Большой деревянный четырёхвёсельный баркас – самое подходящее плавсредство для такого дела, даже если оно без мотора. Туда мы дошли быстро, ветерок с моря ровно дул нам в корму, надувая небольшой парус, пока мы не ткнулись носом в песок почти в устье речки. Островные мужики, как люди моря, стали ладить небольшой бредень, а я стал наблюдать, как вскипала вода, когда косяки горбуши как по команде кидались на штурм устья реки. Большинству везло и они с первого захода попадали в родную реку, реку своего появления на свет. Я не зря говорю везло, потому что само устье было местом охоты нерп, они торпедами врывались в косяк, и тогда рыбины, ища спасения от грозного хищника, взлетали в воздух, но иногда, падая обратно, оказывались уже в пасти охотника.

Рыба кидалась в устье и в стороны, и было впечатление, что кто-то густо сыпанул по воде горохом; нерпам нужна была паника, так легче поймать добычу, и рыба, не зная, где искать спасения, становилась жертвой аппетита морского зверя. Иногда нерпа просто откусывала лососю голову, и это было для неё не только лакомство, но и так необходимые ей витамины и хрящи для строения скелета. В общем, почти лекарство – так мне объяснили аборигены. В море, как и на земле, всегда кто-то за кем-то охотится, более сильный и быстрый гонится за медлительным и слабым, – так устроен весь мир, и люди к сожалению, не исключение. Только у зверей и животных – это и пищевая цепочка, естественный отбор, и инстинкт выживания, а у человека чаще всего ненависть и жажда наживы.

Зайдя в рыбацких резиновых «комбезах» по пояс в воду, мы, оставив одно крыло на берегу, завели наш небольшой бредень почти поперёк сильного течения, которое валило с ног, и завели другое крыло ниже по берегу. Сразу вытащить не смогли, потому что зачерпнули горбуши изрядно, и только выкинув на берег почти половину улова, мы смогли вытащить наш бредешок.

Такой рыбалки я в жизни не видал: весь берег кишел рыбой, которая прыгала, билась, опять стремясь в родную стихию. Заведя нашу снасть ещё несколько раз, мы решили, что для первого раза хватит, в баркасе было около двух тонн, а это для разведочной рыбалки совсем неплохо.

Вся эта рыба была поймана для общества, ведь не у каждого есть свободное время, всё население работает на сельди. И есть ещё на острове и одинокие женщины, и больные люди – и всем хочется отведать вволю свежего улова, всем нужно разнообразие, а значит, вечером хозяйки наделают и рыбных пельменей, величиной (опять же) с кулак, и нажарят вкуснейших и нежных котлет, размером с тапочек, потому что по-другому здесь не делают. Вот и ждут люди наш баркас, и каждый возьмёт свою часть и ровно столько, сколь ему надо, лишку не прихватит, ведь это самая первая в этот сезон горбуша. И хотя лето очень короткое, но её ещё много будет. При коротеньком, как заячий хвостик, лете, зиму можно, наверное, сравнить с длинным и пушистым лисьим хвостом.

Выше нас, метров за двести, стояла замаскированная в кустах гусеничная танкетка, это, видимо, была списанная с вооружения и проданная или переданная по конверсии техника, но ни брони, ни вооружения на ней, конечно, не было. Такие плавающие танкетки с удовольствием брали геологи, золотые прииски, егеря, и даже охотники старались правдами и неправдами приобрести такой транспортёр. Пока наши аборигены, отдыхая курили да прикидывали улов, я из чистого любопытства решил пройтись по берегу Оксы до той танкетки, потому что интерес к любой технике в крови у каждого мужика, и я не исключение.

На берегу возились с бреднем четверо хмурых, бородатых мужиков, рядом с ними стояли фанерные бочонки с целлофановыми вкладышами-мешками внутри, приготовленные для икры. На берегу билась только что пойманная рыба, а эти «лешие», вспарывая им брюшки, выливали икру в бочонки, а если попадались самцы с молокой, то их просто выбрасывали опять в воду, и течение сразу уносило тушки в море на радость крабам и прочим обитателям глубин.

Твои олигархи «слуги народа» да всякие чины, поболе воруют, а мы токмо для прокорма, да и наше это, а не их!!! НАШЕ!!

Эти «ребята» – серьёзные, и ради наживы они не остановятся ни перед чем, это я понял по выражению их бандитских рож и по карабинам, прислоненным к борту вездехода. Им страшно не нравился посторонний свидетель, и они посоветовали мне не медлить с возвращением к своему баркасу. Но просто так я уже уйти не мог, и потому, не обращая внимания на угрожающие позы и взгляды, я подошёл поближе.

