Женька больше не спорил и ни о чём не спрашивал. Молча включил видеозапись. Выбрал нужные камеры, запустил ускоренную перемотку.

– Не спеши. Смотрим утро. Где-то в районе одиннадцати, полдвенадцатого.

В перемотке возникали те или иные лица, а также проявились Юрины передвижения по залу. Смотреть на себя со стороны было, не смотря ни на что, довольно забавно. Оказывается, он немного горбится при ходьбе, походка у него какая-то разобранная, а шея так и вовсе – гусиная.

Внезапно на видео появилась та самая женщина.

– Стоп. Вот она! Теперь давай помедленнее.

Дождался того момента, когда консультирование окончательно переместилось к витрине:

– А теперь очень медленно.

В самом замедленном, рваном повторе, ребята увидели, как Юра отворачивается к витрине, а женщина, удерживая телефон в правой руке, опускает его к сумке, висевшей на левом локте. Тут же поднимает руку обратно и когда парень поворачивается к ней, сразу суёт ему сотовый, одновременно забирая другой. Он не глядя ставит мобильник на витрину.

Юра наблюдал за этим моментом с огромным напряжением, даже немного взопрел от волнения:

– Стоп! Вот. Это оно.

Жека ничего особенного на видео не увидел.

– Ты уверен?..

– Посмотри внимательно, – удручённо выговорил Юра, – как только я от неё отвернулся, она мгновенно подменила телефон.

– Каким образом?.. Там секунды три всего прошло… Это же очень медленный просмотр, а в натуральном виде – вжик!..

– Не будь таким наивным. На то они и мошенники.

– С чего ты вообще взял, что это она?..

– Как тебе объяснить… Просто чуйка. Поначалу тётка вела себя как нормальный покупатель. А потом, внезапно, словно вышла из роли…

Теперь, когда появилась какая-то конкретика, решили вызвать полицию.

Жизнерадостный сотрудник органов, с прибаутками изучив видео, подтвердил догадки парней:

– Это фокус известный. У неё подменка в рукаве была. Ваш телефон она бросила себе в сумку, и в тот же миг скинула в ладонь подделку.

Полицейский небрежно выпытал у Юры характерные черты тётушки, и описание её внешнего вида. Напоследок громогласно спросил:

– На цыганку похожа была?!

– Нет, – уверенно сказал Юра. – На цыганку совсем не похожа. Просто загорелая, будто после солярия.

– Значит цыганка! – словно подтвердил коп свою мысль, и авторитетно пообещал. – Найдём!

Юра с Женькой разочарованно переглянулись.

Потом принялись составлять протокол, а ребята попутно сделали копию видео, скинули полицейскому на флешку, распечатали наиболее качественную, но всё равно нечёткую, фотографию мошенницы… Возня затянулась до закрытия.

Утомлённый и недовольный, Юра вышел из магазина в освещённую фонарями ночь, ни с кем толком не попрощавшись, и автоматически побрёл к трамвайной остановке, не видя дороги. Ноги сами несли его по привычному маршруту, мимо станции метро, мимо знакомых достопримечательностей, мимо нищих, калек, пьянчуг и прочих малоприятных представителей местной кунсткамеры, которых он, правда, зациклившись на своём, совершенно не замечал.

Песню парень включил соответствующую собственному мрачному настроению:

Sometimes it’s very scary here, sometimes it’s very sad,

sometimes I think I’ll disappear; betimes I think I have.

There’s a line snaking down my mirror,

splintered glass distorts my face

and though the light is strong and strange

it can’t illuminate the musty corners of this place.

There is a lofty, lonely, Lohengrenic castle in the clouds;

I draw my murky meanings there

but seven years’ dark luck is just around the corner

and in the shadows lurks the spectre of Despair…⁷

Неожиданно его нагнала и немного опередила Валя. Юра не сразу заметил девушку. Чтобы привлечь внимание парня, ей пришлось помахать рукой у него прямо перед носом.

– Э-э-й, – мягко позвала она.

