С пятнадцати лет они стали заглядываться на девочек. Сашка был высоким крепким парнем с голубыми глазами и хорошими манерами, он очень нравился девочкам, но учился средне. Алик и Михаил были поменьше ростом, но они также были приятны в общении, потому что много знали и хорошо учились. К этой тройке в юношеский период примыкали другие ребята из класса, в котором учились Михаил и Сашка. Иногда их велокоманда достигала десяти велосипедистов, и все они бойко знакомились с девочками и играли в волейбол или в пинг-понг во дворе у Сашки.

Кульминацией в пятнадцать лет были первые поцелуи с девочками, так как тогда уже начали играть в бутылочку. Суть игры была предельно проста. Мальчики и девочки вставали в кружок. С помощью считалки определялся первый мальчик. Иногда по монетке по предложению девочек из двух названных претендентов выбирался один мальчик. Он первым начинал крутить пустую бутылку. Как только бутылка останавливалась, ее горлышко указывало на девочку, которую первый мальчик мог поцеловать. Если бутылка указывала на мальчика, то он получал право дальше крутить бутылку. По договоренности между участниками игры, ее могли начинать также и девочки. Эти игры быстро приводили к образованию пар велосипедистов «мальчик и девочка». Сашка был безусловным лидером в состязании подобных пар. На любых трассах он всегда побеждал и сам выбирал себе партнершу.

Однажды Сашка на берегу местного пруда увидел девушку лет девятнадцати с умопомрачительной фигурой. По его словам, ее фигурка была прелестна и по своим точеным формам похожа на прекрасную гитару. Он был настолько ею увлечен, что, когда она появлялась на берегу пруда, где всегда было много загорающих, он не сводил с нее глаз. Так продолжалось неделю. Все его попытки познакомиться с ней были безуспешными. Он понимал: у нее кто-то есть. Стоял жаркий июль. И действительно, в субботу он увидел ее в компании с парнем лет двадцати двух или чуть старше, с накаченной спортивной фигурой. Она (а ее, как оказалось позже, звали Галей) показала своему парню на Сашку. Этот спортсмен по имени Валерий, или Валера, подошел к Сашке и говорил с ним минут пятнадцать.

Валера был старшим пионервожатым в лагере детского дома, который на лето приезжал в их поселок. Друзья неоднократно видели его воспитанников и воспитанниц на восточном берегу пруда. Сами они всегда загорали на возвышенном западном берегу этого пруда. Так Валера, узнав, что у Сашки есть «велобанда», численность ребят в которой достигала десяти велосипедистов, пригласил их принять участие в игре «Казаки-разбойники». Велобанде была предложена роль разбойников, а команда лагеря была в роли казаков. В команде от лагеря было пять мальчиков и пять девочек в возрасте от 15 до 17 лет.

В середине июля в лагере был какой-то важный праздник. На этом празднике приглашенные успешно сыграли роль разбойников, после чего их стали приглашать на другие праздники в этот летний лагерь. Там они впервые приняли участие в танцевальных вечерах. Им очень нравилось танцевать с девушками старше по возрасту, ведь когда ребята танцевали с ними, то им позволялось прижиматься к их груди. Сашкина подруга призналась, что девушка, у которой повязана ленточка на шее, в этот вечер танцевала без трусиков, но это уже был полный кайф, как говорит сегодняшняя молодежь. Так они втроем познали секреты женской фигуры. В конце июля Сашка уже во всю целовался с пионервожатой Галей, причем она позволяла ему даже целовать ее обнаженную грудь. Для него это было высшее достижение.

Следующим летом, в свои шестнадцать лет, все трое узнали, как прекрасно любить и наслаждаться женской красотой, как сладка и желанна женщина в возрасте ровесницы, а иногда и немного постарше. Вот такие простые человеческие радости сблизили их окончательно. Как известно, самая крепкая дружба зарождается в период с 16 до 25 лет. Дальше она подверглась испытаниям в связи с женитьбой каждого, а иногда и прерывалась. Сашка женился раньше всех, чуть позднее Алик и Михаил. Тесные отношения прекратились в связи с рождением детей.

Завершив воспоминания, Сашка предложил всем сходить на пруд, чтобы вдохнуть аромат весны и юности. Все с большим удовольствием прогулялись. Вечер был теплый, на пруду плавали утки, а у южного берега, как всегда, рос камыш. Сашка веселил своих спутников анекдотами. При подходе к пруду он сказал, на этом месте, будучи не целованным мальчиком, первый раз в жизни открылся в своих чувствах девушке старше его, а она его отвергла. По этому поводу он рассказал анекдот:

– Девушка, а у вас парень есть?

– Нет…

– Как? У такой умной, утонченной, сексуальной девушки нет парня?!

– Умер, от счастья.

Они дошли до восточного берега, и Сашка сказал, что на этом месте давным-давно, поздно ночью, в середине июля, он стал мужчиной. После чего рассказал второй анекдот:

Мужик орет в бешенстве на парня:

– Ты лишил невинности мою дочь!

