– Та сотня линкоров, которую мы видели на Камелоте, управлялись людьми. А командовали ими такие вот точно, чью голову вы притащили. К тому же, это не совсем линкоры. На самом деле это больше десантные суда и потому такие огромные. Это означает, что враг не собирается воевать с нами своими руками, предпочитая использовать эпидемию. Все кто сражается на подобных кораблях, употребляют тяжелый наркотик, к тому же, у них всех постоянное одинаковое питание из синтезированной пищи. Это созданная армия, которая может жить без поддержки с живых планет, и мы сейчас активно ищем их базы.

– Да откуда у них столько людей на такой флот?

– Капитан не забывай, что мы впервые столкнулись с ними боле пятидесяти лет назад. Вспомни про систему Красный Квадрат. Даже вербуя только там, они вполне могли собрать эту армаду.

Изображение исчезло, и комната превратилась во внутренние отсеки корабля пришельцев. Вокруг были темно серые стены, в которых на дистанции метра друг от друга, располагались капсулы для экипажа.

– Это аппараты для гибернации. Ничего сложного если брать технологическую часть вопроса. Человека помещают в капсулу, заполняют ее дыхательной жидкостью, а инъекторы вводят в кровь наркотики и питательные смеси, производимые тут же на корабле. При этом жертва живет в облаке, сражаясь за своего бога, а просыпается только для сражения с живыми людьми.

– Больше похоже на мистификацию и бутафорию, как будто ФОМ решил таким образом расширить свои границы, им это вполне под силу.– Маргарита говорила холодным негромким голосом, из-за чего Скиталец несколько секунд приходил в себя, готовя ответ.

– Вот именно это нас и интересует. Почему враг так поступает? Насколько Братству, вместе с разведками ФОМ и Империи, удалось узнать, он не хочет, входить в наш космический сектор своими кораблями. Возможно, это попытка избежать утечки технологий или же просто скрывает свое лицо. Именно поэтому, Империи понадобился корабль корсаров. Для решения, если не этой, пока что непосильной для сильных мира сего, задачи, то, как минимум для получения средств достижения поставленной цели. Никто вас не пошлет искать способ совершить прыжок на сто или сто пятьдесят световых лет. Более того вам никто не позволит этого сделать. Разведки флотов будут крайне беречь эту технологию, не допуская к ней никого из посторонних. Но если вы поможете ее раздобыть, то очень хорошо подзаработаете.

– И лететь нам на планету Кувейт, уже захваченную пиратами? – Капитан смотрел в глаза оракулу, не давя, но и не позволяя отвести взгляда. Ему нужен был правдивый ответ, на вопрос, что от них хотят, и Сильвер четко дал это понять.

– А вот эту часть инструктажа будет проводить офицер Империи Омега. Пока его нет, предлагаю всем сделать кофе.

Маргарита и Сильвер кивнули в знак согласия, и Скиталец получил несколько минут передышки. Пока они пили кофе, в помещении стояла тишина, и стоило им поставить стаканы в автомат для утилизации, как двери открылись, и зашла делегация офицеров Империи. Все присутствующие тут же встали в знак приветствия, а Маргарита отдала честь.

– Я адмирал одиннадцатого флота Империи Омега, Дмитрий Сергеевич Иванов. У нас мало времени на обсуждение всех деталей, поэтому давайте без уставных форм поведения. Вас всех мне уже представили. Вам предстоит проникнуть на планету, в данный момент оккупированную противником и найти там нужного нам человека. Предупреждаю сразу. Эта операция будет проводиться в секрете от ФОМ и Федерации Земных Миров. Ваш эсминец, для экономии времени, пройдет через территорию Зефа, и достигнет планеты Кувейт на два месяца раньше, чем, если бы наш корабль шел в обход территорий Земли. Дать согласие или отказаться вы можете сейчас, дальнейший инструктаж продолжится уже без меня, но только если вы согласитесь.

– Я согласен повести свой корабль на такое задание, при условии, что будет соблюден закон, по которому корсары не являются участниками войн. Прежде всего, это должна быть гуманитарная миссия, а не штурм вражеской орбитальной крепости.

– Да капитан. Это гуманитарная миссия. Если бы мы хотели штурмовать эту систему, то послали бы ударную группировку. Но сама операция должна оставаться тайной для противника, и, разумеется, ее цель тоже.

– Хорошо адмирал,– Сильвер протянул руку, и адмирал ее крепко пожал,– я принимаю ваше предложение.

– Я очень спешу, и не могу обсудить с вами все нюансы контракта. Этим займутся наши офицеры, у них будет постоянная связь со Скитальцем. Желаю вам удачи.

Адмирал отдал честь и спешно покинул помещение, забрав с собой свою свиту.

– Алекс, я бы на твоем месте так быстро решение не принимала.

– Ты не на моем месте Марго. Тот факт, что мы соглашаемся на неизвестно какие трудности, еще не значит, что нас хотят списать как потери.

– Вы решили временно ролями поменяться?– Скиталец улыбался, смотря на то, как Сильвер и Марго спорят.– Это ведь ты из флота Омеги и должна настаивать на контракте?

