– Нет, болван! Это страницы того самого гримуара. Просто не те, которые нам нужны.

– А в этих-то какие заклинания? – поинтересовался Винсент.

– Мы не будем использовать другие читерные заклинания, кроме сброса параметров у Йорика, – отрезала волшебница. – Или ты хочешь, к примеру, превратить убитого игрока в зомби, получив контроль над ним? А?

– Да нет… Я просто спросил, – стушевался вампир. – А они что, все там такие? Ну, гадкие. Хотя… А совсем убитого воскресить им можно?

– Да, можно? – тут же вклинилась в разговор Лейм.

Ну да, я ведь убил этого её приятеля, кастеляна замка. Сир, вот как его звали. Интересно, в каких они были отношениях? Друзья, любовники, муж и жена? Конечно, нехорошо получилось. Но он сам полез в драку, когда у меня в руках был тот другой убивающий меч, который эта же парочка где-то и достала. Так что сам нарвался. Я не отрицаю своей вины, ведь мог бы успеть сменить оружие, попытаться победить, не убивая, но… Признаться честно, я не слишком ценю чью-то жизнь, кроме собственной.

Возможно, виной тому больше века жизни в реале, продляемой с помощью всех доступных медицинских средств. Мои знакомые, коллеги и даже врачи таких возможностей не имели. Поколение детей моих ровесников уже успело состариться и умереть на моих глазах. Многие – по собственной глупости. Будто бабочки-однодневки, не заботящиеся о завтрашнем дне… Но скорее всего, во мне просто всегда было маловато сочувствия и сопереживания другим. Трое психологов, которых я тоже пережил, пытались докопаться до истоков такого моего отношения к людям, у каждого были свои версии, одинаково несостоятельные. Детство у меня было вполне счастливым, сверстники не обижали, родители любили и уделяли внимание в меру возможностей… Так что чушь вся эта психология. Вот просто не люблю я людей в целом. А за что их любить? В частностях – другое дело. Всех своих четырёх жён я любил. Своих детей тоже. И внуков. К приятелям относился хорошо. А вот какой-то незнакомый мужик, кидающийся на меня с мечом – да за что я его любить должен?

– Не знаю, – отозвалась Мара. – Это, знаешь ли, не слишком стандартная ситуация. Но даже в лучшем случае воскрешённый станет покорным тупым зомби. Как те, которых мы десятками рубили по дороге.

Лейм погрустнела. Увы, в любом случае воскресить Сира им бы не удалось. Ведь я отрубил ему голову и отнёс её Йорику. Пришить обратно вряд ли получится. Но рассказывать об этом я, разумеется, не стал.

– Всё, дело сделано, можем уходить из замка, – объявила Мара.

– Ну, нет! – возмутился Винсент. – А как же вампир? Я хочу с ним встретиться! Да и сокровищница тут должна быть.

– Ладно, почему бы и нет, – пожала плечами волшебница. – Мы ведь не слишком торопимся остановить Йорика.

Несмотря на очевидный сарказм, спорить никто не стал, и мы продолжили путь. Теперь вниз по лестнице. Я начал опасаться, что весь замок – этакий трёхмерный лабиринт из коридоров и лестниц и придётся поблуждать. Но эта лестница оказалась не такой длинной и привела нас на новый этаж, а не обратно вниз.

– Кто-то тут уже прошёл до нас, – озвучила Лейм то, что и так всем было очевидно по валяющимся в коридорах телам стригоев.

Видимо, именно поэтому нам попадалось так мало противников. Основные силы сосредоточились на этом этаже, отражая атаку.

– Ну нет, никто не убьёт этого вампира раньше нас! – возмутился Винсент, бросившись вперёд по коридору.

Но из-за угла вышла и преградила ему путь та самая опередившая нас группа. Весьма странная группа… Конечно, не такая странная, как наша. Скорее в совершенно противоположном роде. Если наша компания привлекала внимание своей разношёрстностью и нестандартным обликом некоторых членов, то эта пятёрка была почти одинаковая. Будто близнецы или солдаты в униформе. Их можно было рисовать на картинке «Найдите по пять отличий». Одеты они были всё же не идентично, но из-за цветов и покроя мантии магов мало отличалась от курток воинов.

