Интерлюдия 1

За круглым столом – в саду, сидели шестеро богов. Зевс обвёл всех взглядом и сказал:

– Выручать Гидраргирума отправится Суцелл.

– Суцелл?

Переспросила Идунн.

– Он.

– А почему именно он!?

– Потому что ты нужна здесь – в яблоневом саду. Без тебя нам всем придётся туго, ты сама это прекрасно знаешь. А времена сейчас… Зевс пожевал губами – Тёмные. А почему именно Суцелла… так кого ещё отправлять? Тора, что ли!?

Все перевели взгляд на бога грома, который сидел очень мрачный, и синхронно покачали головой.

Зевс продолжал:

– Посейдон всей своей силой обладать в Тёмном мире не сможет. Ну а остальные богини… – Зевс бросил чуть сальный взгляд на Геру и Деметру. – Нужны мне тут для других задач.

– Это каких ещё других!?

Встрепенулся Тор.

– Я сказал нужны, значит, нужны! – Зевс стукнул кулаком по каменной столешнице. – Я уже глава Пантеона. Как я сказал, так и будет. Без обсуждений!

Тор криво усмехнулся:

– А то что? Мамку позовёшь?

– Ты!!!

Зевс вскочил со своего места, гневно сверкнул глазами на Тора, но удержался. Выдохнул с шумом через нос и сел обратно.

– Нас слишком мало, иначе тебя, Тор. – Зевс указал пальцем на скандинавца. – Я бы уже убил.

Тор в ответ протянул:

– Ну-ну.

– Надо будет, я найду на тебя управу. Даже не сомневайся. Я. Зевс ткнул себя пальцем в грудь. – Как глава Пантеона, не могу допустить потенциальную смерть двух богов в бою, потому и Рею привлеку, если будет нужно. Ты жив, только до тех пор, пока выполняешь мои задания. Помни об этом!

Тор в ответ промолчал, лишь гневно сверкая глазами.

Зевс же повернулся к Суцеллу.

– Задача по помощи Гидраргируму ясна?

Бог кивнул в ответ:

– Да.

– Отлично! Отправка через пять дней.

Глава 1

То, что я теперь могу передвигаться – это отлично, но теперь встаёт другой вопрос. А куда двигать-то?

Открыл карту.

Длинная полоса открытой земли на карте – это моё появление в этом мире. Вот отсюда я влетел в Тёмный мир. А вот тут умер. А отдельная зона в ста метрах – это кладбище. Я стою здесь.

Ну, идти обратно к месту, где раньше был телепорт, никакого резона нет. Телепорт-то схлопнулся.

Оглянулся по сторонам. Вокруг кладбища во все стороны раскинулся лес из чёрных деревьев.

Эх! Был бы у меня сейчас полёт, я просто взлетел бы и осмотрелся вокруг. А так придётся тыкаться чуть ли не в слепую.

В одной из сторон – над чёрными кронами, немного возвышалась какая-то гора. Ну, хоть какой-то ориентир…

Решено. Иду туда.

Со своей черепашьей скоростью я прошёл через кладбище и остановился перед самым лесом. В эту секунду он не издавал вообще никаких звуков. Тишина была как на… кладбище. И хоть умом я и понимал, что нахожусь под личиной Фуфлунса, так что нападать местные мобы на меня не должны, но всё равно было как-то крипово.

В чёрном лесу и так тусклый свет через метров пять испарялся, превращаясь в непроглядную темень.

Я так понимаю, что сейчас день. Что же тогда будет ночью? Хотя, из-за того, что здешнее солнце нигде не наблюдается, возможно, что и заходить оно не будет. Может, тут и вовсе его нет, Солнца? Получается, это просто царство вечной ночи… Немного светлой, но всё же ночи.

Хм, любопытно получается… Тут, в Тёмном мире, вечная ночь, в Инферно – вечный день – из-за постоянно пылающего неба. И только в обычном мире – Витории, день сменяется ночью и наоборот.

Ладно… вечно тут стоять я не смогу. Я выдохнул и сделал шаг под кроны леса.

