Глава девятая

Беседа с гуманоидом

Командир звездолёта Дейс очнулся от назойливого сигнала в мозгу. После погружения в сон прошло не более двадцати минут.. Он поморщился и перевёл взгляд с земных часов, смонтированных накануне роботом, на центральный экран. В центре его пульсировала красная сигнальная точка, отображавшая координаты поверхности. «Восточная область России», – определил местоположение Дейс. Затем вложил палец в одно из углублений на панели управления и отправил запрос:

– Выложить все данные об источнике сигнала.

И получил ответ:

– Владелец данного прибора индивидуальной защиты – участник первой экспедиции на планету Герера, известный в научных кругах ботаник Хисс. Погиб, в процессе изучения флоры планеты, примерно четыреста миллионов лет назад. Останки обнаружить не удалось.

Командир привстал с кресла, с волнением всматриваясь в возникшее на экране изображение знаменитого первопроходца – пионера межзвёздной экспедиции на планету Герера, ныне – планета Земля. Дейс опустился в кресло и закрыл глаза.

«Вот так новость, – подумал он. – Привет из далёкого прошлого! Герера начинает одаривать нас сюрпризами. Что она ещё для нас приготовила»?! Затем вложил палец в углубление на панели и скомандовал:

– Организуй связь с новым владельцем прибора.

Портрет ботаника на экране мгновенно сменился изображением застывшего в странной позе землянина. Он сидел за столом, подперев голову рукой, и смотрел на прибор, лежащий у него на ладони. Увидев на экране улыбающегося незнакомца, он вскочил с табуретки и тяжело задышал.

– Любовь тебе, землянин! – поприветствовал его гуманоид. – Меня зовут Дейс. А как зовут тебя?

– Здравствуйте, – мучительно выдавил из себя землянин. – Меня Костей зовут. Костя Березин. Кто вы такой?

«Странно, – подумал Дейс. – Почему землянин обращается ко мне во множественном числе? Ведь я один в центре управления, – и продолжил:

– Я командир межгалактического космического корабля, прибывшего к вам с дружеским визитом из созвездия Северный Крест. Наш звездолёт в данный момент находится на орбите вашей планеты. Видишь за моей спиной в иллюминаторе Землю? Ответь мне, пожалуйста, Костя, как попал в твои руки данный прибор?

– Он находился в куске антрацита, прибор этот. Антрацит – это уголь так называется, – пролепетал Костя. И добавил: – Вы так по-русски шпарите! Откуда вы знаете наш язык?

– Из вашего интернета, – отстранённо отреагировал гуманоид и поднял глаза.

– Значит, ты обнаружил прибор в куске угля? Теперь понятно… Ты пользовался прибором?

– Несколько раз включал, – смутился Костя. – Мне он здорово помог. Но я готов вернуть его вам.

– Да, Костя! Прибор у тебя мы изымем, как только высадимся на Землю. Его могут использовать в антигуманных целях. Тебя скоро посетит наш сотрудник.

– Это хорошо, – с облегчением пробурчал представитель земной цивилизации. – А как он меня найдёт?

– Пока прибор с тобой – тебя просто найти, – улыбнулся инопланетянин.

– Скажите, Дейс, а зачем вы к нам прилетели? В чём состоит ваша миссия? – спросил Костя.

Командир звездолёта понимающе покачал головой, точно заранее предвидел вопрос.

– Вот у вас, Костя, есть такая служба, называется – Скорая помощь. Ваша служба помогает отдельным людям, а мы – отдельным разумным планетам. Наша Межгалактическая Служба спасает цивилизации, стоящие на грани самоуничтожения. В этом состоит наша миссия.

Он сочувственно помолчал, сдвинул брови и продолжил:

– Болезни, ведущие к погибели, бывают скоротечные, а бывают затяжные. Судя по нашим данным, вы пребываете в скоротечной стадии. Вам срочно нужна наша помощь!

