– Мне двоих хватило, – широким жестом указал я на блондинок. – Этих вы освободили, вот и спасайте теперь.

Партизан убежал к своим, после чего начал выбирать молодых парней по одному ему понятным причинам. Через минуту группа сопротивленцев скрылась за поворотом каньона, там дальше был подъём, по которому поднимался я, спускались девчата, ну и часовой поднимался тоже. Надеюсь, успеют их перехватить.

Конечно, оставаться вот так вот на месте после уничтожения охотников из работорговцев и их помощников не стоило, но время у нас ещё было. До утра точно. Подумав, я направился к своим «невестам». Лидия продолжала с ними о чём-то беседовать, причём все трое стреляли в мою сторону глазками. Издалека не понятно, с какими эмоциями, а приблизив изображение, понял, что Лидия с хитринкой, а девчата с любопытством и надеждой.

Следующие полчаса я пытался уговорить отменить их Выбор, пока мне прямо не сообщили, что им придется умереть. Выбор окончательный и изменениям не подлежит. Я даже застонал тогда от досады, но тут, заметив, что через забрало шлема на меня с любопытством, в котором преобладал смех, смотрит сестрёнка, усмехнулся и сказал всем троим:

– Значит так, как выживать там наверху, вы не знаете, поэтому идёте в ученицы и помощницы моей сестры Лидии. Думаю, за полгода вы подучитесь, а там и решим, что делать дальше. Отсрочить ведь Выбор возможно?

– Можно, – неуверенно кивнула та из дивчин, что постарше. Хотя всё равно обе малолетки, пусть подрастут сначала.

Лидия же секунд десять открывала и закрывала рот, но что-либо произнести просто не могла от возмущения, однако чуть позже она пришла в себя. Задумчиво посмотрела на «невест» и согласно кивнула, так и не сказав ни слова.

В это время начали возвращаться партизаны. Я их отслеживал наверху с помощью дронов. Знал, что они нашли всех, даже ту дурёху, что в дупло забралась. Девчата сразу же накинулись на еду и воду, кстати, моих покормили, они были сыты, партизаны поглядывали на них, а Мин подошёл ко мне.

– Всех нашли, – вздохнул он, вытирая выступивший пот на лбу рукавом рубахи.

– Не всех, там ещё две появились. Отправь пару парней, пусть приведут их сюда. Лучше вообще поставить пост наверху и выдать им рацию, чтобы я мог направлять их, если появятся новые беглянки.

– Сейчас сделаем, – кивнул тот и снова убежал. Сам он вполне в возрасте, а бегал как молодой.

– Ну, а теперь давай пообщаемся с тобой, – повернулся я к сестрёнке.

Та уже успела более-менее осознать, что у неё появились помощницы-подчинённые, и теперь руководила ими, первым делом решив осмотреть более внимательно, что ей досталось. Как раз на этом я её и застал.

– Нормально, можно не маломерки им давать, универсальные комбезы подтянутся по фигурам… Ты что-то сказал?

– Да, идём пообщаемся. Хочу знать, как ты тут оказалась, на чём прилетела и как меня нашла.

Мы отошли в сторону и заняли те «табуретки» из камней, на которых я общался с Мином.

– Да особо рассказывать нечего. Прилетела на «Светляке» – помнишь свой рейдер, который ты недоделал? Я доделала и прилетела.

– Подожди, там же усиленная медсекция?

– Ага, я ничего менять не стала, три кибердоктора, реаниматоры, ну и всё остальное. Ещё я взяла почти все наши запасы нейросетей и баз знаний. Я правильно сделала?

– Более чем, – задумчиво протянул я, после чего спросил: – А меня как нашла?

– Так вместе с передачей кристалла старейшины сообщили точное твоё местонахождение. Их очень порадовало, что ты выполняешь обещание и освобождаешь Норд.

– М-да, интересно девки пляшут, – протянул я.

– Где? – закрутила головой Лидия. – Где пляшут?

– Да это поговорка такая, – отмахнулся я. – Давай подробно, как прибыли нордцы и как произошла ваша встреча, что говорили, что еще передавали.

– Да уже всё вроде рассказала. Отдыхаем мы себе, никого не трогаем, как ты говоришь, а тут общая тревога, вход в систему крупной эскадры из двух десятков кораблей. Причём код опознавания идёт наш, я его писала. Практически они могли спокойно пройти полосу обороны. Но не стали этого делать, выполняли инструкции от тебя. В общем, я с ними связалась, немного поругалась, но согласилась провести переговоры у них на борту.

– Опасно, забыла инструкции, что я написал?

– Убедили они меня, описали то, что происходило, пока мы жили на Деконе. То, о чём ты не знал. Слетала на челноке, три часа летела, пообщались, я получила от них этот кристалл и все те слова, что уже сказала. Ну, а потом просто, «Светляк» был готов, я собралась, погрузила всё, что нужно, и вылетела на Норд.