Когда я проходил несколько шагов, обзор увеличивался и составлял всё те же пять метров. Но хоть так. Потому что если бы между деревьев оставалась тьма, то гулять так по лесу, не очень удобно.

Как непривычно… Я слышал каждый своой шаг, каждое своё движение. Когда останавливался, то слышал даже своё дыхание. Лишь затаив его, в мои уши врывалась полная тишина. Правда, ненадолго. Через несколько секунд я начинал слышать стук своего сердца… Так, а это что? Неужели звук крови, бегущей по артериям? Жесть какая… Лучше на месте вообще не стоять.

Я петлял между деревьями и шёл чётко вперёд. Ну, насколько подсказывал мне мой внутренний навигатор. Идти, кстати, оказалось, не так трудно. Кустарник и трава тут отсутствовали как вид, так что никакой непролазной чащи по пути не встречалось. Но эта гнетущая тишина постоянно, ультразвуком мозолила мне уши. Воображение постоянно рисовало, что сейчас кто-то появится из-за очередного дерева…

Метров через двести решил проверить, туда ли я иду.

Подойдя к очередному дереву, всмотрелся в него повнимательней. Просто чернота. Никакой фактуры. Идеальные чёрные деревья.

Дотронулся до поверхности пальцем. На подушечке осталась сажа. Это что, уголь? Все деревья вокруг состоят просто из угля? Да уж, более мёртвого дерева представить сложно…

Пачкаясь в саже, я обхватил ствол дерева посильнее и полез наверх. Силы у меня достаточно. А вот с ловкостью беда. Так что, лезть вверх, чтобы не свалиться, нужно монотонно, небыстро и очень аккуратно.

Чем выше я забирался, тем светлее становилось. И когда я добрался уже до вершины, на сердце аж отлегло. В своём недавнем полёте я даже разобрать ничего толком не смог. А на кладбище, в окружении леса, было трудно понять, какая в Тёмном мире видимость. В самом лесу же ситуация обстояла откровенно ужасно. И только тут мне удалось нормально посмотреть по сторонам и понять, что всё не так уж и страшно.

В Тёмном мире царили сумерки. Солнце как будто уже зашло, но ночь ещё не настала. Природа лишь окрасилась в серый цвет. Но видимость при этом прекрасная.

После окончания леса, начинался какой-то туман, который стелился очень низко, за ним полоса земли, которая упиралась в горы. Правда, не совсем понятно точное расстояние. Сколько раз убеждался, что горы всегда его скрадывают. Кажется, до гор рукой подать, а до них ещё сорок километров, может оказаться. Ещё этот туман не очень помогает понять расстояние.

Верхушка горы, что я увидел, оказалась не просто горой, а целой горной грядой – стеной тянущейся впереди – от горизонта до горизонта. А та верхушка была немного выше соседних.

С одной стороны, зачем мне идти вперёд в горы? Но с другой… на той самой вершине отсюда я чётко увидел огонёк.

Что это? Костёр? Или, эмм… может некий своеобразный маяк? Судя по размеру огонька, возможно, это, вообще, не горы, а просто сопки. Потому, как выглядел этот огонь не таким уж и крохотным.

Я завис в раздумьях, хочу ли я к этому огню, но, когда развернул голову назад, все колебания мигом исчезли. Вперёд – к горе, по лесу мне нужно было пробираться всего километра два. А вот назад этот лес тянулся уже на все пять.

Я, однозначно, иду вперёд. Ну вот совсем мне не нравится гулять среди этих угольно-мёртвых деревьев, которые ещё и тонут в абсолютном давящем мраке. Такого гнетущего состояния, как среди них, я не ощущал ещё никогда в жизни.

Я посмотрел вниз и обнаружил, что основание дерева уже скрыто во тьме. Как же мне не хочется лезть вниз… А может, как Тарзану, прыгать с ветки на ветку?

Ага, с моей-то ловкостью, в самый раз …

Вздохнув, я начал спускаться.

