Молодой казак Арсен Звенигора отправляется в путь по заданию Урус-Шайтана, атамана Сирко. Перед ним стоят две задачи: выкупить из плена атаманова брата и разузнать, насколько правдивы слухи о готовящемся нападении турок. Но с первых же дней путешествия всё идёт не так: Звенигора и сам попадает в плен к татарам и добирается-таки до Османской империи - но только в качестве невольника...
С точки зрения эмоций книжка ну очень простая. Это сплошной экшóн - всё время все куда-то бегут, с кем-то борются, кого-то ищут или от кого-то прячутся. Очень нерефлексивное чтение, короче, перерыв на подумать и почувствовать автор героям даёт нечасто. Во взрослом возрасте это ощущается немножко утомительно, хотя охотно верю, что ребёнком был бы в полном восторге. Собственно говоря, так я за "Посла" и взялся - книги Малика в детстве безумно любила моя лучшая половина. Зато заскучать тут сложно: действие практически не останавливается, локации постоянно меняются.
Об истории, особенно истории Сечи, я всё ещё знаю немного (навёрстываю), но, сдаётся мне, много где автор даёт реальности поблажку, чтобы она выглядела погероичнее да покрасивее. Например, отношение юноши-турка к обесчещенной невесте и явная готовность её такую всё равно принять кажутся мне (может, и ошибочно, конечно) несколько идеалистическими для того времени и той культуры... но зато герой действительно героичен и вызывает симпатию. В итоге ощущение от "Посла" получается как от бодрого исторического фэнтези. Только магию всё никак не довезут. Большое упущение, кстати, у украинцев крутой фольклор.
Хоть дело и начинается с Сечи, у героев полный интернационал - главный герой украинец, друзья и помощники его на пути - турки, поляки, болгары, русские и кто только не. (Честно говоря, полагаю, это влияние уже Советского союза, при котором книга была написана.) И подчас тут начинается ужасно милая, хотя и наивная, санта-барбара. :) Я прямо ждал с серёдки, когда ж в сюжет снова вкатится воевода Младен, потому что ну не мог он не появиться повторно. А вот роль Сафар-бея, каюсь, не разгадал - хотя она тоже в эту сериально-романтическую схему очень укладывается.
И в лучших традициях многосерийного фэнтези - финала тут нет вообще. Никакого. Совсем. Исключительно очередная перипетия, клиффхэнгер, прямо с которого начнётся следующая книга. Читать историю Арсена без продолжения, по большому счету, вообще нет смысла: ни одну из своих великих целей герой не выполнил, девушку заприметил, но не получил, даже со свободой и возвращением на родину не сложилось. Вот это прямо совсем неправильно, автор, это подло вообще! пойду читать продолжение.