– А они почему на Деконе остались, логично было лететь всем вместе, это ведь их идея фикс освободить прародину? – Ответ я знал, но хотелось знать мнение сестрёнки.

– Я тоже спросила. Они сказали, что свою сторону договора выполнили, разбудили и ничего не взяли на планетоиде, даже отремонтировали систему жизнеобеспечения, повреждена она была, а теперь твоя очередь. Ну, ещё про инструкции говорили, написанные тобой. Оставаться в системе и готовиться к бою. Вот они и готовятся.

– Сказали, какая опасность угрожает?

– Нет, но старейшины явно что-то знают, уж больно странно выстраивают оборону. Они точно знают, с какой стороны придёт противник, и готовятся к этому. Таскают с других планет мины и делают своё минное поле. То есть начали, когда я улетала.

– Хм, становится более или менее понятно. Вряд ли они пиратов ждут, с ними и наша оборона справится. Может, арахниды, может, что другое. Ладно, ты руководи своими подчинёнными, а я пойду дальше запись просматривать.

– А что там? – как бы между прочим спросила она.

– Много интересного, но ещё больше неприятного. Кстати, отвечу на твои прошлые вопросы. Возможно, у меня действительно есть ребёнок, дочь или сын – не знаю, но Керри залетела четыре года назад.

– Ты что, Стальную Королеву соблазнил?! – вытаращила глаза сестра. – Она же ни с кем.

– Ни с кем, – согласился я. – Похоже, только со мной. Всё, давай занимайся, там в шаттле есть коробка с запасными комбезами, можешь переодеть девчат, ну и сама там дальше разберёшься, а меня пока не беспокоить. Доступ к шаттлу я тебе дал. У самой где аппарат стоит?

– Там дальше в лесу, я разведывательный катер использовала, тот, что «Москит». А спустилась незаметно. Птах, искин твоего «Зоркого», меня опознал, я получила созданную тобой карту патрулирования и охраны Норда бандитами и спокойно её обошла, как и ты это сделал. Дальше навелась по маяку с твоего шаттла.

– Это хорошо, – одобрил я. – Мой шаттл кроме меня самого максимум двоих на борт сможет взять, сама знаешь, что это за малыш, а ты человек десять сможешь на орбиту поднять без потерь ходовых качеств катера.

– Ну да, так и есть.

– Всё, давай занимайся девчатами, а я ещё немного подумаю. Если что решу, сообщу. Хотя в принципе и так понятно, что нужно подниматься на орбиту и создавать первый ударный кулак. У нас вот почти пять десятков добровольцев есть, если беглянок считать.

– Да они же малолетки? Некоторые младше меня, вроде твоих невест. Кстати, я их одобряю, правильные девочки, хорошо воспитанные.

– Пусть наверху побудут, там безопаснее.

– Хорошо, тогда я их всех готовлю к тому, что часть на время покинет планету.

– Выбирай тех, кому можно ставить нейросети. Как я уже говорил, пора переходить на новый уровень сопротивления. Ну, а потом и со старейшинами пообщаемся. Список первоочерёдных специальностей я тебе позже сброшу на нейросеть.

– Сейчас всё сделаю. У меня медицинский сканер, у него, конечно, погрешность высокая, но уровень интеллекта он определяет.

– Беги давай, – кивнул я и, проследив, как сестрица, прихватив «невест», повела их к шаттлу, вернулся к своей нише, уж больно тут удобно лежать. В смысле никто не мешает.

Активировав следующую запись, я сказал пароль:

– «Рухлядь».

Почти сразу пошла запись, и я снова увидел молодого себя. Причём в той же позе и с тем же выражением лица. Видимо, сделав первую запись, тот «я» стал создавать следующую.

