На душе было совсем неуютно. Рабочий день постепенно заканчивался, и Андрей Данилов с пугающей неизбежностью снова возвращался к грустным мыслям и вопросу – где провести вечер?
Домой идти совсем не хотелось. И причина была простой и распространенной. Утром жена устроила ему сцену, и Андрей совсем не хотел продолжения спектакля. Хотелось, если честно, чего-то праздничного. Возможно – банкета. Хотелось отдохнуть душой и вспомнить былое. В этот момент ручка замка на двери кабинета мягко щелкнула, и в образовавшемся проеме появился Виктор Солдатиков – сотрудник отдела, в котором числился и Данилов.
– Ну что, какие планы на вечер? – Витя смотрел на Андрея с едва скрываемым сочувствием. Он знал об его угнетенном состоянии и, похоже, уже подготовил заранее ответ на собственный вопрос.
– А у тебя? – Андрей посмотрел на своего друга, оторвавшись от лежащих на столе бумаг.
– Не самые пафосные, но вполне нормальные мужские планы. Итак, излагаю замысел операции…
– Не иначе – специальной! – Андрей почувствовал, что к нему возвращается хорошее настроение.
– А как же! Ты что? Забыл, в какой организации служишь? И в каком элитном спецподразделении? То-то…
И Виктор продолжил:
– Есть весьма приличное заведение – всего в получасе езды на такси отсюда.
– Надеюсь, не в районе Ногинска?
– Нет, ближе, в районе метро «Шоссе Энтузиастов». Кухня отличная – русская, кавказская, живая музыка, ну и все прочее.
– А что прочее? – Андрей уже не скрывал улыбки – забота друга о его душевном состоянии была ему весьма приятна. Похоже, Виктор заодно решил и сеанс психотерапии организовать. Для своего товарища. Что выглядит очень по-мужски. Ну ладно, там посмотрим…
– Ну так что тогда тянуть? Поехали…
Друзья вышли из добротного кирпичного здания, на котором не было ни одной вывески. Через несколько минут они уже ловили такси. Андрей оглянулся на легендарный «дом спецназа»[2]. Он часто задумывался о том, что люди, которые в разное время находились внутри этого здания (Андрей сознательно пропустил слово «сидевшие»), играли значимую роль в жизни страны и, конечно, мира.
«А мы вот в ресторан собрались», – совсем не к месту подумал Данилов.
Но с точки зрения Солдатикова все было вполне к месту. Он толкнул Андрея в бок:
– Ты чего застыл?
Через пару минут возле них остановилась иномарка. За рулем сидела миловидная девушка.
– Куда вам, мальчики?
«Мальчики» слегка застыли и со смущением стали переглядываться.
– Шоссе Энтузиастов, почти в самый конец…
На лице автоледи появилась едва заметная тень улыбки.
– Скорее в начало… Ладно, садитесь. Поехали…
Андрей вопросительно посмотрел на Виктора – тот тоже размышлял, как лучше договориться об оплате. Девушка словно прочитала их мысли:
– С гусаров денег не беру!
– Да мы вроде бы и не гусары, – попытался возразить Виктор, но Андрей подтолкнул его внутрь машины:
– Садись, иначе нас полностью расшифруют!
Автомобиль резво взял с места и влился в поток транспорта на Горьковском шоссе. Андрей, расположившись на сиденье, украдкой рассматривал девушку за рулем. Прекрасные вьющиеся волосы, безупречная фигура (насколько позволяло сделать такой вывод нахождение в салоне машины), тонкий, ненавязчивый запах дорогих духов. Почти автоматически отметил для себя: кольцо на правой руке у девушки отсутствует.
Машина легко катила по магистрали, девушка за рулем соблюдала практически все правила дорожного движения. Изредка, пожалуй, только превышала скорость. Буквально через полчаса они оказались на Шоссе Энтузиастов – там, куда и стремились.
Виктор первым выскочил из автомобиля и направился к ресторану, который находился неподалеку. Андрей немного задержался. Он сдержанно поблагодарил даму за оказанную любезность и, задержав взгляд на ее точеном, выдающем аристократическое происхождение профиле, слегка смутившись, произнес:
– А номер телефона ваш можно узнать? Хотелось бы отблагодарить прекрасную незнакомку…
Девушка изящно вклинилась в формируемую фразу:
– По-гусарски?