Оба повернулись к оракулу и одновременно сказали,– Скиталец, это не твое дело.

– О да, значит это уже семейные вопросы, а я в них влез, ну простите.

Сильвер глубоко вздохнул и заказал еще три кофе, в стоящем у стены автомате.

– Давай лучше ты нам по делу, что-нибудь расскажешь.

Оракул пожал плечами и вызвал над столом, изображение планеты Кувейт.

– Планета не совсем оккупирована. На ее орбите были захвачены все оборонительные станции и на них активировали мощные кристаллы. Так же на орбите находятся два десятка кораблей противника, которые полностью накрывают всю планету полем кристалла. В результате попасть на планету можно, например, спланировав в атмосфере, но вот покинуть ее будет не просто. Первый вариант, это уничтожить два корабля противника или захватить одну из станций, и отключить поле кристалла над нужной нам территорией на планете. Но его, ты капитан, уже исключил. Значит, остается подождать, когда одна из станций снизит свою орбиту под воздействием гравитации планеты, и будет вынуждена выключить кристалл для ее корректировки.

– Не сложные расчеты для ИИ Черного Дракона. Нужен шатл с хорошей маскировкой и эти два пункта можно считать выполненными.

– Есть одна проблема, Шатл крупная цель для обнаружения и его будет хорошо видно при вхождении в атмосферу. А вот истребители, переделанные для этой цели, имеют больше шансов на успех. Я рекомендую использовать две или три машины с десантом. Опыт переделки у вас уже есть.

– Хорошо, этот вопрос будут решать наши инженеры. Что с самим заданием?

– Тебе придется не просто. Человек, которого мы ищем, сын бывшего работника дипломатического корпуса Земли. На планете он оказался из-за его научной диссертации, на тему эффективности колониальной программы. Его семья возлагает на него большие надежды в политике, и научные достижения ему необходимы для карьерной лестницы. Поэтому он и полетел именно на Кувейт, где подобная программа была прервана ввиду нехватки финансирования, и планета осваивалась собственными силами колонистов.

– Чем он так ценен, оракул? Тут вопрос о миллионе жизней на ее поверхности, а посылают только за ним?

– Вопрос с местными жителями будет решать Земля. По нашим разведданным они уже собирают необходимый флот. Но это не значит, что наш клиент не согласится лететь с нами и будет их ждать. Наша миссия спасательная, при этом доставить его мы должны в Империю.

– Просто политическая игра между Омегой и Зефом?– Маргарита задала вопрос, как между прочим, но Скиталец ответил очень серьезным тоном.

– Не только, более того тут торговля очень ценной информацией. До нашествия пиратского флота, у нас не было трофейных кораблей противника, с которых мы могли бы получить необходимые нам технологии. Но после нескольких неудач пришельцев, мы захватили почти неповрежденный линкор. Совершать прыжок на сотню световых лет он не может, но его системы помогли нам изучить объект, который такие прыжки совершал.

– У вас есть настоящих корабль пришельцев?– Сильвер даже привстал на стуле от удивления.

– Такие находки есть у всех трех супердержав. Проблема в том, что для их изучения тоже нужны высокие технологии. А у нас их не было.

– А причем тут этот студент?– Удивилась Марго.

– Пока он не окажется на базе Имперского флота, эта информация является засекреченной, даже для меня. Но мое мнение, что его семья имеет прямое отношение к изучению технологий пришельцев. И этот, уже выпускник, Галактической Академии Земли, может серьезно повлиять на ход исследований.

– В общем ситуация ясна. Остается только выйти в космос?

– Не совсем, тебе капитан стоит знать о еще одной нашей проблеме. Противник нанес свой главный удар по логистике между сверхдержавами. Это означает, что их экономика начнет терпеть большие убытки и начнется недовольство среди населения. Будут бунты и протесты, но главное, это породит хаос, в котором наш враг чувствует себя лучше всего. А значит времени у нас очень мало. С каждой потерянной минутой человечество теряет сотни людских жизней. Так что потрать оставшееся время для тщательной подготовки к операции. Советую без промедления собрать офицеров и начать с ними работу.

– Так и сделаю,– кивнул Сильвер,– уже можно покинуть этот бункер?

– Да, я провожу вас к флаеру.

Они вернулись тем же путем, и флаер перенес их обратно к трапу корабля. Оставаться оракул не стал, сославшись на какие-то дела, и тут же улетел, отправив Сильверу информационный пакет, переданный на имплантат. Еще в дороге капитан вызвал Томео и троих Чжи на корабль. Они обещали появиться в течение часа, завершив все свои планетарные дела. Пока отсутствовала команда, Сильвер перевел корабль в режим активации всех систем и запустил программы диагностики, готовя его к отбытию. После сбора офицеров, в рубке капитана была развернута голограмма планеты Кувейт и вся доступная по ней информация. Просчитав несколько вариантов проникновения на нее и затем побега, был составлен список всего необходимого оборудования. Маргарита связалась через имплантат с Натали Швальбе, и все покупки, включая доставку, были произведены в течение двух часов. Натали идеально освоила рынок Мурманска, приятно радуя ее бывшего капитана скидками.