Аккуратно спускаясь с холма и поддерживая друг друга, Хурюк, Зик, заяц-бубенаец и три ошона встретили поросенка.
Тот стоял рядом с узкой тропинкой посреди кустов черники, которые устилали весь склон.
Поросенок внимательно смотрел на приближающуюся беседующую компанию.
Его маленькие черные глазки были похожи на две черничины.
Хрюндель замер, шевелился только его пятачок, которым он вдыхал запахи, пытаясь определить, кто к нему приближается.
Первым поздоровался Зик:
– Привет!
– Привет, – ответил поросенок. – Никогда не видел, чтобы вместе куда-то ходили заяц, ошоны и два неизвестных мне существа. Кто вы и куда путь держите?
– Мы отправились в путешествие, чтобы понять, кто мы такие, – ответил Зик. Сейчас мы знаем только то, что меня зовут Зик, а его Хурюк, и ничего больше.
– А нам известно, кто мы такие, – сказал голубоглазый ошон. – Но тоже отправились с Хурюком и Зиком, чтобы помогать им.
– Странная история, не знаю, что и сказать, могу только представиться: меня зовут поросенок-калачонок. Я особенный! У меня есть волшебный калач, который невозможно съесть. Сколько ни кусай его, он снова становится целым, поэтому я всегда сыт и доволен.
– И ты особенный?! – уточнил у поросенка-калачонка заяц-бубенаец. – Я был уверен, что особенный я.
– Хм, может, вы оба особенные? – поинтересовался Зик.
– Может быть, конечно, и оба, но тогда кто-то из нас должен быть самым особенным, и мне кажется – это я, – уверенно сказал поросенок и довольно прихрюкнул.
– Нет уж, извините, уважаемый владелец калача, может быть, вы и необыкновенный, но не побоюсь сказать, что ваш бублик не лучше моего бубна!
Поросенок уже глубоко вдохнул воздух, чтобы с растущим в нем негодованием ответить зайцу, как вмешался Хурюк.
– Стойте! Друзья, ваша дискуссия весьма интересна, но нам надо продолжать путь. Вы можете спорить долго, но очень трудно проверить, кто из вас прав! И вы хотя бы понимаете, кто вы такие, в отличие от нас с Зиком, так что мы пошли!
– А можно мне с вами? – неожиданно спросил поросенок.
– А зачем тебе с нами? – недовольно возразил заяц.
– Иначе мне так и не узнать, я особенный или вот этот… – сказал хозяин несъедаемого калача и посмотрел в сторону зайца.
– Ладно, пойдем с нами, – разрешил Зик, – по крайней мере, с тобой мы будем всегда сыты.
Внизу, у подножья холма, с которого спускались Хурюк, Зик, заяц-бубенаец, три ошона и поросенок-калачонок, на большой поляне располагалось фестивальное поселение лохматых бардаров.
Эти великаны размером с дерево всегда были хмурыми, потому что много думали.
Веселились бардары только тогда, когда пили дурман-воду, от которой они начинали горлопанить песни под гитару, собравшись вместе вокруг костра.
У великанов не было домов, где бы они жили.
Зато был один огромный тент, забравшись под который они у негаснущего огня все вместе ели еду из одного котла.
Общий навес был натянут между деревьев, стоявших по краям поляны.
Укрытие было сшито из сорванных с волшебных берез листьев размером с раскрытый зонтик.
Сшивать навес из этих огромных листьев было очень сподручно.
Под тентом бардары пережидали дождь, а когда погода была ясной, любили дремать на солнышке у деревьев по краям поляны.
Больше всего хмурым великанам нравилось сочинять песни с глубоким смыслом и петь их под огромную гитару размером с контрабас.
К сожалению, у всех бардаров был плохой музыкальный слух.
Однако это их нисколечко не расстраивало.
Хоть великаны всегда хмурились, они любили шутить, были очень добрыми и ничего не боялись.
Они считались самыми большими существами во всем Волшебном лесу, никто не мог причинить им вреда.
В тот момент, когда путешественники приближались к поселению бардаров, лохматые как раз сидели под тентом у костра и громко пели песню.
Смысл ее сводился к тому, как здорово, что все великаны вместе сегодня собрались.
Все собравшиеся с счастливым видом горлопанили эту песню, и лишь один молодой бардар сидел в сторонке, заткнув уши пальцами.
– Странно это как-то, – сказал Зик, – все поют, а вон тот сидит поодаль и заткнул уши.
– А я не удивлен, – сказал заяц-бубенаец, вжав голову в туловище и прижав уши, – звучит все это так, словно стадо быков-крюков мычит.
– Когда бардары поют, лучше к ним не подходить, – предупредил поросенок-калачонок. – Они начнут предлагать дурман-воду и приглашать вместе с ними петь песни. Если хоть раз попасть в такой круг, выйти из него потом будет очень непросто. Но самое опасное в том, что всю оставшуюся жизнь будет тянуть вернуться в него снова.