– Нет, просто по-человечески, – Андрей справился с волнением и смотрел на незнакомку с искренним восхищением.
– Ну что ж… – девушка вынула из модной сумочки визитку и протянула Андрею. – Меня зовут Диана.
– А меня Андрей.
– Очень приятно.
– И мне тоже…
Андрей оглянулся – с тротуара ему уже призывно махал рукой Солдатиков. И вновь повернулся к девушке.
– Еще раз спасибо, Диана. До свидания.
Он открыл дверцу и вышел из автомобиля. В тот же момент машина набрала скорость и через полминуты скрылась из глаз.
Солдатиков смотрел на Андрея с усмешкой.
– Нормальная девушка. На машине хорошей ездит. Явно не в Химках собранной.
Андрей это тоже заметил. Но сейчас его волновало другое – безупречные черты ее лица, прекрасные волосы и тонкий запах духов…
Открылись сверкающие чистотой и особой присущей таким заведениям ухоженностью двери ресторана. Друзья вошли и сразу же оказались в уютном зале, заполненном неназойливым мягким светом.
– Здравствуйте! – впечатление от приветствия официанта было таким, словно он ждал их всю жизнь, ждал, как самых дорогих гостей. Его лицо выражало самое искреннее желание угодить. – Где хотите расположиться, уважаемые?
Солдатиков посмотрел по сторонам и неопределенно махнул рукой…
– Там, где спокойнее…
– Все сделаем, уважаемые! – официант явно чувствовал, что в ресторане оказались люди не простые.
Виктор и Андрей направились к большому прямоугольному столу, с одной стороны которого стояли обычные, но мягкие стулья, с другой – уютный диван, полукругом охватывавший стол.
– Ну что, садимся на диван, я думаю? – почти утвердительно спросил Виктор и, не дожидаясь ответа, расположился на уютном сиденье. Андрей не стал долго раздумывать и сел напротив Солдатикова.
К ним снова подошел официант и принес меню – огромную и тяжелую даже на вид кожаную папку.
Солдатиков раскрыл ее с видом знатока, которым так гордятся все постоянные посетители. Андрей взял свой экземпляр меню и тоже углубился в чтение.
– Так, я предлагаю начать с традиционных русских закусок, – Виктор уже пролистал несколько страниц меню.
– Не возражаю, – ответил Андрей. И добавил: – Предлагаю сначала заказать графинчик. Граммов триста. Холодненький. А под него – селедочку с картошечкой.
Виктор поддержал друга:
– Разумно. Достойный выбор. Селедочка с картошечкой и под водочку давно уже стала в России фундаментальной ценностью. Превратилась в своего рода закон общественного бытия. И если кто-то попробует его игнорировать, то ни одно государство долго не проживет. Представь, что вдруг власть решила навредить сама себе и на какое-то время изымает из этой великолепной и на редкость гармоничной формулы хотя бы один элемент? Представил?
Андрей притворно нахмурился. Но глаза были веселыми:
– Тут и представлять нечего…
– Это ты правильно заметил. Вот тогда и вспыхивает беспощадный русский бунт. Это все русские цари понимали. И даже генсеки…
– Только последний генеральный секретарь, похоже, не любил такую закуску, – Андрей намеренно подводил товарища к выводам о правлении Михаила Сергеевича Горбачева.
– Потому и его не любили. И у власти он не удержался. Все просто – ни хлеба, ни зрелищ… Ни селедочки с картошечкой, ни водочки. Одни очереди и песни о непонятной игре под названием перестройка. Да он и власть не любил, не понимал ее… А она – девушка капризная. Бросила его моментально.
– Ага, и попала в объятия ничуть не лучшие…
– Это, Андрей, уже другая история. Давай-ка лучше определимся с остальным.
– Я предлагаю еще соленья, рыбное и мясное ассорти…
– А на горячее возьмем тогда шашлычок – из телятины?
Виктор вопросительно посмотрел на Данилова.
– Что ты на меня смотришь? Начали с русской кухни, а теперь переходим на кавказскую?