– А от чего спасать-то? – растерянно вопросил Костя. – От чего конкретно? Скажите… Вы, вот, многим помогли? До нас…

– Ваша цивилизация будет двадцать восьмой. И впереди у Межгалактической Службы Скорой Помощи – ещё много работы, – вздохнул Дейс. – Бог семена жизни щедро разбросал по всей Вселенной. Где-то почва была плодородной, а где-то каменистой. Одному Богу ведомо, кому и как прорастать. Одни из семян проросли раньше, другие – на миллионы лет позже. Но для Него времени не существует. Господь не подвластен времени. А, самое главное – Он оставил нам заповедь: помогать ближним.

– Надо же! Как много, оказывается, разумных планет во Вселенной. А наши астрономы до сих пор ни одной не обнаружили. Большинство исследователей уверены, что мы единственная разумная цивилизация в обозримом пространстве. Хотя некоторые утверждают, что…

– Да, Костя! Среди землян и раньше встречались люди, которые верили в многовариантность бытия. Взять хотя бы вашего Святителя Феофана Затворника, который допускал мысль о множестве разумных миров во Вселенной. В одном из писем к своему духовному чаду он писал: «… планеты состоят между собой в связи и взаимовлиянии, для нас неведомом. Чтобы какая-нибудь из них была исключена из этого союза, этого предположить нельзя». Ваш великий святой допускал наличие во Вселенной не только физической, но и незримой духовной связи между планетами. Это информация взята из вашего интернета.

Костя Березин в изнеможении запрокинул голову и смежил ресницы. Силы покидали его. Невообразимая реальность происходящего тяжким грузом придавила его сознание, лишила возможности логически мыслить. Костя нуждался в передышке и Дейс не торопил его.

– Значит, завтра вы совершите посадку на Землю? – спросил Костя, преодолевая внутреннюю слабость.

– Да, относительно твоего местоположения, это будет завтра. Сам корабль останется на орбите; на землю высадятся посадочные модули с членами экипажа и строительными роботами. Высадятся на площадки, которые определит Совет ведущих стран Земли: Китая, России и США. Сейчас главы этих стран проводят закрытое заседание. Они рассматривают представленную нами программу оздоровления земной цивилизации.

– И что в этой программе?

– Костя, программа чрезвычайно обширна и многогранна. Она предполагает массу конкретных действий. Я не вижу необходимости открывать её для тебя в полном объёме. Скажу лишь, что она включает в себя такие пункты, как: разрешение проблемы экологического баланса планеты, управление климатом, изменение инфраструктуры городов и создание новых поселений, оптимизацию здорового образа жизни. Реализация перечисленных и других жизненно важных проектов полностью преобразит вашу планету, сделает жизнь землян счастливой, удобной и безопасной.

– Вы это серьёзно? – опешил Костя Березин. Он покусал губы и продолжил: – План, конечно, шикарный, не спорю. Только ничего у вас не получится. Вы попали в дурдом! Бегите отсюда!!! Вы же наступите на хвост нашим магнатам: производителям бензина, оружия, лекарств, продуктов питания… Вы думаете, наши барыги откажутся от своих прибылей ради всеобщего блага? Да чхать они хотели на ваши благородные цели и планы! Они, скорей, удавятся, чем… – у Кости застрял комок в горле. – Уж поверьте, мне… таких алчных уродов во всей Вселенной не сыщешь!

Командир звездолёта поднялся из кресла, не торопясь, подошёл к иллюминатору и посмотрел на многострадальную, истерзанную людскими страстями планету. Глаза его увлажнились.

– Ничего, Костя… всё будет хорошо, – печально улыбнулся Дейс. И помахал землянину рукой. – До свидания, брат. Любви тебе Небесной!

Глава десятая

Спасение цивилизации

Живое изображение на приборе исчезло, сменившись привычным портретом инопланетянки, ставшей для Кости почти родной. Он подмигнул статичному изображению, и нацепив оберег на шею, спрятал под футболку. Скрипнула дверь; по полу потянуло морозной свежестью. В комнату вбежал сын, следом дочка: оба розовощёкие от мороза, с весёлыми сверкающими глазами.

