«Вот кто поможет мне в поисках, – мелькнула у неё мысль. – И плевать на его нерастраченную сексуальную энергию и возможность умереть от тоски. Иначе в следующий раз он обнаружит здесь чудовище, которое полезет к нему отнюдь не за поцелуями. И потом… Я не собираюсь бросать его так быстро и, возможно, дам ему умереть в счастливой старости».

Так думала русалка, подплывая к растрёпанному парню.

– Знаешь, – сказал Левчик, – мне твой совет действительно быстро помог.

– Вот видишь, – русалка выбросилась на берег. Её чешуйчатый хвост рассыпался складками зелёной юбки. – Значит, мы с тобой друзья, раз помогаем друг другу.

– Но… – поперхнулся Левчик. – Я-то тебе чем помог?

– Пока ни чем. А хочешь мне помочь?

– Я? Конечно!

– Ну, вот и договорились, – русалка ласково потрепала его по плечу.

От прикосновения нежной ручки тело Левчика пробила крупная дрожь.

– А че делать то надо? – хрипло спросил он, засунув руки глубоко в карманы, чтобы не так было видно оттопырившуюся ширинку брюк.

– Понимаешь, – русалка словно не замечала его возбуждённого состояния. – Мне нужно питаться…

– Так пойдём ко мне, – перебил её Левчик. – У меня пельмени есть!

– Пельмени – это, конечно, хорошо, и мы обязательно их попробуем. Но мне нужно питание иного рода.

– А-а-а… – догадливо кивнул Левчик. – Впитать энергию из астрала? Что-то такое я читал.

– Ну да, – снова улыбнулась русалка. – Что-то типа того. Но необходимого количества этой энергии здесь нет, и нам нужно поискать источник. Ты поможешь мне в этом?

Русалка кокетливо запорхала зелёными ресницами, состроив столь умильную рожицу, что губы Левчика самопроизвольно растянулись в глуповатой улыбке, а сердце вновь участило своё биение.

– Ну конечно! Не вопрос! – воскликнул паренёк – А где мы будем его искать?

– Везде, – пожала плечами русалка, заходя в дом Левчика.

«Странно, – подумал он, – а я и не заметил, как мы домой шли. Вроде ведь только что на берегу стояли!»

– Эй, где ты там? – вывел его из задумчивого состояния голос русалки, и Левчик поспешил следом.

***

«Она была прекрасна! Я никак не мог налюбоваться её изумительной красоты лицом. Волны густых зелёных волос обрамляли его, словно шаль, ниспадая изумрудным переливом до самого пола. Кожа без малейшего прыщика отливала мраморной белизной и едва не светилась каким-то ярким внутренним светом. Правильные черты лица, глубокие, чуть раскосые глаза с жёлтыми зрачками – всё сводило к идеалу женской красоты.

Я смотрел, как она уплетает за обе щеки недоваренные пельмени, и слушал музыку её голоса, который нахваливал пищу нашего времени. Как она сказала: сейчас она была в человеческой ипостаси, и человеческая еда ей так же необходима, как и мне. Боже! Как же она красива! Я влюблён!

***

«Бедный юноша! Сидит и смотрит на меня таким влюблённым взглядом, что плакать хочется. Он не понимает, что попал под чары не человека. И что рано или поздно он начнёт сохнуть. В прямом и переносном смысле. Сначала высохнет и состарится его душа, потом тело.

Но что я могу поделать? Мне просто необходима помощь человека в этом отрезке времени. Не его, так другого. Единственное, что можно сделать, – это ответить взаимностью. И тогда процесс усыхания замедлится. И даже пройдёт почти незамеченным для него самого.

Но в человеческой ипостаси я могу зачать дитя. А плод от человека и русалки непредсказуем. Он с одинаковым успехом может стать как человеком с необычными способностями, так и чудовищем, способным перебить половину рода людского.

