Море с вечера меняло цвет: то темнело, когда маленькая тучка закрывала солнце, то зеленело при внезапном порыве ветра, то вновь светлело сине-изумрудным цветом, когда солнце выглядывало из-за туч. На верхней палубе круизного лайнера собралось много пассажиров, разливали шампанское – отмечали День Нептуна. Группа полуобнаженных немок громко кричала и танцевала около барной стойки. Чуть поодаль от них за столом сидел скучающий молодой человек лет тридцати в красной футболке и лениво потягивал легкое сухое вино. Его взгляд был прикован к симпатичной блондинке, сидящей за соседним столиком и громко разговаривающей по телефону. Выпив для храбрости очередной бокал вина, он собрался с духом и подошел к ее столику.
– Разрешите присесть, – неуверенно произнес он и, не дождавшись разрешения, сел рядом с ней. – Роман, ученый-палеонтолог, – после небольшой паузы, продолжил он.
– Нина, – улыбаясь, ответила блондинка и положила телефон на стол. – И что же изучает ученый-палеонтолог?
– Да так, в основном окаменелости: останки древних организмов и животных, которые жили миллионы лет назад. Но вам, скорее всего, это не интересно.
– Нет, почему же, очень даже интересно, – возразила Нина. – Мой дядя тоже был ученым-физиологом, профессором и сильно увлекался всякими доисторическими морскими чудовищами, он даже написал книгу «Левиафан – доисторический монстр, жив и сейчас».
– А почему «был»? – спросил Роман.
– Его уже полгода нет в живых.
Нина на минуту замолчала и выпила оставшийся коктейль. Неожиданно ее взгляд остановился на темной полосе в море, метрах в ста от борта корабля.
– Смотрите! – воскликнула она. – Что это?!
Темная полоса превратилась в огромную бурлящую волну, из моря стали подниматься огромные щупальца размером с бревно.
– Это же Левиафан! – удивился Роман. – Доисторический монстр.
На палубе все пассажиры оживились и столпились у борта, наблюдая необычное явление, многие снимали его на мобильный телефон.
– Настоящий кракен! – продолжал Роман. – Какие щупальца, хвост…
Он внимательнее присмотрелся к чудовищу: «Этот гигантский головоногий моллюск впервые был описан в XVIII веке, но как он оказался здесь, ведь по описанию он должен обитать в Антарктике на глубине до двух тысяч метров…»
К ужасу пассажиров, за щупальцами из воды показалась огромная зеленая голова размером с автобус и поднялась над морем метров на тридцать. Были отчетливо видны два огромных глаза, которые как будто походили на человеческие и осознанно смотрели на пассажиров. От этого взгляда многим становилось жутко. Нине казалось, что чудовище смотрит именно на нее. Что-то знакомое и в то же время жуткое было в этом взгляде. На какое-то мгновение она оцепенела от ужаса.
Наконец, к всеобщему облегчению, чудовище повернуло голову в сторону проходящего рядом лайнера и нырнуло в воду. Но вскоре вынырнуло уже более крупное чудовище, размером с десятиэтажный дом, и потянуло лайнер в морскую пучину.
Раздался сильный хлопок, и через минуту все было кончено. Лайнер исчез вместе с чудовищем.
Все ахнули, одной пассажирке стало плохо.
– Это непостижимо! – воскликнул Роман. – Настоящий монстр из фильмов ужасов, какие размеры, масштабы…
– А меня поразило другое, – взволновано сказала Нина. – Меня поразил его взгляд, как у человека…
– Какой взгляд?.. – удивился Роман. – Вы сильно преувеличиваете, это всего лишь тупое чудовище, монстр. У него интеллект моллюска, примитивное существо… Груда мышц и мозг с горошину…
Потрясенные случившимся, Нина с Романом еще долго разговаривали на верхней палубе, ожидая, что чудовище в любой момент вновь вынырнет из воды. Но оно не всплывало… Все произошедшее казалось каким-то невероятным фантастическим сном… Они проговорили всю ночь и только к утру разошлись по каютам.
На следующий день во всех газетах мира написали о появлении в Черном море суперчудовища. По тревоге был поднят Черноморский флот. Морская авиация, эсминцы курсировали по всей акватории моря, но чудовища не обнаружили. Однако вскоре на дне нашли корпус исчезнувшего лайнера, развалившегося на четыре части. На такое способно было только суперчудовище невероятной силы.
