Осторожно, чтобы не повредить рукоятку управления, она стала отжимать ее от себя, направляя модуль туда, где под завесой огня была ее дочь.

Через пять минут модуль завис над поверхностью планеты.

– Сережа, ты цел?

– А что со мной в люльке сделается?

– Когда я выйду наружу, садись в кресло пилота, наладь со мной связь.

– Этого мне можно не говорить, сам знаю.

– И разверни комплекс ментального внедрения.

– На кого настраивать?

– Донор – ты, акцептор – я.

– Зачем это? Тогда уж лучше я пойду на поверхность.

– Мальчик мой, там творится что-то трудно объяснимое. Четыре автоматических зонда вышли из строя. Ты в своем теле проживешь там 10 секунд, не больше. Не возражай. Пойду я, так будет лучше. Там может выжить только такой монстр, как я.

– Вы не монстр.

– Обсудим это когда вернемся.

Светлана вошла в шлюз. Еще раз проверила все системы скафандра, открыла наружный люк и прыгнула в пылающую бездну. Гравитационный двигатель работал безупречно.

Первое существо метнулось к ней справа подобно молнии. Она срезала его коротким выстрелом лазера почти не глядя. Что-то было не так. Начала кружиться голова, тошнота подступала к горлу. В пляске языков пламени ей чудились уродливые монстры. Светлана один раз даже выстрелила в пустоту, но вдруг поняла, – это психотропное излучение. Оно поднималось с поверхности планеты, поражая все живое, да и неживое тоже. Только простейшая электроника еще выдерживала, да и местная форма жизни по-видимому чувствовала себя комфортно в таких условиях. Удачно, что для связи она пользовалась простыми наклейками, хороша бы она сейчас была с отказавшим симбионтом.

– Береженого бог бережет. Подними модуль на три километра вверх.

– Слушаюсь.

– Света! Ты зачем полезла на планету? Я же запретил, – это был голос Макса.

– Извини, я отменила твой приказ.

– Возвращайся в модуль и дождись десантного корабля.

– Подожди, Макс. Здесь психотропное излучение. Ориентировочно уровень шесть, может выше.

– Немедленно в модуль!

– Не кипятись. Лучше распорядись, чтобы десантный корабль оснастили необходимой защитой.

– Света, ты сорвешь всю операцию. Немедленно возвращайся!

Два существа кинулись к ней одновременно с двух сторон, неожиданно вынырнув из огненного марева. Света на мгновенье остановилась, потом резко сдала назад и расстреляла их сразу из двух пушек.

– Поздно, Макс. Не мешай, без тебя противно. Конец связи.

Голова кружилась все сильнее, сознание мутилось.

Я – Ирэн! – кричала Светлана что было сил.

Это всегда ей помогало. Макс, перестраховщик, наверняка включил селекторную связь и ее крик слышен во всем Космосе.

– Сергей.

– Слушаю, Ирэн.

– Отключись от общей связи. Я не хочу, чтобы меня кто-нибудь слышал.

– Не могу. У меня приказ…

– Здесь приказываю я. Отключи общую связь!

– Отключил.

– Слушай меня внимательно. Мне не дойти. Пойдешь в моем теле.

– Но это может Вас психически повредить. Я не смогу…

– Моя психика и без того повреждена, иначе я не полезла бы в этот ад. Пойдешь в моем теле. Будь готов в любую минуту. И еще самое главное. Там внизу… одним словом обещай мне, что ты лично вынесешь оттуда Ингу. Запомни хорошенько: Инга Семенова. Не оставляй ее. Обещаешь?

– Обещаю.

– В моем теле ты будешь очень сильным, поэтому делай все очень осторожно. Понял?

– Да.

– А теперь включай общую связь и жди моего приказа.

Внизу показался бункер экспедиции, но силы совсем оставили Светлану.

– Сережа, больше не могу. Для входа в бункер вырежешь люк лазером. Будь внимателен: бункер может быть поврежден. Аварийный корабль с десантниками будет минут через тридцать. В моем теле ты продержишься. Все. Давай!

– Понял.

Светлане показалось, что она стремительно падает вниз, как будто отказал гравитационный двигатель. Только она падала не на охваченный огнем бункер, а в цветущий сад, в освещенные солнцем кусты белых роз. Их колючие ветки больно царапали ей руки и спину. От этого почему-то нестерпимо разболелась голова. Солнечный свет померк, и она погрузилась в безмолвную темноту.

Светлана открыла глаза. Она лежала на кровати, укрытая одеялом. Все тело горело, как ошпаренное крапивой. Рядом на стуле сидел Макс.

– Макс, я поцарапалась о кусты роз?

– Нет, ты потеряла сознание от психотропного излучения.

Сознание постепенно возвращалось.

– Где Инга? Что с ней?

– С ней все в порядке. Сергей от нее не отходит. Говорит, что это ты ему приказала не оставлять ее одну.

– Да,… кажется, да.

Светлана ощупала под одеялом свое тело. Это было ее тело, не тело Ирэн.

– Макс, подай мне одежду и отвернись.

– Тебе еще не положено вставать с постели.

– Когда это я лежала в постели сколько мне положено? Дай мне одежду!

Жжение утихало. Голова еще слегка кружилась, но и это скоро пройдет. Светлана оделась.

– Спасибо, Макс. Отправь меня домой.

– Подожди, Света, послушай, ты за чем-то тщательно скрываешь, что ты Ирэн.

– Была Ирэн.

