Глава 8
Не всё золото, что блестит

От оперного тетра Монако до Hotel de Raris было буквально несколько минут ходьбы. Лёгкий ветерок с моря украшал тёплый вечер Французской Ривьеры ощущением комфорта. Нельзя сказать, что Дмитрия чрезмерно напрягали мысли о предстоящей встрече. Появившийся на горизонте собеседник произвёл впечатление уверенного в себе человека, и ясно же, что его предложение не могло быть легкомысленно несостоятельным. Конечно, интересно, что он предложит: может быть выступление на частной вечеринке или хорошую площадку для концерта. Музыкант давно мечтал выступить в Америке, но предложений от американцев не поступало, и его артистическая компания советовала гастролировать по Европе, чтобы накопить потенциал соответствующего уровня известности, а после этого и сцены Америки широко распахнутся для его авторского джаза. Дмитрий принимал такую логику, она позволяла прикрывать некоторый страх ехать в страну, где джаз родился, и где работали джазовые музыканты, бывшие для пианиста незыблемыми авторитетами. Именно поэтому он не спешил реализовывать планы гастролей за океаном и не напрягал необоснованными фантазиями своего артистического директора.

Навстречу уставшему артисту шла компания женщин и мужчин. Их искусственная нарочитая весёлость выдавала простых прохожих, отважившихся на прогулку по местам для них чужим и неприветливым. Но засветиться в районе для не просто богатых, но чрезмерно состоятельных путешественников, было частью развлечения этих людей, решившихся на пребывание в городе вечного праздника денег ради удовлетворения собственных амбиций. Дмитрий невольно посторонился, пропуская мимо себя какой-никакой праздник. Ему праздновать было нечего и не с кем. Зависти он не испытывал, но и разделить веселье было не с руки. Он устало улыбнулся и доброжелательно помахал рукой на предложение присоединиться к громко гуляющему человечеству.

Невольно погрузившийся в мысли о тоске по чему-то нереализованному, Дмитрий незаметно оказался перед входом в отель, и ему ничего не оставалось как перешагнуть порог распахнутой перед ним величественной двери.

Бар был полупустой, музыканту не составило особого труда разглядеть, приветствующего его взмахом руки, Джастина. Тот, по-видимому, успел переодеться и выглядел как типичный завсегдатай состоятельных питейных заведений. Нельзя сказать, что для Дмитрия обстановка была привычной, но, тем не менее, ему хватало опыта общения с поклонниками, чтобы видеть, насколько в баре всё исполнено неназойливой и не бросающейся в глаза роскоши.

– Хотите что-нибудь выпить?

– Да, виски, пожалуйста, – ответил, не скрывая усталости, Дмитрий.

Джастин подозвал жестом официанта и заказал напитки, причём, насколько смог расслышать пианист, речь шла о Macallan двадцатипятилетней выдержки. Но сил на удивление не было. Сигара, предложенная Джастиным, была принята, и очаровательный запах окутал реальность сладким предвкушением.

– Почему вы не спросите откуда я о вас знаю? – начал Джастин после недолгого молчания. – Извините, но я не о вашей популярности как музыканта, – тут нет никакого секрета, достаточно быть даже слегка увлечённым джазом, как о вас получишь информацию. Нет, я не об этом спрашиваю.

– И откуда же вы меня знаете? – криво улыбнувшись спросил музыкант. Он не строил особенных планов относительно результатов этой встречи, но феноменальный аромат баснословно дорогого виски невольно очаровывал, да и настоящая кубинская сигара изысканно дополняла впечатление от комфорта собеседования.

– Владимир Симонов, вам о чём-то говорит это имя?

– Володя? Ну, как же! Это же уникальная личность, – оживился музыкант. Его глаза загорелись особым светом, который, несмотря на полумрак, невозможно было не заметить. – Я заканчивал консерваторию в Киеве, а когда уже жил и работал в Париже, однажды получил приглашение принять участие в фестивале «Сходы до неба», организатором и идеологом которого был Володя со своей женой Ольгой. Я такой энергии и искренности ни до, ни после не встречал… Это было ошеломительно и фантастично. Вы знаете, как он назначал сумму гонорара? Просто спрашивал, сколько я хотел бы получить за выступление, и безоговорочно выплачивал обещанное. Вам может показаться, что я о меркантильности и чрезмерных своих запросах, – продолжал запальчиво Дмитрий. – Нет, это отношение к творчеству, признание за мастером права на исключительность самовыражения… Последний раз я выступал на концерте, организованном Владимиром в поддержку строительства Дома музыки в Киеве. Это было… в то же время, когда всё началось, и моя любимая страна провалилась в хаос и неразбериху.

