Глава 2. Смертельная опасность

Проснулся альбинос с невыносимой головной болью, что его злило и мучило. Еды было много, но в данный момент шимпанзе это не интересовало. От недавней вкуснятины его явно воротило. Внутри самолёта было душно и малыш побрёл в глубь джунглей. Где-то в дали слышались глухие приближающиеся раскаты грома и в землю ударяли яркие, ломаные линии молний. Через несколько часов гроза догнала горе путешественника.

При каждом раскате грома и вспышках молний, малыш вздрагивал всем телом от страха. Он хотел бы спрятаться на груди матери, но её рядом не было. В конце концов, он не выдержав, взобрался на высокое дерево и прижался к стволу. Вскоре на землю стали падать отдельные крупные капли дождя. Они с шумом пробивались сквозь густую крону деревьев. С каждой минутой их становилось всё больше и больше. Внезапно налетел порывистый ветер, неся с собой листья, мелкие и крупные ветки, вперемешку с песком и мусором. Вслед за ветром, на землю пролился не виданный до этого ливень. Разыгравшаяся стихия то усиливалась, то затихала и снова усиливалась. Ливень, ветер, гром и молнии окружали молодого шимпанзе со всех сторон.

Неожиданно, яркая молния ударила в то дерево, на котором прятался малыш. От могучего удара, альбинос и часть дерева упали на мокрую, залитую водой землю.

Дождь затих, когда шимпанзе пришел в себя. Стихия пронеслась оставив после себя тишину нарушаемую каплями падающими с крон деревьев. Молчали и перепуганные птицы. Постепенно небо прояснилось и снова выглянуло из-за туч яркое солнце.

После водопада, река заметно расширилась и камней торчащих из воды стало намного меньше. В какой-то момент бревно пронеслось вблизи с обрывистым берегом. Малыш с таской посмотрел в его сторону, но бревно не отпустил. Он боялся утонуть потому, что сил на борьбу с сильным течением не было. Через некоторое время течение водного потока ослабело, но теперь бревно плыло далеко от берега. Выбраться из воды не представлялось возможным.

Солнце стояло в зените. От монотонности и качки, а так же от усталости, молодой шимпанзе задремал. Обняв бревно и положив на него голову, он даже не заметил, как река вынесла его в озеро. Бревно медленно дрейфовало по переливающейся на солнце водной глади. Открыв глаза, малыш на удивление спокойно воспринял изменившуюся обстановку. Зеркально гладкая поверхность озера, после бурной реки, давала надежду на спасение. Хотя и желанная твердь находилась далеко, но зато бревно медленно несло к противоположному берегу. Рано или поздно его прибьёт к земле, молодому шимпанзе оставалось терпеливо ждать и крепко держаться за бревно. В разных местах всплескивалась рыба. Изредка над головой обезьяны проносились птицы, с интересом разглядывая путешественника. Одна из птиц, приняв его за рыбу, спикировала, но рассмотрев «добычу», улетела в сторону берега. Малыш с грустью и завистью проводил её взглядом.

Постепенно день клонился к вечеру. До берега ещё было очень далеко. Шимпанзе клонило ко сну. Измученное тело расслабилось и пальцы разжались. Как он не старался, а бревно выскользнуло из его рук. Малыш этого даже не заметил потому, что заснул.

Очнулся альбинос уже беспомощно барахтаясь в воде. Спасительное бревно успело довольно-таки далеко уплыть. Если бы малыш умел плавать, он без труда догнал бы его, но он не то, чтобы плавать, а и удерживался-то на плаву с огромным трудом. Силы у обезьяны катастрофически быстро иссякали и малыша неотвратимо тянуло ко дну. Вниз, в холодную темноту. Он издал последний, отчаянный крик, который захлебнулся в воде.

Глава 3. Огненный шар

Подчиняясь инстинкту самосохранения и нежеланию сдаваться на милость безжалостной судьбе, молодой шимпанзе возобновил отчаянную борьбу за свою жизнь. Не приученное к плаванью тело упрямо не слушалось и сопротивлялось. Как бы там ни было, но неестественная среда обитания для обезьяны, казавшаяся враждебной, оказалась не столь агрессивной. Хотя поначалу этого нельзя было сказать. У малыша, наконец стало получаться удерживаться на поверхности воды и не тонуть. Но вот плыть – это было ещё трудно.

