Вадим схватил со стола папку, выхватил оттуда несколько исписанных листов.

– Знаешь, что это такое?.. Это заявление. Гражданка Кравченко, знаешь такую?

– Нет…

– Зато она тебя знает. И, поверь мне, во всех подробностях расписала, как ты ее насиловал. И заявление в милицию понесла…

– Не было этого! – округлил глаза Костик.

Будто пар из него выпустили.

Никого он не насиловал. Никогда и никого.

– Если бы не я, ты бы не мне сейчас это доказывал. Перед следователем бы распинался. Или перед судьями. А те бы руки потирали от удовольствия. Как же, такая «звезда» к ним в сети попала. Они бы из тебя всю душу вынули. И впаяли бы тебе такой срок… А знаешь, почему ты на свободе?.. Потому что я, Вадим Анатольевич, баб в меру трахаю, водку не жру. Потому что я всегда начеку. И всегда готов отреагировать на такую вот ситуацию. Я всех на ноги поставил, от девчонки откупился… Короче, отмазал тебя, придурка. А ты даже не знал, какая беда над тобой нависла … Видишь, как я о вашем благе беспокоюсь!.. А вы меня с Лехой обсераете. То вам не так, это не так…

Костик молчал. И с трагическим видом переваривал услышанное. Действительно, Вадим заботится о нем. Как громоотвод беду отводит… А они с Лехой были к нему не справедливы…

– Ну что, раздумал от меня уходить?

Костик продолжал молчать.

– Раздумал, – ответил за него Вадим. – По глазам вижу, что раздумал.... И правильно сделал. А то ведь эта бумажечка, – он помахал перед его носом заявлением, – снова может лечь на стол к следователю… Тебя устраивает такая перспектива?.. Устраивает, я спрашиваю?

– Нет, – выдавил из себя Костик.

– Вот видишь, ты не хочешь неприятностей. И правильно, нам с тобой неприятности не нужны… Так что будем жить дружно. Будем жить дружно, спрашиваю?..

– Будем, – кивнул Костик.

Он чувствовал себя морально убитым. Вадим Анатольевич обложил его со всех сторон. Хватка у него мертвая. Не вырваться от него. Придется принимать все его условия…

Оказывается, не все так просто в этом мире…

* * *

В один момент весь мир перевернулся с ног на голову. Арест, тесная душная камера КПЗ, затем временный изолятор местного отделения милиции, одиночная камера.

Потом Леху повели к следователю. Мрачная комната для допросов, унылое лицо следователя. Предъявленное обвинение.

Леху обвиняли в угоне автомобиля, принадлежавшего гражданину Чеканову Дмитрию Владимировичу.

– Вы признаете свою вину? – сухо спросил следователь.

Едва взглянул на Леху. Словно перед ним ни эстрадная суперзвезда, а пустое место.

– Ерунда какая-то…

– Я не советую вам отпираться, гражданин Белов. Если вы этого не знаете, я вам подскажу, что чистосердечное признание смягчает вину…

– Но мне не в чем признаваться…

– Аркадий Александрович Смальцев. Это имя вам о чем-нибудь говорит?

Леху хватил мандраж. Аркашу он, конечно, знал. Неужели тот выдал его?..

– Да, это мой приятель…

– Давно вы его знаете?

Следователь долго бродил вокруг да около, выспросил об Аркаше все, что только можно. Естественно, Леха умолчал о том, что они вместе угнали «восьмерку»…

– А вы знаете, что Аркадий Смальцев арестован? – спросил следователь.

Это был первый удар. – Его взяли на месте преступления. В момент, когда он угонял автомобиль…

– Какой? – вырвалось у Лехи.

– А вы будто не знаете, что на счету Аркадия Смальцева не одна автомобильная кража… В общем, Смальцев во всем признался. А в частности, в том, что вы помогали ему угонять автомобиль, принадлежавший гражданину Чеканову. Но вы не соучастник преступления. Вы организатор. Потому что машину Смальцев угонял по вашей просьбе…

Это оказалось чистейшей правдой. Следователь не вводил Леху в заблуждение. Аркаша дал против него свидетельские показания. И этого вполне хватало для того, чтобы намотать на Лехину судьбу солидный тюремный срок.

– Мой вам совет, молодой человек, – устало сказал следователь. – Первое – это хороший адвокат. Второе – это чистосердечное признание. Раскайтесь, и пусть ваше раскаяние засвидетельствует пресса, пусть о вашем раскаянии узнает вся страна. Вы знаменитый певец, вас знает весь Союз. Судьи – тоже люди, ничто человеческое им не чуждо. Возможно, они смягчат свой приговор…

Смягчат приговор… Леха обхватил голову руками, закачался на табурете. Приговор… Неужели все так серьезно? Неужели ему не миновать тюрьмы?..