Вот такая образовалась дилемма. Что ж, я просто обязана поддерживать жизнь в этом юноше. И совокупления не избежать. Но торопиться не буду. Пока кризиса нет, и процесс усыхания ещё не начался. Он сразу станет заметен, когда парень полезет на стенку от неразделённой любви».

***

– Как ты хочешь, чтобы я тебе помог? – спросил Левчик, когда русалка, наевшись, откинулась на спинку стула.

– Мне нужно поездить по миру и найти самый большой очаг магии.

– А где он может находиться? Этот очаг?

– Скорее всего, там, где у вас происходят необычные вещи, странные феномены. В общем, всё то, что не вписывается в стандартную жизнь.

– О! Я знаю, куда ехать! – подскочил на месте Левчик. – У нас это называется «аномальные» зоны. И раскиданы они по всей стране.

– Правда? – оживилась русалка. – Расскажи мне о них подробней.

– А разве ты не прочла об этом в моей голове в прошлый раз?

– Нет, – помотала она головой. – Я считала только самую необходимую информацию об этом отрезке времени. Да и копаться в великой неразберихе человеческого мозга – довольно утомительное занятие. Так что давай, рассказывай. Только я, с твоего позволения, прилягу. Прямохождение мне пока даётся с трудом.

Русалка встала из-за стола и легла на кровать, аккуратно прикрыв обнажённую грудь густыми волосами, дабы не смущать юношу женскими прелестями.

– Ну, в общем, я мало что об этом знаю. Так, в общих чертах… – замялся паренёк, не сводя глаз с того места, где под пышной копной зелени скрылись идеальной формы грудки русалки.

– Есть такие места, где действительно происходят необычные вещи. Появляются огненные шары различного размера и формы. Некоторые уфологи называют их плазмоидами – разумной неорганической жизнью. Или летающие тарелки инопланетян начинают кружить в таких местах. Люди там пропадают навсегда. Некоторые, зайдя в зону, оказываются совершенно в другом месте, за много-много километров. Да много чего там странного происходит. Так сразу и не вспомнишь.

– И не надо, – задумчиво сказала русалка. – Это действительно похоже на очаги магической силы. Где находится ближайший?

– Думаю, в Сибири. В районе так называемых «Пяти озёр».

– Отлично! Завтра мы туда отправимся… Ты не против?

Левчик отчаянно замотал головой, давая понять, что в полном восторге от её предложения.

– Хорошо. Тогда давай спать. Ты найдёшь, где себе постелить?

Лицо парня сразу как-то осунулось.

– А нельзя мне… – робко начал он.

– Лечь со мной? – ласково улыбнулась русалка. – Нет, дорогой, нельзя. Пока нельзя.

Тяжело вздохнув, Левчик направился в соседнюю комнату, всем своим видом давая понять, как он несчастен.

***

«Рано ещё, – думала русалка, провожая его взглядом. – Пульс учащён, но не слишком сильно. Сердце работает в обычном режиме, кровь в норме, отмирание и восстановление клеток тоже. Нет… пока рано. Мне ещё нужна его независимость. После первого же совокупления его личность полностью подчинится мне. И не просто подчинится, а всецело растворится во мне. Единственным его желанием останется угодить мне. Это даже рабством назвать трудно. Этому вообще нет названия».

***

«Господи! Она прогнала меня! Как я несчастен! Может, я ей противен? Нет-нет! Иначе она не стала бы со мной возиться и нашла бы кого-нибудь другого в помощники. Стоп! Она сказала: пока… пока нельзя! Может, у русалок тоже бывают критические дни, как у обычных женщин? Да… наверное, это так».

Успокоенный такими позитивными мыслями, я мгновенно уснул. Разбудил нас громкий стук в дверь. Я удивлённо прислушался. Сюда никто не мог прийти… до деревни далеко… если только…

– Откройте, милиция! – раздался зычный голос.

«Если только это не милиция, – докончил я свою мысль. – Всё… приехали».

Я с участью приговорённого пошёл открывать дверь.

За ней оказались двое мужчин в таких до боли знакомых фуражках. На плече одного висел короткоствольный автомат.