До конца круиза еще в течение двух недель Роман каждый день встречался с Ниной, однако их отношения дальше разговоров о природе, море и динозаврах не продвигались. Она ему нравилась, но при встречах была замкнутой и напряженной. Ему казалось, что ее что-то мучает, он связывал ее поведение с излишней впечатлительностью и нервозностью. Однако после окончания круиза их отношения на этом не закончились. Как оказалось, они жили в одном городе. Поэтому, когда он вернулся домой, получил письмо от Нины, в котором она просила о встрече.
Через несколько дней они увиделись в городском парке в ресторане «Манана». Нина пришла на встречу, одетая в яркое красное платье, и, как всегда, произвела на Романа неизгладимое впечатление. Она рассказывала ему, что недавно получила письмо от дяди, которое было написано, когда он еще был жив, и пришло к ней через полгода. Как это получилось, она не понимает. Нина вытащила письмо из конверта и начала читать:
– «Дорогая Нина! Возможно, это последнее письмо от меня. В результате последних моих экспериментов мне удалось искусственно создать своего двойника. Однако это стало моей роковой ошибкой. Он оказался сильнее и независимее, чем я предполагал. Чтобы окончательно материализоваться и вырваться на свободу, ему надо меня уничтожить. И тогда произойдет катастрофа – он окончательно материализуется и, обладая способностями и сверхъестественными силами, приступит к разрушению мира. Он представляет большую опасность для всего человечества».
В тот момент, когда Нина дочитала до этих слов, раздался сильный грохот за окном ресторана. Несколько наиболее впечатлительных посетителей прильнули к окнам, чтобы разобраться, что происходит. По их мнению, шум раздавался со стороны моря. Заинтригованные происходящим, Нина с Романом выбежали из ресторана и направились в сторону набережной. Через пять минут они уже были около памятника Геркулесу, в центре парка собралось много народа. Метрах в двадцати от берега моря было заметно какое-то необычное вращение в воздухе. К удивлению зевак, вращающийся столб, словно смерч, стал заполняться песком. Усилился гул. Через несколько минут песчаный вихрь стал приобретать очертания человека: появилась голова, туловище, руки, ноги. Огромная фигура из песка заметно увеличивалась и, к изумлению окружающих, уже достигала высоты до десяти метров.
– Голограмма! – крикнул кто-то из толпы. – Это обман зрения!
Неожиданно вращение песка прекратилось, и огромная фигура стала оживать: открылись глаза, лицо приобрело злобное выражение, руки зашевелились, туловище наклонилось вперед. Вокруг собралось огромное количество зевак, продолжающих принимать песчаную фигуру за голограмму. Они стали хлопать в ладоши и снимать необычное диво из песка на мобильные телефоны. Наконец колосс сделал первый шаг по направлению к Геркулесу, сопровождающийся грохотом. Все замерли.
– Песочный человек! Песочный человек! – стали выкрикивать наиболее возбужденные зеваки.
Фигура поравнялась со спасательной вышкой и зацепила плечом ее крышу. Раздался сильный треск, вышка покачнулась и упала. Толпа испуганно попятилась назад.
– Это не голограмма! – воскликнула Нина. – Это настоящий песочный человек!
В этот момент лицо монстра исказилось и показалось Нине знакомым.
– На моего дядю похож, – продолжала она. – Только какой-то злой.
Песочный человек, словно услышав ее слова, повернул голову в сторону Нины и на мгновение замер, словно что-то обдумывая. Затем зло ухмыльнулся и направился к лестнице, где стояла Нина. Роман схватил Нину за руку и повел ее в сторону набережной к ресторану «Лион». Песочный монстр огромными шагами поднялся на набережную, пугая окружающих людей, и ударом песочного кулака весом с тонну снес крышу ресторана «Лион». Раздались пронзительные женские крики, стоящая около ресторана продавщица мороженого упала в обморок. Начались паника и давка. Приехала машина скорой помощи и тут же уехала. В небе появился военный вертолет и выпустил в монстра ракету, однако тот попытался сбить ее рукой, но от взрыва ему разнесло полтуловища. Пройдя несколько шагов, он рухнул, превратившись в груду песка.
Нина с Романом вместе с обезумевшей толпой побежали в сторону гостиницы «Южная». В это время на берегу стали появляться новые песочные исполины. Через несколько минут они уже захватили набережную, а затем двинулись в сторону центра города, разрушая по пути все магазины и рестораны и переворачивая автомобили. Чудовищный грохот заглушал крики людей. Через час армия песочных гигантов вышла к центральной городской площади. Роман с Ниной спрятались в заброшенной мечети, наблюдая из высокой башни минарета за происходящим.
