесь куча знакомых вещей, юбки, платья, кофточки, сорочки, шарф.., – повторяла Журавина.

– Гражданка, предъявите ваш паспорт! – потребовал капитан.

– Кто вы такие, чтобы качать права? – повысила голос продавец, привлекая внимание публики, потянулась заскорузлыми руками к покупательнице. – Возврати вещи, если не собираешься их покупать. Если вы рэкетиры, то вызову милицию и вас повяжут.

– Не шумите, не играйте на публику, этот номер у вас не пройдет. Предъявите паспорт, – велел Александр Васильевич. – Милицию звать не придется, мы уже на месте. Мы сами сотрудники милиции, я– капитан, начальник угрозыска, а Марина Юрьевна – майор, следователь.

В знак подтверждения Тернов показал удостоверение и увидел, как побледнело плоское лицо женщины и угас воинственный пыл.

– Чьи это вещи, при каких обстоятельствах они оказались у вас? – повторила вопрос Журавина.

– Это вещи моей знакомой Клавдии Семеновны Гуцай, – призналась продавец и подала капитану паспорт. Он прочитал вслух:

– Алиса Лукьяновна Лисицына.

– Это я, – отозвалась она и продолжила. – Клавка не смогла сама поехать, сказала, что повысилось давление, разболелась голова и попросила меня реализовать эти вещи. Пообещала за услугу десять процентов от стоимости.

– Что же вы, Алиса Лукьяновна, обманывали, что это ваши вещи? – упрекнула следователь.

–Так ведь реклама – двигатель торговли, – напомнила она популярный лозунг челноков.

– Знаете, где прописана и проживает Гуцай?

– Конечно, я у нее часто бываю в гостях и она ко мне приходит. Компанейская женщина, любит выпить, закусить, анекдоты потравить…

– В таком случае познакомите нас с нею.

– Когда и зачем?

– Сегодня же, не будем откладывать в долгий ящик. Выполним формальности и снимемся с якоря, – ответил Тернов.

– Что случилось, объясните? Я потратилась на паром и дорогу, не хочу быть в накладе, должна окупить свою поездку, – пожаловалась Лисицына. – Надо продать хотя бы часть товара.

– Он не подлежит продаже, – твердо произнес капитан.

– Почему? Хорошие импортные вещи.

– Скоро узнаете, а пока соберите вещи, которые вам дала Клавдия. Составим их опись, чтобы ни одна не пропала, – велела следователь, а Тернов подошел к рядом торгующим женщинам и спросил:

– Вы из Керчи?

– Да, – дружно ответили они. – Приехали сбыть местную эмальпосуду. Зарплату нам выдают кастрюлями, чайниками, лотками, мисками и кружками…

– Я – начальник угрозыска, отлучитесь на несколько минут, выступите в качестве понятых при изъятии вещей.

– У Алиски что ли?

–Да, у гражданки Лисицыной.

– Они чужие, ворованные?

– Похоже на то, – уклонился капитан от прямого ответа.

– Ну, темная лошадка! А ведь прикидывалась бедной, тихой овечкой, – сказала одна из женщин. – Даже нам, когда плыли на пароме, пыталась сбагрить импортную одежду. Была бы потеха и слезы, и грех…

В присутствии понятых, включив описание каждой вещи в перечень, аккуратно сложили их в отдельные сумки, купленные Терновым в соседнем бутике. Алиса Лукьяновна в недоумении взирала на эти манипуляции, отмахиваясь от навязчивых подруг с каверзными вопросами.

– Гражданка Лисицына, эти вещи у вас изъяты в качестве вещественных доказательств, – заявила следователь.

– Изъяты? А где за них деньги? Я должна отчитаться перед Клавкой. Отдать ей деньги или возвратить непроданные вещи, – пояснила продавец. – Она же с меня не слезет, ужас, и ее ухажер лютый зверь.

– Как зовут зверя?

– Гошей.

– Фамилия, отчество?

– Не знаю, они с Клавкой второй месяц сожительствуют и нигде не работают, – сообщила Лисицына. – Да, и какой начальник примет его на работу с "волчьим билетом".

– С каким билетом? Уточните.