– Лапин Лев Григорьевич? – полуутвердительно спросил ближайший милиционер с пышными будёновскими усами.

Я кивнул, лихорадочно соображая, что предпринять. Но на ум приходило лишь одно – бежать.

– Что же вы, молодой человек, уклоняетесь от священного воинского долга? Нехорошо. Давайте-ка собирайтесь. Нас ждёт военкомат.

Усач поднял руку, указывая в сторону милицейской семёрки, да так и застыл с ней, уставившись на дверь комнаты, откуда вышла русалка.

Надо полагать, застыть было от чего. Его взору предстала высокая красавица с роскошными зелёными волосами, подметающими пол, такой же зелёной юбкой, переливавшейся всеми оттенками изумруда, абсолютно обнажённой грудью, которой бы позавидовали все топ-модели мира, и пронзительными жёлтыми глазами… глазами тигра с вертикальными зрачками.

– Что здесь происходит? – сладко пропел её необычайно мелодичный голос.

– Я это… мы… вот… тут… – зашевелил растерянно усами милиционер. – Уклонистов мы ловим… вот! – наконец-то связно смог выговорить представитель закона.

– А где же вы тут видите уклонистов? – русалка приподняла бровь.

– Так… это… вот он… – будёновец в фуражке ткнул пальцем в мою сторону.

– О, уважаемый, вы ошиблись! – рассмеялась русалка и, понизив голос почти до шёпота, сказала: – Это не он!

– Это не он, – повторил за ней милиционер и, козырнув, вышел за дверь.

– Это не он, – ещё раз послышалось снаружи, видимо, в ответ на вопрос напарника.

– Как ты это сделала? – присвистнул я, с восторгом взирая на неё.

– Ничего особенного, – махнула рукой русалка. – Всего лишь сказала правду. Ведь ты же не он?

– Я не он, – послушно повторил я. – Тьфу ты… да это же просто гипноз! Ты его загипнотизировала! – догадался я.

– Считай, как хочешь, – снова рассмеялась русалка, потрепав меня по голове.

Я чуть не задохнулся от счастья, когда её мягкая прохладная ладонь прикоснулась к волосам.

– Кстати… их повозка поможет нам добраться до места… пошли.

– Стой! – я остановил её за руку. – Ты не можешь идти в таком виде.

– В каком? – не поняла она.

– С обнажённой грудью! – резко выпалил я. – У нас так не принято.

– О, не беспокойся насчёт этого. Сейчас всё исправим, – русалка тряхнула головой, и часть её волос непостижимым образом оплела верх туловища, превратившись в своеобразный зелёный топик.

Я с сожалением вздохнул: всё-таки любоваться её голой грудью было истинным блаженством.

– Теперь порядок? Идём.

И мы вышли во двор. Милицейская «семёрка» всё ещё стояла, припаркованная к полуразрушенной изгороди. Напарник усатого «будённовца» тряс его за плечо, что-то испуганно говоря ему.

Мы подошли ближе, и до нас донеслись их голоса:

– Петрович! – чуть ли не орал молодой милиционер, дёргая его погон. – Что с тобой? Очнись!

– Это не он, – ответил усач, осоловело глядя перед собой.

– Да я понял…, понял, Петрович… поехали – давай!

– Это не он, – снова сказал Петрович и стукнулся головой о руль.

– Кажется, немного переборщила, – пробормотала русалка и щёлкнула пальцами.

Взгляд усача прояснился. Он поправил фуражку и сердито посмотрел на коллегу.

– Ну чего ты орёшь? Сейчас поедем.

– Эй, мальчики! – окликнула их русалка. – А нам нужно в Сибирь.

– В Сибирь, так в Сибирь! – в голос сказали оба милиционера. – Садитесь, довезём с ветерком.

– Ну ты даёшь! – восхитился я, усаживаясь рядом с ней на заднее сиденье.

– А то! – хохотнула русалка и добавила уже милиционерам. – Цель: «Пять озёр».