«Вернулся? Что ж, продолжим… – Тот «я» на несколько секунд задумался, видимо прикидывая, с чего начать, и начал с не особо приятных новостей: – Как ты знаешь, старейшины в курсе о «Пророке» и о будущем. Мне пришлось рассказать им об этом, но знает только верхушка. Описывать, кто, не буду, ты и без меня прекрасно знаешь. Та тройка, с которыми ты в основном общался. Совет с твоим дедом во главе был отодвинут в сторону, чтобы не мешали родственные чувства, но не на последние роли. Так вот, эта тройка перешилась брать такую ответственность на себя, и был собран Совет. Когда я им выложил будущее, то встретил первоначально отказ. У них был выбор: или спасти сто тысяч своих молодых современников, что пытались в очередной раз освободить Норд, но все погибли, или спасти восемьдесят тысяч неизвестных им людей, на плечи которых и ляжет основная тяжесть восстановления Содружества и, возможно, нашей империи. Мне удалось сделать это, с трудом, но всё же я смог уговорить их. Могу ещё посоветовать: никогда не торгуйся со старейшинами, особенно когда тебе что-то очень нужно. С их стороны было получено согласие на рейд к планетоиду по выданным мной координатам, к сожалению, требовалось использовать все силы, иначе они бы не дошли. Ну, ещё перед ними стоит задача отразить атаку кочующего улья арахнидов. В принципе те атаковать не собирались, просто тропа миграции пройдёт через систему Декана, но они по-любому атакуют Декан, почувствовав там признаки жизни. Мы для них пища. Через пять недель произойдёт выход кораблей улья, так что нордцы должны у спеть подготовиться. После боя они очистят систему и вылетят сюда. К этому моменту Норд должен быть освобождён, чтобы население радостно встретило заблудших соплеменников. Это одно из условий договора. Помимо этих двух особых пунктов были и другие. Плата за работу. Кроме освобождения Норда, это основной пункт с моей стороны, я вынужден был дать согласие на передачу им в собственность старсейвера и всех боевых кораблей. Зная о том, что в будущем соберу целую эскадру и проведу консервацию части боевых кораблей на Декане, я был вынужден дать согласие. Слишком плата была серьёзна, чтобы ещё торговаться. Лучшие умы и инженеры, которых мы разбудили и спасли от смерти, того стоили, без них становление Содружества практически нереально. Удалось выторговать себе часть груза в трюмах старсейвера и транспортов. Перед уходом на Норд контейнеры будут выброшены в открытый космос с моим имуществом, там в основном те производства, которые я ещё не смог найти и собрать, когда был «сталкером». Вернёшься, соберёшь. Это пока всё для второй записи, как я уже говорил, дальше в будущее я посмотреть не успел, и что будет с тобой дальше – не в курсе, но задел сделал отличный. Так что всё зависит только от тебя. Пароль для следующей записи – имя жены из прошлой жизни. А пароль для просмотра записей с Керри, по её же имени. Третья запись – подробный рассказ с тем, как можно захватить наследницу, где замаскированные склады и бункеры обороны на Норде, ну и поэтапно, что делать дальше. Кстати, отдельно сохранена подробная инструкция, как вести себя с местными старейшинами, на провокации не поддавайся. Есть там один жук, старейшина Бекас. Незаметно скажи ему: «Я знаю, что произошло с твоими внучками» – это собьёт накал страстей. Ты сейчас хочешь спросить, что же там произошло с его внучками. Поясню. Они были в Сопротивлении и участвовали в последней попытке освободиться. Только их не убили, а отправили в метрополию рабынями. Красавицами они были, вот их и отправили в секс-тур по борделям. Персоналом, естественно. Про бордели не говори, просто скажи, что живы и находятся на одной из главных планет клана. Ах да, напоследок забыл добавить, согласно договору со старейшинами, все суда клана на орбите ты должен захватить целыми и передать их местным. Бесплатно установить им нейросети и залить базы знаний, обучая. Всё, пока».

Я только успел возмущённо открыть рот, получив последние сведения, как тот «я» быстро попрощался и остановил запись, не успел выслушать начало потока моей брани. Это уже подстава. Минут пять спускал пар, пока не успокоился.

В принципе всё, что говорил молодой «я», было правдой. Так что волей-неволей мне необходимо было выполнить свою часть договора, и я собирался этим заняться в ближайшее время. Вот просмотрю четвёртую запись, где был подробный план моей будущей работы, хорошо, что самому голову не придётся ломать, а действовать потребуется по рабочему плану, а то времени и так не оставалось, там решу, что делать. Да ещё схроны и базы на планете получу, вернее их координаты. Был ещё шестой, серьёзно замаскированный файл, и что на нём, я пока не знал, и тот молодой не говорил. Явно что-то интересное на нём скрыто, но вот что, пока не понятно. Думаю, плюшки, заныканные владельцами много веков назад, вроде того планетоида. Но с планетоидом промедление сравнимо смерти, не успеем, ценные кадры погибнут, а вот на остальное, похоже, время было. Это, конечно, всё догадки, но зная себя, я был уверен в своих предположениях, что именно находится в шестой записи.