Вдруг, в ночном небе что-то вспыхнуло, образовав огненный шар. Увидев его, малыш на мгновение замер, и сразу же с головой ушел под воду. Вынырнув он заметил, что огненный шар стремительно приближается. Он приближался и увеличивался в размере. На фоне чёрного, звёздного неба, шар становился всё больше и больше. Он переливался бело-голубым светом, и за ним тянулся безмерно длинный светящийся хвост.

В какой-то момент малышу показалось, что эта огромная штуковина летит прямо на него. От страха он забыл об усталости и как мог поплыл как можно дальше. Не смотря на все его усилия и титанический труд, он практически не продвинулся. Одновременно с приближением огненного шара, приближался и нарастал ужасающий по своей силе гул со свистом. Молодой шимпанзе, как мог, плыл к ещё такому далёкому берегу. Он опасался даже думать, а не то, чтобы посмотреть, на совсем близкий небесный объект.

Тем временем, шум вызванный шаром, стал невыносимым. Гул, треск и свист смешались воедино. Малыша трясло от холода и от страха. Его голова казалось раскалывалась от создавшегося шума. Свет от шара осветил всё озеро и прилегающую к нему территорию.

Альбиносу, основательно озябшему в воде, в миг стало душно и жарко. Огненный шар с шумом ударился в воду, подняв неописуемый фонтан брызг и огромные волны. После этого наступила неестественная тишина. Эту тишину нарушало размеренное шипение набирающей силу волны, вызванной падением большого объекта. Волна подхватила барахтающегося малыша и, понесла его к берегу, который стал стремительно приближаться. Водная масса увеличивалась, превращаясь в огромную стену. Молодой шимпанзе находился на гребне волны и ничего не делал. Она сама несла его. Хотя, что он мог сделать?? Альбинос находился в каком-то оцепенении. Бедолага не видел, как волна обрушилась на глинистый берег, пронесла его потоком над землёй, постепенно становясь всё ниже и слабее. Волна разбилась о могучие стволы деревьев, а молодые и тонкие вырвало с корнем. Ещё не пришедшего в себя малыша, волна забросила далеко в высокую траву. За первой волной на берег обрушились ещё несколько, которые уже были заметно слабее.

Глава 4. Чета Бушаров

Альфреду Бушару ночью не спалось. Проявив очередную отснятую фотоплёнку, он лежал в гамаке у хижины, курил и смотрел в, усыпанное звёздами, небо. Залетевший в атмосферу земли шар, он заметил не сразу. Когда увидел то вскочил как ошпаренный на ноги, и помчался в хижину за фотокамерой. Из хижины донёсся грохот падающих вещей. Через несколько секунд Бушар уже стоял на пороге с фотокамерой в руках. Он стоял и фотографировал падающий на Африканскую землю внеземное тело.

Разбуженная шумом, из хижины на улицу вышла жена Альфреда, Элен.

– Что случилось? – зевая спросила она.

– Посмотри в небо! Вон, какая красота летит к нам! – ответил Альфред. – Настоящий скиталец космоса! Ты представляешь, как мне…нам повезло? Не каждому фотохудожнику удавалось запечатлеть такое редкое чудо!!

Под своеобразное, щёлкающее жужжание камеры, Бушар радовался, как ребёнок, подаренной новой игрушке.

– Возьми фонарь и ружьё! Я побегу на берег озера. Похоже, этот метеорит не сгорит в атмосфере, а шлёпнется где-то здесь. – крикнул он и побежал в сторону озера, которое скрывали полоса деревьев и густых кустарников.

Элен ничего не оставалось делать, как выполнить просьбу мужа и бежать вслед за ним.

Альфред выбежал на берег, где продолжил снимать падающий объект. По мере приближения, метеорит приобретал ровную круглую форму, лишь немного приплюснутую с верху и снизу. По диаметру шара отчётливо просматривались яркие проблески синего, красного и желтого цветов.

– Бог, ты, мой! Да это же совсем не метеорит! – прошептал восхищённо Бушар. – Это – настоящий НЛО! Ты слышишь, Элен? Это – инопланетный корабль!

Сделав несколько снимков, Альфред с ужасом обнаружил, что плёнка закончилась.

– Нет!! Только не это! Только не сейчас! – схватившись за голову, застонал он.