Неожиданно на площадь выехала пожарная машина и остановилась у самого крупного песочного исполина. Из нее вышли несколько пожарников и как ни в чем не бывало стали спокойно подсоединять шланги к подключаемому баку. Наконец они включили воду и направили огромную струю на приближающегося к ним песочного гиганта. К удивлению собравшейся толпы, водная процедура возымела успех: с левой ноги исполина начал смываться песок. Через несколько секунд она резко утончилась, гигантский монстр рухнул на землю и рассыпался. В помощь пожарникам со стороны морского порта подъехали еще три пожарных машины. Мощными водяными струями они начали целенаправленно уничтожать песочных исполинов. Через полчаса все было кончено. Под радостные возгласы окружающей толпы армия песочных людей превратилась в горы песка. Но когда все уже праздновали победу, из моря полезли гады и чудовища, которых еще не видел мир. Над площадью пролетела доисторическая птица – огромный летающий динозавр – и схватила пробегающую через дорогу заблудившуюся дворнягу. Эффект был такой, что толпа опять побежала, и через минуту площадь была пуста. Вместо людей площадь стали заполнять чудовища, похожие на экспонаты из палеонтологического музея.
Все это время Роман с Ниной наблюдали за происходящим на площади с высоты башни минарета.
– Это же птерозавр! – восхищенно воскликнул Роман, наблюдая за пролетающей рядом доисторической птицей. – Настоящий летающий динозавр! А на площади вижу двух плезиозавров, морских чудовищ триасового периода, которые выползли из моря. Но откуда они взялись! Мы что-то подобное уже видели в море во время круиза.
– Думаю, все это как-то связано с моим дядей, – ответила Нина. – Он изучал доисторических животных… Вернее, это его двойник, его темная сторона… Он и напустил гадов на город!
– Но как он это делает?! Не понимаю! – удивленно спросил Роман.
– Ответ есть, – загадочно произнесла Нина и вытащила из сумочки конверт с письмом. – Я не дочитала вам письмо до конца. Послушайте, что мой дядя пишет дальше: «У меня появилось подозрение, что мой двойник завладел генератором киберчастиц профессора Шварца. С помощью этого прибора любая мысль и образы, созданные в воображении человека, могут материализоваться как по волшебству. Это страшное оружие в его руках!
Но и у него есть свое слабое место – ахиллесова пята. Так как он является моим двойником, моей темной стороной, его имя звучит, как моя фамилия – Иванов, только наоборот – Вонави. Если это имя произнести в его присутствии, то он исчезнет из этого мира навсегда, как неудачный результат моих экспериментов. Его надо остановить, чего бы это ни стоило, иначе человечество ждет катастрофа! Профессор Иванов Сергей Иванович».
Нина закончила чтение и посмотрела на Романа.
– Сможем ли мы что-то сделать? – спросила она. – Как остановить это нашествие?
– Я думаю, что с этим вопросом надо обращаться в институт квантовых технологий, в лабораторию, которую возглавляет профессор Шварц, – ответил Роман. – Чтобы узнать, существовал на самом деле этот волшебный генератор или это выдумка профессора Иванова.
– Мой дядя был очень серьезным человеком, ему надо верить!
– Хочется верить, – улыбнулся Роман и взял Нину за руку.
Лицо Нины залилось румянцем, она чувствовала, что нравится Роману. И ей самой нравилось это чувствовать. Они простояли еще несколько минут в башне, а затем спустились вниз. К их удивлению, на площади никого не было. Все чудовища одновременно исчезли во всем городе, казалось, давая временную передышку. Однако и утром все было спокойно. По городу поползли слухи о применении НАТО секретного оружия. Что это было? Никто не мог дать вразумительного ответа. Или это действительно была необычная голограмма, воздействующая на психику людей, или речь идет о сверхсекретном оружии, непонятном для простого человека. Поговаривали, что грядет конец света. Смущало и то, что все чудища внезапно исчезли, это как-то не укладывалось в обычное человеческое сознание и миропонимание. Но все чувствовали, что на этом история не закончится и город ждет что-то странное и неотвратимое.
Однако, как это часто бывает, уже через несколько дней об этом происшествии стали забывать, и город вновь окунулся в обычную скучноватую провинциальную жизнь. А все произошедшее казалось какой-то инсценировкой и неудачной злой шуткой.
К полудню городской пляж «Робинзон» уже был заполнен до отказа отдыхающими, как говорится, негде было яблоку упасть. От такого огромного скопления людей даже морская вода на пляже становилась мутной. У кабинок для переодевания образовались огромные очереди. Всю эту картину летнего отдыха дополняла музыка, доносившаяся из небольшого летнего кафе-бара, где можно было не только отведать горячих чебуреков и изысканно приготовленную черноморскую кефаль, но и пропустить бокальчик-другой хорошего крымского вина. После морских купаний отдыхающие, гонимые голодом и запахом жареного шашлыка, спешили занять очередь в кафе, чтобы заморить червячка.
