– Я почему знаю дорогу, возил сюда гостей, первый раз мимо проехали, пришлось возвращаться, – заметил Юрий, выворачивая руль. – Этот поворот на пионерлагерь «Дельфин» был, раньше указатель висел, а сейчас ничего, шифруются.

Внезапно за очередным виражом грунтовка упёрлась в высокие металлические ворота обмотанными по верху колючей проволокой. На бетонированной площадке перед ограждением дежурили два крепких парня в песочном камуфляже, с рацией и кобурой на поясе. Один чоповец держал в руках лист бумаги в прозрачном файле.

Юрий остановился рядом с ними и опустил стекло, впустив в салон волну теплого воздуха, насыщенного запахом можжевельника. Пронзительно стрекотали цикады.

– Документы гостя, пожалуйста, – строго сказал охранник, нагнувшись к окошку и закрывший свет своим широким телом.

– Как у вас тут строго, – Сергей не ожидал, что понадобится паспорт, перегнулся на заднее сиденье за рюкзачком.

Охранник сверился со списком, внимательно посмотрел на сидящих в машине, вернул красную книжку и дал команду, нажав на кнопку приёма сказал: – Открывайте, код десять. Когда он ухватил ладонью кирпичик рации, Сергей заметил заживающие ссадины на костяшках кулака.

Ворота сдвинулись в сторону по стальной направляющей в бетоне и машина въехала на территорию отеля. С другой стороны грунт дороги сменился на бетон, справа у забора находился металлический модуль с небольшими окошками и дежурили ещё двое вооружённых людей.

– Охренеть, целый контрольно-пропускной пункт! Интересно, для чего такая стража, чтобы на шведский стол враг не пробился? Или лежаки на пляже чужаки в плен не взяли? – ехидно спросил Сергей.

– Охрана, конечно, знатная, зато воров нет, все свои, и местных действительно на пляж не пускают. Раньше люди приезжали, я уже говорил, пионерлагерь находился, воротца, конечно стояли хиленькие, открытые, на ночь только запирались и сторож навеселе, пропускал всех, а теперь другое дело – столичные гости, с деньгами, платят за тишину и спокойствие, – пояснил таксист.

Бетонированная лента за КПП вела прямо к обрыву, впереди синело море, и казалось, что такси сейчас взлетит оранжевой птицей над водной гладью. На самой бровке скалы, дорога поворачивала влево под прямым углом и круто катилась вниз. Показались крыши, кипарисы и сады, бетон закончился, все дорожки вокруг у здания отеля были покрыты серой брусчаткой.

Юрий припарковался у входа

– Приехали, с вас тысяча пятьсот.

– Спасибо больше, – инженер протянул таксисту две тысячные купюры, сдачи не надо, было очень интересно.

– Благодарствую, вот карточка с моим личным номером, может захотите прогуляться по красивым местам, к водопадам или в горы, дешевле выйдет, если на прямую позвоните, то приеду на своей машине.

Сергей взял визитку, махнул рукой уезжающему таксисту, тот посигналил в ответ. Поднял чемодан и дёрнул за тяжёлую дверь в бронзовой оплётке.

Его встретил прохладный полумрак просторного холла с белыми мраморными колоннами. За стойкой он увидел бледную девушку в чёрном платье в горошину.

– Здравствуйте, – она равнодушно посмотрела на гостя.

Сергею, показалось странным, что администратор даже не выдавила из себя дежурной улыбки.

– Добрый день, моя фамилия «Погодин», я забронировал на два месяца номер люкс с видом на море, – сказал он, доставая прозрачный файл с деньгами и документами.

Девушка взяла у него паспорт и открыла толстый журнал в кожаном переплёте.

Инженер встал на цыпочки и поискал глазами компьютер, ноутбук, принтер, факс или какую-нибудь другую оргтехнику, ничего такого за стойкой не было, только винтажный проводной телефон кофейного цвета, даже не кнопочный, а с блестящим никелированным диском для набора номера.