– Насилу загнала! – заявила жена с порога. – Быстро раздевайтесь! Будем чай пить с малиной.

Дочь подбежала к отцу, поцеловала его в щёку.

– Пап, я только чуточку замёрзла. Совсем чуть-чуть! Что ты такой грустный?

– Не приставайте к отцу, – урезонила детей мать. – У него завтра трудный день. Наш папа завтра на работу устраивается. Ему нужно настроиться на позитивную волну, чтобы завтра не оплошать.

– Да всё нормально! – приободрился Костя. – Я не волнуюсь. Что мне волноваться-то? Я к ним в банк не напрашивался – управляющий сам мне работу предложил. Чуешь разницу? А завтра день, действительно, для всех ответственный… – он прикусил язык. Рассказывать сейчас о беседе с гуманоидом – значило выставить себя полным идиотом.

За чаепитием Лена рассказывала деревенские новости, но Костя не вникал в смысл речи и невпопад кивал головой. Взбудораженное воображение рисовало фантастические картины, героем которых был командир межгалактического корабля. Вот, Дейс вместе с другими гуманоидами, на причальных модулях спускается на Землю. Вот его встречает Президент страны Владимир Жутин. Вот он в Кремлёвском дворце перед учёным сообществом представляет план спасения Земли…

– Ложись-ка ты, родной, спать! – прервала себя на полуслове Лена. Намотался ты сегодня за день! Гляди, как осунулся. Я тебе постелю на диване.

– Пожалуй, – тряхнул головой Костя, отгоняя навязчивое видение.

Он наскоро почистил зубы, разделся, рухнул на диван и сразу отрубился. Снов Костя не наблюдал; правда, под утро, ему привиделась чёрная гадюка, свившая кольцо на груди и, кусающая его в самоё сердце Он проснулся от прикосновения к телу чего-то холодного, включил настольную лампу и посмотрел на часы. Было пять утра. Потрогал оберег и ощутил пальцами колючий холод металла.

«Странно, – подумал, Костя. – Он всегда оставался тёплым, а теперь…».

Он снял с шеи прибор и протёр глаза. И увидел, что изображение инопланетянки исчезло. Умный прибор превратился в простую железку.

– Сдох прибор, – прошептал Костя. – Ну и хрен с ним! Всё равно его отдавать. И поправил на шее нательный крестик. – Вот моя защита!

Встав с дивана, Костя, положил артефакт в ящик стола и приступил к утренним процедурам. Из спальни, запахивая халат, вышла заспанная жена.

– Костя, что так рано встал? До автобуса ещё два часа. Поспал бы.

– Да выспался я. Найди мне, пожалуйста, трудовую книжку. Не помню, куда я её забельшил…

– Я помню, – ответила Лена. – Сейчас приготовлю твой любимый молочный супчик.

– Да! За неимением стерляди, мой любимый суп – молочный, – улыбнулся муж. – Но это пока!

В ожидании завтрака, Костя послонялся по комнате, затем подошёл к окну и долго смотрел на звёзды, обновлёнными глазами. Привычные звёзды уже не являлись таковыми. Они обжигали душу. Потом включил телевизор и приступил к трапезе. Внезапно передача прервалась, на экране появился диктор. Лицо его выражало телячью озабоченность.

– Передаём важное правительственное сообщение, – объявил он. – Сегодня в пять часов утра по московскому времени совместными силами США, Российской Федерации и Китайской Народной Республики был уничтожен крупный астероид, несущий смертельную опасность цивилизации. Общая сила заряда, нейтрализовавшая космический объект, составила более семисот мегатонн в тротиловом эквиваленте. В результате мощного взрыва астероид распался на отдельные фрагменты. Его обломки не представляют опасности. Большая их часть ввиду изменившейся траектории минует планету; отдельные мелкие фрагменты сгорят в земной атмосфере. Стоит отметить и высоко оценить слаженную эффективную работу военных специалистов США, России и Китая, объединивших свои усилия ради благородной цели – спасения планеты Земля, нашего общего дома. Будем надеяться, что данный совместный проект послужит в будущем делу мира и даст мощный толчок для плодотворного сотрудничества наших стран. От души поздравляем всех жителей Земли с избавлением от смертельной опасности. ЗЕМНАЯ ЦИВИЛИЗАЦИЯ СПАСЕНА!

