Не утруждая себя мыслями о планах на предстоящие сутки, моемся в душе, ужинаем, стираем одежду. Пожалуй, у нас вопрос о потребности немедленно принять душ и заняться своей одеждой стоит острее, чем у большинства постояльцев. Персонал гостиницы спокойно и с пониманием отнёсся к особенностям нашего пребывания и к нашим проблемам.

Уже поздним вечером звоню Василию. Конечно, сегодня суббота, и человек, любящий велосипед, в свободный от работы день ни за что не останется дома. Тем более, что с дороги мы его не предупреждали.

На сон грядущий осматриваю тандем. Да, пластины переднего переключателя скоростей уже на пределе от истирания цепью,. Его-то есть чем заменить, но нельзя оставаться без запасного переключателя! Сделав записи в дневник, засыпаю с надеждой что завтра в большом городе, эту проблему удастся решить.

3 июня, воскресенье. 15-й день

Сегодня у нас после восьми дней непрерывного движения – днёвка! Хорошо выспались, отдохнули, привели в порядок одежду, которая за ночь успела высохнуть.

Смотрим попавшуюся на глаза карту с ниткой нашего маршрута. Прикидываем, как будет, если ещё раз семь-восемь по столько же?

Выходим в город. В центральной его части найти Интернет-клуб не составило никакого труда. Отправляем электронную почту, просматриваем сайт, сопровождающий наше путешествие. Да, медленно идёт бумажная почта! В основном пока информация на сайте та, которую удаётся отправить через телефонные переговоры по межгороду. Зато видим, что за время нашего движения от Самары на сайте появилось много другой интересной информации.

Людмила отправляется в магазины за продуктами, а я начинаю поиски переднего переключателя скоростей. Вначале узнаю, где находится рынок, на котором торгуют всевозможными «железками». Иду пешком, заходя по пути в магазины, надеясь на то, что в них могут продаваться велозапчасти. Есть велозапчасти, но не те, что нужны. Прихожу на рынок.

Мужики, торгующие всем, что касается велосипеда, знают, у кого из них и что имеется. Объясняют, в каком месте рынка стоит их коллега, и даже могут проводить. Дают телефоны тех, кого сегодня нет на рынке, но кому есть смысл позвонить. Не конкуренция, а прямо-таки настоящее сотрудничество!

Импортных запчастей почти нет. Торговля идет запчастями старого отечественного производства. Хожу по рынку, спрашиваю. Позвонил по трём посоветованным адресам. Бесполезно. Дефицитная вещь ныне, передний «харьковский» переключатель!

Поняв, что здесь переключатель вряд ли удастся найти, ищу специализированные спортивные и веломагазины. Оказывается, их в Челябинске достаточно много. Да, подвёл меня «пензенский» подход к решению подобного рода проблем. Потерял на этом несколько часов.

Пензу в ряде случаев губит близость к Москве. У нас обычно, если человек хочет купить что-нибудь серьёзное, хороший велосипед, к примеру, то едет за покупкой в столицу. Там выбор больше и, скорее всего, дешевле выйдет. Поэтому до сих пор в Пензе нет ни одного современного специализированного веломагазина. Зато на рынке велозапчастей полно. И не только пензенских. Вот и привык: если что надо для велика, так сразу на рынок!

В первом же магазине, «Спорт-Стиль», ребята быстро вникли в мою ситуацию. Начали смотреть все передние суппорты, которые имеются в магазине. Но устанавливать на «не родную» раму импортные комплектующие чаше всего не просто. Другие типовые размеры, другие технологии. Всё надо подбирать «по месту». Поэтому в высоком темпе, шагом-бегом перемещаюсь в гостиницу, хватаю тандем и еду на нём к «Спорт-Стилю».

Продавец-консультант Андрей ждёт меня. Мельком слышу о том, что кто-то из продавцов уже знает из Интернета о нашем путешествии. Завожу тандем в коридор. Перебираем различные суппорты, подготовленные Андреем, прикидываем возможность их установки. Ситуация однозначна – не подходит.

Будь этот магазин тысячи на три километров западнее Челябинска, на том бы тихо-мирно и порешили. Вердикт типа: «Фирмой-изготовителем не предусмотрена установка данного изделия на этот велосипед» был бы неоспорим.

А о чём ещё думать? «Не предусмотрена» значит, подставляй другой велосипед под это изделие!

Но мы в данный момент находимся в центре России. Поэтому здесь никому и голову не приходит выносить подобные вердикты! Здесь у мужиков свои понятия о возможном и невозможном. Критерий: «Должен подойти!» стоит во всех присутствующих рядом головах высшим приоритетом. Из него и исходим.