Прежде, чем я добрался до выхода из леса, я ещё раз забирался на дерево, чтобы свериться с направлением. Не знаю, как в игре, а в обычном лесу вполне легко может случиться так, что ты идёшь, вроде прямо, но то ли за счёт того, что правая нога чуть длиннее левой, то ли из-за чего-то ещё, ты можешь спокойно ходить по кругу диаметром в пару километров, даже не подозревая об этом.

Какое-же правильное решение было идти вперёд…

Как только я вышел из леса, давящая атмосфера тут же рассеялась. Я почувствовал, как будто камень с плеч свалился. Дышать стало свободнее, что ли. Я даже вздохнул прохладный воздух полной грудью и раскинул руки в стороны. На моём лице растянулась улыбка облегчения.

Повернувшись к лесу, я показал ему фак и даже как-то радостно пошагал вперёд – прямо к туману. Остановившись перед бесплотной завесой, я оглядел её…

Красиво: туман оказался серо-голубой и немного светящийся… Он местами доходил мне до пояса, при этом левее или правее мог опускаться до колен. Когда я провёл по нему рукой, он повёл себя как дым, отправившись за моей рукой следом, завихряясь по дороге. Но при этом ничем не пах.

Я сделал шаг вперёд, и полупрозрачные струи заклубились вокруг, мерцая серебряными вкраплениями.

Как ни странно, тактильно туман казался приятным и тёплым. Градусов двадцать. При этом, без тумана температура ощущалась градусов в семнадцать. Недостаточно холодно, чтобы дрожать. Но и недостаточно комфортно. А вот туман был обволакивающим и немного пушистым, как одеяло…

Что-то завораживающее, и даже волшебное было в этом месте.

Вот это контраст!

Никогда бы до этого не подумал, что в лесу будет такая давящая атмосфера, а в тумане я буду чувствовать себя настолько комфортно. В этом мире есть что-то неправильное. Мистическое. Когда привычное становится непривычным.

Через метров пятьдесят обнаружил, что я тут, похоже, не один. Завихрения тумана расходились не только от меня, но и в стороне. Справа и слева. Как будто кто-то там пробегал под толщей этого странного пара. Но я даже не испугался. Тем более после этого грёбаного леса, мне всё это казалось скорее интересным, нежели страшным.

Я встал и стал наблюдать за этими движениями. Похоже, встречи с этими неизвестными мне не избежать, так как они постоянно сновали туда-сюда с завидной частотой.

Вот, кстати, одно завихрение движется прямо на меня – со стороны леса. Я развернулся к нему и подготовил телекинез. Если что, успею закинуть эту тварь куда-нибудь подальше.

Вот только я даже увидеть ничего не успел. Когда завихрение достигло моего тела, меня просто чуть приподняло и понесло вперёд, к горам. Причём достаточно аккуратно, но с приличной такой скоростью. Раз в пять быстрее, чем я ковылял до этого.

Я сначала насторожился, готовясь в любую секунду чего-нибудь швырять телекинезом. Но после того, как ничего не изменилось в течении пары минут, немного расслабился.

Как только я понизил уровень напряжения, понял, что мне даже нравиться так рассекать туман, находясь верхом неизвестно на чём. Тёплый воздух обволакивал снизу, чуть прохладный дул в лицо. Но в целом это было приятно. Создавалось впечатление езды на мотоцикле.

Где-то полчаса я так кайфовал, рассекая местный туман, но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Мы уже почти добрались до другого “туманного” берега.

Когда мой транспорт сгрузил меня на землю – уже в безтуманной области, я успел заметить, что это была какая-то костяная многоножка. Она с важным видом развернулась, бодро махнула хвостом и уползла обратно в этот непонятный голубоватый дым, взбаламутив его.

Очень интересно!

Тёмный мир, я познакомился с тобой недавно и могу сказать одно – ты очень неоднозначный…

Глава 2

Стало понятно, что это всё-таки не горы, а, достаточно высокие, но сопки. Сопочная гряда? Даже не знаю, как назвать. Вряд ли такое, вообще, есть в реальном мире.