Я прищурился, рассматривая их, и едва удержался, чтобы не присвистнуть от удивления. Клан «Орден», три воина, два мага – в этом-то ничего необычного, разве что название наводит на определённые мысли. Но у них был 77 уровень. У всех пятерых. Не мега-прокачка, ничего особенного… кроме одинаковости. Специально так группу собирали? Как-то нелепый фетиш или просто прикол?

– Ещё один вампир? А я думал, они одиночки, – удивился один из воинов.

– Не глупи, это же игрок, – возразил другой.

– Вампир игрок… странно, – протянул первый.

– А компания у него ещё страннее, – заметил один из магов.

– Не очень-то вежливо обсуждать кого-то в их присутствии, – выступил вперёд я.

– Как и лезть в локацию, которую зачистили другие, – возразил первый воин, видимо, глава группы. – Так что валите.

В коридор вышла ещё одна группа, почти точная копия первой. Разве что в её составе были охотник и плут.

– И сколько ж вас тут? С какой фермы клонов сбежали? – усмехнулся я.

– А вы из какого зоопарка? – не остался в долгу лидер группы.

– Из цирка. Уйди с дороги, не мешай гастролям, – прорычал Винсент, скаля клыки.

Из прохода позади нас появилась третья группа. Мы оказались окружены. Что примечательно, члены новых групп тоже были 77 уровня.

– Лорд-вампир там? – внезапно спросила Мара, указав на позолоченную дверь, украшенную страшной зубастой рожей.

– Ага, – кивнул воин. – Так что мимо нас не пройдёте. Он, гад, забаррикадировался. Но сейчас наши маги ману накопят и таран создадут. Так что на вас расходовать силы нам не с руки. Только время терять. Валите лучше миром.

– Ладно, свалим, – неожиданно согласилась волшебница.

Что ж, она с самого начала не очень-то хотела идти убивать этого вампира. Винсент развернулся к ней, явно собираясь высказать недовольство, но Мара уже махнула рукой, создавая портал. Вёл он в какой-то просторный зал с колоннами. Мне удалось разглядеть чью-то мелькнувшую фигуру, тут же скрывшуюся из поля зрения, но, кажется, это был стригой…

– Уходим мы, уходим, – расплылся в усмешке я. – Давайте, ребята, не будем спорить.

Я почти втолкнул Лейм в портал. Боб и не думал возражать. Винсент недовольно скривился, но последовал за остальными.

– Это что такое? – удивился глава Орденской группы, но ответа не получил, портал закрылся позади нас.

– Как смеете вы, смертные, вторгаться в мои владения! – тут же раздался злобный рык.

Как я и думал, мы оказались в том самом зале за золочёными дверями, где скрывался Лорд-вампир.

– Надо валить его быстро, пока они не сообразили и не вышибли дверь! – крикнула Мара, запуская в вампира файерболл.

– Но я же поговорить хотел… – растерялся Винсент.

Тут же ему пришлось отражать атаку когтей своего сородича-моба, который явно на разговоры вовсе не был настроен. Наш вампир приготовиться к атаке не успел, и меч вылетел у него из рук. Он остался лицом к морде с мобом-боссом, принявшим боевую форму гигантской человекообразной летучей мыши. Видок у твари был совсем не благородный, если б не рифлёный чёрный нагрудник, инкрустированный рубинами, такое чудище было бы уместней где-нибудь в пещерах, а не в замке.

Я бросился было на помощь, но Винсент отбил следующую атаку такой же когтистой лапой, как у противника. Теперь в бою сцепились уже две жутких твари. Боб крушил вампирских прихвостней, крутясь во все стороны. Лейм прикрывала спину Мары, пока та воздушным щитом удерживала дверь, в которую явно лупили тараном.

Сцепившиеся вампиры двигались слишком быстро. Не настолько, чтобы не уследить, но вот подкравшись сзади, запросто можно было ненароком ударить в спину не того. Так что я присоединился к Бобу в истреблении мелкой нечисти. Но меньше их не становилось, похоже, откуда-то из прохода с другой стороны зала набегали новые.

– Винс, быстрее! – прикрикнула Мара. – Или кончай с ним или уходим!

В ответ донеслось только бессловесное рычание на два голоса.

– Винсент, ты можешь его победить! – воскликнул я, вложив в слова всё доступное Красноречие. – У тебя за спиной меч!

