12-го августа – день прощаний. Утром приехал Яковченко с Верой – привезли сувениры для киевлян. Посидели, погуляли по парку, посетили музей. Вечером приехали Лукиновы с огромной (1 м2) и, что главное, очень вкусной пиццей. Володя меня тоже угощал пиццей. Но ему надо поправляться, поэтому его пицца на 80% состояла из теста и надо было долго есть, чтобы добраться до вкусного центра. Эта же пицца была тонкой, практически без теста, с острой томатной начинкой. Сверху – грибы, мясо, копченая колбаса. Допили коньяк, пиво, попрощались.
13-го в последний раз обошел с видеокамерой весь Центр, лабораторию. Полдня паковал вещи. В 3 приехал Вакхольц, помог перепаковать ручную кладь. Елена достала мне таблеток от airsick – драмамин – очень мощная вещь, советую всем начинающим путешественникам. Говорят, помогает даже в вертолетах. Без них я бы обратного перелета не выдержал.
В самолете обслуживала нас немецкая бригада. Жмотоватые немцы уже не предлагали нам по бутылке вина, как американцы, а разливали по бокалам. Можно, конечно, было попросить добавку, но это не совсем удобно. Не развозили и виски хороших марок, так – сок, водичка. Выспаться не удалось – все время кто-то лазил по проходу – то в туалет, то провозили тележки с пищей и напитками, то заставляли пристегнуть ремни – самолет сильно болтало. Сидел и смотрел за картой полета.
Во Франкфурте я уже был своим человеком, тем более что самолет на Киев отправлялся с этого же терминала, куда прибыл американский. В зале было полно казахов. Позже оказалось, что это казахстанские «немцы». Честно говоря, немецкого там было немного. Вели они себя очень непосредственно – перекрикивались через весь зал, и я перешел от них в другую нишу.
В самолете моим соседом оказался бывший бандеровец, летевший на свидание с родными после 50-летней разлуки. Он меня выспрашивал, сколько надо дать нашим таможенникам, чтобы они беспрепятственно пропустили его на историческую родину. Я, как мог, убеждал его, что наши чиновники «не берут» в принципе и, что большего оскорбления, чем взятка, а особенно маленькая взятка, для них нет и быть не может!
Первое, чем порадовала меня Украина – тележки для багажа (бесплатные во всем цивилизованном мире) у нас стоят 8 гривен. 1,5 доллара. У меня гривны были, а иностранец должен бегать по залу с багажом в поисках обменника. Столько же я впоследствии заплатил и за стоянку институтского автобуса возле аэропорта (3 гривны за полчаса!).
Долго ждал появления своих ящиков, причем сумка с моими вещами оказалась разорванной чуть ли не пополам. Еще полчаса убеждал таможенника, пытавшегося «оформить» мой груз, что содержимое ящиков не имеет коммерческой ценности и что это приоритетнейшая научная собственность Украины!
В общем, через час я выгружал их содержимое в «прилавок» в лаборатории Богдановой, а еще через час сидел дома за столом в окружении семьи перед полуметровой фаршированной щукой, пойманной моим Сережей в Сувиде.
Меняю ваучер на вэлфер!
(Заключительный эпиграф)
2000–2001
Тяжелая судьба журналиста занесла меня в Париж.
Где-то в начале года Таня Богданова объявила, что, возможно, летом состоится вторая поездка в Вашингтон. Мною это было воспринято с пониманием: мол, надо – так надо! Куда ж деваться? Долг – превыше всего! К тому же, все на этом свете имеет свой конец, в том числе и деньги, тяжким трудом добытые мною прошлым летом в Америке.
Затем началась обычная волынка с их стороны. Как потом объяснил Вакхольц, основное время заняла проверка моей благонадежности – чи не «злигався» я за истекшие три месяца с террористами, расистами, мафией, да просто с недружественными США спецслужбами.
Визу я попытался получить по облегченному варианту – мое примерное поведение во время первой поездки в Штаты давало мне хрупкое, драгоценное право попасть туда вторично и без всяких проблем. На всякий случай, послал запрос на собеседование и, как выяснилось, правильно сделал. С ходу визы я не получил. Было предложено явиться после обеда. В указанное время я был допущен (уже без очереди) в консульство, где и состоялась беседа с их сотрудницей, что-то слышавшей о ДНК.