Парень испуганно в ответ:

– Клянусь, этого больше не повторится!

Затем они обогнули пруд и вышли на возвышенный западный берег, Сашка сказал, что здесь он первый раз целовался со своей будущей первой женой, а позже рассказал третий анекдот:

Девушка парню:

– Мы встречаемся уже месяц, а я не знаю, сколько ты зарабатываешь. А без этого я не могу определиться со своими чувствами к тебе.

Затем он долго молчал, а уже при подходе к дому рассказал четвертый анекдот:

Первое свидание. Робкий влюбленный неробкой девице:

– А до меня у вас были мальчики?

– Нет, не было. Были две девочки, но они у бабушки.

В хорошем настроении все вернулись домой. С большим удовольствием пили чай с прекрасным тортом, и договорились 9 мая вновь встретиться на помолвке Сашки и его невесты. Когда все разошлись, Елена спросила у Михаила про его впечатления о встрече с друзьями.

– Я прекрасно отдохнул, так как у меня никто ничего не просил, и никто не жаловался на свою судьбу, – искренне ответил Михаил на ее вопрос.

– Мне тоже все понравилось, ведь никто не старался перещеголять друг друга в остроумии. Ты был сама скромность, – Елена произнесла эти слова не спеша, обдумывая каждое слово.

– Мы так давно знаем друг друга, особо удивить нас трудно. Из всего услышанного от Сашки я понял только одно: слабый пол сильно ему насолил, – все это Михаил произнес твердым, уверенным голосом.

– Я полагаю, теперь, после развода, у твоего друга наладится личная жизнь. Мы с удовольствием поддержим его новый выбор. Главное, чтобы будущие муж и жена были нацелены на счастливый брак, – ее слова звучали весьма уверенно.

– Тут наши мнения полностью совпадают. Я рад, что у Алика и у меня счастливый брак. Ни он, ни я ни разу не поднимали вопрос о разводе. Я бы очень желал Сашке хорошую жену, – в той же тональности озвучил свои ожидания Михаил.

– Надеюсь, его невеста нацелена на то же, чтобы любить и быть любимой. Именно это твой друг должен ей обеспечить. Я вообще хотела бы видеть твоих друзей счастливыми в браке, – Елена сделала небольшую паузу и продолжила: – Напомню мысль Льва Николаевича Толстого, изложенную в самом начале его романа «Анна Каренина»: «Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему». Если у твоих друзей будут счастливые семьи, как и у нас с тобой, то все мы будем похожи друг на друга.

– Интересный вывод ты сделала, и я его полностью одобряю. Счастливая семья – это взаимовыручка и уважение друг к другу. Счастливая семья потому и счастливая, что в ней царит атмосфера любви – как между мужем и женой, так и между родителями и их детьми. Счастливая семья – это крепкий фундамент для хороших взаимоотношений между людьми вообще, а следовательно, между мной и моими друзьями в частности, – с этими словами Михаила его жена также была солидарна.

На следующий день Михаил напряг свою память и вспомнил другую очень интересную мысль Льва Николаевича Толстого: «Люди как реки». Зайдя в Интернет, он убедился, что правильно вспомнил эту мысль. Действительно в романе Толстого «Воскресение» написано следующее: «Одно из самых обычных и распространенных суеверий то, что каждый человек имеет одни свои определенные свойства, что бывает человек добрый, злой, умный, глупый, энергичный, апатичный и т. д. Люди не бывают такими. Мы можем сказать про человека, что он чаще бывает добр, чем зол, чаще умен, чем глуп, чаще энергичен, чем апатичен, и наоборот; но будет неправда, если мы скажем про одного человека, что он добрый или умный, а про другого, что он злой или глупый. А мы всегда так делим людей. И это неверно. Люди как реки: вода во всех одинаковая и везде одна и та же, но каждая река бывает то узкая, то быстрая, то широкая, то тихая, то чистая, то холодная, то мутная, то теплая. Так и люди. Каждый человек носит в себе зачатки всех свойств людских и иногда проявляет одни, иногда другие и бывает часто совсем непохож на себя, оставаясь все между тем одним и самим собою. У некоторых людей эти перемены бывают особенно резки». Этим важным мнением Михаил поделился со своей женой. У них завязалась дискуссия.

– Как ты это находишь? Мне представляется, что мысль Льва Толстого «Люди как реки» – это абсолютная истина, – Михаил изрек это в полной уверенности, что жена одобрит его литературные изыски.

– Несомненно, это так, но к чему ты это говоришь?

Михаилу этот вопрос Елены позволил продолжить разговор о его интересных литературных находках.

– В Интернете я нашел стихотворение Роберта Рождественского, которое он написал для песни к советскому фильму «Люди, как реки» (1968 год). Вот оно:

 
Утром солнце ушло в поднебесье
И на землю глядит свысока.
Начинаются с крохотной песни
Человек и река.
 