Понимаем, что в нашем случае только отвёртки и фирменного набора ключей будет маловато. Но мы же привыкли всегда держать про запас другой инструмент – изворотливый российский ум. Сидим на корточках, шевелим этим инструментом и немного ключами. И у меня, и у Андрея руки по локоть черные. Спешим.

До закрытия магазина осталось совсем немного. Но мысль срабатывает и, кажется, решение находим. Лучше других подошёл суппорт с верхней подачей тросика Самый дешёвый, между прочим. Осталось домыслить мелкие детали. Покупаю суппорт. Продавцы делают мне все возможные скидки.

Представитель охраны уже просит нас быстрее мыть руки и выходить из помещения. Моем и выходим. Благодарю Андрея за искреннее участие, даю ему визитку. Приятно было поработать вместе с настоящим продавцом-консультантом, прекрасно, и не только теоретически знающим свое дело. Пока устанавливаю старый переключатель, а новый буду ставить в спокойной обстановке.

Охранник подходит ко мне, извиняется. Не имею права, говорит, задерживать закрытие магазина. Отвечаю ему, что не обиделся. Даю посмотреть фотографии нашего прошлогоднего путешествия из Пензы в Москву. Смотрит с большим интересом. Рассказывает, что только недавно закончил службу в армии, ушёл на пенсию. Со спортом дружил всегда. «Вот обустроюсь немного и начну вести более активный образ жизни».

Желаю ему с этим делом не затягивать.

Возвращаясь в гостиницу, захожу по пути в фотомагазин, проявляю плёнку и заказываю десяток фотографий для нашего походного альбома.

Людмила уже давно ждёт меня. Она уверена, что сегодня я ещё не обедал. Делимся впечатлениями о городе. Рассказываем, кому и что удалось сделать.

Ужинаем. Люда создала хороший и оптимальный запас продуктов питания на предстоящие дни. Два рюкзачка, – говорит, принесла.

Этот рюкзачок, кстати, нас очень выручает и экономит кучу времени. Мы сшили его незадолго до отъезда. Его идея состоит в том, что в путешествии всегда должен иметься небольшой объём для перевозки в нем того, что в некоторых случаях временно не умещается в велорюкзаках, или предметов, которые должны быть под рукой.

Обычно рюкзачок заполняется после очередной закупки продуктов. В него кладём объёмные и непрочные вещи: булку хлеба, пакет кефира или молока, кукурузные хлопья, яйца. Иногда куртки, если близко дождь. К вечеру, бывает, дополнительный запас воды.

Боковой карман рюкзачка Людмила использует для хранения предметов косметики. Поскольку во время движения рюкзачок обычно висит на мне, то из этого следует, что моя «широкая спина» служит для неё не только защитой от встречного ветра, но и для размещения так необходимых ей предметов. Что она с ними делает, мне не видно, но то, что она во время движения их иногда достаёт, чувствую спиной и знаю точно.

Удобно с рюкзачком ходить в магазины, а по возвращении можно не спешить с перекладкой купленного в основные велорюкзаки. Когда продуктов становится меньше, часто убираем рюкзачок в велорюкзак. Рюкзачок имеет коническую форму. Он узкий и плоский, чтобы, находясь у меня за спиной во время движения не создавать своим присутствием дискомфорт Людмиле.

Для удобства надевания и снятия – одна широкая отстёгивающаяся поперечная лямка регулируемой длины. Несмотря на то, что лямка одна, во время движения рюкзачок плотно лежит на спине и практически не сползает. Ну, а если начинает сползать, Людмила не сочтёт за труд поправить его раньше меня.

Выходим из гостиницы, чтобы забрать фотографии и слегка прогуляться. Звоним с телефона-автомата Василию. Длинные гудки.

Тем временем начинает накрапывать дождь, заставивший нас поторопиться. Получаем фотографии. Вставляем их в маленький фотоальбомчик. Это первые бумажные фотографии нашего путешествия.

Быстро и без проблем заменяю передний переключатель на новый. Пробую. Похоже, работает. Но возвращаю старый назад и оставляю всё как было. Впереди много ровной дороги и переключать передние звёздочки не понадобится. Так что, сбережём наши ресурсы.

Перед сном укладываем вещи, оставляя минимум работы на утро. Завтра планируем выезжать из Челябинска.

4 июня, понедельник. 16-й день

Не сбылось. Ночью сильный дождь безнадёжно залил весь Челябинск. И кончаться он, похоже, не собирается. Раннее утро, но в гостинице уже скучно.

Звоню Василию Потапову и, наконец, слышу его голос. Приглашает ехать к нему, чтобы переждать дождь в его квартире. Объясняет, как добираться. Так и есть! В субботу и воскресенье, когда мы приехали в Челябинск и провели здесь день, он был в двухдневном велопоходе.

