– Ты и Энтони должны немедленно выдвинуться за патрулем. Я с остальными атакуем дом, а точнее командира отряда, который остался внутри. Командир на мне, помощь мне не понадобиться, но у Станиса, Эдди и Керри будет задача максимально изобразить толпу вокруг дома. Стучите в стекла, гремите мебелью в доме, ломайте все, что громко ломается. Если мне удастся управиться с командиром, второй фанатик сразу же бросится за помощью. Так вот Энтони, крайне важно, чтобы вы были там первыми и вас не заметили. Отряд не станет тащить за собой пленниц, их оставят с одним конвоиром, и побегут к особняку, где нас уже не будет. Ваша задача следить за пленницами и встретить нас, указав, где будут находиться женщины.

Рыжий молча, кивнул, и ученики повторили его жест, готовые исполнять план учителя. Стоило, двоим из них скрыться в покрытом сумерками переулке, как Рапира бегом направился к дому. Фанатики внутри были заняты грабежом и не следили за двором, поэтому учитель легко проник в широко распахнутые двери дома. Трое учеников делали все, как и сказал им учитель. Они начали кидать в окна мебель с веранды, обходя дом с разных сторон. Первым вышел фанатик оставшийся помогать командиру, грабить дом. Еще толком не осознав, что происходит, он вытащил тяжелую саблю из ножен и уже повернулся к Эдди, крушащему окна стальным прутом, когда в доме раздался громкий стон. Заглянув вовнутрь, фанатик повернулся к воротам и бросился бежать, размахивая мешающей ему саблей. Как только он скрылся за воротами, на пороге показался Рапира, с окровавленным прутом в руке.

– Быстро в дом! Берем только оружие, и что может понадобиться. У нас две минуты!

Трофеи были хорошие. Два дюсака космических сил Зефа и шпага, которые командир фанатиков сложил на столе в гостиной и пытался замотать тряпками. Сам он, лежал лицом вниз возле награбленного, с большой раной в шее. Стальной прут учителя вошел под его шлем сзади и пробил тело насквозь, не оставляя шансов выжить. Из вещей в доме, прихватили только набор ножей из кухни и несколько чашек. На большее времени не оставалось, и охотники помчались подальше от дома, опасаясь возвращения патруля.

Сделав крюк по смежным улицам, Рапира вел своих учеников параллельно маршруту конвоиров. Момента, когда они разминулись, он не заметил, и скорее всего не смог бы найти отосланных учеников, но Эдди вышел на параллельную улицу, как и было, оговорено.

– Учитель! Фанатики просто привязали пленниц и убежали к особняку! Франк их сразу отвязал и увел, сказав, чтобы я вас встретил!

– Молодец Эдди! Все верно сделали, теперь делимся на два отряда и идем домой. Вот только не вздумайте бежать и пропетляйте хорошо. Со мной Станис и Керри, встретимся уже дома.

Они разделились и через час ученики молчаливо рассматривали добычу, разбросанную на полу, в одной из комнат второго этажа.

– Учитель, у нас теперь есть оружие?

– Не совсем так. Мы, конечно, забрали уже украденное, но у добычи есть свои законные хозяева. Все добытое имеет свою цену на рынке и как они захотят им распорядиться это только их дело.

– Но учитель!?– Казалось, Франк был готов расплакаться от обиды, дилерская хватка у него определенно была.– Ведь мы спасли обеих хозяек?!

– Не спеши Франк. В фехтовании, как и в жизни, есть правила для победы. Если чего-то не знаешь, сперва, подготовься к неожиданностям. Тогда тебя, будут называть удачливым. Позовите их к нам и постарайтесь не пугать.

Две женщины неспешно зашли в комнату. Обе были одеты в паранджу, поэтому, было невозможно рассмотреть их лица.

– Надеюсь, религия вам позволяет показать лица?– Вежливо спросил Рапира.

Они тут же сорвали черные тряпки и бросили их на пол.

– Если бы не этот рыжий грубиян, я бы в жизни их не одела!