Расстояния до этих сопок было несколько километров… Я вздохнул. Тут, скорее всего, не будет аналога местного туманного такси. Так что, придётся топать своими двоими.

***

Только через два часа я добрался до подножия сопки. Склон на ней был относительно пологий, потому особых проблем, чтобы на неё взобраться не было. Разве что, сильно торопиться с моей ловкостью тоже не стоит.

Взобрался наверх я ещё через пол часика. И уже наверху осмотрелся. Никаких огней тут и близко не было. Но, что тогда я видел сидя на дереве? Покрутившись на вершине, увидел лишь небольшую расщелину – метра в три шириной. Слева нашёл ещё одну. Хммм… вон там дальше тоже виднеется. Надо быть аккуратней, чтобы туда случайно не провалиться.

Пройдя на другую сторону сопочной гряды, внизу увидел лишь серую землю. А вот когда обратил свой взор налево, там заметил нечто любопытное. Немного в отдалении возвышалась достаточно высокая гора. От неё в эту сопочную гряду перпендикулярно тянулась ещё одна гряда – пониже. Отсюда было отчётливо видно, что в этой новой гряде по центру что-то должно быть. По всей длине там было углубление.

Ну что ж. Уже что-то интересное – в этой совершенно неинтересной локации…

Правда, туда километров пять идти… Ладно, иду туда. И если ничего примечательного там не обнаружу, то буду спускаться обратно к туману. А оттуда уже с ветерком буду продолжать искать. Пока что Тёмный мир слишком пустынен. Опять же, по правой стороне какая-то пустыня. По левой – туман, а за ним чёрный лес. Сам лес отступал всё дальше и дальше, можно сказать, заворачивал налево. Вот, как раз, там и можно будет обогнуть ''Мёртвый лес'', как я про себя его обозвал. Так что, иду я, в принципе, в нужном направлении.

Почесав затылок, я снова вздохнул и поплёлся налево.

Через пару часов я, наконец-то, добрался до провала и увидел, что внизу течёт достаточно широкая река, обрамлённая скалами. Вода в ней настолько тёмного цвета, что практически чёрная.

Аккуратно спустился к более низкой сопочной гряде и только тут заметил, что камень, лишь немного, но отличается от основного по цвету.

Погуляв по гряде над водой, понял, что на этом, собственно, и всё. Купаться меня как-то не тянет. Погода не та, да и золотистых пляжей с шезлонгами как-то не наблюдаю. Одни лишь отвесные скалы над водой. К тому же течение реки уносило свои воды в сторону горы. А я уже решил, что далее собираюсь лес огибать.

А если против течения, то что? Против течения река входила в большую пещеру – прямо в сопке.

Ну её, нафиг. Не очень я их люблю, эти пещеры.

Хммм… Похоже, поход сюда оказался бесполезным… Одно радует. Я хоть примерно в нужном направлении шёл, чтобы обогнуть мёртвый лес, а не в обратном.

Но пару лишних километров мне, всё-таки, придётся пройти.

Я аж сплюнул с досады вниз – в реку, и полез обратно на сопочную гряду повыше. Когда я пересёк линию, что отделяла сопки цветом, вокруг раздался тихий звук, будто струну порвало. Я замер на месте, покрутил головой по сторонам, но ничего не поменялось.

Пожав плечами, продолжил путь.

Вот только, когда поднялся наверх, увидел, как впереди от меня – метрах в десяти, стоит огромный чёрный пёс. Ростом с меня. Его хвост, на манер скорпионьего, загибался вверх, но вместо жала, на нём ярко горел свет.

Это ещё что за помесь собаки с мантикорой?

Всмотрелся в название:

Цербо

Страж

Пёс медленно двинулся в мою сторону, оскалив свою пасть.

Я даже обрадовался. Вот и первый встреченный мною моб. И теперь, кстати, понятно стало, что за огонёк я видел снизу. Именно этого пса я и видел. Неужто он меня аж с того возвышения проследовал?