Рассчитываемся с гостиницей. Спускаю на первый этаж тандем. На улице продолжается ливень.

Спрашиваю охранника:

– Можно, чтобы эта машина постояла у стенки за Вашим столом несколько часов?

– Пожалуйста, – отвечает, – хоть несколько суток!

Оставляем тандем в гостинице, а сами с велорюкзаками, городским транспортом, изрядно промокнув, добираемся до остановки, где Василий, такой же промокший, ждёт нас вместе со своей любимой собакой.

Идём домой к Василию. Понимаем, если бы он нас не встретил, сами искали бы долго. Разговор сразу пошёл о велосипедах, путешествиях и тому подобных вещах. У Василия любимое занятие – ездить на своём горном велосипеде где-нибудь вдали от асфальта. И в этом есть свои прелести. Накатав несколько десятков километров по лесным склонам, можно хорошо нагрузиться, получить замечательные впечатления, отработать и проявить немало полезных качеств.

Заходим в квартиру. Сразу видим его велосипед. Он уже вымыт и висит на своём месте на металлической стойке под самым потолком. Василий приглашает нас располагаться, а сам собирается на работу. Уходя, берёт наши новые фотографии, чтобы отсканировать их и отправить по электронной почте на сайт «veloplus».

Дождь дождем, а дела делать надо. Ближе к полудню еду в гостиницу, забираю тандем, стоящий под бдительным оком охраны. В ответ на мою благодарность охранник ответил: «Пусть ещё стоит. Никуда не денется».

Чаще по тротуарам, где меньше луж, еду к месту нашего пристанища. Следует заметить, что в подавляющем большинстве дороги и тротуары Челябинска, по которым довелось ехать на тандеме, выложены так, что ничто не препятствует езде. Везде на пересечениях тротуаров с дорогами выложены уклоны, удобные для велосипеда, детской или инвалидной коляски. Далеко не во всех городах этому уделяется должное внимание.

Заношу тандем на этаж, звоню.

– Быстро ты! – говорит Людмила, открывая двери.

– А как же? Освоился уже.

Немного отдохнув и дописав незаконченные письма, иду в почтовое отделение, чтобы отправить их и проявленную фотоплёнку.

За этими делами заканчивается день. Возвращается с работы Василий. Вместе готовим ужин. Садимся за стол. Рассказываем друг другу о себе, об увлечениях и путешествиях. Находим в наших взглядах много общего. Заканчиваем ужин мороженым с бальзамом.

Рассматривая тандем и снаряжение, Василий высказал удивление по поводу того, что мы везём с собой в такое далёкое путешествие очень мало вещей. Обсуждаем и эту тему.

Набрать много груза – не проблема. Вспомним классику: «Трое в лодке, не считая собаки». С какой поразительной лёгкостью разрастался список «необходимых» предметов у родоначальников активного отдыха!

Проблема в противоположном – определиться с лишним и отказаться от него. Нередко велотуристы бравируют тем, что их велорюкзаки весят 35—40 килограмм. Хотя при этом чаще всего их путь проходит по вполне цивилизованным местам.

Мы считаем что скорее, это признак недостаточной подготовки к путешествию. Велосипед, как самолет, должен быть легким и прочным. Это же относится ко всему, что лежит в рюкзаке. Над оптимальностью сочетания веса, прочности, габаритов и надо работать.

Заметный результат в решении этих проблемы появляется по мере накопления опыта и постепенно. Мы давно уже выработали такую методику. Перед каждым путешествием составляется список предметов, которые берём с собой.

По завершении путешествия на основе полученного опыта каждый предмет из этого списка анализируется по различным факторам его использования. Каждый предмет получает оценку и направление дальнейшей работы с ним.

Например, после путешествия на тандеме из Пензы в Москву в списке, среди многих прочих, появились такие пометки:

• Тандем, заднее колесо – повысить жёсткость.

• Печка – норма.

• Котелки – 2 шт. – достаточно одного в сочетании с термосом.

• Топорик – в сочетании с печкой оказался не нужен.

• Палатка – сделать легче и чтобы быстрее ставилась.

• Велорюкзак (верхняя сумка) – неудобно с бумагами. Придумать отдельный съёмный объём для хранения карт и других бумаг.

И так по каждому предмету. Такие пометки становятся началом в очередном этапе совершенствования снаряжения. С них, пожалуй, и начнётся подготовка к следующему путешествию. Эти рекомендации, выданные самим себе, стараемся выполнять по мере появления времени и прочих ресурсов, а также по мере выработки идей их реализации. Не всегда и не всё удаётся успеть.

Бывает, что не можем сразу найти приемлемый способ достижения цели. Тогда этот пункт будет ждать лучших времен, но с повестки не снимется. Списки предметов всех наших путешествий хранятся, и мы нередко заглядываем в них.