– Так в народе говорят о тех, кто в тюрьме побывал, срок отмотал. Гоша из бывших зэков, а за что сидел, не знаю. Клавка скрывает.

– Алиса Лукьяновна, вы не волнуйтесь за товар, с Клавдией и ее сожителем мы теперь сами будем разговаривать, – заверил капитан. – Собирайте свои пожитки, снимаемся с якоря.

– Я вам, зачем понадобилась? Забрали вещи и оставьте меня в покое, и так вся торговля пошла насмарку, – заупрямилась Лисицына.

– Нет, Алиса Лукьяновна, на сегодня рынок для вас закрыт, – твердо изрекла следователь. – Теперь вы – главный свидетель и ваш гражданский долг помощь следствию изобличить преступников.

Продавец, нехотя собрала вещи, а Тернов тем временем договорился с начальником отделения милиции на рынке и сержант– водитель на УАЗе доставил их на автовокзал. Оттуда автобусом прибыли в порт Кавказ, дизель-электроходом через пролив и вечером были в Керчи. Удачная командировка, давшая свидетеля и целую сумку улик, воодушевила сотрудников на активные действия.

11

"Куй железо, пока горячо". Журавина, как впрочем, и большинство из ее коллег, неуклонно следовала этому правилу, осознавая, что фактор времени главный в следствии. Чуть промедлишь, и розыск преступника обречен на фиаско.

– Теперь я свободна? – спросила Лисицына, когда они с парома сошли на причал и в просветах среди свинцово-тяжелых туч проклюнулись редкие звезды.

– Нет, Алиса Лукьяновна, все только начинается. Есть такая мудрая присказка: закончил дело, гуляй смело, – напомнила следователь.

– Так у меня уже и никаких дел нет. С рынка сорвали, остается только подсчитать убытки, – вздохнула разочарованная челночница и в сердцах призналась – Не хочу я иметь отношений с милицией, себе дороже.

– Вместе навестим Гуцай. Она, наверняка, ждет от вас деньги за проданный товар.

–Да, велела по возвращению отчитаться.

– Видите, все логично, – поддержал майора Тернов. – Если не появитесь, то Клавдия начнет беспокоиться. Но перед тем, как нанести к ней визит, заедем в УВД. Ведь предстоит встреча не только с Гуцай, но и ее сожителем, а они могут и отказать в гостеприимстве. С такими гражданами надо ухо держать востро. У сожителя, побывавшего на зоне, может оказаться буйный характер.

– У Гоши, а он здоровый, словно горилла, характер не подарок и как только Клавка с ним живет, ума не приложу. Я бы его, дармоеда, взашей выгнала, – сказала Лисицына. – Его может не быть дома. Черт знает, где носит, а когда появляется, то кутит до утра.

Капитан из таможенного поста позвонил в дежурную часть УВД и, услышав отзыв Хворого, велел:

– Николай Иванович, пришли машину на паромную переправу. Предстоит работенка.

– Будет сделано, Александр Васильевич, – ответил майор. Не прошло и двадцати минут, как " Лада" темно-вишневого цвета с логотипом ДПС остановилась у здания таможенного поста. Все трое разместились в салоне и вскоре прибыли к зданию УВД.

– Майор, – обратился Тернов к Хворому. – Нам с Журавиной и Лисицыной (капитан указал на Алису) предстоит навестить гражданку Клавдию Семеновну Гуцай. Она проживает в пригороде, в одном из частных домов. Не исключено, что там окажется и ее сожитель Гоша, позже установим его личность. Он отличается крутым нравом, поэтому может повести себя неадекватно, агрессивно. Выдай нам оружие, патроны и наручники.

Капитан подал дежурному карточку-заместитель и взамен получил из оружейной комнаты пистолет Макарова, два магазина с восьмью патронами в каждом и наручники. Журавина тоже подала карточку.

– Вам, Марина Юрьевна, зачем рисковать, лезть на бандитские пули и ножи? – пожалел Хворый. – Не женское это дело.

– В милиции нет разделения на мужчин и женщин, есть офицеры и перед присягой все равны. Выполняйте! – резко ответила следователь. – У меня свои счеты с этими шакалами. Хочу сама их взять, а при попытке сопротивления или бегства завалить.