Администратор переписала его паспортные данные и прописку в свой солидный кондуит.

Сергей положил на отполированную поверхность пачку денег, после расчёта у него оставалось пятьдесят тысяч наличными и десятка на карте, его заранее по телефону предупредили, что расчёт лучше производить наличкой.

Девушка пересчитала купюры, достала из крайней боковой ячейки за спиной ключ с брелоком в виде деревянного кругляша, вероятно изображающего морскую гальку.

– Ваш номер 710, на седьмом этаже, там вас ждёт комплимент от отеля, местное вино и фрукты. Эта услуга предоставляется ежедневно.

– А если я не пью вина, можно взять напитками потяжелее? – улыбнулся он.

Администратор, будто не услышав её, продолжала:

– Завтрак у нас с полвосьмого до десяти, обед – с часу дня до трёх, а ужин – с семи вчера до девяти.

Отдавая ключ и паспорт, она изобразила нечто вроде улыбки:

– Приятного отдыха, Сергей Васильевич.

Он взял чемодан пошёл к лестнице, но вдруг вспомнил что-то важное, вернулся.

– А пароль от вайфая не подскажите? – спросил Сергей, дежурный вопрос, и получил на него совершенно неожиданный ответ:

– У нас нет вайфая.

– Что значит, нет, на сайте отеля написано, что на всей территории ловит интернет! – возмутился Сергей.

– Нет, такая информация на сайте не может появиться, поскольку сеть отсутствует, – ответила девушка, равнодушно смотря ему в глаза.

– Как отсутствует, я точно помню, знаете какая у меня память? Я чертежи запоминаю с размером с этот стол, – разгорячился он, вытащив из кармана смартфон. Его мобильный оператор обещал надежное 4G покрытие всего этого курортного района. Он включил передачу данных и вбил название отеля. – Сейчас я вам найду, надо же – «отсутствует», вы за кого меня тут держите?

Телефон показал перечёркнутое облачко: «Нет подключения к Интернету».

– Что за ерунда? – Сергей проверил настройки, попробовал ещё раз – безрезультатно! Посмотрел на экран и внезапно обнаружил, что в верхнем левом углу нет значка сети, связь не ловит, ни одной палчонки! – Что здесь происходит? У вас и связи нет?

– Почему, – она показала на старинный телефонный аппарат у себя на столе. – Если вам надо, звоните пожалуйста в любое время.

– Девушка, у вас есть жалобная книга? Это, блядь, извините, исторический момент, я готов первый раз в жизни написать претензию!

– Пишите, – девушка равнодушно достала толстый обтрёпанный том и двинула его к нервному клиенту.

Внезапно на стене за стойкой, слева от ячеек с ключами, приоткрылась дверь, которую Сергей не заметил сначала. Из светлого проёма, за которым открылась обширная комната, с мелькнувшими огромными шкафами, выплыла пожилая женщина с идеальной осанкой, тоже в чёрном платье, и тоже в горошину. Встала рядом с девушкой.

– Я старший администратор, у вас какие-то вопросы? – спросила она спокойным умиротворяющим голосом.

Сергей рассмотрел, что кружочки на ткани у старухи поменьше, взглянул на её белесые глаза с желтоватыми белками, толстым слоем напудренное лицо, и почему-то ему стало всё равно, есть ли тут связь или нет: «Кому ты вообще собрался звонить, соседке Ираиде?»

– Нет, всё в порядке, прошу прощения, – он взял вещи и двинулся к лестнице.

Здание располагалось на крутом косогоре, наверно, поэтому лифт в гостинице отсутствовал.

Сергей поднялся на четвёртый этаж, с лестничной площадки открывалась широкая двухстворчатая дверь во внутренний, утопающий в зелени двор. Он поставил чемодан и заглянул в сад с экзотическими южными растениями, пальмами, суккулентами, деревьями с широкими кожистыми листьями и пахучими яркими цветами. Отель, впечатляющий с фасада, со двора казался маленьким и уютным.