От Института еще должна была ехать Тамара, но в Нью-Йорк, к Майклу Таттлу, и на неделю раньше. Тамара получила визу в один день со мной, с ошибкой в фамилии и, как оказалось позже, с дефектом голограммы – виза «не считывалась» на паспортном контроле, что доставило ей несколько «приятных» минут в Борисполе и при пересадке во Франкфурте.
Дата отъезда тем временем постепенно смещалась к осени. Как я уже упоминал, в плане организованности американцы обычные козлы. Сейчас я с уверенностью могу заменить прилагательное «обычные» словом «редкие»! Билет Тамаре «присылали» 3 раза. В разные места. Институт не работал – целую неделю страна бурно праздновала независимость, Таня была в Варшаве, а чтобы сообщить о билетах мне, в голову тупым янки как-то не пришло. Так Тамару передвинули аж на 17 сентября. Я уже «сидел на чемоданах», закупил «сухой» лед, как вдруг пришло сообщение от Вакхольца, что в «Уолтер Риде» пропал свет!!! В своем ответе я выразил легкое недоумение в отношении последнего факта. Мне казалось, что свет может пропасть в Приморском крае, на Чукотке, в селе Гуйва под Бердичевом, но чтобы в центре Вашингтона (столица Соединенных Штатов Америки), в крупнейшем в стране Военно-медицинском госпитале… Оказалось – может. На 10 дней! Сначала держались на резервных генераторах, но их хватило ненадолго. Госпиталь (несколько тысяч человек) эвакуировали. Что делалось в лаборатории – трудно описать. Перетаскивали содержимое всех морозильников и холодильников (а их там десятки) в безопасные места.
В общем, перенесли мою поездку на 13 сентября. Но перед 13-м было 11-е! Именно тогда я осознал, что в этом году, наверное, Америке будет немного не до меня. Однако, ближе к октябрю тема ожила, и вскоре у меня в «сейфе» уже лежали билеты стоимостью (страшно сказать!) 2100 баксов. Я сначала решил, что мне заказали персональный самолет, ну, в крайнем случае – первый класс. Оказалось – обычный «экономический». За день до вылета началась война в Афганистане. Тут уже родственники начали активно возражать против поездки, мол, ну ее к черту эту Америку, тут как-то спокойнее. Всех денег не заработаешь. Все же решил ехать. Как уже упоминалось, долг для меня – это святое!
В этом году я, имея солидный опыт международных перелетов и почти целую упаковку драмамина, в аэропорт направлялся спокойно. Впервые прошел по «зеленому» коридору. Таможенник поинтересовался, сколько у меня с собой валюты. Услышав, что 56 долларов, больше уже ни о чем не спрашивал. Багаж тщательно просвечивали. Вместо одной – стояли 3 рентгеновские установки. Но я все свои колюще-режущие инструменты сдал в основной багаж, поэтому контроль прошел легко. Летел хорошо. Аэробус был значительно больше прошлогоднего, почти как 777-й Боинг. Задуренный драмамином, я ел и пил все подряд. Немцы нас хорошо покормили. Был беф-строганов с вкусной подливкой, салатик. С красным вином это пошло очень хорошо. Сидел рядом с хлопцем, работающим на Вестингауз. Несколькими рядами впереди меня, в «бизнес классе», летел Андрей Шевченко. Во Франкфурте мы с ним рядышком прошли на поезд до терминала С, затем он побежал на свою «Алиталию», а я – на вашингтонский Боинг. На контроль я попал уже спустя 10 минут после посадки. Шмон был основательный, с криками, слезами и истериками. Заставляли вынимать всю мелочь из карманов и снимать ремни. После этого «осмотренный», придерживая одной рукой брюки, а другой – ручной багаж, ремень, мелочь и прочий металл, искал укромное место, где бы привести себя в порядок. Правда, нас еще не разували, как это они делают с пассажирами сейчас. Как оказалось позже, у Веры из Белоруссии отобрали нож, ножницы и весь маникюрный инструмент, за исключением одной кривой пилки, использовать которую для смертоубийства было очень трудно, даже теоретически.