–Как прикажите, товарищ майор! – чуть ли не под козырек взял бывалый офицер, поняв, что со своей жалостью к слабому полу перегнул палку, но все же поинтересовался. – Вдвоем справитесь? Может пару бойцов из группы захвата или "Беркута" вызвать?

– Справимся. Если уж слишком будет горячо, то дадим знать по радиостанции, – ответил Тернов. Их приготовлений не видела, находившаяся в УАЗе под присмотром сержанта-водителя Лисицына. Возвратились в автомобиль, капитан назвал выведанный у Алисы адрес проживания Гуцай. Проинструктировал:

– Не доезжая до хаты метров сто, остановишься и спрячешь авто в глухом переулке.

Следователь обернулась к Алисе Лукьяновне и подала ей пачку, перетянутых резинкой купюр и пояснила:

– Здесь 11 тысяч рублей, якобы полученные вами от продажи одежды. Этого достаточно?

– Вполне. Клавка рассчитывала на сто пятьдесят долларов.

–Скажите, что ее товар пошел очень хорошо и пусть приготовит новую партию. Вы, мол, согласны совершить еще одну поездку, – наставляла следователь. – Пачку с купюрами не зажимайте в ладони, они помечены спецкраской.

– Понятно, это вроде дачи взятки, – проявила сообразительность Лисицына.

– Не совсем так, но похоже, – улыбнулась следователь. – В этот момент мы и возьмем ее с поличным. Ясно?

– Ясно, – кивнула женщина.

– Но это еще не все. Возьмите диктофон, – следователь подала ей компактный мини-аппарат. – Положите его в карман куртки и перед тем, как войти в дом, незаметно нажмете пальцем на эту клавишу. Ведите себя спокойно, уверенно, не нервничайте, чтобы не вызвать подозрений. Помните, что мы будем поблизости и в любой момент поспешим на помощь. Кстати, собака во дворе есть?

– Нет, Клавка прогнала пса со двора. Много мол, без прока корма переводит.

– Хорошо, одной проблемой меньше.

Они приехали на пустынную в быстро сгустившихся сумерках, улицу с одно и двухэтажными домами, летними кухнями и хозпостройками. за высокими каменными и металлическими оградами. Водитель остановил УАЗ в глухом проулке.

– С богом, Алиса Лукьяновна, будьте уверенны в себе и премия вам за помощь следствию гарантирована, – пообещала Журавина.

– А как же сумка с вещами?

– Ничего с ними не случится, будут целы под надежной охраной.

Лисицына сошла на землю и направилась вдоль ограды по разбитому и выщербленному тротуару.

– Марина Юрьевна, если не возражаете, то действуем по следующему сценарию, – предложил Тернов. – Вы, спустя пять минут, пройдете через калитку во двор и далее в дом, то есть по стопам Лисицыной, а я, как говорится, захожу с тыла. Перемахну через ограду и затаюсь у освещенного окна. как только услышу шум, то через окно ворвусь в помещение.

– Если там окажется и сожитель?

– Будем действовать по ситуации. Оружие держите на взводе. А ты, сержант, как только мы удалимся, потихоньку с погашенными фарами выдвигайся к дому, только не слишком торопись, чтобы не опередил события и не испортил «малину».

Они сошли на землю. Журавина последовала за чуть различимым силуэтом Лисицыной, а Александр, крадучись вдоль высокого забора. После того, как на калитке загремела щеколда, Алиса Лукьяновна прошла к веранде, капитан ловко, по-обезьяньи перемахнул через двухметровую ограду. Пробрался к освещенному окну, которое оказалось плотно зашторенным от любопытных глаз.

12

Лисицына вошла в летнюю веранду и, нащупав в кармане куртки диктофон, нажала на кнопку, миновала небольшой коридор и вошла в ярко освещенную люстрой гостиную. За столом, заставленным бутылками с водкой и блюдами с закуской сидели Гоша и Клавдия.

– О-о, явилась, не запылилась? – с удивлением на круглом, заплывшем лице с узкими глазами произнесла хозяйка. – Что-то ты лихо обернулась? Я раньше девяти часов вечера не возвращалась.

– Так ведь товар импортный, хорошо пошел, с руками отрывали, – заявила Алиса.