Я не стал напрямую приказывать воспользоваться убивающим мечом, просто напомнил о его существовании. Пусть решает сам. Конечно, такой мой намёк тоже имеет вес…

– Это просто моб! – неожиданно поддержала меня Лейм. – Мочи его!

Внезапно наплыв тварей прекратился. Даже те, что ещё оставались в зале, попятились и быстро скрылись. Я оглянулся. Лорд-вампир валялся на полу. Сразу в двух местах – тело и голова отдельно. Даже мёртвый, он не вернул человеческий облик. Тем лучше, Винсента не будут мучить угрызения совести.

Раздался грохот. Это на место двери опустилась каменная плита, круша загораживавшую её мебель. И почему сразу было так не сделать? Похоже, хозяину замка эта плита была неподвластна и она просто отрезает возвращение победителям и доступ в зал остальным группам.

– Они всё равно пробьются, – вздохнула Мара. – Просто попозже.

– А кто они такие? Что за Орден? – задал я уже некоторое время мучающий меня вопрос. – Одинаково одеты, все одного уровня…

– А чего ты меня спрашиваешь? – изумилась волшебница. – Думаешь, я всё про все кланы в игре знаю?

– Да я просто спрашиваю, – пожал плечами я. – Риторически.

– И что дальше? – мрачно поинтересовался Винсент. Меч он всё ещё держал в руках. – Ну, что будет с замком, раз босс не реснется?

– Сломал ты данж, видимо, – равнодушно отозвалась Мара. – Хотя остальное-то восстановится, как было. Просто без босса.

– А ещё он управлял остальными тварями, так что они тоже не будут атаковать, – заметил я. – Эх, нам бы такую армию против Красной Горы…

– А это мысль, – задумчиво протянула волшебница, вытащив из инвентаря страницы гримуара. – Винс, хочешь стать Лордом-вампиром? Есть тут заклинание для переноса статуса непися на игрока. Раз уж непись всё равно мёртв…

– Изи так делала. Без всяких заклинаний и убийств, – сообщил он, всё же убирая клинок в ножны. – Ну… Он же просто моб, да? И только нападать на игроков умел. А кабинет и всё прочее – это просто для антуража. Да?

– Конечно, – уверенно кивнула волшебница.

Я такой уверенности не испытывал. Неписи в этой игре не просто тупые куклы. Я из интереса какое-то время наблюдал за ними. Иногда даже с помощью Харизмы и Красноречия приказывая им не замечать меня и не обращать внимания. Так в отсутствии игроков они жили своей обычной жизнью. Как обыкновенные люди. В общем-то, по поведению от игроков мало отличаются. Конечно, за исключением того, что для них-то вокруг реальный мир. Так что и Лорд-вампир запросто мог в то время, когда никто не штурмовал замок, сидеть в кабинете и пописывать ручкой с золотым пером стихи или мемуары. Но расстраивать Винсента высказыванием таких мыслей я не стал.

– Ладно, давай я буду теперь Лордом, – согласился вампир. – Убивший дракона сам становится драконом и всё в таком роде.

Волшебница оставила один листок, спрятав остальные два обратно в инвентарь, и произнесла всего несколько слов. Листок в её руке вспыхнул синим пламенем и осыпался прахом.

– А я не говорила, что большинство заклятий гримуара одноразовые? – ответила она на наши удивлённые взгляды. – Не все. Вот оживление мертвеца на десять использований. Нужное нам, со сбросом статов, тоже должно раз на пять быть рассчитано.

Тело мёртвого моба исчезло, а вот броня и другие шмотки остались. Только теперь были надеты на Винсента. Я взглянул на него с прищуром. Класс тоже сменился и теперь вместо Высшего он числился Лордом-вампиром.

– Ну что за дела! – возмутился он. – Мне так нравился мой фрак!

– Это был камзол, у фрака сзади фалды, – поправил я.

Пришлось мне в своё время на званые ужины походить в этих дурацких фраках. Тот, кто никогда его не носил, не поймёт. Сколько же неудобства от этих фалд!

– Броня гораздо лучше смотрится, – одобрила Лейм.

– И по статам превосходит твой старый шмот, значительно, – куда более практично указала Мара. – А теперь хватит топтаться на месте, идём в сокровищницу и сваливаем. Нам нужно посетить ещё несколько локаций.

Мы без споров последовали за ней к выходу.