Хозяйка бара, разбитная толстушка, довольная наплывом посетителей, в шутку требовала у наиболее ретивых любителей пива и вина паспорт для подтверждения совершеннолетия. Это поднимало настроение посетителям и вселило саму хозяйку. Через час, когда очередь рассеялась, ее внимание привлек шум за открытой дверью. Она подошла ближе к выходу и увидела около порога гору насыпанного песка.
– Только песка мне здесь не хватало, – в сердцах произнесла она и уже хотела вытащить из мусорного ведра небольшой совок, как неожиданно на ее глазах песок зашевелился. Проглядывалось какое-то волнообразное движение, затем песок начал подниматься вверх, приобретая черты человеческой фигуры. Хозяйка была на грани обморока, превозмогая себя, она вернулась к барной стойке и, не обращая внимания на посетителей, выпила стакан холодной воды. Немного придя в себя, она опять подошла к двери. К ее изумлению, там, где была гора песка, стоял странный молодой человек в соломенной шляпе и очках. Незнакомец зашел внутрь кафе и заказал стакан минеральной воды. Продавщица открыла бутылку воды и налила в пластиковый стакан.
– Хороша водица, – каким-то странным голосом произнес незнакомец и начал медленно пить воду из стакана.
– С вас сто рублей, – наконец, придя в себя, с трудом произнесла хозяйка.
– Пожалуйста, – улыбаясь, ответил гость и протянул ей пачку стодолларовых купюр.
При этом он расстегнул рубашку, и продавщица увидела вместо живота десятилитровую стеклянную бутыль. Незнакомец продолжал пить воду, и было видно, как вода стекает по стеклу на дно бутыли. Потерявшая дар речи хозяйка села на стул, не понимая, что происходит.
– Сдачи не надо, – весело сказал необычный посетитель и вышел из бара.
Хозяйка посмотрела на деньги, которые она держала в руках, но вместо пачки долларов она увидела небольшую книгу «Уголовный кодекс».
– Ах ты, циркач! Юрий Никулин! Шоу мне здесь устроил! – закричала она и выбежала из бара.
В толпе отдыхающих она сразу узнала своего обидчика по соломенной шляпе.
– Держите его, – обратилась она к проходившему мимо лейтенанту полиции и показала пальцем на уходившего незнакомца. – Он мне деньги не заплатил!
– Стойте, гражданин! – громко крикнул лейтенант и побежал за молодым человеком.
Когда он подбежал к нему совсем близко, странный молодой человек неожиданно остановился и повернулся к нему лицом. К ужасу лейтенанта, его внешность стала меняться прямо на глазах: тело начало удлиняться и покрываться темно-коричневой чешуей. При этом ноги деформировались и стали похожи на лягушачьи лапки с огромными когтями. Казалось, будто огромный зверь стоял на задних лапах.
– Держите его, это мошенник! Он рассчитывается фальшивыми долларами, – опять закричала подбежавшая хозяйка бара. – Это все цирк, не верьте ему! Это проходимец!
Лицо незнакомца потемнело и исказилось ужасной гримасой. Это уже был не человек, а ужасный монстр. Он повернулся в сторону продавщицы и издал нечеловеческий рык. При этом глаза его горели красным огнем.
– Что это такое?! – в ужасе воскликнула женщина и упала в обморок.
Все стояли в оцепенении, боясь шелохнуться. Животный страх сковал даже лейтенанта. Воспользовавшись ситуацией, получеловек-полумонстр встал на четвереньки и без труда перепрыгнул через трехметровый забор. Шокированная толпа немного пришла в себя и кинулась за ним вслед, но монстр успел укрыться в кустах прибрежного парка.
– Цирк какой-то, – кричали свидетели происходящего, до конца не осознавая, что произошло. – Совсем обнаглели хулиганы. Куда власти смотрят? Настоящий кошмар!
На следующий день в местной газете «Отдых», в хронике происшествий, сообщалось, что в городском парке хулиганы в масках пугали отдыхающих, в результате хозяйка бара сошла с ума и доказывала полиции, что в городе появился песочный человек. Ее срочно госпитализировали в острое отделение психиатрической больницы.
В городскую прокуратуру срочно вызвали следователя по особо важным делам Льва Борисовича Горбункова. В городе произошла череда убийств, возможно, орудовал серийный маньяк. Льву Борисовичу как наиболее опытному из коллег поручили расследование этих преступлений. Внимательно прочитав всю собранную информацию по этому делу, он решил начать расследование с посещения ресторана «Морион», где было совершено преступление.
О проекте
О подписке