В наступившей тишине раздался стук выпавшей из руки ложки.

– Что же вы врёте, подонки! Какой ещё астероид?! Не астероид это! – проскрежетал зубами Костя. – Убийцы…

По его щекам катились слёзы. Жена с тревогой посмотрела на мужа:

– Кто убийцы? Ты о чём?

– Убийцы… все мы – убийцы!

Неприветливая планета

Эта загадочная планета не была обозначена ни на одной из звёздных карт, мало-мальски значимых областей Вселенной. Да и кто мог предположить, что здесь – на дальней периферии Млечного Пути, в стороне от заезженных магистральных маршрутов может встретиться что-либо достойное внимания падких на космическую экзотику путешественников.

Космические бродяги всегда обходили этот медвежий угол стороной, в силу его малой перспективности. Так бы и проследовал космический челнок мимо сего захолустья, если бы внезапно возникшие неполадки в работе маршевого двигателя не принудили его отклониться от курса. И пока астрофизик Хрос и бортинженер Ксо (он же командир) чинили свою изрядно потрёпанную посудину класса «Шнырок», ботаник Схис углядел в окуляре диковинную планету – третью по счёту от местного светила.

Обнаружение планеты, поначалу, не пробудило в нём интереса. Мало ли бесхозных планет встречается на пути? Но это был особый случай! Можно сказать, подарок судьбы, нежданно свалившийся на голову естествоиспытателю. На планете наличествовала, не просто органическая жизнь, а жизнь, проявлявшая себя разумной активностью! Впрочем, это предстояло ещё проверить.

– Везёт же Схису! – позавидовал бортинженер Ксо, испуская из щелястого зоба аромат смыслов. – Совершить такое открытие! Теперь твоё имя навечно войдёт в историю!

– Да. Редкое везение! Не была бы поломки – не было бы и открытия, – выставил свой зоб астрофизик Хрос, обтирая ветошью щупальца, испачканные машинным маслом. – Предлагаю, в честь первооткрывателя, наименовать её: планета Схис!

Ботаник Схис сконфузился, развесив по сторонам, торчащие на голове усики, что выражало крайнюю степень смущения.

– Да ладно вам! Хватит насмехаться надо мной! У этой планеты, думаю, уже есть имя. Займёмся лучше подготовкой к визиту. Движок починили, теперь можно и навигацией заняться.

Посадка на неведомую ранее, таинственную планету прошла в штатном режиме. Шарообразный космический аппарат вошёл в плотные слои атмосферы, и приземлился на солнечной лесной поляне.

Мягкий контакт с почвой планеты слегка встряхнул путешественников и, тем самым, прервал извечный спор между ботаником и астрофизиком. Это был всё тот же, до тошноты надоевший бортинженеру Ксо спор непримиримых друзей. Смешней всего в этих резко пахучих поединках выглядел ботаник – ниспровергатель всеми признанных азбучных истин. Он с маниакальностью, достойной лучшего применения, утверждал, что двуногие динозавры, жившие на их планете пятьдесят миллионов лет назад, были вполне себе разумны, и вымерли в результате нахлынувшей на планету радиации. В тот момент, когда их планета лишилась магнитного поля.

Астрофизик же, отмахиваясь щупальцем от полынных аргументов друга, доказывал, что двуногие монстры никак не могли по этой причине погибнуть, и доводы ботаника – полная чушь.

