Глава 29

Брюссель, Бельгия

15 сентября 2021 года, 17:01

За оставшиеся два часа Южину пришлось вновь проверять нервную систему на прочность. Проходя пограничный контроль двух супротивных стран, историк не на шутку разволновался, представляясь новым именем и пользуясь вновь приобретенными документами. Но как оказалось, Натан Моро, был не просто ширмой, новая личность была более чем настоящей. И после пяти минут бюрократических проволочек, машина под управлением новоиспеченного гражданина Франции въехала на территорию Бельгии, и Брюссель встретил парочку беглецов ярко алыми лучами солнца, клонящегося к закату.

Дорога по узким улочкам столицы Европейского союза должна была занять еще не меньше полу часа. В это время, София неотрывно вглядывалась в голубой экран телефона. Она ожидала подробных инструкции от нанимателя к получению денежных средств и передаче артефакта. Девушке хотелось, как можно скорее распрощаться с этим делом, после чего окончательно исчезнуть из поля зрения Планкина. София прекрасно понимала, что такой человек вряд ли отступится и готова была некоторое время залечь на дно. А три миллиона, обещанные ей, за вычетом причитающейся историку компенсации, были бы отличным подспорьем для этого.

Спустя три минуты после отправки сообщения о готовности к передаче, София получила ответ:

«Ячейка 2У768, до востребования. В ячейке Ваша оплата, в ней же вы оставите письмо.»

Прочитав короткое сообщения, беглянка облегченно выдохнула. Анонимный способ обмена устраивал воровку больше всего. Она и так умудрилась очень сильно наследить, поэтому еще одно знакомство с сумасбродным богатеем, было более чем не обязательным.

Убрав телефон поглубже в карман София наконец взглянула на проплывающие за окном виды Брюссельских улочек. Она никогда не любила Брюссель, считала, что в нем слишком много власти и слишком много полиции – не самое лучшее место для вора. Впрочем, сегодня все шло не так, как хотелось бы ей.

Насладившись не самой живописной архитектурой Старого света, София перевела взгляд на Южина, который наконец совладал со всеми эмоциями и вел машину, более чем уверенно, лишь изредка бросая короткий взгляд на маленький экран навигатора. Всматриваясь в лицо историка, сосредоточенно следящего за дорогой, девушка внезапно ощутила легкое чувство разочарования.

«Так, София, возьми себя в руки. Он просто случайный пассажир, над которым ты сжалилась и ничего больше».

– Ты узнала, все что нужно? Все в порядке?

Голос историка, внезапно донесшийся до Софии, привел ее в чувства. Легко встряхнув головой, пытаясь отогнать несвойственные мысли, она вновь уставилась на дорожное полотно, медленно исчезающее под кузовом автомобиля, и коротко ответила:

– Да, все узнала.

– Значит все хорошо? Сейчас все закончится? – не отрывая взгляда от дороги продолжил расспрос историк.

Пропустив вопрос мимо ушей, София махнула рукой в сторону навигатора:

– Долго еще? Уже конец дня, нам нужно успеть до закрытия банка.

– Скоро, скоро… Вот на столько скоро, что… Прямо сейчас! – заканчивая фразу Южин щелкнул переключатель светового индикатора поворота и стал снижать скорость, для въезда на стоянку.

Глава 30

Брюссель, Бельгия

15 сентября 2021 года, 17:39

Ивану с его ростом, мало приспособленным к не самому просторному автомобилю, потребовалось очень много усилий, чтобы втиснуться в кабину, перед началом пути… Тогда, три часа назад, он не подозревал, что для того что бы выбраться из «умного» автомобиля, придется потратить много больше сил. После нескольких тщетных попыток, профессор все же смог выбраться из капкана, попутно распугав сонных зевак сдавленным стоном облегчения.

– Ты закончил? – не дожидаясь ответа попутчика София развернулась на каблуках и спешно направилась к главному входу в банк. Преодолев короткую дистанцию в пятнадцать шагов, она рывком распахнула дешевую дверь и не дожидаясь семенящего за спиной историка, шмыгнула внутрь.

Вопреки ожиданиям Софии, считавшей, что уже слишком поздно, жизнь в финансовом учреждении кипела на полную. Маленькое помещение, способное вызвать приступ клаустрофобии, было до отказа наполнено потенциальными клиентами. Она не могла себе позволить тратить драгоценное время на ожидание и быстро направилась к ближайшему сотруднику учреждения.

– Bonsoir! – София без труда заговорила на французском языке: – Могу я видеть управляющего? – перекрикивая клиентов, недовольных нарушением сакральных правил общественной очереди, спросила девушка.

– Могу я поинтересоваться целью Вашего визита? – из последних сил выдавливая улыбку отозвалась уставшая сотрудница.