Солдатиков снисходительно улыбнулся и назидательно произнес:
– Шашлык, друг мой Андрей, уже давно из кавказского блюда превратился в общечеловеческую ценность…
Виктор в жизни любил хорошую пищу и изысканные вина. Он много знал о виноделии, иногда мог прочесть своим знакомым почти классическую университетскую лекцию о тех или иных сортах вин. Отчасти этим объяснялось и его не самое лучшее отношение к последнему правителю советской империи, который совершенно необдуманно боролся с ветряными, точнее – «водочными» мельницами, и потерпел вполне закономерное поражение.
На тему изысканных блюд и виноделия Виктор мог говорить очень много. И своими познаниями всегда доставлял друзьям немало приятных минут. Особенно когда все вместе ходили в ресторан.
– И эту общечеловеческую ценность уже не изъять из нашего быта. Да и русские повара зачастую готовят шашлык лучше кавказцев.
Виктор перевернул последнюю страницу меню.
– И на десерт я предлагаю заказать фруктовый салат.
– А что там?
– Киви, клубника, кусочки ананаса и много еще всего. Что, берем?
– Берем.
Еще несколько минут Виктор диктовал подошедшему официанту наименования блюд. Тот прилежно записывал в небольшой блокнотик.
– Да, и горячее подавать не сразу. Чуть позже.
Официант закончил писать и исчез. Друзья наслаждались комфортом мягких диванов и молчали, предвкушая великолепный ужин.
Через пару минут официант принес холодный, запотевший графинчик, аккуратно поставил его на стол. Чуть позже – на приятной, весело-цветной скатерти появились продолговатые блюда с селедочкой, тарелка с соленьями и два больших блюда – мясное и рыбное ассорти.
Официант налил в рюмки ледяную и одновременно горячительную жидкость и предупредительно склонился над столом.
– Еще что-нибудь желаете?
– Нет пока. Спасибо, дорогой!
Официант удовлетворенно улыбнулся и в следующее мгновение исчез.
Виктор взялся за тоненькую ножку рюмки.
– Ну-с, приступим!
Друзья с удовольствием выпили и потянулись к аппетитно разложенным закускам. В следующий момент оба уже в реальном времени ощущали всю прелесть «фундаментальной» закуски – селедочка под водочку действительно шла великолепно…
В ресторане было пусто. Андрей с удовольствием съел несколько нежных кусочков сельди и рассыпчатого отварного картофеля. На душе стало значительно веселее. Андрей неторопливо осмотрел зал и увидел, что он почти пустой. Небольшие столики, окруженные мягкими диванами. Ненавязчивый, приятный свет настольных светильников и ламп…
По залу сноровисто передвигаются официанты. В углу готовятся к началу танцевального вечера музыканты. Их всего двое. Андрей усмехнулся. Даже с первого взгляда заметно, что оба музыканта – бородатые, в нарочито неглаженной одежде – прожили весьма бурную и насыщенную жизнь. При знакомстве с артистами в ресторанах, визуальном знакомстве, у Андрея всегда возникало странное ощущение, что эти люди, которых иногда называют неудачниками, по-своему счастливы. Но, видимо, так их называют те, кто совсем не знает жизни. Ведь если человек счастлив, вспоминал в эти моменты Андрей мудрость, которую почерпнул еще от бабушки, – значит, он не может быть несчастлив. Логика совершенно неопровержимая.
«Софизм? – в который раз про себя подумал Андрей. – Пожалуй, нет – если человек счастлив, значит, он нашел в жизни то, что искал. Иными словами – обрел удачу, согласие со своим внутренним „я“ и, таким образом, достиг гармонии. Можно ли его после этого называть неудачником? Вопрос риторический…»
– Андрюша, ты где? Такое впечатление, что оперативную комбинацию решил обдумать.
Виктор смотрел весело и даже немного насмешливо. Андрей немного смутился.
– Да я это… Рефлексирую.
– Да, заочное обучение в академии не проходит даром, – протянул Виктор. И продолжил: – Давай лучше выпьем за нас и нашу замечательную работу. Что бы про нее мы сами ни говорили иногда, все равно она самая замечательная. Я, ты знаешь, часто ругаю начальство и наш чудовищный график. Путь спецназовца не усыпан розами и привилегиями. Но если завтра мне скажут – уходи, я не уйду. И не потому, что некоторым нашим коллегам даже уйти некуда. Просто здесь я чувствую себя хорошо. Можешь смеяться, но я счастлив. Это – мое.
