Спускаться не в пример легче, чем подниматься. Уже через полчаса я вышел на окраину посёлка и остановился. Парка, в котором начиналась тропа, больше не было, точнее деревья остались, а асфальтированные дорожки пропали. Нет аллеек, нет лавочек, нет киоска, где я покупал пирожки. Я упорно шагал между деревьев по едва заметной тропе. Показались дома посёлка. Прошёл по переулку, вот и знакомая улица, ведущая к санаторию. Стоп, я вновь замер на месте. Улица была не та или всё-таки та. Похожа очень, но глазам чего-то не хватало. Мозг ещё не понял, не просчитал в чём отличие. Я стоял и внимательно разглядывал уходившую вперёд, под небольшим уклоном, центральную улицу посёлка. Точно! Мозг, наконец, сопоставил две картинки, старую и нынешнюю. Нет магазинов, с сувенирами для туристов, нет маленьких, но уютных кафешек. Нет рекламы, нет машин на парковках, да и людей почти нет. Так единичные аборигены на приличном от меня удалении.

Чёрт, что произошло, пока я в горы ходил? Что случилось с посёлком? А тот ли это вообще посёлок? Я ухватился за последнюю мысль как за спасательный круг. Она показалась мне наиболее реальной. Если я, пройдя через пещеру, спутал тропу и спустился в другой населённый пункт, то все изменения в окружающем мире объяснялись сами собой. Мозг услужливо воспроизвёл карту местности, виденную мной пару дней назад в фойе санатория. Чёрт возьми, хорошая была мысль, добрая, всё расставляющая по местам, но… Нет здесь больше никаких поселений. Горы идут друг за другом на сотни километров, и никаких поселений в них нет. В предгорьях, где я и находился, кроме этого курортного посёлка, тоже ничего существенного. Есть бурятский дацан, недалеко, но его невозможно спутать с посёлком. Значит, я спустился куда нужно, но отчего такие перемены?

Я тряхнул головой, пытаясь изменить картинку, закрыл-открыл глаза, ущипнул себя за мочку уха. Больно, но бесполезно. Улица осталась прежней. Ладно, стой, не стой, карман пустой, как говорится, пойду в санаторий. Желудок поддержал моё решение, одобрительным урчанием. Кормили в санатории на удивление хорошо, сытно и вкусно, прямо по-домашнему. Пообедаю, полежу в комнате, успокоюсь, может всё и образуется. На ватных ногах я двинулся по улице, благо дорога была под уклон. Домики были какие-то убогие, почерневшие от времени. Крыши сплошь покрыты старым, побитым временем и невзгодами шифером. Никакого современного яркого, цветного покрытия, блестящих водосточных труб. Оконные рамы деревянные, давно не крашенные. Зато примитивные ставни, были в избытке, буквально на каждом окне. Многие, кстати, были наглухо закрыты, а ведь середина дня на улице.

Я вновь в ступоре. Голова резко закружилась, пришлось прислониться к столбу, чтобы не упасть. Санатория не было! Я завис, молча вытаращив глаза. Вместо двух, свежеокрашенных, пятиэтажных корпусов, ставших приютом для отдыхающих, стояли два кирпичных трёхэтажных дома, явно жилых. В раскрытых окнах колыхались занавески, чуть слышно звучала музыка. Между домами, во дворе, на верёвках сушилось белье, и бегали ребятишки. Я стоял, как истукан. Челюсть, утратив сопротивление мышц, опустилась, приоткрыв рот. И что дальше? С трудом, я заставил онемевшие мышцы двигаться. Медленно обошёл вокруг домов и вновь вышел на улицу. Как лунатик двинулся дальше вниз. Может я ещё не дошёл до санатория, утешал сам себя.

Посёлок, ну и улица, соответственно, были не большие, поэтому, даже черепашьим шагом, я вскоре добрался до его окраины. Дальше домов совсем не было, вновь начинался лес. Я постоял какое-то время, собираясь с мыслями и развернувшись, двинулся в обратный путь. Дошёл до злополучных домов, стоящих на месте моего санатория и здесь силы окончательно покинули меня. Не знаю, сколько я находился в отключке. На какое-то время я полностью выпал из реальности. Очнувшись, увидел двух помятых мужиков в засаленной робе. Они сидели на деревянных ящиках, я кстати, тоже. Между нами, посередине, стоял ещё один ящик накрытый газеткой. Поверх неё стояла трёхлитровая банка с пивом и три пластиковых стакана наполненных янтарной жидкостью. Рядом лежала, мелкая, сухая рыбёшка, частично пожёванная.

