Вернувшись на лавочку, загрустил окончательно – не, ну и где эта чертова Маргарита, почему не отобрал у нее ноутбук, не вынул сотовый из сумки? Два раза на одни и те же грабли.

Ладно, придет, – успокаивал я себя. Но девушка в белом платье не появилась ни через час, ни через полтора. Разочарованию моему не было предела. Ну надо же быть таким болваном! Ничего не оставалось, как снова идти к ларьку.

– Вызывайте полицию, – сказал я продавщице.

– Нет проблем.

Де жа вю да и только.

На этот раз стражи порядка выросли словно из-под земли, будто ждали моего вызова.

– Ну-с, какие на этот раз проблемы? – спросил сержант с рыжими усами детектива Пуаро.

Я открыл было рот, но в этот момент на аллее показалась Маргарита. Я, конечно, не сдержался:

– Вы где были?!

– Почему вы на меня кричите? – зашмыгала она носом. – Второй день поносом мучаюсь, сметаны несвежей поела.

Мент и казаки опять дружно закашлялись.

– Это я уже слышал, – поморщился я. – Полтора часа вас жду, а у меня, может, дело важное.

– В аптеку ходила, за лекарством. В одной нет, в другую пошла, там очередь. А ноутбук с собой взяла, чтобы не украли.

И тут я крикнул на весь парк:

– У вас с головой все в порядке, девушка?!

Господи, думал наконец-то спутницу жизни встретил, свою Маргариту, ан, нет, опять идиотка клиническая попалась, да еще с больным животом.

– Вы с поносами сами разбирайтесь, – сказал полицейский. – Платите штраф да мы пойдем. За второй ложный вызов… это, знаете ли, уже злостное хулиганство. Или в отделение.

Тьфу! – сплюнул я себе под ноги. Капля попала на дружинника, но он сделал вид, что не заметил.

Вторая моя заначка в 4 тысяч рублей находилась в кармашке сумки ноутбука. Протянул было половину, но Пуаро перехватил все, ухмыльнулся, погрозил пальцем.

А она опустилась как ни в чем не бывало на скамейку, попыталась открыть ноутбук. Но на этот раз я уж не позволил ей этого сделать. Схватил аппарат, встал, хотел было уйти, но не смог. У кого проблем с животом не бывает? Что же касается головы, так все бабы, как известно, на нее слабы. В конце концов не убежала ведь, вернулась, а деньги, черт с ними, счастья на них все равно не купишь.

И тут до меня дошло. Нет, ну надо же быть таким ослом! А еще дам этими парнокопытными обзывал.

Я снял с девицы темные очки, впервые взглянул в её янтарные, с красновато-медным оттенком глаза. Где-то читал, что такой цвет обуславливает пигмент липохром. Глаза явно ведьмачьи, не оторваться.

– Будем сами сознаваться, или как? – заглянул я на самое дно её липохромовых озер.

На озерной глади не появилась ни одной волны.

– Будем.

– Мент с ряженными казаками и мороженщица твои подельники?

– Да. Я не хотела, но они меня заставили, сказали, что иначе отнимут квартиру. Отец-алкоголик, перед тем как умереть от цирроза, написал им какую-то доверенность и теперь они держат меня на крючке. Простите.

– Ничего не скажешь, оригинальный метод разводки – брать с лохов деньги, якобы за ложные вызовы полиции. А куда же смотрит настоящая охрана парка, наверняка ведь твои кореша попадаются им на глаза?

– В доле.

– Ну да, все просто, как может быть просто только в России. Жаль. Нет, не денег, тебя жаль и себя. Я ведь почти поверил, что ты моя Маргарита. А могли бы быть вместе. Надо бы всю вашу теплую компанию в полицию сдать, да понравилась ты мне, загремишь на нары и тогда уж точно тебе конец. А я, если ты успела заметить, порядочный человек.

– Я верну деньги, оставьте мне номер вашего телефона, я положу их на электронный кошелек. Или, если хотите, еще раз встретимся.

– Вот уж нет! – вскочил я с лавки. Лицо мое пылало гневом, но я готов был расплакаться. Взял её за руку. – Ты меня ранила в самое сердце, я не желаю тебя больше никогда видеть. И денег мне возвращать не нужно, пусть они жгут тебя незримым укором всю жизнь. Прощай.

Сказал про деньги, а сам подумал – шесть тысяч слишком дорого за один взгляд её янтарных глаз, к тому же когда до зарплаты, как от Земли до Юпитера. Только бы порисоваться перед самим собой. Ох, как плохо, что девушка оказалась обычной бандиткой. Заставили? Не верю!

В горле застрял кусок дерева, подошел к будке с мороженным, кивнул продавщице, как старой знакомой:

– Привет, полицию вызывать будем?

– Опять?

– Вам, как понимаю, чем чаще, тем лучше. Благодарите бога, что мне понравилась ваша подсадная утка, иначе париться бы вам всем на нарах лет по пять.