Проливной дождь закончился только около девяти вечера. Да, сегодня ехать не пришлось. Получился ещё один день вынужденной остановки. Но не беда. Из графика мы пока сильно не выбиваемся.

К тому же общение с Василием, обсуждение тем, связанных с велосипедом, снаряжением, путешествиями и идеями, сделало ожидание погоды вовсе не утомительным.

Показываем Василию нашу печку, которая ему очень понравилась.

Печка щепочница — один из наиболее полезных атрибутов туристического снаряжения, который мне удалось изготовить. Она позволила нам отказаться от костров. Костёр всегда разный и трудоёмкий. Каждый костёр требует дров, обустройства и нового подхода на новом месте, что отнимает немало драгоценного времени. Печка всегда одинакова. При её эксплуатации не надо ничего придумывать. Используем печку для быстрого приготовления пищи.

Простите за лирическое отступление. Я уже вижу, как почитатели углеводородного топлива хватаются за сердце со словами: «Печка? Анахронизм! Все давно уже ходят с газом или бензином!»

Успокойтесь, уважаемые! Мы в курсе. Подумайте лучше, зачем возить с собой топливо, быть зависимым от него, тратить деньги и время, если оно бесплатно и доступно? Примус «Шмель» весит столько же, сколько печка. Но необходимый объем бензина прибавит к весу снаряжения ещё килограмм, а то и больше. Сегодня найти на трассе бензин проблемы не составляет. Бензозаправок на трассе достаточно. Но заправляться бензином в маленькие объёмы например, в бутылку, крайне неудобно. Причём её, вонючую, надо будет укладывать в велорюкзак рядом с продуктами или одеждой. Копоть от пламени бензина оседает на котелке так же, как и от пламени дров. Всегда пришлось бы думать об остатке бензина, об экономии, о своевременном восполнении его запаса. А это уже дополнительная нервная нагрузка. Так что, дружно скажем бензину – нет!

Газ лучше печки и примуса тем, что зажигается мгновенно, быстро греет, не коптит и ничего не пачкает. При соблюдении осторожности воду и пищу на газовой горелке можно разогревать и внутри палатки. Если в палатке становится невыносимо холодно, можно быстро нагреть воздух, включив в палатке газ. Но, сделав ставку на газ, попадаешь в зависимость от наличия в магазинах баллонов с газом, от времени открытия и закрытия магазинов, от расстояния, которое нужно до них проехать. На нашем маршруте это была бы сплошная головная боль. Да и приближаемся мы не к Западной Европе, где газ в красивой упаковке лежит на прилавках супермаркетов, а к Восточной Сибири, где его неизмеримо больше, но залегает он глубоко под землей. Так что дождёмся времён, когда самая протяженная в мире автомобильная трасса обрастёт всеми атрибутами, необходимыми для цивилизованного путешествия. А пока продолжаю.

Печка представляет собой открытую коробку из нержавеющей стали с толщиной стенок 1 мм. Сечение коробки 150 на 150 мм, высота – 200 мм. Дно коробки похоже на решётку. В нём просверлены многочисленные отверстия диаметром 8 мм. А в нижней части каждой из четырёх стенок коробки вырезано окно шириной 100 и высотой 80 миллиметров. Посуда ставится на два съемных колосника. Печка стоит на четырёх съёмных ножках. Вес печки – 1 килограмм. При транспортировке все съёмные элементы находятся внутри печки. Туда же утопляется котелок. Собирается печка за полминуты, топится мелкими щепками, корой, сухой травой, ветками и шишками и существенно экономит время.

Использование нашей печки привело не только к исчезновению из обихода понятия «сходить за дровами», но и к исчезновению самого термина «дрова» в привычном его понимании. Отпадает необходимость возить с собой топор! Всё, что будет гореть в печке, можно легко наломать руками или собрать, не отходя от печки далее, чем на несколько метров.

Чтобы вскипятить два литра воды, достаточно одной сухой ветки диаметром три сантиметра у основания и пару метра длиной. В сырую погоду довести воду до кипения можно на берёзовой коре. Достаточно коры с одного метра ствола берёзы, даже с гнилого дерева. Эффективность печки объясняется направленностью пламени, возникновением тяги и, соответственно, значительно более высоким коэффициентом полезного действия, чем у костра.

В сухом лесу печка менее пожароопасна, чем костёр, не выжигает почву, не требует заготовки дров, их рубки и распиловки, то есть не вредит лесу, а даже очищает его.

Не раз бывало, что лесники, для которых наличие костра является веской причиной затеять «серьезный разговор» при виде печки пасовали. Эта печка служит нам уже более десяти лет.

Засыпаем с уверенностью в том, что завтра выйдем на маршрут.