– Тогда, пожалуй, нам лучше это место обойти, а вот к тому великану, который заткнул уши, пойдемте аккуратненько, будьте настороже, – приглушив голос, скомандовал Хурюк, как будто отправлял отряд разведчиков на задание.
Когда молодой бардар, сидевший поодаль от сородичей, увидел перед собой разношерстную компанию, он от удивления расширил и без того огромные глаза, вынул пальцы из ушей и громогласно спросил:
– Вы кто и как не побоялись сюда прийти?
– Мы держим путь в неизвестном направлении, – пропищал самый маленький ошон, который был очень впечатлен размерами великана.
– Мы не знаем, кто мы такие, – указывая на себя и на Зика, сказал Хурюк, – и пытаемся найти кого-нибудь в сказочном лесу, кто нам поможет разгадать эту тайну. А все остальные, кого ты видишь перед собой, отправились с нами за компанию.
– Стало быть, у вас тоже неприятности, как и у меня, – поникшим голосом сказал бардар. – Ну давайте тогда знакомиться. Меня зовут Глебос. Я единственный среди всех бардаров, кто родился с идеальным музыкальным слухом. Поэтому я не могу выносить это ужасное пение, оно не доставляет мне радости, только страдания. И дурман-воду мне пить не нравится, и хмуриться я не люблю. Среди своих я чувствую себя чужим и потому не знаю, в чем смысл моей жизни.
– По-моему, он тоже какой-то особенный, – шепнул на ухо Зик Хурюку, – но мы об этом лучше промолчим.
Вслух он сказал:
– Ну что ж, кажется, терять тебе нечего, если хочешь, можешь присоединиться к нам и отправиться в путешествие. Правда, мы не знаем, куда идти дальше.
– Там, с другой стороны нашего поселения, – Глебос махнул своей ручищей, указывая на противоположную часть огромного тента, – начинается дорога из золотого песка. Говорят, на ней встречается немало опасностей, но при этом она помогает найти то, что ищешь. Я давно мечтаю по ней уйти отсюда и начать новую жизнь.
– Ну, раз у нас нет других вариантов, предложение принимается, звучит оно спорно, но подходяще, – согласился Зик.
И компания вместе с великаном направилась к необыкновенной дороге.
Дорога из золотого песка – самая красивая из всех сказочных дорог.
По обеим ее сторонам растут вековые сосны, которые пронизывают своими корнями сверкающий на солнце песок.
А ночью, при свете розовой луны, звезд и небесного ока, золотой песок переливается как живой.
По краям дороги вокруг сосен растут северно-западный мох и юго-восточный вереск, иногда попадаются лужайки-ягодники брусники, черники, земляники и, конечно же, нямники.
Птицы здесь всегда поют особенно красиво, как будто специально стараются сделать путешествие очень приятным.
Однако, несмотря на то что золотой песок выглядит очень красиво, в Волшебном лесу он ценится меньше, чем обыкновенный желтый песок, который можно увидеть в любой детской песочнице.
Происходит так потому, что золотой песок не подходит детям для строительства – куличи из него всегда рассыпаются.
Но главная причина слабого интереса к золотому песку в том, что все жители сказочного леса знают важную примету: «Даже если идти по дороге из золотого песка всю жизнь, в конце пути невозможно взять с собой ни единой песчинки».
Одна опасность всегда подстерегает путников, отправившихся по великолепной дороге из золотого песка, – можно утонуть в золоте.
Любого, кто забывал о цели своего путешествия, золотой песок начинал затягивать, ноги вязли, идти больше не получалось, а потом и вовсе был риск сгинуть в зыбучем песке.
Поговаривали, что пропавших без вести на хитрой дороге было немало.
«Берегите лес! Свалка мусора вдоль дороги запрещена», – было написано на табличке, которая висела на той сосне, что стояла у начала дороги.
Хурюк решил первым ступить на золотой песок. Как только он сделал шаг, впереди появилась девочка в изумрудном платье, с золотой косой и серебряным бантом.
– Здравствуй! – почти хором сказали ей друзья.
– Здравствуйте, путники, меня зовут Алиса-ведунья. Я помогаю вставшим на дорогу из золотого песка находить лучший маршрут к своей цели.
– А разве эта дорога не начинается и не заканчивается всегда в одном и том же месте? – удивился Глебос.
– Нет, – ответила Алиса, – у всех путников разная дорога. Все зависит от той цели, которую они преследуют. Поэтому начинается и заканчивается дорога всегда в разных местах. Вы куда путь держите?
– Не побоюсь сказать, они ищут того, кто расскажет им, кто они такие, – показывая на Хурюка и Зика, ответил заяц-бубенец.
О проекте
О подписке