Крылолёт прилетел через неделю. А с ним – и его сменщик. Конечно, разумные обитатели кантриландии не были знакомы с вахтовым методом, но ведь на дальних пастбищах многое может произойти. Поэтому время от времени к опытным Пц Олам направляли стажёров. Сейчас был именно такой случай.
Пилот, уже знакомый нашему герою, представил стажёра. Тот, в силу своей молодости, назывался просто Пц О, получить полое имя можно было, лишь пройдя несколько стадий…
Тридцать заходов и тридцать восходов…. Ритуальная фраза, за которой скрывалось очень много. За это время Пц Ол должен обучить подпаска своему ремеслу, в назначенный час за ним прилетит крылолёт, и он оставит свой пост.
Оставит, и отправится в муниципл. Ксив…. Какие безграничные возможности откроет он? Сможет ли Пц Ол взлететь выше отведенного предела, и увидеть.
***
Юный Пц О оказался способным учеником. Они вместе парили над обширной равниной, поднимались выше гор…. Пц Ол наблюдал, как его подопечный разгонял стаи диких собак и шакалов, отыскивал случайно отбившихся от стада Бр и Оц…. Вскоре новичок освоился и с управлением крылолётом. Не только мыслью, но используя сенсорный экран. И не задавал лишних вопросов. Естественное стеснение или желание познать всё самому?
Но ни разу Пц Ол не поднялся к недоступному пределу, ни разу не пробовал живого мяса и крови жертв. Неизвестное ранее чувство останавливало его. Он не мог поделиться с юным Пц О своим секретом. Хотя в кантриландии понятия тайны не существовало, многое определялось случайными процессами. Развитая цивилизация, и разумные обитатели в обязательном порядке проходили обучение. Пц О не был исключением, однако в дальнейшем разумные должны были полагаться на себя и быть послушными воле БХр Ка. Воли этой никто не представлял, но жители обитаемой страны не задумывались об этом, или задумывались, но…
***
В назначенный срок, когда оба солнца поднялись над горизонтами, прибыл крылолёт. Пц Ол распрощался со своим подопечным, и летательный аппарат доставил его в Муниципл.
Пц Ола встречали те же Ст Нду, гордые, с осознанием важности исполняемой функции. Так повелось издревле.
И они приблизились к зданию под прозрачным куполом…. Дальше Ст Нду хода не было, лишь избранные обладатели пайцзы да служители, мы бы определили так, могли проникнуть внутрь… Важный Пц Сек, приложил к пайцзе сканер. На экране появилось изображение Пц Ола, и распахнул перед ним ставшую прозрачной дверь….
Пц Ол оказался внутри длинного, казавшегося бесконечным, тоннеля, и такого узкого, что едва мог расправить крылья. Но не взлететь. Его увлекало всё дальше и дальше, он двигался, подчиняясь неведомой воле, и вдруг оказался в просторном круглом помещении. По периметру на возвышениях сидели перед экранами мониторов важные чёрно-белые Пц Срк, непрерывно переговаривающиеся перед собой…. Стрекот, от которого заложило уши. В центре стоял большой и важный ПНг. Откуда здесь он, подумал Пц Ол, ведь ПНг живут в пространстве вечных льдов, на краю кантриландии, и даже дальше.
Важный ПНг махнул крылом, указывая направление, и Пц Ол чуть взлетев, опустился перед крайней слева Срк…. А та не обращала на него внимания, продолжая беседу с соседкой…. Пц Ол понял, что речь шла он новых коммуникаторах, позволяющих вести общение в пределах всего муниципла. Странно, – подумал Пц Ол, – я не испытываю потребности в общении, разве что… Он вспомнил сложившего крылья…. Качнул головой, но тут, наконец, на его обратили внимание…. Первая Срк, не прекращая разговора, приложила пайцзу к сенсору, надела на Пц Ола ожерелье, а на него – колечко с одним светящимся камушком. Небрежно махнула крылом, и Пц Ол понял, что он должен перейти к следующей Срк… Срк-2…
Снова пришлось подождать, но зато Пц Ол понял всю процедуру. И ещё узнал, что все эти гаджеты – коммуникаторы, сенсоры, переговорные устройства, и даже возвышения, на которых восседали Срк, изготовлены про-людьми. И это не было понятно Пц Олу, но в кантриландии не принято задавать вопросы.