– Я готов во всем сознаться, – выдавил он из себя.

– Вот и хорошо, – кивнул следователь. – А знаете, я, наверное, еще дальше пойду вам навстречу. Мы оформим явку с повинной…

Он положил перед ним чистый лист и авторучку. Леха начал писать…

* * *

Костик не хотел в это верить. Но против факта не попрешь. Группа «Голубая мечта» из одноголового монстра эстрады оформилась в трехглавого дракона. Вадим Анатольевич – туловище. У него три головы. Три солиста, чем-то отдаленно смахивающих на Леху Белова. Три самостоятельные группы. В одной новый солист по имени Антоша, с ним Костик и Миша. И еще две самостоятельные группы, в каждом по три мальчика – так называет своих певцов и музыкантов Вадим.

Макар Бубенцов остался не у дел. Потому что можно обойтись без ударной установки. Вадиму Анатольевичу больше по нраву электроударник, который сопровождает музыку без человеческого участия.

Макар Бубенцов больше не гастролирует. Зато по городам и весям летают сразу три группы «Голубая мечта». Планируется и четвертая. Чтобы как можно большую аудиторию концертной деятельностью охватить. Вадим Анатольевич чертовски жаден, ему всего мало.

Певцы и музыканты всех трех групп работают почти задаром. Не на процент от доходов. Им определена ничтожная концертная ставка. И никто ничего с Вадимом Анатольевичем сделать не может. Он поработил всех. Никому не дает головы поднять.

Единственное исключение – Костик. Он зарабатывает больше всех. Вадим Анатольевич ценит его. Без него не будет новых альбомов. А каждый альбом – это большие деньги. Насколько большие, Костик не знает. Потому как не представляет, за какую сумму Вадим Анатольевич продал известной студии грамзаписи два первых альбома «Голубой мечты». Костику кое-что от этого досталось. По десять тысяч рублей за альбом. Только какой это процент – десять, один или всего одна десятая, если не сотая, часть?..

Финансовая сторона деятельности «Голубой мечты» покрыта мраком. Костику хотелось бы пролить свет на это дело. Как это обязательно попытался бы сделать Леха.

Попытался бы… Нет Лехи, в тюрьме он, под следствием. Его вина полностью доказана. И нет никаких шансов на оправдательный приговор…

Костик встречался с ним. Даже хотел найти для него отличных адвокатов, связаться с прессой. Но Вадим Анатольевич категорически запретил ему это делать. Он явно желал, чтобы Леха навсегда пропал в тюрьме.

Ненавидел Костик Вадима Анатольевича. Всеми фибрами души ненавидел. Но поднять голову боялся. Ему вовсе не хотелось повторить судьбу Лехи…

* * *

– Пять лет?.. Всего пять лет?.. Ты же обещал, что его засадят лет на десять…

– Скажи спасибо и за это, – хмыкнул Попов. – Доказательная база строилась на одних свидетельских показаниях и чистосердечном признании Белова. Обрати внимание, на чистосердечном признании…

– Да мне какая разница?

– Это тебе нет разницы. А суд чистосердечное признание учел. Хорошо, что ты блокировал прессу, адвоката деревянного мальчику подсунул. Иначе бы ему еще меньше намотали… И вообще, не надо разговаривать со мной в таком тоне. Я тебе не дешевка какая-то…

Попов глянул на Вадима так, что у того кровь заледенела в жилах. С Геной шутки плохи. Он ведь может и самого Вадима под пресс закона сунуть. Нельзя с ним ссориться. С ним нужно только дружить. И дальше извлекать из него выгоду…

В случае с Лехой Попов оказался на высоте положения. Узнал, у кого и что Леха мог украсть. Определил, с кем Леха мог пойти на преступление. Взял его подельщика под постоянное наблюдение. И поймал его за руку на месте преступления. Выбил из него показания против Лехи Белова…

И как итог, гражданин Белов осужден на пять лет исправительных работ с содержанием в колонии общего режима…

Жаль, нужно было годков на десять его упрятать. Хотя десять лет – это не бесконечное число. В любом случае, Леха выйдет на волю. И, возможно, начнет мстить Вадиму. Если, конечно, узнает, кто его подставил…

– Я понимаю, чего ты боишься, – будто прочитал его мысли Попов. – Но напрасно ты это. Когда Белов выйдет на волю, радость свободы заслонит для него все. Помянет тебя недобрым словом и забудет обо всем… Хотя всякое может быть…

– Вот именно, всякое…

– Через пять лет он выйдет. И я тебе обещаю, ты первым узнаешь, когда именно, в какой день он освободится. Ты можешь взять его под контроль. Я помогу тебе в этом…

– Пять лет, пять лет, – повторял Вадим. – Это долгий срок. Сколько воды утечет. Возможно, я и думать забуду об этом недоноске… Но все равно, спасибо за участие и за совет…

Вадим достал из ящика стола пухлый конверт. Вообще-то, он уже расплатился с Поповым.