Говорившей было лет пятьдесят. При этом у нее была великолепная прическа, и осанка если не красотки, то, как минимум женщины умеющей манипулировать мужчинами. Ее надменный взгляд выдавал в ней, что перед ними дама, умеющая командовать людьми и перечить ей бесполезно.

– Не беспокойтесь. Вы наши гостьи. Рыжего зовут Франк. Он не хотел вас оскорбить или напугать. Но мы избегаем встреч с патрулями, поэтому он догадался надеть на вас эти одежды, очень популярные на этой планете. Кстати, Франк, где ты их взял?

– Как где? На балконе, где они сохли.

– То есть украл?

– И что, что украл? Их обеих нужно было спрятать.

– Верно, нужно было. Но вещи придется вернуть, заодно разведаешь, что сейчас происходит в городе. С тобой сходит Керри. И одень что-нибудь на голову, например бондану, иначе соседи того дома, где ты позаимствовал необходимые одежды, легко вспомнят, что некий рыжий вор лазил по балконам.

Франк огорченно опустил голову, но если учитель так говорит, значит нужно выполнять.

– Хорошо учитель, можно идти?

– Да, чем раньше справитесь, тем лучше.

Франк и Керри покинули комнату, и Рапира обратился к женщинам.

– Меня зовут Рапира. Я простой учитель фехтования, который потерял работу, а это мои ученики. Мы не воры и не преступники. Мы даже не стали бы вмешиваться в вашу ситуацию, но нас вынуждают выживать и мы попытались украсть у фанатиков оружие. Если вы потребуете его вернуть вам, я это сделаю.

Его вежливый и мелодичный голос заполнил комнату и молодая девушка лет семнадцати, ему вежливо улыбнулась, но поймав строгий взгляд матери, что выдавало их внешне сходство, тут же опустила глаза.

– Я Эльза Гловач, а это моя дочь Берта. Мой муж был офицером таможни, и он погиб при нападении фанатиков, защищая терминал орбитального лифта. Я не могу сказать, что вы нас спасли.– На этой фразе, Берта удивленно посмотрела на мать, но та хоть и сделала паузу, даже не посмотрела на дочь.– Если вы не в курсе, фанатики после принятия своей особенной пищи, становятся стерильными. Мой муж несколько раз участвовал при их задержании, и он рассказывал, что женщины их не интересуют. Нам ничего не угрожало, если бы мы отказались вступить в их ряды. Рабов они кормят регулярно и работа там сносная. Так что вам не стоило нас спасать.

– Хорошо Эльза. Вы можете покинуть мой дом. Если вы сдадите нас им, скажите сейчас, и мы покинем город. Оружие вы так же можете забрать, кроме сабли, это мой трофей. Или можете остаться. Если вы возьмете на себя обязанности по уходу за домом, а главное, по приготовлению пищи, вы получите комнату и регулярное питание. Продукты у нас есть всегда, мы сами ходим на охоту и продаем добычу на рынке.

– Мне надо подумать. У меня нет гарантий, что нам здесь будет безопасней, чем на общественных работах.

– Мама, мы голодали последние две недели, давай останемся!

– Молчи Берта, ты еще не доросла мне перчить!

Рапира не дал перейти спору в скандал. Он прекрасно понимал, что обе женщины устали и напуганы. Они абсолютно не доверяли никому и если с ними сейчас не найти компромисса, в дальнейшем могут быть большие проблемы, возможно даже придется покинуть город.

– Эльза. Ваш муж вам многое рассказал о фанатиках. Как вы думаете, почему он не сдался, ведь мог обеспечить вам сытое существование, без всякого рабства? Почему же он погиб сражаясь, сделав вас обеих мишенями для мести целой армии сумасшедших наркоманов-садистов?

– Это не твое дело! Кто ты такой, что бы говорить о моем муже?

Рапира подошел к ней почти в плотную и все так же вежливо ответил.

– Я не раб и контролирую ситуацию. Поэтому могу нести ответственность за пятерых парней, которые живут в моем доме. А вы в состоянии отвечать за свою дочь? Или она тоже, уже отжила свои годы, и терять ей нечего?