Андрей произнес только одно слово:
– Согласен.
– Тогда – поехали…
Виктор выпил и приступил к мясному ассорти. На большом блюде аппетитно смотрелись кусочки ветчины, сырокопченой колбасы, бастурмы и других деликатесов.
Друзья начали с бастурмы. Восточный деликатес удачно сочетался с русской водкой. В это время музыканты уже закончили последние приготовления, и оживший в углу микрофон известил немногочисленных посетителей ресторана, что начинается музыкальная программа. Бородатый музыкант с гитарой объявил:
– Первая песня сегодняшнего вечера – она называется «О любви» – посвящается очаровательной и замечательной женщине – Елене в честь дня ее рождения.
Он тронул струны гитары, и ресторан наполнился нежными звуками изысканной мелодии…
Развенчана, унижена, осмеяна,
Под свист и улюлюканье толпы
Ты шла одна. А ветер отчуждения
Друзей последних заметал следы.
В осеннем пламени горели листья,
И в одиночестве – любовь,
И горькие, шальные мысли…
Все – было. Но… вернется вновь?
Вновь улыбнется в небе радуга,
И расцветет душа под ней,
А жизнь, что каждым днем нас радует,
Вдруг станет ярче и светлей.
Затихнут стрелы осуждения
Столь переменчивой молвы.
Быть Женщиной – твое спасение,
На эшафот идти – в Любви.
И согрешив – не стоит каяться
Среди унылой суеты.
Душа пусть снова сладко мается,
Был грех один – любила ты…
– Да, хорошая песня. Про особенную женщину. И про ее особенную любовь… – отметил Виктор и едва заметно кивнул Андрею на столик в углу. Там на диване сидели три великолепные блондинки.
– Похоже, кто-то из них сегодня отмечает день рождения.
И тут же сменил тему:
– Повторим?
Виктор и не ждал ответа на свой вопрос. Уверенным движением он налил в рюмку Андрея ледяную водку…
После мясного ассорти перешли к рыбному. Осетрина горячего копчения таяла во рту. Великолепно шла и семга. Особенно – при добавлении соевого соуса и ломтика лимона.
Соленья еще не закончились, и друзья аппетитно хрустели малосольными огурчиками, пробовали мягкие и нежные даже на вид помидоры. Осторожно разрезали их ножом, стараясь не брызнуть. Квашеная капуста, конечно, с семгой сочеталась плохо, но и Андрей, и Виктор уже находились в том состоянии, когда рефлексия по поводу таких мелочей считается попросту неуместной.
Виктор повернулся в сторону служебного входа.
– Так, ну где наши общечеловеческие ценности?
Официант словно почувствовал, что гости уже готовы для перехода к горячему. Огромное блюдо, на котором медленно остывали сочные куски пожаренного на мангале мяса, он осторожно поставил на стол. Рядом появились тарелочки с соусами и грузинский лаваш.
Виктор взглянул на Андрея.
– Может, нужно было армянский заказать?
– Нет, если армянский – то коньяк, а лаваш – грузинский.
Виктор поблагодарил официанта, и тот снова поклонился гостям.
– Приятного аппетита, уважаемые!
В это время в зале ресторана произошли какие-то изменения. Андрей сидел спиной к залу, но почувствовал их на уровне подсознания. Возле углового столика, там, где сидели блондинки, отмечавшие день рождения, возникло не совсем понятное оживление. Мужчина довольно крупных размеров, похоже, настойчиво пытался познакомиться с виновницей торжества. Отказ ему пока еще не озвучили вслух, но времени до этого момента оставалось совсем немного. И тут Виктор принял решение вмешаться…
Через минуту Солдатиков уже беседовал с подвыпившим мужиком. Блондинки смотрели на Виктора, который оказался на две головы ниже собеседника, с явным интересом.
Но мужик, похоже, совсем не оценил порыва Виктора. Он развернулся и вдруг встал в боксерскую стойку. Выглядел, он, правда, немного комично – его слегка пошатывало. Но опасность представлял вполне реальную – огромный вес плюс нахрапистость сильно выпившего субъекта.
О проекте
О подписке