Наконец, Срк-12 – в ожидании прошло много времени, надела на ожерелье двенадцатое кольцо….
***
Своды раздвинулись, и Пц Ол взлетел. Но не на свободу, а на следующий уровень. Помещение было меньше по размерам, и почти не освещено, лишь мигающая стрелочка-указатель задавала направление.
Пц Ол последовал указанию, его острое зрение не было полезно в темноте, но вскоре увидел две яркие точки… Пц Флн! Так вот он где! Пц Флны обитали неподалеку от жилища Пц Ола, но они практически не пересекались – те вели ночной образ жизни. Иногда по ночам он слышал отдаленное уханье, но утром те удалялись в небольшие рощицы бескрайней равнины.
Пц Ол снял ожерелье и протянул его грозно восседающему Пц Флну. Тот долго рассматривал его, одобрительно ухнул.
– Пайцза….
Приняв пайцзу, Пц Флн вставил её в находящийся рядом с ним аппарат….
Пц Флн был немногословен.
– Прими это….
Надел на Пц Ола уже другое ожерелье. От него исходил свет небесной чистоты, переливающийся всеми цветами радуги кантриландии, выступающей на небе в сезон дождей.
Пц Ол, как и полагалось, поклонился, и, наконец, разглядел Пц Флна. Тот был стар и дряхл, и Пц Ол не к месту подумал, что тот вскоре навсегда сложит крылья. А Пц Флн продолжал:
– Это твой ксив. Он откроет перед тобой невиданные возможности. Не будет границ, которые ты не смог бы пересечь. Ты свободен, для жизни и восприятия. Но помни, что твои знания должны послужить совершенствованию разума. И процветанию кантриландии….
Это было напутствие, наверняка старый Пц Флн произносил его множество раз, но Пц Ол слышал их впервые.
Он попытался что-то сказать, но слова застревали. Опять незнакомое чувство.
– А теперь – лети….
Открылось пространство, и Пц Ола по тоннелю вынесло наверх, к голубому небу, освещенному двумя солнцами.
Открылось пространство, и Пц Ола по тоннелю вынесло наверх, к голубому небу, освещенному двумя солнцами…
И не было ему преград. И не было усталости.
И всё же что-то дрогнуло в сердце, когда он пересек границу своего муниципла. Прозрачная стена расступилась перед ним, и он….
Пейзаж плавно изменялся, обширную равнину разрезали голубые водные потоки, паслись стада, вдали – очертания поселений. Можно было остановиться, но Пц Ол продолжал путь, пока оба солнца освещали равнину. Он знал, куда направляется…
Редко – а он летел так высоко, как могли вознести крылья, на его пути встречались обитатели соседнего муниципла. Они приветствовали друг друга, иногда соприкасались. И Пц Ол заметил, что у всех похожие ксивы, только драгоценные камни отливали иным цветом. Значит…. Значит, полёт на запредельной высоте доступен избранным? И он….
Но светила заходили за горизонт. Он заметил огоньки большого поселения, и плавно начал снижаться. Надо было запастись силами и утром, с первыми лучами, продолжить свой путь.
Ему были рады, нашлись и кров, и пища.
***
Ещё один день, и другой…. Когда цель ясна, путь кажется короче? А что – там?
Долгий путь, остановки и встречи…. Его встречали, как хорошо знакомого, можно было взять крылолёт, но главным было – самому увидеть и познать.
Но, странное дело…. Пц Ол познавал неизведанный мир, а тот…. Появилась мысль, а мысль, как известно, вызывает сомнение. Он получил заветный ксив, но ничего не изменилось. Ни встречаемые в небе и на земле доброжелательные обитатели кантриландии, ни прекрасные поселения, похожие на городки его родного муниципла. Лишь горы остались вдали, а реки стали полноводнее и шире.
Значит, скоро он достигнет первой заветной цели….
***
Одну из ночей Пц Ол провел вдали от поселения. Пищей ему послужил отбившийся от стаи одинокий Шк….
Но стремление вперёд не могло остановить мысль. Почему? Почему, чтобы достичь, пересечь границу муниципла, нужен ксив? Ведь…. Генетически заложенная программа жизни подсказывала – так повелось, но почему? Мысль пока не выкристаллизовалась, но породила беспокойство. Может, в конце пути он найдёт ответ?