Тетка закрыла крышку с зеленым, видимо, фисташковым мороженным, заморгала глазами:

– Какая утка, в своем уме, гражданин? – и вдруг всплеснула руками, заходила упитанными боками. – А-а и вы в сети Марго попались.

– Марго?

– В белом длинном платье такая, вся из себя, хорошенькая и в темных очках.

– Точно, – сглотнул я.

– Марго из психиатрической клиники. Её погулять отпускают. Не знаю как уж девочку зовут на самом деле, только начиталась она Булгакова и вообразила себя Маргаритой. Подсаживается здесь к умным с виду мужчинам и разыгрывает сцену встречи с Мастером. Те уши-то развесят и радуются, что свою судьбу наконец-то встретили, а она их на излом проверяет: попросит на время айфон или какой другой гаджет, отправит за мороженным, а сама исчезнет. Потом появляется и смотрит на реакцию кандидатов в Мастера. Ежели те полицию вызывают, значит, проверку не прошли. Непонятно кого на самом деле ищет, душа-то больная, но похоже так пока никого и не нашла. А вы полицию уже два раза вызывали.

– Значит, вы ей, полоумной, подыгрываете?

– Если из психушки, не обязательно полоумная.

– А менты?

– Что менты?

– Настоящие или тоже из дома скорби?

– Самые что ни на есть натуральные. Они по началу-то эту Марго в психушку отвозили, а потом поняли, что на ней можно неплохо подкармливаться. Вы сколько уже отдали?

– Неважно, – скрипнул я зубами.

Маргарита из психиатрической клиники, замечательно. Горло с досады сдавило так, что нечем стало дышать. Я замахал рукой и защелкал пальцами:

– Дайте нарзану, что ли.

Продавщица ухмыльнулась, достала из шкафа бутылку с желтой этикеткой:

– Все словно по Булгакову. Нарзану нет, есть теплая абрикосовая. Будете, нет?

Я выпил из горлышка почти всю бутылку, остатки вылил себе зачем-то на ладони, понюхал. Пахло отвратительно. Надеюсь, я тут не в роли Берлиоза? Видимо, менты и продавщице отстегивают. Хотя, какая разница, вляпался по самые уши, не отмыться. Вот история так история. И как я сразу Марго нее раскусил, сметаны несвежей поела, поносом мучается, ну кто об этом в открытую незнакомому человеку рассказывает? Тьфу! Короче, бежать отсюда и скорее, и никогда ноги моей в этом парке больше не будет.

Не попрощавшись с мороженщицей, и забыв сдачу с последних ста рублей на прилавке, я пошел в противоположную сторону от дорожки со скамейкой.

И тут из кустов вылетела она, Марго, упала передо мной на колени. Прохожие остановились, продавщица присвистнула.

– Прости меня, Мастер, – горячо заговорила Маргарита, обхватив руками мою правую ногу. – Я не сразу поняла, что ты – тот мой единственный, с которым я отправлюсь в вечное путешествие по вселенной.

Я готов был провалится сквозь землю. И не отдерешь ведь силой, мало ли что у душевнобольной на уме – пырнет чем-нибудь или вены себе перегрызет. Тем не менее я пытался держать себя в руках:

– Как же, единственный, когда я не прошел твою проверку, Маргарита?

– Чепуха эти все проверки, я по глазам вижу, что ты мой Мастер. Только с тобой и больше ни с кем разделю я страдания и радости. Прими меня или убей!

Вот еще новости! Никого я убивать не собираюсь, – старался показать я всем своим видом. А зевак вокруг становилось все больше. Вдруг Марго выхватила из сумочки кривой нож с глубоким жёлобом и рукояткой протянула его мне.

«Кто бы передо мной на коленях в пыли валялся, – забубнил лысый дядька, – а этот ломается». «Да не стоит он вас, девушка!» – завидовал другой. «Прими у нее тесак от греха! – крикнула продавщица, – а я сейчас известный номер наберу».

Я взял нож, сунул его в карман. Попытался поднять Марго на ноги, но она поджимала их и попытки мои оказывались напрасными. Ментов и сейчас ждать долго не пришлось.

– Опять вы? – обрадовался сержант с усами Пуаро.

– Он, – подтвердил один из казаков. – Вот ведь неугомонный, сын Абрамовича, наверное. Встаньте девушка, так и простудиться можно, – взял он под локоть Марго. Но она вырвалась:

– А пришли, мироеды? Граждане, знаете сколько они с претендентов на мое сердце уже содрали? Столько и ограблением банка не заработаешь.

– Она сумасшедшая, – поднял обе руки сержант. – Пациентка психиатрической клиники имени Ганнушкина. Сейчас будем отправлять. Расходитесь, граждане, погода хорошая.

И тут меня подстегнуло – а что, собственно, я теряю?