Эльза минуту смотрела в вежливые глаза Рапире, а затем упала в обморок. Он поймал ее за плечи и уложил на полу.

– Вот и решили вопрос. Энтони, освободи дамам комнату, и уложите Эльзу на кровать. Через час тренировка. Тренироваться будем на втором этаже.

Рапира, вышел из комнаты и направился в ванную, чтобы умыться. Уроки допроса и психологической ломки, которые ему преподавали на земле, даже не вспоминались при разговоре с этой женщиной. Но именно они позволили ему полностью подчинить ее волю и главное, ее сломать. Да, он ее сломал. По-настоящему. Как ломают врагов, взяв в плен. Умываясь, он боролся с ощущением неправильности происходящего и чувством абсурда. Эта женщина была ему врагом, всего несколько минут назад. Возможно, она врагом и останется. Если он это допустит, то потеряет не только дом, но и всех своих учеников. Что же ему остается делать? Воевать с ней дальше? Жуткий холодок пробежал по его спине и его руки начались трястись. Значит, теперь, Эльза для него враг, олицетворяющий всех фанатиков на этой планете, и либо он найдет способ ее победить, либо сломается сам и просто уйдет в лес, подальше от людей, признав свое поражение перед неизвестной силой, создающей таких врагов. Сперва, нужно было провести тренировку, и обязательно попытаться втянуть в коллектив девушку. Если ее мать все же захочет уйти, нужно дать шанс девчонке. Как минимум из уважения к ее отцу, да и для учеников это будет важным шагом учителя.

Посреди холла второго этажа висел мешок с песком, закрепленный на потолке. Франк и Керри уже вернулись с коротким докладом, что в городе тихо, и теперь все ученики стояли вдоль стен в двух шагах от мишени.

– Станислав, приведи Берту и выдай ей заточенный прут.

Станис кивнул головой и без стука вошел в комнату, куда отнесли Эльзу. Через минуту он вернулся, а следом вышла Берта, чуть щурясь из-за светильника. Свет был не яркий, но в комнате, где лежала ее мать, стояла полная темнота. Лампы освещающие холл, за день насыщались от солнца ультрафиолетом, а затем излучали его. Они были дешевле, чем аварийные, и главное, клавиша выключения разъединяла химический элемент с пластиной провоцирующей свечение.

– Берта, я учитель фехтования, а это мои ученики. Если ты будешь жить в моем доме, то должна тоже учиться. Возьми прут.

Рапира рисковал. Он не спрашивал и не предлагал, а сразу приказывал, вежливым и располагающим тоном, тем не менее, это был приказ. Берта кивнула в ответ и стала рядом с учениками.

– Сегодня мы будем колоть мешок одновременно. Вам нужно сделать всего один маленький шажочек, чтобы поразить цель. Но делать это предстоит всем вместе. Становитесь в стойку.

Ученики послушно заняли фехтовальную позицию выставив прут перед собой. Берта тоже приняла стойку готовности, показав, что ранее уже занималась фехтованием.

– Запоминайте задание. Ваша пятка передней ноги должна скользить по полу, а носок указывать в место для укола.

Рапира медленно провел пяткой по полу, задрав носок его фехтовального кроссовка, вверх. Большой палец ноги смотрел точно в середину мешка.

– Это простая задача, попробуйте.

Вся команда несколько раз медленно проделала это упражнение.

– А теперь, мы будем выпрямлять руку с прутом, одновременно выводя ногу.

Это задача тоже оказалась не сложной и в полной тишине, нарушаемой только шуршанием обуви, ее выполнили все ученики.

– Теперь самое сложное. Вы точно так же ведете руку и пятку, целясь носком обуви, но в момент удара, ваш каблук бьет в пол, а кисть крепко сжимает прут, нанося укол.

Учитель медленно нанес удар, толкнув мешок и впечатав пятку в пол.

– Не забывайте, что локоть должен смотреть в пол. Не спеша, вместе со мной начинаем выполнять упражнение.

Рапира десять раз подряд, медленно нанес укол в мешок. Ученики повторяли за ним. После десятого раза, он дал команду продолжать без него, а сам, начал ходить по кругу исправляя ошибки.