Припев (2 раза):

 
Стиснуты руки, сомкнуты веки.
Реки как люди, люди как реки.
Берега перепутаны с небом,
Будто небо вошло в берега.
Трудно спорят с морозом и снегом
Человек и река.
 

Припев.

 
Станут ветры намного добрее,
Станет солнечной песней строка.
Наполняются соком апреля
Человек и река.
 

Припев.

 
Над землею высоко-высоко
Неживые стоят облака.
И идут к своему горизонту
Человек и река.
 

Припев.

– И что интересного ты нашел в этом произведении? – Елена задала этот вопрос, понимая: Михаил для себя открыл что-то новое, чем жаждал поделиться с ней.

– Стихи в стиле той эпохи, но главный тезис «Люди как реки» проходит красной нитью через все произведение. Других упоминаний в стихотворной форме тезиса «Люди как реки» я в Интернете не обнаружил, – продолжил излагать свои открытия Михаил.

– Из курса русской литературы я помню, что через тезис «Люди как реки» Толстой искал определение индивидуальности каждого отдельного «Я» в множественности его проявлений и в его изменчивости, – Елена напомнила мужу это так, чтобы он понял: ей этот разговор интересен.

– Да, ты права. Я посмотрел недавно в Интернете и нашел, что в указанном тезисе Лев Толстой подчеркнул многогранность и сложность человеческой личности, изменчивость и непрерывность движения, «текучесть» внутренней жизни людей, – Михаил с большим удовольствием продолжил обсуждение найденных материалов из Интернета со своей женой. – Мне показался интересным тот факт, что тезис «Люди как реки» развил и Роберт Рождественский. Мне понравились его слова «И идут к своему горизонту человек и река».

– А ты помнишь анекдот советской поры про коммунизм и горизонт? Никита Сергеевич Хрущев, выступая на ХХII съезде КПСС, заявил: «Нынешнее поколение советских людей будет жить при коммунизме!.. Коммунизм уже на горизонте!» В народе тут же родился анекдот:

– Коммунизм уже на горизонте!

– А что такое горизонт?

– Это линия, которая удаляется, по мере приближения к ней, – все это Елена произнесла полушутя, подбадривая мужа на продолжение разговора.

– Этот анекдот я хорошо помню. Но, согласно Википедии, горизонт – это граница неба с земной или водной поверхностью. Там же приведен расчет, что у человека ростом 175 см, стоящего на ровной поверхности земли, расчетное расстояние до видимого горизонта можно оценить, как 4,7 км, – и Михаил после небольшой паузы продолжил: – Меня стихотворение Роберта Рождественского навело на другую интерпретацию выражения «Люди как реки». Если уподобить двух влюбленных людей берегами, то река, как взаимная любовь, будет соединять их. Поток реки может быть бурным, а может быть спокойным. По Толстому, каждая река бывает то узкая, то быстрая, то широкая, то тихая, то чистая, то холодная, то мутная, то теплая. Так и взаимоотношения двух влюбленных могут быть подобны реке: то теплые, то холодные, то чистые, а то мутные.

– Эк, куда тебя занесло. Ты еще вспомни, что у реки обычно западный берег выше, поэтому, он олицетворяет мужчину, а восточный берег ниже и, как правило, пологий, следовательно, этот берег олицетворяет женщину, – Елена уже хотела прекратить этот мало интересный ей разговор, но видя жгучий интерес мужа к предмету разговора, передумала и продолжила: – Хотя бывает так, что левый и правый берег одной реки могут быть одинаковы по высоте, а могут быть и разновеликими.

– Возможен и такой взгляд. На основе сказанного у меня возникло иное выражение, и оно мне понравилось: «Влюбленные люди – как реки», а может быть иная формулировка: «Влюбленные похожи на реки». Последнее выражение мне еще больше нравится, – Михаил сделал небольшую паузу и сказал: – Возможно, когда-нибудь, если я начну писать любовные романы, то один из них так и назову: «Влюбленные похожи на реки».

– Я знаю другую точку зрения по вопросу, на что похожи влюбленные. Например, ты не раз слышал следующее высказывание: «Чем дольше длятся отношения, тем больше влюбленные похожи друг на друга. В любой семейной паре можно найти общие черты, а некоторые супруги и вовсе со временем становятся похожи, как брат с сестрой», – отметила Елена в максимально доброжелательной тональности. – Хотя это совершенно другой аспект человеческих взаимоотношений. Полагаю, ты прав: возможно сопоставить поведение влюбленных с рекой, используя выражение «Влюбленные похожи на реки».

– Значит, ты однозначно поддерживаешь мой вариант выражения «Влюбленные похожи на реки»? – Михаил задал этот вопрос, понимая, что его жена ожидала более выразительную формулировку его находки с литературной точки зрения.