– Да, именно Владимир Симонов, не раздумывая указал на вас, когда мы с ним советовались относительно кандидатуры, способной нам помочь в организации акции, о которой я вам поведаю прямо сейчас.

Воспоминания о неповторимой творческой атмосфере фестиваля «Сходы до неба» невольно улыбнули Дмитрия, и он почувствовал явное доверие к Джастину, возникшее в результате ссылки на рекомендации Симонова.

– Да, мы опекали фестиваль Владимира начиная с 1997 года, и все его гала-представления организовывались при нашем непосредственном попечительстве.

Продолжая блаженно улыбаться, Дмитрий хотел спросить о каком попечительстве шла речь, но в следующее мгновение эта информация показалась музыканту настолько незначительной, что он не стал ничего спрашивать, наслаждаясь приятной расслабленностью.

– Ещё виски? – поинтересовался Джастин.

Дмитрий кивнул в ответ. Он понимал, что лучше выпить здесь, в доброжелательном комфорте, чем уложить себя в постель бутылкой не столь качественного напитка. Впрочем, так бы и случилось, если бы к нему после концерта не зашёл этот человек. Сейчас же, в баре, складывалась необыкновенная атмосфера, и ему не составляло труда принимать, что вследствие не может случиться ничего корявого и неприятного. За что, конечно, спасибо.

Глава 9
От автора о Джастине

Первый раз я встретился с Джастиным во время работы над своим романом «Жрица Роас». Он буквально влетел на мой горизонт, определяя многие, складывающиеся на глазах, описываемые обстоятельства романа. Его самоуверенность действительно бросалась в глаза с первого момента знакомства. Однако в дальнейшем, по мере более тесного общения, за внешней неприкаянностью проступила и глубина, и какая-то неземная искренность. Его трепетно-нежно-благословительное общение с Барбарой настолько тонко и олюбовленно очаровали мою героиню, что весь её американизм слетел, как пух с тополя. Не представляю, кто бы мог ещё так неназойливо пленить перспективой эту любимую мной женщину. Поведение Джастина в круизе утверждалось им одним знаемыми обязательствами, которые и должны были дать возможность удивительной и уникальной Барбаре обрести крылья Любви. Не знаю, что бы я делал и как писал роман, если бы не помощь Джастина.

Я не могу его назвать другом, тем более учителем. Тем не менее феноменальный человек стал настолько близким, что я не представлял в дальнейшем своего сочинительства без его поддержки. Он всегда откликался на запросы о помощи, его преданное служение истине не могло не очаровывать.

Когда я стал работать над романом «Купол», то конечно же хотел, чтобы и в этом случае мой любимый Джастин и помог мне, и подсказал направление сюжета. Однако поразмыслив немного, я понял, что это не его… как бы точнее выразиться… это был не его контекст самовыражения. Действительно несмотря на то, что я тотально доверял его непознаваемому и необъятно масштабному жизненному опыту, на трепетное отношение ко всем рекомендациям, мне принципиально никогда не хотелось разбираться в его технике. Однажды я дал себе обет не стремиться удовлетворять собственное писательское любопытство. В случае с Джастиным такое поведение могло насторожить, и мы лишились бы восхитительно-замечательной доверительности, чем и характеризовалось наше общение.

В романе «Купол» я впервые осознанно обращался к тем силам, которые меньше всего могли быть исследованными в земной реальности. Согласитесь, представляя Иисуса, Моисея в качестве действующих героев повествования, невозможно было не обратиться к магическим приёмам. Подобные техники для меня в то время были освоенными, и в своих открытиях я неоднократно их использовал. Жалея читателя, беспокоясь о его психическом здоровье, я максимально сжал горизонт событий, не углубляясь в тайну действия. И Джастин со своей скрупулёзной серьёзностью отношения ко мне и собственному жизненному творчеству в «Куполе» мог спугнуть читателя, мешая мне реализовать провокацию интригой. Потому что там, где появлялся Джастин, интрига не могла не случиться, настолько искренним он представал в любом пространстве.

Проживая предвкушение от зачатия новым романом «Пять тысяч лет спустя», мной была безоговорочно принята жажда сотрудничества с человеком-явлением (или не-человеком, впрочем, какая разница, в конце концов, для сути и смысла). Я обратился к Джастину и практически мгновенно получил согласие. Более того, он со свойственной ему прямотой сразу заявил, что именно с его лёгкой руки мне и поручено работать над новым романом. Он конечно согласился и поддержать меня, и помогать преодолевать все складываемые в творческом процессе обстоятельства. Вот так и появился Джастин в артистической комнате моего героя.