– Была? Да ты на весь Космос кричала, что ты Ирэн. Теперь только и слышишь – Ирэн вернулась. Хочешь послушать, что говорят?

Он протянул ей свой мобильный монитор.

– Нет, не хочу. Я так и знала, ты включил селекторную связь.

– Извини, это было необходимо. Света, скажи мне, зачем ты скрываешь от своей дочери, кто ты на самом деле. Тебе все равно не уберечь ее от Космоса.

– Да, ты прав. Я должна ей сказать. Только, Макс, помоги мне. Давай проведем разбор полетов у меня дома, а потом устроим небольшую вечеринку. Согласен? И пригласи Сергея. Предоставь им обоим двухдневный отпуск.

Макс кивнул.

– И еще дай мне возможность поговорить с Ингой по связи.

Ей хотелось шагнуть вперед, прижаться к Максу и разрыдаться на его широкой груди, но она только грустно улыбнулась и сказала:

– Пока, до вечера.

Окно в доме уже починили, клумбу восстановили.

– Подай мне завтрак, Сим.

– В такое время?

– Не спорь, будь умницей.

Никогда еще еда не казалась Светлане такой безвкусной. Зазвонил вызов космической связи.

– Мама! Мне дали три минуты связи.

– Инга, как ты?

– Я в полном порядке. Ты не представляешь, что произошло. У нас случилась небольшая авария, и нас спасала сама Ирэн!

Светлана жадно всматривалась в глаза дочери, стараясь опытным взглядом десантника определить, действительно ли с ней все в порядке.

– Да, да. Я знаю. Инга, у тебя не кружится голова?

– Да, нет, мама, я же сказала, все в порядке.

– Ты была у психиатра?

– Да была, была. Он сказал, что все железно, и просил поблагодарить Ирэн за то, что она так быстро достала нас оттуда. А откуда ты знаешь, что я должна была пройти осмотр у психиатра? Слушай, я познакомилась с Сергеем. Он шел в теле Ирэн, представляешь! У него все лицо в ожогах.

– Да, я знаю. Инга, тебя не тошнит? Будь очень осторожна. Это может проявиться даже через много дней.

– Мама, о чем ты? Не бойся, у меня с ним ничего не было. Послушай, нам показали фильм. Бункер был поврежден, и Ирэн разгибала руками двутавровые балки.

– Это не… это делал Сергей в мо.. в ее теле.

– Верно. Подожди! Ты не можешь этого знать, фильм показали только нам! Откуда ты знаешь?

– Ингуся, я очень виновата перед тобой.

– Виновата? В чем? Мама, я что, не твоя дочь?

– Бог с тобой, здесь все в порядке. Просто я не сказала тебе, что я, что я..

– Мама, что стряслось? Ты заболела?

– Нет, просто я… я Ирэн.

– Мама, ты понимаешь, что говоришь? Ты не здорова? Мама, ты видела это…

– Чудовище. Я им была.

– Мама, что с тобой?! Ты веришь в то, что говоришь? Пусть Сим подойдет к монитору. Сим, что делала мама сегодня?

– Миссис Светлана отказалась от завтрака, в 9 часов 17 минут вышибла ногой оконную раму и покинула дом через окно.

– Вышибла раму и выпрыгнула в окно? Там же высота пять метров, не меньше!

– От подоконника до земли в этом месте пять метров 20 сантиметров. Автоматический модуль класса М-1 ждал миссис Светлану на клумбе.

– На клумбе? Там же мамины розы! Какой-то бред! Сим, ты в своем уме?

– Вопрос не имеет смысла.

– Мама, что происходит?!

– Я уже сказала тебе. Я – Ирэн. Это я попросила Сергея лично вынести тебя из бункера. А ожоги на лице у него были до высадки на Реми.

Наступила пауза.

– Ты – Ирэн?! И ты скрывала это все эти годы?! Зачем? И никто не знал?

– Никто, кроме Макса.

– Какого Макса?

– Макса Саримова.

– Господина Саримова? Фу ты, черт, я должна была догадаться.

Они помолчали.

– Ты и сейчас Ирэн?

– Нет.

– Как это?

– Ингусик, приезжай, я все объясню.

– Я буду, до вечера.

Она не сказала слово мама. Просто, – «я буду, до вечера».

До вечера оставалось долгих два часа, и можно было пойти покормить лебедей.

Когда Светлана вернулась, они стояли в гостиной, два огромных смущенных мужчины. Говорить было не о чем, – все ждали Ингу.

Наконец дверь открылась и на пороге появилась Инга, стройная, энергичная, быстрая с неизменной сумкой на плече. Она замерла на секунду, которая показались Светлане вечностью, потом сбросила сумку на пол и с возгласом «Мама» повисла у Светланы на шее.

– Воображаю, как вытянутся рожи у моих друзей, когда они узнают, что ты Ирэн, – и она разразилась звонким смехом.

Затем она отпустила Светлану, взглянула на мужчин, озорно прищурилась и сказала.

– Ага, это, кажется, называется разбором полетов. Будем считать, что он закончен, и давайте устроим вечеринку. Мама, можно я приготовлю ужин?– не дождавшись ответа, она, еще раз озорно взглянув на Макса, продолжала, – только мне одной не справиться. Серега, пошли, поможешь мне.

Она взяла Сергея за руку и потащила из гостиной. Светлана и Макс остались одни. И тут Светлана шагнула к нему, прижалась к его груди и разрыдалась.