– Учитель, а зачем носком целится в мишень? Ведь оружие направляется рукой?– Рыжий не прервал упражнения, говоря в такт движениям.

– Сила действия равна силе противодействия. Если мы наносим удар, значит, нам нужен упор для толчка и этот упор наша стойка. Точно так же носок ноги это направление для упора, как кисть задает направление уколу. Старайтесь не отвлекаться, вопросы лучше задавать после тренировки.

Ученики успели произвести еще несколько уколов, когда дверь открылась, и в холл резким шагом вошла Эльза. Она схватила Берту за локоть и потащила ее к лестнице вниз.

– Мама! Что ты делаешь? Остановись!

– Пойдем, я не оставлю тебя с этими сектантами! Он сумасшедший, нам незачем тут оставаться!

– Но мама!?

– Нет! У нас будет все, и еда и защита! А этих глупцов просто перебьют. Они никто! С ними нельзя связываться!

Рапира даже побледнел от злости, услышав слова Эльзы. Но программа обучения, по ведению психологической войны, крепко вбитая на Земле, уже прокрутила все необходимые факты в его подсознании и теперь выдавала ему результаты.

– Эльза, здесь вы будете в безопасности. Вам не нужно никуда идти.

– Отстань дурень! Если ты не понял, флота с Земли не будет! Мой муж был глупцом и погиб! Он нас бросил, и я не собираюсь кончать как он!

– Не он вас бросил. Это планета, пала. Возможно, вы правы, и флота с Земли действительно не будет, и спасать нас никто не станет. Вот только фанатики это не Империя и не ФОМ. Они уничтожают тех, кто им не нужен и вы тоже погибните. Хотите скорее решить свою судьбу, и пусть будет, что будет? Тогда оставьте дочь в покое. У нее свой путь и она вправе за него побороться.

Эльза замерла на ступеньках, все так же держа Берту за плечо. Она пристально смотрела в глаза дочери, а затем зарыдала, не отводя взгляда.

– Я так не могу больше. Я устала. Я боюсь. Я не останусь в этом доме. Берта, не иди за мной.

После этих слов Эльза, все так же рыдая, спустилась по ступенькам и покинула дом.

– Мама!?– Девушка хотела последовать за ней, но Рапира ее остановил.

– Тебе не стоит за ней идти. Она уже не молодая, уставшая женщина. Дай ей попрощаться с мужем, если она сможет его найти.

Три недели ученики охотились, выслеживали патрули и строили планы по проникновению в небоскреб хранилище. За это время, на образовавшемся черном рынке, удалось выменять дюсаки на две рапиры с молекулярной заточкой, а саблю на шпагу, почти полностью вооружив маленький отряд. О Эльзе почти забыли, когда поздно вечером, в двери кто-то постучал. Следуя отрепетированному сценарию, ученики зашли в комнаты, а Рапира открыл двери. На пороге, кутаясь в грязное одеяло, стояла невысокая худая девушка. Она была вся в паутине и пыли, как будто специально в ней вывалялась.

– Я ищу Берту. Ее мать просила ей передать кое-что.

– Проходи. Тебя как зовут?

– Лиза. Лиза Кая.

Рапира провел ее в ванную и оставил там умыться, выдав чистую рубашку и штаны. Когда она вышла, все ученики уже были здесь, а на столе стоял ужин.

– Мы собираемся поужинать, присоединишься к нам?

Лиза, молча села за стол, и ужин прошел в полной тишине. Закончив трапезу, Берта убрала всю посуду и, представившись, попросила гостью рассказать как дела у ее матери.

– Эльза по ночам успокаивала избранных, то есть фанатиков. Из-за наркотиков они часто кричат во сне и их сильно трясет. Когда они просыпаются, то ведут себя крайне агрессивно и Эльза ходила к ним, чтобы они могли ее избивать. Ей сильно доставалось, но она крепкая и выдерживала это, пока нам не объявили, что армия избранных готовиться к новой войне и им нужны провианты. Поскольку мы не хотим принять истинную веру в новых богов, нас с ней и еще сотней пленниц, должны были отправить за город. У фанатиков есть площадка для посадки орбитальных грузовиков, которые должны будут забрать всех неверных на переработку в биореакторе.

