– Да пошёл ты со своим уважением. Ты опер до мозга костей и без этой работы не можешь спокойно ни спать, ни есть, ни жить, ничего. И самое главное, что ты тоже это понимаешь, но ничего не предпринимаешь, мечешься между не понятно, чем.

– Хотите убедиться, что это не так? Я могу бросить это дело и не переступать порог вашего заведения. Мне как-то и без вас забот полный рот.

– Угомонись, Бес! Ты же не бросишь Новгородцева в столь трудный час. Тем более, что у нас ещё один труп и опять не ко времени.

– Что Владимир Сергеевич, сделали ставку на самолюбие? Да, мы знаем, что заказал Яковенко Макусёв, а вот доказать это будет трудно, потому, что имеем дело с бывшим милиционером, и прежде, чем пойти на преступление, он всё продумал. Ладно, где труп? Поеду, посмотрю пока не остыла.

– Да поезжай. – махнул рукой полковник – только откуда знаешь, что женщина?

– Лейтенант в дежурке шепнул.

Всё! Свободны. – устало проговорил он и ещё раз махнул рукой.

Новгородцев и Журавлёв ушли, полковник долго смотрел на дверь, мечтая уйти на пенсию. Проблема в том, что некого оставить вместо себя. Новгородцев хороший оперативник, но только в паре с Бесом. Журавлёв самая подходящая кандидатура, но после того, что с ним произошло, и своих похорон, не вернулся на своё прежнее место работы, а жаль. Ведь он на практике доказал, что именно такие, как он с медицинским и юридическим образованием должны работать в уголовном розыске.

– Нет рано мне на пенсию, прежде надо вернуть Журавлёва, а потом и на отдых можно. – с такими мыслями полковник решительно поднялся из-за стола.

Лена открыла дверь квартиры и ещё не переступив порог, почувствовала запах жареной рыбы. Кто-то хозяйничал на её кухне, кроме неожиданного квартиранта было некому.

– Что это ты делаешь на моей кухне? – поинтересовалась она, не переступая порог.

– Вот купил свежей рыбки, решил приготовить, пока ты на работе.

– Можно подумать, что у нас нечего поесть, полный холодильник еды со вчерашнего осталось, можно несколько дней не готовить. Ты же говорил, что поедешь в деревню.

– Уже приехал. – он повёл плечами, как будто ему мешали.

– А, где моя дочь? – волнуясь, спросила она.

– Осталась там до конца твоей смены.

– Ты, что бросил её там. – срывающимся голосом проговорила Лена.

– Не надо так волноваться. Я её не бросил, а пристроил и ей намного интереснее общаться с ровесниками, чем сидеть с бабушкой, которая её не жалует.

– Ничего не знаю, я хочу, чтоб ты привёз её домой, немедленно! – истерично выкрикнула она и прикусила губу, чтоб не заплакать.

– Ага, сейчас я побежал за ней на ночь глядя. Больше ничего не хочешь? Вот тебе для успокоения души. – он передвинул к ней сотовый телефон, – по нему тебе позвонят если Юля захочет домой, но я надеюсь, что будет это не скоро и ты сможешь со спокойной душой отработать свою смену. Лена, я знаю, что ты умеешь водить машину и права у тебя есть, там у подъезда стоит машина красного цвета. В бардачке техпаспорт и доверенность на твоё имя. Техосмотр пройден, бензина полный бак. – с этими словами он положил рядом с телефоном ключи.

– И что всё это значит? – ошарашенно спросила она, понимая, что просто так такие подарки не делают. Нет, что-то здесь не так, ему что-то нужно от неё.

– Это значит, что в скором времени тебе придётся очень много бегать, а мне жалко твои прелестные ножки. Так что бери ключи и пользуйся.

– Почему я должна тебе верить?

– Потому, что я никогда не вру, почти. Я просто не всё рассказываю.

– Врёшь, ещё как врёшь, и водитель у тебя такой же. Что-то его давно не видать.

– Завтра мы приглашены на его проводы. Его в армию забирают.

От удивления её брови стремительно изогнулись, она походила на обезьянку с большими выпученными глазами. – Честно сказать, я думала, что он уже отслужил.

– Шесть месяцев назад ему исполнилось восемнадцать.