– ВИП-клиент, буду говорить только с управляющим! – София говорила безотлагательно, поэтому без лишних расспросов девушка развернулась и направилась к двери с красной вывеской: «Не входить!». Ожидая управляющего, София обернулась к наконец нагнавшему ее профессору. Южин пристально осматривался по сторонам, то и дело оглядываясь на очередные выкрики недовольных посетителей.

Внезапно София ощутила острое желание окликнуть профессора. Просто так, без какой-либо причины, даже толком не зная для чего. Но как только она набрала полные легкие воздуха, ее окликнула менеджер банка.

– Мадам, прошу за мной!

– Этот мужчина со мной, – направившись за сотрудником, София небрежно махнула рукой в сторону Южина.

– Конечно!

За дверью основного помещения расположилась еще более тесная комнатушка, очевидно именовавшаяся кабинетом управляющего. В комнате огромными стопками хранились какие-то документы, книги учета и рекламные буклеты с фарфоровыми лицами осчастливленных банком клиентов. Бумаги было наставлено такое невообразимое количество, что рассмотреть интерьер и убранство крохотного офиса попросту не представлялось возможным, что, впрочем, никого из беглецов не расстроило.

– Bonsoir! – изможденный мужской голос осенил помещение: – Секундочку, я сейчас!

Спустя мгновение из хаоса печатной продукции возникло худощавое лицо управляющего банка. Медленно выпрямившись и покинув своеобразное бумажное укрытие, банкир направился к посетителям, на ходу вытирая ладонь о брюки, для приветствия.

– Bonsoir! – кротко ответила София, но протянутую руку оставила без внимания.

– Простите за беспорядок! – одергивая руку, управляющий старался изобразить как можно более непринужденное выражение лица, но бешено сокрушающиеся скулы выдавали его истинное отношение к внезапным посетителям.

– Ничего. Мне нужен доступ к ячейке… – перешла к сути дела воровка.

– Извините, я Вас перебью, но я Вас не помню, – банкир удивленно развел руки в стороны и заметив неодобрительный взгляд собеседницы, поспешил добавить: – Поймите меня правильно, мы достаточно маленький банк и так называемые ВИП-Клиенты не частые гости нашего учреждения, поэтому я абсолютно всех знаю в лицо. Но вот ваше лицо… – банкир протянул последнее слово и сощурив глаза пристально всмотрелся в лицо Софии: – Нет!

Вместо ответа воровка выудила из кармана телефон и сделав пару взмахов, продемонстрировала экран банкиру. Увидев заветный номер ячейки, мужчина тотчас изменился в лице. Не произнося ни слова, он запустил руку в ворох бумаги за своей спиной, полностью покрывавшей рабочий стол клерка:

– Мне нужны ключи от хранилища, ВИП-клиент! – на столе банкир искал телефон. Властно распорядившись, гордый носитель мертвенно бледной кожи и крошечного крючковатого носа, вновь взглянул на беглецов и хищно улыбнувшись, жестом предложил покинуть кабинет.

Клерк вновь вывел посетителей в основное фойе и немного пригнувшись велел следовать за ним. На противоположной стороне помещения, расположилась еще одна, в этот раз более презентабельная дверь, в которую беглецы и скользнули, следуя за провожатым. За стальным полотном расположилось просторное помещение депозитария.

Кивнув в сторону бессчетных стеллажей стальных ящиков-ячеек, банкир протянул Софии маленький ключ и испытующе взглянул на рослого спутника внезапного ВИП-клиента:

– Мисс, правила нашего банка не приветствуют групповое вскрытие подобных ячеек…

– Все в порядке! – устремив взгляд в глубь хранилища отозвалась София, не оглядываясь на клерка.

– И все же… – банкир на мгновение запнулся, подбирая следующее слово, но внезапно осекся и облегченно выдохнул: – Но, как мне кажется на первый раз банк сможет закрыть глаза на определенное своевольство.

– Ну вот и отлично! А теперь, прошу оставить меня наедине с моей ячейкой! – несмотря на то, что София продолжала сосредоточенно изучать стройные ряды стеллажей, в поисках искомой ячейки, голос ее прозвучал жестко, с некоторыми нотками раздражения.

В ответ худощавый шумно выдохнул и вновь переменился в лице. Улыбаясь самой недоброжелательной и фальшивой улыбкой, управляющий слегка качнулся на каблуках и бодро зашагал в сторону выхода.

– Как скажите! Когда закончите и будете готовы, просто нажмете на эту кнопку, – указав на ярко красное пятно у самого выхода, не заметить которое было попросту невозможно, банкир тотчас скрылся за стальной дверью.

Проводив скользкого мужчину взглядом, Южин последовал примеру спутницы всецело погрузившись в поиск присланное таинственным заказчиком комбинации цифр и букв.

– Нашел! – восторженный голос профессора озарил укрепленное помещение спустя несколько коротких мгновений.