Склон горы был закрыт подпорной бетонной стеной, скрытой за живой изгородью из колючих кустов и кипарисов, где-то там выше находился пропускной пункт и судя по высоте укрепления, попасть на территорию отеля со стороны гор, минуя КПП было невозможно без альпинистского оборудования.

Сергей поднялся на свой этаж, прошёл в конец коридора, выложенного тёмной плиткой.

Номер оказался просторным, как городская квартира Сергея, с видовым окном в пол в сторону моря и балконом, выходящим в сад. Оставил ботинки у двери и прыгнул на огромную кровать, «красота!». В таких апартаментах, за свой богатый командировочный стаж, инженер Погодин никогда не жил.

– Начинаем отдыхать, – прошептал он, расстёгивая на груди рубашку.

Скинув одежду, он подошёл в трусах к большому зеркалу у двери и с грустной усмешкой покачал головой:

– Душераздирающее зрелище.

Попытался втянуть, разъеденный язвами белый живот, зажал ладонями рыхлые бока.

– Ну что же, не всё потеряно, с завтрашнего дня надо заняться прессом и главное меньше жрать!

Инженер в своё время был в хорошей форме. В тренажёрный зал ходить стеснялся, но усиленно занимался дома с гантелями и двухпудовыми гирями, правда показывать накачанное тело было некому. Со временем работа вытеснила все желания, вечером в перерывах между командировками ничего не хотелось, кроме пары пива и нового сериала. В итоге заброшенное железо пылится за шкафом уже несколько лет, на весы Сергей старается не вставать, и когда, последний раз он попытался взвеситься, электронное табло под ногами высветило совсем уж неприличное число.

Он прогулялся по номеру, заглянул в корзину с фруктами. Между апельсинами и связкой бананов призывно торчало винное горлышко.

Достал из чемодана резиновые шлёпанцы, светлые хлопчатобумажные штаны и новую рубаху. Облачился в пляжный наряд и подмигнул зеркалу:

– Эй, бичбой, а не зайти ли по винцу?

Выяснилось, что горлышко из корзины принадлежало бутылке местного портвейна.

– Сахару, то сахару! – информация на этикетке гласила, что содержание белой смерти в напитке, больше ста грамм на литр. – Да и хрен с ним!

Сергей взял штопор, предусмотрительно оставленный на видном месте, между двумя бокалами, откупорил вино и щедро плеснул золотистой вязкой жидкости.

– «Если бы видел мой дерматолог, что сейчас произойдёт», – он осушил ажурную ёмкость одним глотком, напиток приторно-сладкой волной разошелся по телу, и если бы его эндокринная система могла говорить, она бы закричала в этот момент: «Дебил, не делай этого!».

Сергей выпил ещё пару бокалов, поставил чемодан в шкаф, взял пляжное полотенце и закрыл номер.

Вышел через сад, спустился по лестнице на дорожку вымощенную плиткой, кованный указатель в виде чугунной стрелы в пасти дракона, установленный в клумбе с розовыми кустами, направил его в левую сторону, к аллее, выведшей Сергея вниз, ко второму корпусу отеля, вдоль которого протянулся широкий променад, обрамлённый со стороны залива, белоснежной мраморной балюстрадой. Он погладил перила и пузатые кегли балясин, «хм, действительно, каменная… не гипс… представляю, сколько стоила эта дорожка».

Справа, на первом этаже отеля, витринами к прибрежной зоне располагались сувенирные лавочки, кафе, аптека: – «Может, здесь найдётся вайфай?», – подумал он пересекая перспективу, вытаскивая из кармана телефон, но увы, список доступных сетей был непривычно чист.

– «Будто в прошлом оказался, как они здесь живут, ладно туристы на пару недель приехали, экзотика, а молодой персонал на весь же сезон попадают с мая по октябрь, без соцсетей и видосов, одичают же? Хотя…», – он вспомнил случай, когда забыл мобильный телефон в командировку. – «Ничего, выжил, трудно только первые три дня».