Закончив ругаться, я подозвал Лидию и сообщил, что этой ночью мы на двух судах поднимемся на орбиту, взяв максимальное количество пассажиров. Повторю: максимальное. Узнав время взлёта, она убежала к партизанам. Кстати, обе невесты, теперь уже без кавычек, находились там же. Они получили статус и теперь были вровень с остальными. Ну, а я, придя немного в себя от новостей, активировал четвертую запись и, сообщив имя своей жены из прошлой жизни, стал просматривать её дальше. Потом и пятую запись просмотрел. Вот только к шестой не получил пароля и пока его не знал. Тот «я» в пятой записи под конец сообщения, таинственно улыбаясь, сказал:

«…пароль для шестого пакета с информацией – имя твоей четвёртой жены, кстати, с информацией, что на нём хранится, ты почти угадал…»

Вот теперь гадай, скоро ли жена появится, если я пока вообще не женат, или нужно ждать несколько лет. С учётом того что тот «я» не успел далеко посмотреть в будущее, ну это на словах только, то четвёртая жена у меня появится достаточно скоро. Один раз тот «я» уже подставил себя под ложную информацию, причём достаточно осознанно, но, как и тогда, не верить я ему не мог. Раз сообщал, то так и нужно действовать. Это не было неосознанным решением, каждый верит себе, я подумал и решил, что ничего плохого в том, чтобы последовать совету себе молодому, нет. По крайней мере, все его советы выводили так или иначе меня в плюс. То есть я всегда получал стоящие ответы, несмотря на извилистый и опасный путь. Это пока сомнений не вызывало.

Таким образом закончив с записями – чуть позже ещё раз просмотрю их, я и лежал на бугре в траве, заложив руки за шлем, наблюдал за ночным небом, ожидая, когда подойдёт назначенное для вылета время. Именно в этот момент Лидия ко мне и подошла со своим вопросом. Что я на него мог ответить? О бабах, конечно.

– Что делать будешь и что в этих письмах всё-таки? – продолжала допытываться сестра.

Я достаточно быстро описал немного отредактированную версию с артефактом «Пророк» – кстати, скоро будет каталог артефактов от Антона, и я займусь этими древностями. Похоже, Кремнев не зря с ними возился, стоящие штучки.

Закончил свой рассказ сестрёнке я на том, что остался должен нордцам.

– Так что освобождаю Норд, даю волю местным, организую им армию и флот и дожидаюсь прибытия наших зорийских нордцев, приму их присягу, и всё. Тогда наша сделка считается законченной.

– Да-а, представляю, как им было тяжело принимать решение. Или гибель ста тысяч молодых соплеменников, или гибель восьмидесяти тысяч профессионалов из прошлого, – пребывая в задумчивости, отстранённо пробормотала Лидия. – Кстати, на Декан же ты их не пустишь?

– Сейчас нет. Хотя уже была предварительная договорённость, нордцы, и наши и эти, входят в нашу империю с особыми условиями. Условия небольшие, не обременительные, я на них пошёл. Из нордцев организуется императорская гвардия, то есть моя гвардия, спецназ, ну и служба на флоте, про телохранителей тему пока не поднимали. Чуть сниженный доход в казну и снижение оплаты за оборудование, нейросети и остальное – вот, в принципе, и всё.

– Да-а, вот карьера у тебя, – едко сказала Лидия. – Из простого технаря в императоры. Хотя, наверное, сестрой императора прикольно быть. Если у тебя, конечно, всё получится.

– Нужно уметь в нужный момент быть там, где происходит этот самый нужный момент, – хмыкнул я.

– Подожди, если они становятся твоими подданными, то почему ты передаёшь им корабли?

– Меня это самого озадачило. Такая просьба странная, и их ответ – мол, для патрульной эскадры Норда, которая должна будет обеспечивать безопасность не только этой системы, но и других, мне показался мало убедительным. Возможно – это просто догадки, – но мне кажется, нордцы, когда я закончу выполнять свою сторону договора, откажутся давать мне присягу. Это не только мне в голову пришло, но и моему второму «я» из прошлого. Он со мной этой мыслью и поделился. В принципе я с ним согласен, странно это всё. Если не захотят ко мне под руку идти, то и не надо. У меня всё ещё имеется остаточное чувство неприязни к ним, и я его пока не могу перебороть. Империю можно построить и без нордцев, я на это легко пойду, хоть становление империи и затянется. Немного, но всё же.

– Подожди, если ты там видел будущее, то и присяга там должна быть, – вспомнила и предположила сестрёнка.

– Он видел, – не стал я отрицать. – Видел, как пришла эскадра, как был салют со старсейвера, праздник и остальное. Только вот нордцы начали затягивать на неделю с церемонией. Мол, у них не всё готово, но особо и не подготавливаясь, а дальше тот «я» не видел, кристалл рассыпался, и что дальше, неизвестно. Я могу только предположить, что после затягивания времени старейшины просто отказались от этой договорённости, мол, она им не в тему. Тем более никаких письменных обязательств не было, лишь устное соглашение. Да ещё я из будущего торопился отбыть, нордцы все покинули систему Декана, и бабушка с сестричками там остались одни. Бабуля с обороной, конечно, справится, но я хотел вернуться побыстрее. Вот в принципе и всё.

– Да уж. Накрутил так, что мозги набекрень свешиваются, как ты любишь говорить.