Глава 31

Брюссель, Бельгия

15 сентября 2021 года, 17:49

Историк находился в какой-то паре шагов от девушки, но содержимое контейнера, извлеченного ею из ячейки 2У768 для него все, еще оставалось загадкой. Он собирался шагнуть и наконец увидеть обещанную воровке плату, но вдруг София одним движением развернулась к нему сама. На ее лице читалась лишь одна эмоция – страх. Не понимая, что могло так сильно испугать спутницу, профессор шагнул вперед и наконец взглянул внутрь сейфа. Вопреки ожиданиям Южина, коробка была пуста. Ничего из тех ужасов, что успели промелькнуть в его мозгу, там не было.

– Что случилось? – разведя руки в стороны озадаченно выпалил профессор.

– Нас хотят убить! – судорожно оглядываясь по сторонам отозвалась София. Девушка буквально инстинктивно запустила руку в карман за миниатюрным «Тайзером» – небольшим сувениром из Санкт-Петербургского аэропорта.

– Что? Зачем? Кто? – историк невольно пригнулся и тоже стал озираться по сторонам.

– Заказчик, кто! – злобно фыркнула девушка: – Этот гаденыш с самого начала не собирался платить. Черт, как же можно быть такой дурой!

– Но как же? Как же контракт?

– Ну знаешь ли, в моей профессии есть определенные издержки, например, иногда меня пытаются убить! – замолчав, София взглянула на Южина взглядом, который он увидел в ее глазах впервые. Страх ушел, и профессор был готов поклясться, что хладнокровная воровка испытывает чувство искренней жалости: – Не повезло тебе, прости…

Не успела София закончить фразу, как единственная дверь в хранилище с грохотом отворилась и в узком дверном проеме возникло четверо незваных гостей в спортивных куртках, тотчас бросившихся навстречу парочке беглецов. Воровка, не колеблясь ни секунды, направила оружие на первого нападающего и спустила крючок. Мордоворот, которому не повезло оказать ближе всех к своей цели мгновенно взревел, выгнулся в спине и тотчас отправился на пол хранилища. Подгоняемый бодрящими разрядами пятидесяти тысяч вольт, незнакомец продолжал вытанцовывать на полу причудливый танец и громко мычать, сквозь плотно сомкнутые челюсти.

Оставшиеся нападающие, лишь на мгновение замедлившись снова бросились на противников. Двое наемников вскинув руки на изготовку к бою быстро сокращали дистанцию с профессором, а один оскалившись направился к Софии, очевидно не предполагая, что хрупкая девушка может представлять угрозу.

Приготовившись к поединку, София, по обыкновению, первой начала атаку. Вспорхнув и выбросив ногу в изящном кульбите, она к своему огромному удивлению не ощутила привычного окончания прежде не подводившего приема. На редкость прыткий амбал не без труда, но все же успел уйти с линии атаки, чем спутал все карты воровке. Потеряв равновесие, она всем весом рухнула на ушибленную ногу. Дикая боль, с которой ей удавалось бороться на протяжении последних часов, вновь обрушилась на нее. Понимая, что в любую секунду последует ответный выпад наемника, воровка предприняла неуверенную попытку отступить, но очередной шаг сразу отозвался невыносимым приступом боли, после которой, София ощутила радушное бельгийское приветствие – мощный хук в грудь. Удар пришелся точно в основание диафрагмы, смяв легкие словно бумажный пакет. Окончательно утратив хоть какую-то возможность что-либо противопоставить оппоненту, София стала судорожно хватать ртом воздух. В глазах потемнело еще при приземлении на лодыжку, ну а сейчас же девушка пыталась лишь сохранить ускользающее сознание, чему помешал следующий удар, в это раз пришедшийся в челюсть.

Словно во сне София рухнула на пол. Спазмы и судороги слилась воедино, но уже в следующее мгновение внезапно прекратилась. На какие-то доли секунды воровка решила, что это и есть конец. Но доносившиеся звуки борьбы вновь привели ее в чувства, заставляя разомкнуть веки.

В нескольких метрах от нее, историк с искаженным от ярости лицом, взгромоздился на грудь наемника, что мгновение назад с такой оскорбительной легкостью расправился с самой Софией осыпая его голову тяжелыми размашистыми ударами.

– Останови… Ты его убьешь… – не узнав свой голос промямлила София.

Услышав голос Софии, профессор без лишних промедлений отпустил отправленного в глубокий нокаут наемника и бросился к ней. Подставив плечо, Иван позволил ослабевшей спутнице ознакомиться с результатами трудов, как прежде ей казалось, столь не свойственных его натуре.

Наемники неподвижно лежали на полу хранилища, явно перестав представлять угрозу для беглецов. София успела справиться лишь с одним из них, тогда как троица оставшихся была заслугой Южина – учителя истории.