«Мужики, раз уж вам нужна только икра, то не режьте всё подряд, не губите зря самцов». – «А что у самок титьки что ли есть или у самцов хер под хвостом?» – «А вскрытие всегда покажет, кто есть кто, так говорят хирурги, то есть мы». – «Гы – гы-гы», – прокаркали «юмористы», с понтом так им смешно стало. – «А ты бы валил паренёк отсель, пока мы и у тебя не проверили, какого ты роду племени».

Я, помня, что не один, и на что-то крайнее они не пойдут, всё равно иду к ним: «Смотрите сюда, садисты, вот у этой горбуши носик остренький – это самка с икрой, а вот у этого „кореша“ нос тупой – это мужик, самец с молокой, и он вам не нужен». Я хотел сразу выпустить лосося в реку, но они не поверив, всё же вспороли и его, и ещё одну самочку и лишь убедившись, что я не вру, выкинули тушки в реку, предварительно выпустив икру в бочонок.

«За науку мы тебя на первый раз бить не станем, хотя и нужно было бы, так что иди с богом да пошустрее и островным своим скажи, чтоб не задерживались». Вот как, они, оказывается, знали, что мы с острова, и боялись они нас не зря, наши аборигены знали многих браконьеров побережья и в случае чего знали, где искать концы и к кому обратиться.

Делать нечего, и я возвращаюсь к нашей посудине. Мужики спрашивают, что там за херня, но я молчу, не хватало ещё, чтоб они с голыми руками полезли на стволы. Только мы отошли от берега, как ветер, словно по мановению волшебной палочки, стих, на море опустился густой туман и наступил полный штиль. Не видать было ни берегов, ни нашего острова, и не знаю, как, но мужики, прожившие на море всю жизнь, определялись в пространстве каким-то шестым чувством, и мы, как потом оказалось, шли верным курсом, как по компасу.

Гружёный баркас шёл тяжело, и когда мы услышали в тумане рёв моторов, то решили, что это кто-то из наших спешил к нам на выручку. Но из молочной мглы, словно на фотобумаге, проявилась дюралька «Обь» под двумя «Вихрями», с мощным фароискателем и с надписью на борту «Инспекция». За рулём сидел одетый по форме и вооруженный пистолетом в кобуре и карабином, стоящим между ног, инспектор. Он крутанулся вокруг нас, совершив круг почёта, потом подойдя к нашему борту, кинул буксирный конец и показал жестом: «Цепляйтесь!».

Делать нечего, влипли, выходит, по самое «не хочу», но рыбу за борт, уничтожая улики, выбрасывать всё равно не стали и, как потом оказалось, правильно сделали. Он шёл полным ходом, хотя в тумане мы его и не видели, только капроновый буксир дрожал от напряжения, не успели мы и оглянуться, а вот и наш «Райский остров», инспектор сбавил обороты и крикнул нам: «Отдать буксир!». Мы сбросили буксир с небольшого носового кнехта, и он, дав газу, опять исчез в молоке тумана.

Мы, не веря в такой неожиданный исход дела, вместе с набежавшими женщинами стали лихорадочно выгружать рыбу, и за считанные минуты баркас был пуст и даже вымыт так, что и чешуйки не найти. Как только мы управились с рыбой, опять стал слышен рёв лодочных моторов и из тумана опять вынырнула лодка инспектора, заглянув в наш баркас, он удовлетворёно хмыкнул: «Молодцы, чисто сработано. Только зря вы боялись, мы островных никогда не трогаем, пора бы уж и знать, а вот магаданских браконьеров гоняйте, за это скажем «спасибо».

После этих его слов я рассказал ему об инциденте на Оксе и браконьерах, зря губящих столько рыбы, о том, что мужики крутые и крепко вооружены, а потому ему одному соваться туда не стоит. «А вот за подсказку спасибо, я их ищу уже который день, жаль, что туман и вертушка наша не летает, а эти сволочи опять уйдут по сопкам, но сколько верёвочке не виться, а конец всё равно будет», – сказал инспектор..

Я с детства презираю и ненавижу стукачей, но в этом случае ни малейших угрызений совести я не испытывал. Те люди опасны не только как браконьеры, они опасны для людей, для общества. Инспектор попросил с десяток литров бензина: «Я всё же пробегусь к Оксе, посмотрю, там ли они ещё, может с кустов подберусь, сделаю снимок, это на будущее и будет одной из улик». Мы залили ему бензина во все баки, дали пару буханок островного хлеба, вкусней которого нет во всей Магаданской области, и он знал об этом. Мы попрощались уже как добрые друзья, он опять погнал искать браконьеров, а мы, взяв водочки, пошли отмечать первую лососёвую рыбалку, жарить рыбу и обязательно молоки.

Это была моя первая, но далеко не последняя рыбалка на острове, ведь помимо сезонного лосося, в Охотском море обитают сотни, если не тысячи видов всевозможных пород рыб, но главный деликатес – это колючий краб, самый большой, самый колючий и самый вкусный краб мирового океана, и его не зря зовут «королевским», он этого стоит. Очень жаль, что всё это уже в прошлом, но, может быть, у кого-то, прочитавшего мои рассказы, появится желание увидеть всё своими глазами, и тогда он поймёт, что жизнь прожита не зря.