– Держи!! Я принесла вторую камеру. Как чувствовала, что она тебе понадобится. – проговорила Элен, отдавая, убитому горем мужу, принесённый фотоаппарат с запасными кассетами на ремне.

Схватив камеру Альфред сразу же продолжил прерванное занятие. НЛО падал с рёвом и оглушительным свистом, таким, что у супругов Бушар заложило уши. По рысканью в разные стороны, было видно, что НЛО старается выйти из пике. При этом он старался избежать и столкновения с землёй. Этот маневр удался. НЛО круто поменял направление и на полной скорости упал в озеро. От такого зрелища у Альфреда замерло сердце, а Элен вскрикнула.

– Теперь держись! – сфотографировав поднявшуюся волну, крикнул, в наступившей тишине, Альфред. – Надо срочно уходить отсюда! Сейчас берег накроет волна! Бежи…и…и…м!!!

Первой побежала Элен, освещая дорогу фонарём. Альфред было побежал за ней, но обернувшись остановился.

Из-под воды пробивался ярко белый луч света.

Первая огромная волна уже приближалась к берегу. Спасаться бегством было уже поздно. Высота волны достигала нескольких метров. На абсолютно гладкой поверхности озера, волна выглядела неестественно и завораживающе.

Понимая, какой опасностью грозит эта огромная волна, Альфред ринулся к высокому тамаринду. Бушар еле-еле успел вскарабкаться повыше на дерево. Обрушившаяся на берег волна шумно ударилась о деревья, окатив прохладой наблюдателя, и затихла где-то позади. Альфред вовремя успел закрыть собой камеру, чтобы её не намочило. Сам же он промок до нитки. Следующие волны были намного слабее первой. Через несколько минут озеро выровнялось от волнистой дрожи и разгладилось. Воцарилась тишина, привычное спокойствие, как-будто бы ничего и не произошло.

Луч света, пробивающийся из-под толщи воды, сначала стоял неподвижно. Затем дрогнул и медленно, как бы нехотя, начал двигаться, одновременно с этим, становясь ярче. Видя этот внеземной свет, Альфред утверждался в вере в Высший разум. И конечно в то, что человечество не одиноко и имеет, пускай не подобно себе, но всё же братьев по разуму.

Глава 5. Находка

Вполне сносно расположившись на толстой ветке, Альфред наблюдал за светом сквозь редкую крону дерева, листья которого смыло волной.

– Фреди, Фреди! Ты где? Отзовись! – донеслись взволнованные крики жены.

– Я здесь! На дереве! – отозвался Бушар. – Не волнуйся, иди отдыхать. Я побуду ещё здесь.

Элен что-то ответила, чего Альфред не расслышал. Жена ушла.

Тем временем свет под водой продолжал двигаться. Внезапно он пропал, а ещё через несколько минут, взволновав воду, НЛО взметнулся в верх. На некоторое время инопланетный корабль завис над озером, словно позируя специально перед счастливым фотографом. Альфред воспользовался этим, рассмотрел и сфотографировал объект. После этого НЛО с умопомрачительной быстротой умчался в звёздное небо. Постепенно он растаял в черноте космического пространства, затерявшись между мириадами звёзд.

С сожалением проводив взглядом космических гостей и размышляя, откуда они могли прилететь, Альфред осторожно стал спускаться. Внизу, под ним, послышались какие-то слабые звуки и движение.

– Элен, это ты?? – спросил Альфред.

В ответ послышались звуки, напоминающие недовольное ворчание. Следом за этим, Бушар заметил внизу на одной из веток пятнистое тело.

– Этого ещё не хватало! – настороженно подумал Альфред, догадавшись, что его соседом является леопард.

Соседство очень не приятное и не обещающее ничего хорошего. К своему ужасу, впопыхах, фотограф не взял у жены ружьё, без которого противостоять этой свирепой и ловкой кошке практически невозможно. Африканские охотники считают леопарда самым опасным хищником, даже опаснее льва. От такого невесёлого открытия, Альфред попятился назад. В этот момент под его весом предательски сломалась сухая ветка, и он с криком полетел вниз. Бушар упал на ещё влажную, после волн, землю. Но это не смягчило боль падения.

– Уф…ф…ф!! Матерь Божия! Вот, это приземление! – схватившись за ободранный кровоточащий бок, простонал он.