– Ведь только благодаря живительной радиации мы все и живём, и только благодаря постоянному облучению, в результате многочисленных мутаций, наши предки обрели разум. Это подтверждает и недавнее открытие археологов, – гнул он свою линию. – Они вели раскопки на плато Псет и обнаружили там удивительные артефакты: руины ядерного реактора. Это доказывает, что цивилизация динозавров (подчёркиваю – цивилизация!) крайне нуждалась в радиоактивном облучении и, испытывая её дефицит, пыталась искусственно его восполнить. Это же неопровержимый исторический факт! Вымершие твари были весьма разумны. Мы же в то время были диким народом.

– Но что же тогда послужило причиной их гибели, Хрос? – Ответ на свой вопрос ботаник не получил, – помешала посадка.

– Ну что… угомонились? Закрыли свои зобы? – обратился к спорщикам командир, убрав щупальца с ручек управления. – Нашли время нюхаться! – И посмотрел в иллюминатор.

За стеклом, в радужных лучах восходящего Солнца раскачивались огромные стебли ярко-зелёных растений. Они плотной стеной окружали чужеродный объект, угодивший, как бы ненароком, им в плен – прямиком с небес.

– Мы попали в непроходимые джунгли! – пахну́л астрофизик Хрос. – Надо пойти на разведку, обследовать местность. Что показывают приборы?

– В пробах воздуха соотношение кислорода, азота и других газов практически такое же, как на нашей планете. Но в атмосфере катастрофически малая доза радиации. Одна сотая от нормы, – грустно развёл усики ботаник Схис.

– Да… досадно! При минимальной потребности наших организмов в двести семьдесят радикен, мы здесь долго не протянем. К сожалению, я вынужден констатировать: планета для заселения колонистов не пригодна. В таких условиях они здесь просто не выживут, – с горечью заключил бортинженер Ксо. – И покосился на ботаника: – Собирайся! Пойдём с тобой на разведку. Хрос остаётся на борту.

Астрофизик скривился и исторг из шейных щелей протестный микст, состоящий из резких и, отчасти, непристойных ароматов:

– Опять мне оставаться! Почему снова я? Что ты душишь нас своими устаревшими инструкциями! Я понимаю, что без ботаника (и биолога по совместительству) не обойтись. Но я тоже хочу размяться! Мне так же, как и вам необходима разрядка… Скажи ему, Схис!

Ботаник нерешительно пошевелил усиками на голове и посмотрел на командира:

– В самом деле! Стоит ли так перестраховываться, шеф? Давай на этот раз сделаем исключение из правила. Ты же хорошо знаешь, что с такими средствами защиты как у нас, нам ничто не грозит.

– А наш корабль? – смрадно дохнул на него Ксо. С нами-то ничего не будет. Но оставить без присмотра корабль…

Хрос запрокинул голову и мелко затряс усиками, что означало смех:

– Что корабль? Да куда он денется! Челнок наш.… Поставим его на гравитационный якорь. Всего делов то!

Под прицелом страждущих глаз, Ксо сплёл щупальцы на груди и покачал головой: «Бунт на корабле?». Но не в силах более сдерживать дружный напор, под конец, сдался.

– Ладно, хрен с вами! Готовьтесь. Перед выходом не забудьте подложить под язык по таблетке стронция. За бортом: радиации – ноль. А без неё мы долго не протянем! И выпейте Вирбакс. – Командир расплёл щупальцы, и испустил из зоба умиротворяющий запах фиалок, подводя черту под окончательностью принятого решения.

Раздевшись, друзья последовали в дезинфекционную камеру. За своё здоровье они не опасались: препарат Вирбакс пожирал все вредные бактерии и вирусы. Но в чужую атмосферу не должен был попасть ни единый (даже полезный) микроорганизм с их корабля.

Первым по трапу, с обнажённой головой спустился командир – бортинженер Ксо. Он осторожно ступил на чёрную почву таинственной планеты, быстро огляделся и призывно поманил щупальцем друзей. Их долго упрашивать не пришлось. Они так истомились от длительного пребывания в замкнутом пространстве космической скорлупки, что, едва ступив на землю, принялись скакать и резвиться.

Ксо свежими, промытыми утренней зарёй глазами, влюблённо наблюдал за ними; усики на его голове мелко тряслись от беззвучного смеха.