 
День рыбака
 

Если не ошибаюсь с датой и временем, то в июле отмечается День рыбака. В этот день на острове, в Рыбачьем поселке народ гуляет. Есть в поселке, как и в любом другом населенном пункте, и своя «площадь», вернее, лужайка, где отмечаются всенародные праздники и организуются «гуляния», слово-то какое-то дурацкое, балаганное.

Особо чтимы в народе Новый год, День Победы, Пасха и святой праздник День рыбака, который отмечается народом с наибольшим размахом и сопровождается общественной ухой, песнями, пьянством и, как следствие, иногда и мордобитием.

Душа мужика в этот день требует свободы и простора, а на площади ему становится мало места, все толкаются да и смотрят как-то не так. Вот и получай в ноздрю и в глаз, чтоб смотрел правильно. «Ответ» прилетает незамедлительно, долго просить не нужно. Ну а дальше – куча мала из больших мужиков.

Но всё это будет потом, а пока все глазеют на то, что электрик вешает на макушку столба, стоящего на площади. Значит, скоро самые отчаянные босиком, а то и в одних семейных трусах, выставляя всем на показ свое «хозяйство», под плевки женщин и хохот мужиков полезут на этот гладкий столб за какой-то ненужной или очень нужной в хозяйстве вещью. Но мало у кого хватает сноровки и ловкости, чтобы добраться до верха, ну вот повился и первый смельчак: оставшись в одних трусах мужик рванул было вверх, но съехал, не дойдя до финиша, он почти падал вниз обхватив столб руками и ногами, и издавая при этом истошный вопль. Он ободрал свои ляжки о следы на столбе после когтей электрика. Сейчас бедолага ходил среди сочувствущих, показывал свои волосатые многострадальные «окорочка», а заодно и «остальное». Увы, сочувствия он не нашел, только смех, поэтому полив для дезинфекции своё «хозяйство» водкой, и допив остатки, он пошел домой под конвоем своей разъяренной супружницы.

Я не знал, для какой цели стоял на лужайке большой чан, накрытый деревянной крышкой и укрытый брезентом. В таких чанах в пекарнях месят тесто для хлебов, но в этот день у котла происходило какое-то таинство, обряд, а именно: процесс приготовления настоящей рыбацкой ухи, какой нигде в мире, кроме острова Недоразумения, не попробуешь.

Сначала в котел, в кипящую воду опускают много-много мелкой рыбешки уйка, она же мойва, Закладывают её прямо с чешуей, в двойной марле. Рыбка, которая просвечивается насквозь, просто тает в воде, а то, что от неё осталось, выбрасывается.

Потом закладываются головы лосося, морской окунь, камбала, треска с печенью. Варят недолго: глаза у рыбы побелели, еще чуть-чуть и вынимай эту рыбу, клади в деревянные корытца, на любителя. Рыба вся целенькая, не разваренная и дух от нее идет. Хороша она и в горячем, и в холодном виде.

Последняя закладка – это много лосося, порезанного крупными ломтями. В ухе не должно быть рыбы, поэтому и лосося тоже вынимают и огромной дымящейся кучей выкладывают на громадный деревянный поднос, которому лет сто, наверное.

Напоследок в котел кидают много зелени укропа, петрушки, зеленого лука и душистого черного перца. Немного постоит уха под крышкой, зелень притомится (но не сварится), и давай наливай, разливай, хватит слюной своей захлебываться.

Если рыбакам повезёт крепко, то в этой ухе будет и Калуга, а значит и уха тоже станет царской.

Попали и мы с Серым под раздачу этого рыбного нектара. Сами выбрали понравившиеся куски рыбы, залили горячим, пахучим, янтарным варевом, и все рестораны Лондона и Парижа пусть отдыхают. Кто поумней, те налили уху в кружки, пристроились возле вареной рыбы и, выбирая самые вкусные куски, ели, прихлебывая из кружек. Мы последовали их примеру и не пожалели. Век живи – век учись.

В тот день мы крепко «устали» и попадали прежде времени, очнулись только вечером, уже тверезые, но голодные, как «бобики» Филиппыча. Жрать у нас дома, кроме старых хлебных корок да солёной горбуши, ничего не было, но инстинкт повел нас опять на лужайку к заветному котлу. Хотя на улице было довольно тепло, но там мы обнаружили рыбный холодец, который можно было ножом резать. Янтарный, упругий, вкуснющий рыбный холодец. Мы его не ели, мы его жрали и, кажется, даже рычали. Когда уже холодец был у нас во рту и в том месте, на чем мы сидим, мы тормознулись. А что это с нами? Выходит, одичали совсем, оголодали?