Временное правительство

После отречения от престола императора Николая II в феврале 1917 власть перешла к Временному правительству, сформированному Временным комитетом Государственной думы и утверждённому лидерами Петроградского совета рабочих и солдатских депутатов. Его министров объединяла деятельность в либеральных и левых партиях Государственной думы, однако все они придерживались разных политических взглядов. Возглавил правительство лидер партии кадетов князь Георгий Львов.

Георгий Львов

3 марта в обращении к гражданам России новый орган власти обнародовал свою программу первоочередных преобразований: амнистия по политическим и религиозным делам, свобода слова, печати, собраний и стачек, отмена сословий и ограничений по религиозным и национальным признакам, выборы в органы местного самоуправления. На какое-то время Россия, наверное, стала одной из самых свободных стран мира. Из подполья вышла и партия большевиков.

Члены Временного правительства во время перерыва в заседании

Все старые органы управления государством, в том числе полиция и суды, упразднялись. Вместо полиции предполагалось сформировать народную милицию, на упразднённых должностях теперь появились новые люди, именуемые комиссарами Временного правительства. Вот только далеко не всегда они были компетентны.

Тогда это никого особенно не пугало, ведь правительство не зря именовалось Временным. Свои функции оно должно было выполнять лишь до созыва Учредительного собрания. Именно оно должно было определить дальнейшее государственное устройство России и решить все фундаментальные проблемы, в том числе аграрную реформу и самоопределение народов многонациональной страны.

Однако на деле всё получилось иначе. Копившиеся десятилетиями проблемы требовали немедленного разрешения, однако к самым важным задачам новые министры боялись даже подступиться. Любое полезное начинание тонуло в бесконечных словопрениях и дискуссиях. Так, например, правительство опасалось, что начатая аграрная реформа сорвёт продовольственное обеспечение фронта. Поэтому её предполагалось отложить до окончания войны. Оставался нерешённым вопрос и что делать с бывшим государем.

Женская демонстрация в Петрограде

Имелись и конкретные ошибки. Так, всеобщую амнистию получили не только политические заключённые, но и уголовники. В результате страну захлестнула волна преступности. Тем более что ловить преступников оказалось некому. Старые квалифицированные кадры из следственных органов были уволены и впредь не имели права заниматься своей работой.

Разгромленный полицейский архив в Петрограде

Не менее острым был и вопрос о продолжении участия России в войне. За прошедшие годы её смысл оказался утрачен не только для солдат на фронте, но и для большинства населения империи. От революции ждали скорых перемен к лучшему. И в первую очередь прекращения войны, в которой многие видели причину всех бед и зол, творившихся в стране.

Сторонники продолжения участия России в войне

Среди министров единого мнения по этому вопросу также не наблюдалось. В первые недели после Февральской революции популярность стали набирать идеи «революционного оборончества». «Оборонцы» не отказывались от продолжения боевых действий, считая их необходимыми для защиты уже не монархии, а революционной демократии, однако настаивали на мире «без аннексий и контрибуций», то есть отрицали ведение войны с захватническими целями.

Александр Керенский

Павел Милюков

В правительстве эти идеи отстаивал Александр Керенский, в то время бывший также заместителем председателя Петросовета. Министр иностранных дел Павел Милюков стоял на позициях верности ранее заключённым монархией союзническим договорам, по которым страны Антанты в случае победы должны были получить территориальные и денежные компенсации от стран проигравших. К апрелю 1917 года эти два политика уже перестали скрывать взаимную неприязнь.

В апреле Милюков декларировал союзникам по Антанте, что революционная Россия намерена соблюдать все свои союзнические обязательства и довести войну до победного конца. Нота была согласована со всем кабинетом министров (в том числе и с Керенским), но подпись в документе стояла только министра иностранных дел. В Петрограде это вызвало волну негодования. На улицы вышли солдаты расквартированных в городе запасных полков, которым совершенно не хотелось на фронт. На транспарантах помимо лозунгов «Долой войну!» и «Долой Милюкова!» впервые появился лозунг «Долой Временное правительство!». Апрельские события привели к первому правительственному кризису и отставке многих министров.

Менее чем за восемь месяцев случилось три подобных кризиса, и правительство сменило четыре своих состава. Каждый новый кабинет заявлял о своей решимости остановить падение экономики, установить твёрдые цены на товары первой необходимости, обуздать инфляцию. Вот только обещать это было гораздо проще, чем сделать. Решать конкретные задачи и реагировать на быстро меняющуюся политическую обстановку в стране необходимо было оперативно, но министры этого просто не умели. Вместо решительных действий создавались очередные комитеты и комиссии, которые кричали о проблеме, а затем тихо прекращали свою деятельность, не оставив после себя ничего, кроме груды бумаг. В результате указы Временного правительства не только не разряжали обстановку, а наоборот – обостряли и усугубляли её. Народ же по-прежнему призывали к терпению и новым жертвам на «алтарь Отечества и Революции».

Кёксгольмский полк на демонстрации в Петрограде. Март 1917 г.

Между тем положение в экономике с каждой неделей становилось всё более и более угрожающим. Промышленники и землевладельцы заявляли, что существующие цены и тарифы убыточны, и настаивали на их увеличении. Рабочие, в свою очередь, требовали повышения зарплаты, ссылаясь на бешеный рост цен. Быть «хорошим» абсолютно для всех у правительства не получилось.