«Нет, говорю я, граждане, она не сумасшедшая, а моя любимая и единственная жена! Поссорились, с кем не бывает, теперь вот миримся».

Маргарита вскочила на ноги, припала к моей щеке, горячо зашептала в ухо:

– Правда, жена?!

– Конечно, кто же еще, – ответил я и обернулся к сержанту:

– Не надо больше ничего говорить и делать, иначе я на вас жалобу в Службу собственной безопасности напишу. Не отчиститесь.

Мент разинул рот, но так ничего и не сказал, а мы с Маргаритой под ручку пошли к выходу из парка. Она прижималась щекой к моему плечу и чуть ли не постоянно его целовала. Господи, подумал я, почему так искренне влюбляться могут только сумасшедшие?

У метро я остановился, взял её за руку, помял пальчики, взглянул в янтарные глаза:

– Ну пока, Маргарита. Мне пора. Рад был познакомиться. Ты обязательно еще встретишь своего Мастера. Верь в это. То во что веришь, обязательно исполняется.

– Не врите, – сузила она по-кошачьи глаза. – То хорошее, на что надеешься, никогда не сбывается. Удача выныривает из-за угла и нередко с ножом. Только губы раскатаешь, она тебе и в горло этим железом.

С этими словами она протянула мне деньги:

– Ваши шесть тысяч. И достаньте из кармана нож, он у вас торчит лезвием вверх, не дай бог настоящие менты увидят.

Меня обожгло словно казацкой плетью, смоченной горилкой. Пытался подобрать слова, но так и не смог выбрать между «извольте объясниться» и «какого черта ты такое говоришь?» Она же дружески похлопала меня по груди, сверкнула изумительными янтарями:

– Не напрягайтесь, вы итак сегодня получили из-за меня изрядную дозу адреналина. Извините. Но вы творческий человек, вы поймете. Видите ли, Табаков набирает новый актерский курс в ГИТИСе, шансов к нему попасть мало, но очень хочется. Вот мы, студенты школы-студии МХАТ, решили потренироваться, вжиться в жизненные роли.

– Так вы не из психушки?! – наконец воскликнул я. – Слава богу.

И тут же опомнился:

– Вжиться в жизненные роли – идиотская тавтология. Это вы меня, порядочного человека, в качестве Ваньки-дурачка использовали? И менты, значит, и продавщица ваши актеры.

– Мороженщица – моя тетка, в детстве тоже театром увлекалась. Я из Мурманска, у нее пока живу, она и насоветовала в парке попрактиковаться. Дураков там, говорит, одиноких бродит много, сказочное раздолье для начинающих актеров. А мент и казаки, да: Петька, Юрка и Мишка. Ножик-то верните, мы его из реквизиторской позаимствовали.

Я вытащил кривой тесак с такой яростью, что от меня шарахнулись бабка с дедом.

– На те, заберите. Что вам от меня еще надо?

– Обиделись? Но ведь было здорово!

– Чего же хорошего! Хоть бы облагородили действие пьесы. А то явление главной героини из сортира или из аптеки, и монологи о больном животе, бездарность. Стражи порядка, так вообще уроды.

– Но вы же мне поверили!

– Я? ничуть. Ну, хотя, признаться…

– Ага, значит, поверили и ментам поверили, хотя Мишка дурак приклеил усы, как у Пуаро, я же ему говорила, что перебор. Но вы и это проглотили. Не говоря уж о том, что на нем была старая полицейская форма.

Да, это точно, признался я себе, вспомнив его амуницию. А ведь эти незакомплексованные ребята далеко пойдут.

– Что ж, удачной актерской карьеры, – горько произнес я. – Вы даже не поняли, что оскорбили и унизили человека. А ведь это так просто растоптать душу на асфальте, а потом пройтись по ней коваными сапогами как по грязной луже. Молодцы! Лучше бы вы были из сумасшедшего дома.

– Подождите.

– Пошла вон, дура! – вложил я всю свою природную желчь и обиду в эти три слова, бросил на асфальт нож, резко развернулся на каблуках и скрылся в вестибюле метро.

На глаза набежали слезы. Напьюсь, решил я твердо.

Не успел налить себе полный стакан водки, в дверь позвонили.

На пороге стояла она, подмигнула:

– Привет, Мастер. Я вернулась. Взгляни какие у твой Маргариты прекрасные ведьмины глаза, где ты еще найдешь такие?

– Как ты меня нашла?

– Плевое дело. В сумке для ноутбука была твоя визитка с номером телефона. Ребята пробили адрес по контрафактной базе данных. А рассказ твой полная дрянь, сожги его в камине.

– Тогда проходи.

Я не стал спрашивать, какие напитки она предпочитает в это время суток, просто разлил свою водку по двум стаканам. Выпили и молча смотрели в окно на взошедшую Луну, от которой к звездам уходила подвижная от жары золотая дорожка.