Сергей завернул с променада, по широким ступенькам сбежал к галечному пляжу и маневрируя между шезлонгами, осмотрел загорающую публику. Больше половины лежаков занимали толстые дамы к пятидесяти и старше, с необъятными талиями, в широкополых белоснежных соломенных шляпах и их пузатые мужья, на фоне последних, инженер выглядел Аполлоном Бельведерским. Семейные пары с детьми плескались у берега, молодёжи было совсем немного, возможно серьёзный ценник курорта, вносил коррективу в возрастную структуру приезжающих гостей, или отсутствие связи и интернета сыграло свою роль. Хотя, Сергей готов был поклясться, что на сайте отеля была информация о вайфае на всей территории.

Внимательным взглядом фотографа-любителя, не имевшего близкого контакта с противоположным полом уже очень долгое время, он выцепил из блестящей целлюлитной отдыхающей массы несколько волшебных женских силуэтов. Вздохнул и неловко побрёл прочь по неровному грунту, в сторону от недоступных для закомплексованного, расчёсанного, морально и физически раздёрганного мужчины, упругих разгорячённых тел, подальше от лежаков и посторонних глаз.

За последней бетонной буной, галька сменялась валунами, глыбами известняка, песчаника и гранита, начинался коренной берег. Отвесная скала из сцементированного валунно-галечного конгломерата упиралась в море, за ней были видны чёрные безлюдные молы и силуэты кипарисов, но пробраться туда по суше было невозможно.

Сергей оглянулся назад к пляжу, никто за ним не следил. Он скинул одежду и тапки, показал солнцу свои болячки.

Его врач сказал – «на юге должно всё пройти!»

– Выручай солнышко!

Раскалённые камни жгли пятки. Сергей быстро в раскорячку поковылял к воде, тронул нагретой ногой, на контрасте вздрогнул от холода, неловко зашёл в пенный прибой по пояс:

– Баба сеяла горох и сказала, деду – Ох! – он выдохнул и присел, а потом, оттолкнулся от дна и прыгнул вперёд, задрав голову, боясь, чтобы волной не плеснуло в лицо и не смыло линзы, поплыл, еле, еле по-собачьи. А ведь он никогда не купался в море, он вообще мало имел дело с водой, ещё маленького в деревне бабушка его научила плавать на речке, пару раз, взрослым в командировках он окунался в ближайших водоёмах, как всегда вдали от людей, вот и всё.

Море приняло его, оно оказалось очень тёплым и уютным, защипали язвы и царапины, не очень больно, терпимо, а потом когда привык, даже приятно. Инженер сколько мог, плавал, потом выбрался и сел на красноватый гранитный валун, скрытый под водой. Волна накатывала, ласкала тело, обмывала его до шеи и уходила обратно в море. Инженер Погодин смеялся как ребёнок, ему никогда не было так хорошо. Он опустил ладони на колени, долго рассматривал свою белую сморщенную от воды кожу на ладонях со следами от детских порезов, наклонился, лизнул воду, «ведь и правда солёная», зажмурившись, опустил лицо в прозрачную влагу и прошептал:

– Спасибо тебе, море.

Глава вторая

Случай – это обличье,

которое принимает Бог,

чтобы остаться инкогнито.

Жан Кокто

Заканчивалась первая неделя Сергея на курорте. Время медленно просачивалось тёплым горько-сладким портвейновым потом через его подсыхающие язвы, светлую ткань мешковатых рубах и штанов.

Монотонная овощная жизнь была для него в диковину. Инженер просыпался, спускался на завтрак, потом уходил к морю, в час дня обедал, спал, ужинал, вечером выпивал полбутылки портвейна, ждал, когда зайдёт солнце и гулял по променаду, стараясь ходить по неосвещённой стороне, а уже ночью, перед сном, купался на пустынном пляже. Долго стоял в тёмной воде у берега, смотрел на гаснущие окна отеля. Люди засыпали, а он перебирал ладонями тёплую приятную влагу, иногда чувствуя лёгкие прикосновения медуз.