– Думаю, премия тебе не помешает, – сказал он, глядя, как конверт исчезает в кармане майора.

Ему было жаль денег. Но успокаивало то, что вчера он продал студии «Союз» третий альбом «Голубой мечты». За очень приличную сумму.

* * *

Человек привыкает ко всему… Где-то слышал Леха эти слова. И мог с ними согласиться…

Третий месяц он на зоне. Архангельская область, февраль, мороз, промзона. Нудная работа в промерзшем цеху, холодный барак, скудная пайка. Одно утешение – он не сломался, не стал изгоем, как это случилось кое с кем с его этапа…

Весь лагерь знал, что к ним по этапу прибывает бывший солист суперизвестной группы. Мягко говоря, зэки были не в восторге от «Голубой мечты». А говоря грубо, считали всех ее участников педиками. Поэтому Леха не избежал грязного намека. Он был к этому готов. Сразу пустил в ход кулаки. И от души отметелил обидчика. Затем и второго. После этого его зауважали. Зона – это особый мир. Здесь уважают только тех, кто умеет за себя постоять.

А потом Леха взял в руки гитару. Его самого тошнило от репертуара «Голубой мечты». Поэтому он взялся за репертуар Аркаши Северного, Новикова, Токарева, Шафутинского. Он пел блатные песни, грубым, простуженным и прокуренным голосом. Его слушали с открытыми ртами. И уже никто не пытался выставить его «голубым» из «Голубой мечты»…

– Белов! К начальнику колонии!..

Зона – это не школа, вызов к «хозяину» – это не вызов к директору. Во-первых, это само по себе что-то из ряда вон выходящее. А во-вторых, у всех возникает вопрос, а не «стукачок» ли тот, кого к нему вызывают?..

Но Леха на этот счет был спокоен. Первое, его вызвали открыто. Второе, «барабанщики» – это по части «кума»… Зато его волновало другое. Какую новость узнает он. Хорошую или плохую?.. А вдруг его выпускают на волю по амнистии?..

В кабинете начальника колонии работал телевизор. Воскресный день, первая половина дня. Самое время для «Утренней почты». Леха угадал. Это была та самая передача. На экране крутился какой-то неизвестный певец с длинными волосами и полным отсутствием голоса. Но чертовски обаятельная улыбка… Интересно, как бы он улыбался, если бы оказался на месте Лехи?..

– Белов, я слышал, вы когда-то пели в группе «Голубая мечта»? – спросил начальник.

Он слышал… Да он прекрасно знал это…

– Было дело…

– А вот, кстати, и она, твоя группа…

Леха глянул на экран. И увидел мальчика с длинными черными волосами. Он что-то мяукал под музыку. На заднем плане неизвестные музыканты И песня какая-то новая.

Леха отбывает срок. Он больше не может петь. Но ничего от этого не изменилось. Группа «Голубая мечта» продолжает покорять публику. На месте Лехи какой-то безголосый торчок. Полнейшая бездарность. Пень с бугра… Но его теперь знает в лицо вся страна, не только фэны «Голубой мечты». Потому что его показывают по телевизору, потому что видеоклип снят с его, а не с Лехиным участием…

Вадим. Сволочь, подонок, ублюдок… Он нарочно не хотел вытаскивать его из-за решетки. Он не хотел, чтобы Леха пел в «Голубой мечте». Потому что уже нашел ему замену. Мальчика-одуванчика, который никогда не будет переть против его воли…

Этот гад продолжает как сыр в масле кататься. Упивается своим могуществом. И смеется над Лехой… Только смеется тот, кто смеется последним…

– Вижу, разволновался, – сказал «хозяин», выключая телевизор.

Леха мысленно поблагодарил его за это. «Голубая мечта» без него – убойный фактор, и душу на части рвет.

– Ничего, теперь у тебя будет другая группа.

– Не понял…

– Слышал я, художественную самодеятельность ты в отряде устраиваешь. Блатные песенки поешь…

– А что, нельзя?

– Да можно… Поэтому я тебя и вызвал.... Мы с замполитом давно хотели вокально-инструментальный ансамбль организовать, как в других колониях. Но как-то все руки не доходили…

Не доходили. А теперь вот дошли. К большому удовольствию Лехи. Ему предлагалось взяться за организацию вокально-инструментальной самодеятельности. И он с энтузиазмом откликнулся на это предложение.

Его музыкальная карьера продолжалась и за колючей проволокой. Но впервые в его творческой практике появился элемент принуждения…