Глава 10
Так нет да или да нет

Было выпито немало виски, но Дмитрий на удивление не пьянел, а только с каждым бокалом раскрепощался. Ему больше и больше нравился немногословный Джастин, музыканту было комфортно в обществе нежданно свалившегося на горизонт «мафиози», как условно Дмитрий определил род его занятий.

– Как вы себя чувствуете? – вдруг спросил музыканта «мафиози».

Дмитрий заверил, что чувствует себя отлично и с нетерпением ждёт предложений.

– Отлично, тогда начнём. Я приглашаю вас посетить Коста-Рику.

– Коста-Рику? – машинально переспросил Дмитрий.

– Именно Коста-Рику, – подтвердил Джастин.

И это был совсем не «мафиози», но чётко знающий, чего он хочет, человек, предлагающий ему, Дмитрию, соучастие в каком-то странном путешествии.

– Это концерт? Джазовые композиции на темы классических пьес?

– Нет, это не концерт. Но ваше исполнительское мастерство востребовано необыкновенно.

– Если не концерт, тогда что – частная вечеринка, свадьба, TV-шоу?

– Ни первое, ни второе, ни третье. Нам понадобится ваш талант, для того чтобы мы могли принять на Земле инопланетян.

Дмитрий насторожился, учащённо забилось сердце, и липкий страх сковал его тело. Джастин как ни в чём не бывало продолжал:

– Да, в Коста-Рике намечена встреча с представителями одной звезды, которые приглашены для оказания помощи в трансформации реальности здесь, на нашей планете. Для их адаптации в наших условиях гравитации, чрезмерной для них, нужны вы. Мы предполагаем, что именно музыка может легко связать разные пространства, облегчая им процесс проявления в привычной для землян атмосфере.

Мозги отказывались принимать всё, сказанное Джастиным, за реальность. «Не перепил ли я? – отчаянно пытался зацепиться за какой-либо здравый смысл Дмитрий. – Не чудится ли мне всё это в пьяном бреду?». Ан нет, напротив него сидел респектабельный мужчина, одетый дорого и строго, на полном серьёзе предлагающий ему принять участие в реализации какой-то чудной идеи.

Дмитрий не любил фантастику и принципиально не смотрел блокбастеры с войной между мирами. Он и фильм «Аватар» видел только потому, что его затянул в кинотеатр сын. Ну, красиво, ну занятно, и что? Он был настолько предан своему творчеству, что за пределами музыки его всё крайне мало интересовало. Именно в творческих изысканиях Дмитрий находил свой мир, в котором ему было легко и свободно. Даже концерты он играл всё-таки заставляя себя, ибо любые встречи с публикой были болезненными, и как ни старался Дмитрий отдаваться на концертах, самые лучшие импровизации случались только дома, когда никто не мог помешать абсолютному растворению в гармонии.

– Простите… Вы говорите о том, что я каким-то образом могу помочь адаптировать каких-то там инопланетян, я верно услышал?

– Да, абсолютно точно, именно для этого вы нам и нужны.

– Но почему я? – вдруг подбросил сам себе палочку-выручалочку Дмитрий. Он принимал фантастичный характер разговора, но был не готов к адекватной реакции.

– Потому что вы рекомендованы Владимиром Симоновым, – спокойно ответил Джастин.

– А Володя тоже там будет? – продолжал искать выход музыкант из нелепо складывающейся для него обстановки.

– Нет, у Владимира какая-то важная командировка, и мы его в данном случае не привлекаем.

Дмитрий поддерживал связь с Симоновым, они поздравляли друг друга с днями рождения, и недавно Симонов доверительно сообщил, что приступил к подготовке нового фестиваля, который должен был состояться на этот раз в Крыму. Дмитрий не дал своего согласия, объясняя отказ ситуацией в Киеве.

– Вы говорили, – продолжил Джастин, – что Симонов на фестивале «Сходы до неба» спрашивал о востребованном артистом гонораре за выступление. Давайте мы так же воспользуемся симоновской формулой. Каков был гонорар по контракту выступления в Опере Монако?

– Я не могу сказать, это коммерческая тайна, прописанная в соглашении, – насупившись ответил ошарашенный музыкант.

– Тоже мне тайна, смешно! – Джастин посмотрел куда-то в сторону, точно всматриваясь в одному ему видимое пространство, и подтвердил: – Хорошо, мы заплатим вам в десятикратном размере относительно сегодняшней суммы.

Дмитрий удивлённо поднял глаза и отчаянно утратил способность что-либо ответить, настолько необычным стало предложение Джастина по оплате.

– Да, и дополнительно, в знак признания ваших заслуг перед человечеством (он так и выразился: перед человечеством