Бескрайнее голубое, переливающееся пространство открылось перед ним…. Волны…. Раньше он мог видеть только их изображение, но даже стереоэффект не мог передать той красоты и мощи, с которыми встретился, ощутил Пц Ол.
Воздушный поток уносил его от берега. Пц Ол парил над бескрайним Морем, наслаждаясь не изведанными ощущениями, то взмывая ввысь, то едва касаясь волн крылом. Он знал – не все разумные могут взлететь с волны, но был уверен в своих силах.
Пц Ол снова поднялся над горизонтом, и понял, что берег остался слишком далеко, а тьма после захода сгущалась…. Вдали, достаточно только спланировать, его острый взор приметил одинокую скалу, острым пиком возвышающуюся над Морем.….
Поднялся ветер, но ему повезло – на подветренной стороне отыскалась маленькая пещера, в которой можно укрыться от дождя и непогоды….
Утром Море покрылось туманом. Даже с высокой скалы видно горизонта. Всюду казавшийся вечным туман, и лучи солнц таяли в непроглядной мгле. Значит, это и есть то, к чему он стремился?
Туман рассеялся, по небу пробежали веселые облачка. Над морем проносились стаи летучих рыб. Пц Ол спланировал, ухватил несколько на лету, утолил жажду скопившейся в расщелинах пресной водой.
Оставшийся вдали берег не виден. Но Пц Олу ориентир не нужен. Память надёжно хранила траекторию полёта, способность определять свое положение в пространстве была присуща всем разумным. В критический момент он мог воспользоваться координатным датчиком, сверить направление, но зачем? Датчики использовались лишь для спасения терпящим бедствие разумным, стоит подать сигнал, и крылолёт немедленно вылетал на помощь.….
И снова в путь, желание познать неведомое влекло Пц Ола вперёд, но сначала нужно вернуться. Он знал свой путь. Может, там будет разгадка?
Через несколько часов полёта показались очертания берега. Над прибрежным морем кружили чёрные Пц Молы, пикируя в пучину. Они хватали острыми когтями рыбу, неосмотрительно приблизившуюся к поверхности, выносили на берег…. Они, как и Пц Ол, не могли взлететь с волны, зато ловкости их можно только позавидовать. Это не было поиском пропитания, отнюдь, но получением необходимых навыков. Ведь рыбу разводили в специальных бассейнах. И Пц Олу такой промысел был знаком.
***
Отдохнув, набравшись сил, Пц Ол распрощался с морскими сородичами и продолжил свой путь. Теперь ему предстояло покинуть пределы кантриландии….
Прошли 28 восходов и заходов с тех пор, как Пц Ол покинул родной муниципл. Он пересек границы, пролетел над множеством стран и регионов, везде встречая радушный приём. И, одновременно, непонимание – зачем? Везде прекрасно, горы, долины реки. Тучные стада, бережно сохраняемые Пц Олами, восходы и закаты, важные Пц Гр, наместники, вечно спешащие Ст Нду, гомонящие Срки…. Знакомые сооружения, радующие глаз поселения….
Иногда ему казалось, что он не покидал кантриландии….
– Как у вас? – спрашивал он?
– Прекрасно, – отвечали ему, удивляясь подобному вопросу.
– И вы не стремитесь познать новое?
И снова удивление, ведь ксив достается далеко не каждому, наша жизнь прекрасна.
– А знание? – не унимался Пц Ол.
– Знание? Оно хранится и накапливается, про-люди поставляют необходимое, нам остается заниматься самосовершенствованием и развитием искусств. Наши водоёмы полы рыбы, наши поля дают богатые урожаи, на пастбищах – тучные стада…. Каждый разумный проходит обучение….
– И вам не хотелось раздвинуть границы?
Непонимание….
– А те, кто побывал?
Но и обладатели ксива хранили молчание, либо не замечали вопроса….
***
И понял Пц Ол, что не найдёт ответа, и…. Дальше его мысль обрывалась на самом главном, на том, что постичь он не мог. Да, он взлетал выше туч, беспрепятственно пересекал пространства.
Возможно, ответ знал Пц Гр, но прах его уже смешался с землёй.
Родные горы. Пц Ол парил на недоступной прочим высоте, горизонт растворялся в бесконечности…. Но смысл был потерян….
Зачем границы, зачем болтливые Срки, мудрые Пц Флн? Ксивы?
Ответа не было…
И Пц Ол сложил крылья и рухнул на скалы….