– Ты видно хорошо оторвался вчера земеля, – весело говорил один из мужиков, – на ногах до сих пор не держишься, вон как штормит. Давай хлебни пивка, а то так и кони можешь двинуть.

Он вложил в мою вялую руку стакан и поддержал её, убедившись, что я не уроню посуду. После этого они разобрали свои стаканы и с наслаждением сделали по большому глотку. Как под гипнозом, я поднял стакан и начал жадно пить. Стакан опустел, и я машинально поставил его на газету.

– Ну как полегчало? – спросил второй мужик, который до этого молчал, – давай знакомится. Что-то я тебя раньше не встречал.

– Антон, – промямлил я, не зная как себя вести. Сознание балансировало, где-то на грани, до конца не решив, вернутся в мою голову, или вновь покинуть её.

– Я Илья, а это Виктор, – продолжил тот же мужик, – мы с прииска, сейчас наша смена на отдыхе. А ты чем занимаешься?

– Я сисадмин, тоже здесь на отдыхе, – машинально ответил я, явственно ощущая в своём черепе, зависшее в нерешительности сознание, – а куда санаторий делся?

Мужики переглянулись и Виктор, с сочувствием в голосе произнёс:

– Эк тебя приложило. Наверно ещё головой крепко ударился, когда падал. Давай ещё выпей, – он, наполнил мой стакан, – не было здесь сроду никакого санатория, ты что. Обычный рабочий посёлок, Шахтёрск называется. Голова-то сильно болит? Может тебя до врача довести, больница здесь недалеко?

– Нет, всё нормально. Немного побаливает и кружится. Я лучше с вами тихонько посижу, – ответил я, принимая у Виктора стакан.

Пазл сложился. Мой посёлок, с санаторием, назывался совсем по-другому. Сознание, всё же решило пока меня не покидать, и я был искренне этому рад. Не хватало в очередной раз хлопнуться в обморок. Тогда уже, наверняка, в следующий раз, я очнусь в местной больнице. Вновь припомнил карту, хотя понимал, что это лишнее. Никаких Шахтёрсков в этом регионе не было, и быть не могло. Вывод, это не мой мир. Каким-то образом я попал в другую реальность и виной всему проклятая пещера. Я не так много читал, в последнее время, всё как-то времени не хватало. Но, если читал, то в основном фантастику, нравился мне этот жанр, что поделать. Знал, кто такие «попаданцы», но, естественно, никогда не думал, что могу оказаться в подобной ситуации. Так, что же мне делать? Что?

Напрасно я напрягал свой бедный мозг. Мысли метались под черепом с такой скоростью, что я не мог выхватить ни одной. Единственное, что мне удалось сообразить – мне нельзя в больницу. Там у меня обязательно спросят документы, домашний адрес, место работы и так далее. Сто процентов, что меня расшифруют в два счёта, я ведь ничего не знаю об этом мире. Здесь даже названия другие. Нет, не хочу я здесь задерживаться. Сейчас нужно немного оклематься, прийти в себя, успокоиться. Мужики пока ничего не заподозрили, списали моё состояние на тяжёлое похмелье. Пусть так и думают. А потом домой. Не нужно мне таких приключений, не готов я к ним. Мне моя реальность ближе, вполне меня устраивает. У меня там работа, квартира, жена, бывшая, в конце концов. А о подобных приключениях лучше в книгах читать, лёжа на мягком, уютном диване.

– Сиди, конечно, – вклинился в мои невесёлые мысли Илья, – пей пиво, лечи голову.

– Мужики у меня пирожки есть, – вспомнил я неожиданно, доставая из рюкзака пакет.

Не люблю халявщиков, но, что-то мне подсказывало, что мои деньги лучше не доставать. Сидеть, изображая из себя идиота, достаточно трудно, я не артист, даже в самодеятельности не участвовал. Мысли в голове стали притормаживать и уже вполне поддавались расшифровке. Сознание окончательно решило остаться со мной, что не могло не радовать. Ну, а коли мне представился такой случай, заглянуть в чужую реальность, грех не узнать о ней побольше. Естественно, дома, никому об этом инциденте я рассказывать не собирался, а то можно запросто и в психушку угодить.

– Ну, к пирожкам надо бы пузырь взять, – задумчиво произнёс Виктор, смешно шевеля красным носом.

– У кого сколько? – Илья первым выложил на газету мятый рубль, ещё советской эпохи. Я видел такие у коллекционеров.

– У меня только мелочь, – Виктор высыпал кучку мелочи.