Пёс медленно приближался, покачивая своим хвостом из стороны в сторону. Это он меня пытается загипнотизировать, что ли? Или его хвост, как приманка? Прям, как у морского удильщика. Световая удочка – на которую плывут жертвы. Вот только, удильщик на дне морском, а не на горе обитает. Тёмный мир, опять ты меня удивил…

Ладно, не важно. Главное, что я сейчас, как раз, опробую телекинез в боевых условиях. Мне надо за три секунды успеть прибить пса.

Цербо, приблизившись ко мне на пять метров, вдруг резко прыгнул в мою сторону. Но, нет. Удивить меня не получилось. По моей воле зверь завис прямо в воздухе. Я тут же, пока время не кончилось, саданул им о поверхность камня. Это пса не убило, а сняло лишь треть жизни. Тогда я со всей дури метнул его вверх.

А хорошо летит… Страж взлетел вверх и чуть сторону – метров на сто. Затем завис на секунду в высшей точке и полетел вниз. Уже через пять секунд он упал на камни – где-то метрах в сорока от меня. Куда именно, не было видно. Но падения пёс не пережил, так как передо мной вылезло:

Победа! Получен опыт.

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Новый уровень!

Неплохо! Сразу двенадцать уровней.

Я, потёр руки и отправился к месту крушения ''песолёта'', поглядеть, чем меня порадует лут. Но замер – прямо с поднятой вверх ногой. Из расщелин, что были везде на вершине гряды, стали вылезать десятки… нет, сотни таких же псов.

Всё в радиусе сотни метров от меня осветилось их факелами…

Упс!

Я не раздумывая развернулся и помчал обратно к реке. На бегу оглянулся. Ну да. Твари, конечно же, ломанулись за мной. Прям, со всех сторон ко мне понеслись! Придётся сегодня, всё-таки, искупаться. Не с моей же скоростью от них убегать! Надеюсь, нырять за мной они не станут.

Ага! Тем более, что метрах в пятидесяти, по течению реки плыла небольшая лодка, с кем-то на борту.

Прямо с разбега я прыгнул вперёд солдатиком. Небольшой полёт, от которого в животе защекотало. И я с головой ухнул в тёмную воду реки.

Ух! А какая вода ледяная! Местная погода и так теплом не радует, а тут у меня аж зубы застучали. И ещё, вода казалась какой-то "тяжёлой". Будто в кисель попал.

Вынырнув, тут же всмотрелся в фигуру на лодке:

Харон

Древний бог

Ого! Знакомый персонаж… А эта река, получается, Стикс, что ли?

Надо срочно вспоминать, что я знаю по Харону. Вроде, он очень своеобразный бог и за плату доставляет умерших в загробный мир. Ага. Там нужна то ли одна, то ли две серебряные монетки, не помню уже.

Это у нас есть, так что вариант!

Я со всей доступной скоростью поплыл к лодке. Ух! Аж ноги сводит от холода, не потонуть бы. Я заработал конечностями чуть активнее, может согреюсь так. Но нет, чем ближе я подплывал к лодке, тем сильнее дубели конечности. Хорошо ещё, что Харон не грёб веслом, а его лодка просто плыла по течению. А то, вообще, не догнал бы…

Когда я подплыл к лодке древнего бога и схватился рукой за борт, Харон, наконец, меня заметил. Он перевёл на меня взгляд и достаточно внимательно начал меня разглядывать.

Через пол минуты, я понял, что приглашать меня на лодку он не собирается. Но хоть и не отгонял своим веслом. Уже неплохо.

Я тут же залез в инвентарь и, достав две монетки, протянул ему на ладони. Харон молча перевёл взгляд с меня на мою руку и забрал плату. После этого он всё так же молча взял своё весло и, развернув лодку в обратном направлении, начал грести.

Мда. А он товарищ достаточно флегматичный…

Зубы издали какую-то особо хитрую барабанную дробь, и я решил уже залезать в лодку. Вроде, плату он взял.

Я схватился двумя руками за борт и, чуть накренив лодку, подтянулся вверх, благо параметр силы мне это позволял сделать без проблем.