***
Но не разбился. Неведомая – ему, сила, подхватила его и унесла в темноту….
Он оказался внутри большой пещеры. Слабые лучи, пробивающиеся сквозь угловые отверстия. Но свет был неестественный. И исходил он не только от светильников. По всему периметру располагались мерцающие экраны.
Наблюдал за ними с небольшого возвышения Старый Пц Ол, поддерживаемый с боков молодыми Смк Ол….
И Старый Пц Ол указал перстом, так бы сказали мы, махнул крылом.
Пц Ол занял возвышение напротив. И сразу же возле него появились две Смки Ол….
Начать разговор может старший, Пц Ол знал это, когда был Пц Ом. И ждал….
– Ты попытался совершить безрассудный поступок. Ни один свободный и разумный житель кантриландии не может, не имеет права так распоряжаться ею.… Жизнь разумного драгоценна. А ксив, полученный тобой по воле провидения, охраняет тебя….
– Но скажи….
– Я знаю, что ты хочешь спросить. Да, так заведено годами, наши предки были разумны, именно поэтому мы благоденствуем на нашей планете.
– Но тогда зачем? Зачем эти границы, ксивы. Неужто каждый разумный не может свободно перемешаться по всей кантриландии, по соседним государствам?
– А зачем? Тогда стихийный поток будет нарушен, мы можем потерять состояние равновесия. И знание. Старый Пц Ол замолчал на минуту, и Пц Ол не решился его прервать. – Да, знание. Знание того, что всё неизменно, что каждый разумный свободен, пользуется благами…. А там? Что будет, когда все узнают, что узнал ты? Будет ли тогда сохранена гармония? А её нарушение может привести к непредсказуемым последствиям. Миграции, перемещения…. Перенасыщение одних регионов и опустение других? Что будет, если все покинут мунициплы? Сможем ли мы обеспечить свободное развитие разумных обитателей? Я чувствую, это беспокоит тебя….
– Ты – мудрый БХр Ка? – догадался Пц Ол.
– Годы, благоденствие, но мое время тоже истекает…. Теперь ты можешь обозреть. Посмотри, на каждом экране – муниципл, кантриландия….
Поля, горы, сооружения, прекрасные пейзажи…. Счастливые обитатели….
– Да, мы не управляем хаосом, но поддерживаем случайное равновесие. И знание. Оно есть, и достаточное.
– Но кто, кто определяет? И будет ли развитие?
– Нам неведомо, мы храним,…. – БХр Ка закашлялся, нужно много времени, чтобы понять….
– Что, что понять?
Но мудрый БХр Ка ответить уже не смог.
Хрупкие Смки Ола поддержали уже бездвижное тело.
***
Опустили головы…. Они знали, что делать…. Но грусть прощания навсегда была им неведома…. Пц Ол же находился в состоянии абсолютного незнания.
Лёгкое движение…. Открылась стена, и появился Серебристый крылолёт…. Тело старого БХр Ка всосало внутрь, и люк закрылся.
– Сейчас мы последуем за ним, а ты – ты взлетишь и выберешь себе новых, так заведено.
Смки стояли неподвижно и уныло, будто ожидали решения своей участи.
– Вот, он идёт за нами…
Послышалось шипение. Из расщелины выполз Уж, и бросился на ближайшую, не сделавшуюся даже попытку увернуться, Смку…. Но Пц Ол, годы охранявший стада, мгновенно распознал в нём врага, и ему не было дела до того, что так было заведено исстари. Абсолютная реакция, резкий удар.
***
Мясо Ужа было жёстким и невкусным, а кровь голубой…. Но Пц Ол должен насытиться….
***
Всё также мерцали экраны, жизнь текла не только в кантриландии, но и за её пределами….
Серебристый погребальный крылолёт, не дождавшийся жертвоприношения, улетел. Прах развеян….
– Что теперь будет, мудрый БХр Ка? – нарушили молчания Смки.
Что мог ответить Пц Ол? Да, не знал, но чувствовал, что будет иначе…
***
– Вот и всё, – грустно сказал один из тех, кого разумные обитатели кантриландии снисходительно называли про-людьми, выключил рубильник и погасил оба искусственных солнца.
– А не рано ли закачивать эксперимент? – спросили у него.
– Самое время. Они уже начали думать, а это может привести к необратимым последствиям…
О проекте
О подписке
Другие проекты