– Ладно, подруга, раздевайся, садись к столу, чем богаты, тому и рады, – жестом пригласила Гуцай и ловко влила в себя содержимое рюмки. – Вижу, проголодалась с дороги? В ногах правды нет.

Гостья уже расстегнула замок-молнию на куртке и вдруг, вспомнила о диктофоне, замялась.

– Я там, на рынке, перекусила пирожками с кофе, а к тебе заглянула на минутку, чтобы отдать деньги.

– Что ты, как кисейная барышня? Что случилось, я тебя не узнаю, прежде ты не отказывалась от рюмки-другой? Словно тебя подменили. Выпьем за удачную торговлю.

–Устала и голова разболелась.

– Так водка на перце лучшее лекарство. Выпей и усталость, как рукой снимет.

– Не хочу вам мешать. Как говорят, незваный гость хуже татарина, – попыталась Лисицына выйти из неловкого положения, озадачив мрачного собутыльника подруги.– Ты ведь велела завтра утром зайти.

– Коль пришла, тем более с деньгами, не гнать же тебя в шею, – усмехнулась Клавдия. – Если не хочешь пить, то покушай. Я уговаривать не буду. Давай деньги, сколько ты наторговала?

– 11 тысяч рублей.

– Хорошо, это почитай двести долларов. Алиса сунула руку в карман куртки, наткнулась пальцами на диктофон и тут же одернула, словно обожглась. Вспомнила, что деньги лежат в правом кармане. Замешкалась и эти манипуляции не ускользнули от зорких глаз мужчины. Лисицына подала купюры и Гуцай уже готова была ее взять.

– Погоди, Клавка! – крикнул Рыкач и встал в полный рост, заставив любовницу содрогнуться. – К деньгам пока не прикасайся. Пусть она их положит на стол и сама посчитает.

– Там мелкие купюры, – пояснила Лисицына.

– Ты что же, возле церкви, на паперти стояла с протянутой рукой? – усмехнулся Гоша.

– Что давали, то и брала. Деньги не пахнут.

– Получается, что ты импортные вещи продавала голопузой нищете, – сделал он вывод. – Что-то у тебя не клеится, темнишь баба? Или хочешь, чтобы я тебя, как сидорову козу, отодрал по полной программе. Клавка возражать не станет, она не ревнивая.

–Да, его не убудет, – согласилась Клавдия и поинтересовалась.– Ты свои десять процентов взяла?

– Нет, не взяла, хочу, чтобы ты их мне сама дала, – промолвила Лисицына и положила пачку на край стола.

– Считай! – приказал сожитель, но гостья не сдвинулась с места.

– Алиска, а где моя сумка? – неожиданно спросила хозяйка. – Она мне в двадцать долларов обошлась.

– Сумка? – гостья растерянно оглянулась на дверь, будто там находилась сумка.

– Ты что же и ее продала? – не отступала заметно охмелевшая Клавдия. Гостья, молча, кивнула головой.

– Если так, то проценты тебе не положены.

– Эх, Клавка, куриные мозги! Она же тебе лапшу на уши вешает, мозги пудрит, – произнес Рыкач. – Как пить дать, темнит, держит нас за последних лохов. Надо бы ее обшарить, потискать и встряхнуть.

Гремя стулом и опрокинув рюмку с водкой, он поднялся из-за стола. Взял в правую руку кухонный нож.

– Щас ты у меня заговоришь. Потроха, кишки выпущу…

– Помогите! Караул! – завопила Лисицына, пятясь спиною к двери и, не сводя испуганных глаз с холодно блеснувшего лезвия ножа. Она ощутила тягучий страх и с ужасом подумала, что сотрудники милиции ее оставили.

В этот момент дверь распахнулась и в ее проеме появилась Журавина с пистолетом в руке.

– Стоять, на месте! Стреляю на поражение! – нацелила ствол на опешившего Рыкача. Заметила на его левой ладони повязку и поняла причину ее происхождения. – Брось нож в сторону!

– Вот зараза, привела за собой "хвост",– метнул он гневный взгляд в сторону Лисицыной, спрятавшейся за спиной следователя, и сделал шаг вперед, намереваясь выбить из руки оружие. – Сразу понял, что хвостом виляет и темнит.