– Ты хочешь сказать, что он пригласил нас обоих. Ты говоришь, что никогда не врёшь. Николая забирают из нашего города, значит он тоже местный, а теперь ответь честно зачем вам нужна была гостиница, и почему ты пошёл ко мне квартирантом?

Она была уверена, что это любовь заставила его поселиться у неё. Не плохой способ знакомства, да и ведёт он себя не как простой квартирант. Вопрос был задан прямо в лоб и только, как признаться в любви ему ничего не остаётся.

– Садись за стол, мы будем ужинать. От голода я умирать пока что не собираюсь.

Она игриво, сморщила нос и с важным видом присела за стол. Он поставил перед ней тарелку с рыбой, такую же поставил перед собой и принялся есть.

– А вилку ты не дашь? – игриво спросила она.

– Не барыня, руками поешь. – раздражённо проговорил он, – так значит ты уличила меня во лжи. Рано об этом говорить, но я всё- таки скажу, чтоб ты не витала в облаках. Лена, ты прости меня, но я поспорил с Николаем на сто баксов, что мы не только довезём тебя до дома, но ещё проживу у тебя неделю.

От такого признания, кусок застрял у неё в горле. Она прокашлялась и отодвинула от себя тарелку с рыбой и зло посмотрела на него.

– Что не понравилась рыба, – ехидно спросил Журавлёв.

– Нет, просто мне не хочется есть.

– Понимаю, ты ждала другого ответа.

– С, чего ты взял? Странно только, ты истратил на меня больше, чем сто баксов. Надеюсь, ты выиграл спор. Скажи, только честно, ты часто споришь на женщин?

– Я из той породы людей, которые не заводят гарем. Предпочитаю одну и качественно, чем много и как попало. Если ты это имела ввиду.

Да именно это она имела ввиду, по крайней мере отчаиваться не стоит и есть маленькая надежда. Только он не должен знать.

Как долго я должна тебя терпеть?

– После моего признания ты можешь выставить меня прямо сейчас.

– Нет, почему же! Я так понимаю, что ты не любишь проигрывать. И если завтра мы идём на проводы, то как же мне себя вести: как хозяйка квартиры, которую ты снимаешь, как любовница или как будущая жена?

– Вот не знал, что во всех этих случаях можно вести себя по-разному. – засмеялся он.

– А как же? Если я любовница, то мне следует вешаться на шею тебе, крутить попой и постоянно привлекать твоё внимание. Если я жена, то должна следить что бы ты не напился, не смотрел на других женщин и при этом оставаться на расстоянии. Если я только хозяйка, то мне на всё наплевать и что ты делаешь и с кем, мне ровным счётом всё равно, и я тоже делаю всё, что мне захочется.

– Весьма любопытно, здесь есть над чем подумать. А, интересно, какой вариант тебя больше устроил бы?

– Первый. Обычно хозяйку квартиры не приглашают, но ведь тебе нужно показать меня публике, и Николаю в том числе, не так ли?

– А как тебе такой вариант. Ты хозяйка квартиры, привлекательная женщина, любишь весёлые компании, а я квартирант приударил за тобой.

– Заманчиво, конечно, но я не пойду.

– Только если у тебя найдётся уважительная причина.

– Там соберутся родные, ваши друзья и я там буду не ко двору.

– Вот друзей у меня как раз и нет. Расскажу я тебе одну историю. В одном дворе жили два мальчика. Одного звали Дима, а другого Тимофей и все считали их закадычными друзьями. Однажды к ним пристали четыре хулигана. Драки было не избежать, силы не равные, но это пустяк, всего двое на одного. Как вдруг Тимофей бросает меня и убегает, и получается четверо на одного. Это предал меня человек, которого я считал своим лучшим другом. Это предательство я запомнил на всю оставшуюся жизнь, с тех пор я никому не доверяю. И друзей у меня нет и быть не может, есть только знакомые.

– Сколько вам было лет? – спросила она и покосилась на свою тарелку с рыбой. – Пожалуй я всё-таки доем её. – она подтянула тарелку и стала есть.

– Мне было тринадцать, а он на десять месяцев младше. Телосложения мы были одного и приблизительно одного роста, он немного выше.

– Тебе крепко досталось тогда. – Посочувствовала ему она.