Сегодня солнце скрылось за тучами, юго-западный ветер разгонял большую волну. На пляже вывесили красный флаг, и молодой мужчина-спасатель ходил с громкоговорителем, предупреждал об опасности, правда, его мало кто слушал.

– «Белая, белая солёная пена, заряженная силой моря и шрапнелью серой гальки, выбивает на спине радостное фламенко, оставляя синяки и ссадины, соскабливая липкий нагар проблем и невзгод. Это ли не счастье?» – инженер припомнил цитату, которую прочёл у товарища на странице в социальной сети. – Может счастье именно такое? Это про меня сейчас, надо в заметки тиснуть, только телефон, в отличие от морской пены, давно разряжен, – он сидел под ударами стихии на своём любимом валуне, лицом к берегу, наслаждался отдыхом, за эти дни научился не думать о работе, и строил планы только до ближайшего приёма пищи.

Волна накрыла Сергея с головой, сбила с камня и протащила от берега, он кувыркался в отливной пене, больно ударился ребрами. Вылезая из воды и кряхтя, посмотрел в сторону отдыхающих: «Никто не видел его падения? Конечно, всем наплевать на странного избегающего общества, мужика…»

Хотя, три дня назад, одна рослая дама сама перетащила лежак за крайнюю буну, ближе к его камню. Когда он повернулся, она махнула рукой и сказала:

– Замечательное место и вода здесь чище, чем на пляже, правда?

Сергей заволновался, кивнул ей в ответ, тихонько спустился в воду, а потом, быстро одевшись, пошёл в номер, ждать обеда. Обходя шезлонг, он не удержался, бросил взгляд на свою любопытную соседку, и сжалось сердце: она улыбалась ему, пряча глаза под тёмными очками.

– «Видно, совсем здесь плохи дела с одинокими мужчинами, раз я попал в круг её интересов».

За секунду, он рассмотрел вишневый цвет ногтей, полные бёдра, круглые колени, выпадающую из красного купальника тяжёлую грудь, с капельками пота и голубыми прожилками на белоснежной прекрасной поверхности, с мягкой складочкой живот, розоватая кожа ещё не прокоптившийся на палящем солнце, выдавала в ней, недавно приехавшую отпускницу. Его бросило в жар: – «Ну, скажи что-нибудь ей».

Не сказал… Он молча прошёл мимо, запоминая всё роскошество новенькой отпускницы.

Инженер оставлял в памяти такие зарубки и в минуты отчаянного и невыносимого желания, перебирал мысленную колоду претенденток на виртуальную близость, фантазия развилась от этих упражнений, и иногда, забываясь, он думал, что предмет его вожделения сейчас рядом с ним физически. В тот вечер, в своём номере, он любил незнакомку в красном купальнике, правда она об этом не подозревала. Сергей уже не стыдился самоудовлетворения, как в подростковом возрасте и не изучал свои руки, боясь увидеть волосы на ладонях. Акт мастурбации стал необходимой обыденностью и, часто, без этого он уже не мог заснуть.

На следующий день у моря он надеялся увидеть на старом месте вчерашнюю фемину, но, увы, дама с вишнёвыми ногтями вычеркнула неразговорчивого и нелюдимого чудака из своего списка.

***

Волна билась всё сильнее, камни с шуршанием двигались за отступающим потоком воды. Инженер пощупал ушибленный бок: – «На сегодня хватит, ещё не хватало переломать рёбра».

Увидев открытую дверь в свой номер, он не удивился.

– Здравствуйте, Сергей, что-то вы рано сегодня? – спросила, убирающая комнату, темноволосая девушка, с бэйджиком на синем переднике.

– Доброе утро, Анфиса, штормит, да и солнце пропало, – поприветствовал инженер горничную, как хорошую знакомую.