Серебристых монеток было совсем мало, в основном медяки. Интересно сколько у них здесь стоит водка, или они на вино собирают? Задать такой вопрос, значит раскрыть себя с потрохами. Даже подростки, мужского пола знают цены на алкоголь, а я взрослый мужик, по легенде страдающий с похмелья. Блин, опять отвлёкся, хреновый из меня разведчик.

– Извините мужики, но у меня совсем голяк, всё вчера спустил, только пирожки остались, – ответил я на два страждущих взгляда, чуть приподняв плечи.

– Ну, значит не судьба, – неожиданно спокойно произнёс Илья и сунул свой рубль обратно в карман, – может оно и к лучшему. Скоро на вахту собираться.

Виктор, так же, без всяких эмоций, сгрёб свою мелочь и высыпал её в карман. Странно, мне кажется, любители выпить так себя не ведут. По идее, должны были наизнанку вывернуться, последнюю рубашку продать, а деньги раздобыть. Может они решили пивом догнаться до нужной кондиции? Я старался на него не налегать, ограничившись парой стаканчиков. В голове и так был сумбур. Пирожки тоже почему-то не лезли в горло. Мужики вели неспешный разговор о работе и общих знакомых. Меня они не трогали, видимо решив, что я немного не в себе, но наполнять мой стаканчик не забывали. Я так и не решился их о чём-то расспрашивать. Ну её в баню эту реальность. Не хватало ещё подозрения вызвать у местных. Может у них здесь все бдительные, шпионов ловят, а тут я со своими глупыми вопросами. По посёлку тоже решил не ходить без надобности, вдруг кто заметит, праздношатающегося незнакомца. Туристами в этом населённом пункте и не пахло, одни местные.

Допив пиво, мужики попрощались и ушли, захватив банку, меня с собой даже не пригласили. Такой вариант расставания устраивал меня как нельзя лучше, но в глубине души шевелился червячок обиды. Могли хотя бы для вида позвать, наверняка, опять за пивом пошли. Я проводил взглядом удаляющиеся фигуры. Ну и ладно, вернусь домой, нарушу свою завязку, есть повод и не шуточный. Такое приключение, кому скажи, не поверят. Я взял расстеленную на ящике газету. «Горняк», гласило название, дата сегодняшняя. Газетка маленькая, всего два листика. Издательство местное, учредитель – администрация посёлка Шахтёрск. Ничего интересного, афиша кинотеатра «Прогресс», прогноз погоды, статья о заседании поселкового совета. Всё остальное место занимали частные объявления о продаже и покупке всякой ерунды, включая ношеные валенки. Я свернул помятую, в жирных пятнах газету и сунул её в рюкзак. Конечно, доказательство моего путешествия в другую реальность, так себе. При существующем в моём мире уровне технологий, напечатать подобный шедевр не составит никакого труда.

Пиво тому виной, или пара пирожков, но я почувствовал себя вполне уверенно. Встал и отправился назад в горы. В этом мире мне делать нечего, нужно выбираться домой. На окраине посёлка остановился, оглядевшись, достал из рюкзака телефон и сделал пару снимков. Панорама так себе, но сравнить с нашим посёлком будет интересно. Всё, хватит судьбу испытывать, пора домой двигать. Тропа вывела меня к знакомой пещере. На этот раз я поднялся значительно быстрее, откуда только силы взялись. Ещё по дороге я решил, что для того, чтобы вернуться в свой мир, нужно проделать весь путь в обратном направлении. Для этого нужно найти тот узкий лаз, через который я проник в этот мир, влезть в него, а выйти из основного входа. Пусть он, у нас, изгажен надписями, теперь я стремился к нему как к родному. Я быстро пошёл по склону, продираясь сквозь кусты и перелезая через поваленные деревья. Пасмурный день постепенно переходил в сумерки, нужно было торопиться.

Оставленные мной следы, ещё просматривались, но щели, которой заканчивался узкий лаз, я найти не мог. Ползком лазил по склону, практически на ощупь, исследуя землю, пока окончательно не стемнело. Кое-как, рискуя сломать ноги, я вернулся обратно на тропу, к главному входу в злосчастную пещеру. Плюнув на разработанный мной план, обратного перехода, включил фонарик на телефоне и вошёл внутрь. Я изучал стены, разрисованной древними художниками залы, пока батарея окончательно не разрядилась. Сбивая пальцы в кровь, я колотил подобранным камнем в стены. Не знаю, на что я рассчитывал, моё сознание вновь затуманилось и местами отключалось. Продолжения пещеры нигде не было, она была тупиковой. Из моей груди самопроизвольно вырвался тоскливый вой, и я окончательно выпал из реальности.