– Лиза,– спокойный тон Рапиры не дал ей перейти на слезы, ему нужны были ответы, и он умело манипулировал ею, используя голос.– Ты знаешь, где эта площадка? И как будут вести пленников?

– Нет, не знаю. Они отправятся завтра утром, а охранять их будет две сотни солдат.

– А ты как сбежала?

– Это все Эльза. Она смогла украсть нож с напылением,– девушка выложила на стол небольшой армейский нож,– когда ее избивали. Им я прорезала решетки вентиляционной системы и ночью сбежала из небоскреба.

– Спасибо Лиза. Иди, отдохни. Берта тебя проводит.

Когда девушки ушли, Рапира начал обсуждать с учениками план дальнейших действий. Прежде всего, было необходимо проследить за конвоем и узнать место посадки грузовиков. Спасать пленных возможности не было, двести фанатиков это только малая часть, которую враг смог набрать в свои ряды из местного населения. Чтобы занять делом, их отправляли куда угодно, хоть на охоту, хоть в рейды против еретиков. При этом контингент в городе не уменьшился. Как использовать момент отключения купола, было тоже не ясно. Рапира перебирал с учениками все варианты, начиная от спрятанного челнока в зоне посадке, заканчивая засадами из охранных роботов, которые должны будут активироваться при отключении поля кристалла. Но все эти планы имели серьезные изъяны и были трудноосуществимы. Поэтому решили сосредоточиться на складах, где держали пленников. Если девушка смогла сбежать, значит, есть шанс туда проникнуть и возможно спасти еще кого-то. Обсуждение решили продолжить на следующий день, и после завтрака тщательно расспросили беглянку. Рассказанное ею не радовало. Единственный лаз в вентиляцию, через который можно было проникнуть в здание, вел в казармы и жилые сектора. Все остальные коммуникации были заужены, и человек через них пролезть не сможет. Но самое главное разочарование было в возможности спасения пленников. Фанатики кормили их своей пищей, и рабы постепенно теряли самообладание, становясь агрессивными. У людей просто не оставалось выбора, кроме как вступать в ряды захватчиков или же они мучились от ломки вызванной наркотиками. Лизе с этим повезло. Эльза находила для нее еду, в том числе брала в благодарность от фанатиков, которые ее избивали. При этом Эльза съедала всю отравленную наркотиком пищу Лизы. Этот факт почти не оставлял шансов пленным.

– В любом случае нам необходимо проникнуть на склады. Есть шанс добыть хоть какую информацию о происходящем. Сейчас в здании живет не менее двух тысяч фанатиков. Есть шанс затеряться и добраться до их руководства.

– Но учитель, кто из нас туда пойдет?– Рыжий был явно напуган такой перспективой и в добровольцы не спешил.

– Хороший вопрос, в любом случае я. Ты и Керри, сейчас, отправитесь за конвоем. Держитесь максимально далеко. Ничего не предпринимайте. Будет лучше, если вы просто пойдете по следам, скрываясь в джунглях.

– А ты?

– А я проникну в здание. У фанатиков нет определенной формы одежды, только знаки различия и черные балахоны. Добуду такую тряпку уже на месте и пройдусь по этажам небоскреба, в поисках чего-то полезного. Если сегодня отправят конвой, то в самом здании будет неспокойно. У меня будут все шансы остаться не раскрытым.

– Хорошо учитель, мы готовы.

– Очень хорошо, что вы готовы, возьмите с собой нож беглянки, а главное запас воды. Мечи оставьте. И не забывай про бондану.

– Да учитель.– Рыжий вышел из комнаты, а следом за ним и Керри.

Рапира собирался не долго. Самой большой проблемой для него, было незаметно донести рапиру до здания складов. Для этого он завернул ее в козью шкуру, которую не удалось продать после последней охоты. Измазав пылью лицо и руки, он в одиночестве направился к своей цели.