– Не двигаться, стреляю на поражение! – предупредила майор.

Раздался звон разбитого стекла и вместе со сломанным переплетом рамы в комнату ввалился капитан Тернов с пистолетом в правой руке. Мгновенно оценив ситуацию, он выстрелил и ранил Гошу в запястье руки. Тот дико взвыл, нож упал на пол и полилась кровь.

–Гражданка Гуцай и вы, гражданин, – следователь кинула взгляд на скорчившегося от боли в руках капитана ее сожителя, – подозреваетесь в умышленном убийстве гражданки Даркиной и грабеже с проникновением в ее жилище.

Тернов защелкнул стальные наручники на запястьях их рук. Лишь после этого перевязал раны, чтобы задержанный не истек кровью. После тщательно обыска дома и хозпостроек, где обнаружили множество вещдоков и других улик. Подозреваемых граждан на УАЗе доставили в ИВС.

13

Загнанные неопровержимыми уликами в угол, Рыкач и Гуцай стали валить вину друг на друга, с садистским наслаждением живописуя подробности и детали. На следствии, чтобы вызвать к себе жалость и уменьшить меру наказания, Клавдия заявила, что сожитель пытался прямо на месте преступления ее изнасиловать, а потом убить и таким способом избавиться от опасной свидетельницы, так как она собиралась придти в милицию с явкой с повинной. "Это же зверюга, каких свет не видывал!" – возмущалась сожительница.

Благодаря аналитическому складу ума, показаниям подозреваемых и свидетелей, вещественным доказательствам, данным экспертиз и дактилоскопии, интуиции и искусству воображения Журавиной удалось реконструировать события той роковой ночи в квартире Даркиной.

Из прихожей донесся мелодичный звонок, прервавший ее полудремотное состояние. "Кто бы это мог быть в столь поздний час? – подумала Светлана Евгеньевна, взглянув на табло электронных часов с зеленоватыми цифрами: 23.45. – Ни с кем ведь не договаривалась, гостей не жду? Может не отзываться, пусть решат, что в квартире никого нет. Хотя свет в окнах виден с улицы. Так уж и быть узнаю, кому неймется?" Женщина поднялась с кресла, выключила телевизор, подошла к входной двери и спросила: – Кто там?

– Свои, это я – Клава, твоя верная подруга. Открывай, Света, а то время не терпит, – поторопила Гуцай. – Я к тебе на минутку с деловым предложением.

Хозяйка приблизила лицо к дверному "глазку" и увидела в полумраке лестничной площадки недавно обретенную подругу и спросила:

– Почему так поздно? Могла бы позвонить и предупредить о визите?

– Света, идея возникла неожиданно.

– Какая еще, глядя на ночь, идея?

– Решила съездить на вещевой рынок в Краснодар. Собрала более–менее приличные вещи, антиквариат, – пояснила Клавдия. – И вдруг вспомнила наш последний разговор. Ты говорила, что от погибшего сына остались импортные сорочки, брюки, куртки, галстуки и другие вещи. Не пропадать же добру, пока их прожорливая моль не слопала. Я готова их выгодно для твоей же пользы сбыть. При дефиците одежды такой товар с руками и ногами оторвут.

– Что ты, Клава, словно на пожар? Заранее предупредила бы. Я собрала бы, что на продажу, а что оставила бы на память о Сереже, – упрекнула Светлана Евгеньевна. – Приходи утром, разберемся.

–Утром будет поздно. Не успею на первый паром через Керченский пролив. Он отходит в пять тридцать, а следующий только через полтора часа, – сообщила гостья. – Паромы сейчас очень редко ходят, транспорта и пассажиров поздней осенью очень мало. Если опоздаю на первый, то приеду на рынок к шапочному разбору. День короткий и надо успеть возвратиться. Не знаю, когда в следующий раз удастся выбрать, через месяц или два? Открывай, я тебе помогу отобрать вещи, знаю, какие из них пользуются повышенным спросом.

Даркина призадумалась: "Когда еще представится случай хоть немного освободить гардероб. Лежат добротные, ни разу не стиранные импортные вещи мертвым капиталом. Может, кому-то сгодятся, да и для меня при жалкой зарплате деньги не будут лишними.

– Ты сама?