В связи с большими страхами американцев перед биологическим оружием я очень переживал за свои термосы с замороженными кусками щитовидки. В течение трех недель я просил Таттла прислать мне какую-нибудь писульку для таможни, хотя бы по факсу, но так и не дождался. Все, тем не менее, прошло благополучно – американцы боялись в основном пилок для ногтей.
В Боинге сидел с приятной немкой, проживающей в Штатах, немного беременной, которая помогала мне в сложных переговорах со стюардами по выбору напитков. На обед заказал рыбу и, в нарушение правил, бутылочку красного вина – уж очень хотелось. Вино, австралийское, оказалось не слишком хорошим – излишне терпкое, с горчинкой в послевкусии. Рыба, напротив, была отменной, хотя и небольшой. К сожалению, прозевал «скотч», а от коньяка решил воздержаться – порции были слишком большими.
Кстати, на этот раз я постарался оценить разницу «эконом» – и «бизнес»-класса более подробно. И был немало удивлен. Ну, в самолет пускают на 5 минут раньше, ну кресла чуть шире, ну проходы чуть просторнее, ну еду дают чуть получше, телевизор чуть побольше… Но чтобы все эти «чуть» стоили доплаты почти в 1000 баксов?!.. Я уж и не знаю, сколько стоит билет в первый класс! Тут надо иметь или непомерное тщеславие, или дурные деньги. Достаточно «потерпеть» 7 часов в «эконом»-классе (прямо скажу – не самое тяжелое испытание в моей жизни), и на земле за эти доллары вас внесут на руках в лучший ресторан, а официанты будут кормить из ложечки! Я уже не говорю о том, что в Украине за такие деньги можно жить год.
Между прочим, я спрашивал у Вакхольца, зачем они тратят такие суммы на билеты в дорогих авиакомпаниях, в то время как стоимость билета на украинских составляет всего 500–700 долларов. Так он мне ответил, что их правительство чужие авиакомпании не спонсирует! Интересно – на самолетах каких компаний предпочитают летать наши депутаты и чиновники.
По «телевизору» в основном смотрел карту полета. Это динамичная схема, указывающая местоположение самолета по отношению к старту и точке назначения. Масштаб меняется от мелкого (показывают все полушарие) до очень крупного, так что видно, например, над каким конкретно городом летишь в данный момент. Плюс данные о скорости и направлении ветра. Пролетая над Канадой, с удивлением увидел снег на полях. В Штатах, правда, снега уже не было. Я впервые летел ночью, и было очень приятно наблюдать освещенные пятна городов. Фонари создавали размытое пятно света, вроде светового одуванчика. Ближе к городам эти «одуванчики» сливались в небольшие озерца света. Нью-Йорк предстал целым морем огней.
Посадку совершил нормально, в аэропорту, а не прямо в городе, как это стало принято в Штатах в последнее время. Против ожидания, таможенный контроль в Даллесе прошел чуть ли не бегом. К пропускным пунктам для граждан страны стояли огромные очереди, в то время как к нашим пропускникам стояло по 2–3 человека. Придурков, желающих посетить Америку в такое интересное время, было на 2 порядка меньше, чем туземцев. Чиновник бегло просмотрел декларацию, что-то подправил, и мы распрощались.
Конец света, тепла и воды.
Америка – единственная страна, перешедшая из стадии варварства прямо в стадию дегенерации, минуя стадию цивилизации.
(Жорж Клемансо)
Сюрпризы начались сразу же. Нас никто не встречал. Прождали час, полтора. Решили действовать. Я наменял у прохожих мелочи и попытался звонить Вакхольцу. Нам сказали, что это будет стоить центов 35. Ничего не получалось. Наконец, какой-то мулат сжалился над нами и решил помочь. Для этого он использовал свою телефонную карточку (20$) и всыпал в автомат полкило (я не преувеличиваю) 25-центовиков. Думаю, там было не меньше 5 долларов. Этого нам хватило на 3 минуты. Звонком мы подняли Вакхольца с постельки, и где-то в начале 12-го он был в аэропорту.
Бесплатно
Установите приложение, чтобы читать эту книгу бесплатно
О проекте
О подписке