Он поднял удивлённые глаза, вытащил наушники. Лицо девушки прямо светилось доброжелательством.

– А ты что здесь делаешь? – ошарашенно спросил Юра. Кого-кого, а её он точно не ожидал в тот миг увидеть.

– В смысле? – поразилась девушка. – Как и ты, с работы иду.

– Так разве ты не на первой смене была?..

– Нет. Просто рановато сегодня пришла. Я на вторую хожу, чтобы спозаранку не вставать…

Юра к этому моменту уже вполне совладал с эмоциями:

– А-а, ясно…

– Ты на трамвайчик?

– Да.

– Значит нам с тобой по пути…

Пришлось опять удивиться:

– А куда едешь?..

– Знаешь «Корсар»?..

– Конечно… Кто ж не знает. Раньше частенько там бывал.

– Так вот, я живу неподалёку.

Его удивлению не было предела:

– Вот как?.. Так мы с тобой практически соседи!.. Мне выходить через одну, после тебя…

Валя подладилась под его шаг, молча пошла рядом. Юра всё так же не знал, о чём с нею говорить, так что тоже молчал. Да и не то было настроение, чтобы пытаться что-то из себя выуживать.

В вагоне сели бок о бок. Трамвайчик, сотрясаясь стёклами и громыхая железом, быстро понёс ребят сквозь ночной город.

– А я такая, – ни с того, ни с сего заговорила Валя, раздумчиво усмехаясь, – кручу этот телефон, верчу, кнопочки не нажимаются, экран не загорается…

– Да уж… – горько оборвал Юра.

Девушка смутилась. Поняла, что брякнула неуместно. Сразу переменила тон:

– Ты вообще, как?.. – поинтересовалась немного несмело, даже взволнованно.

Юра посмотрел на неё нахмуренным взглядом.

– Да. Понимаю. Можешь не говорить. Ясно, что хреново. Это я вообще зря спросила…

Она закусила губу.

Взгляд парня смягчился, он ощутил искренность её сопереживания:

– Ничего страшного. Вообще, приятно, что ты поинтересовалась.

Лицо девушки просветлело. Дальше опять поехали молча. Юра уставился в окно и залип, через несколько минут совсем забыл про Валю. Чтобы опять привлечь внимание парня, она легонько толкнула его в плечо:

– Бу!..

Юра не откликнулся, девушка толкнула сильнее. Он окинул Валю таким взглядом, как будто сейчас только впервые её увидел.

– Что-то ты совсем расклеился… – сказала она, огорчённо покачивая головой.

– Да, состояние такое, что остаётся только напиться.

Девушка чуть улыбнулась:

– Если хочешь, могу в этом составить тебе компанию.

Такой неожиданный оборот событий, немного вернул Юру в чувство. Он отозвался, вначале неуверенно:

– Ну, давай…

Но тут же заметно оживился:

– Можем вот как раз в «Корсаре» и посидеть.

– Отлично! Только не очень долго… Уже поздно, а завтра всё-таки на работу. Но парочку коктейлей выпить можно.

Выйдя на нужной остановке, поспешили в заведение. Юра передвигался быстро, не глядя под ноги, и по-прежнему несколько отрешённо.

– Осторожнее! – внезапно остановила его девушка.

Лицо парня удивлённо вытянулось. Вале пришлось пояснить:

– Ты чуть не наступил на крышку люка.

– Ха! – понуро усмехнулся он, думая о своём. – Хуже уже не будет.

– Кто знает?.. В любом случае, не стоит лишний раз испытывать судьбу…

Внезапно до Юры дошло:

– А у тебя тоже такое есть, да? – с любопытством поинтересовался он.

– Какое?..

– Приметы там всякие…

– Конечно, – серьёзно сказала она. – Люк, это ведь главное табу.

– Хм… нет, для меня, самое несчастливое – битое стекло. Сегодня утром кстати, – вдруг вспомнил Юра, – по стеклу я как раз и прошёлся…

Он матернулся вслух.

– Да, но у стекла есть противоядие, – возразила девушка. – Нужно просто наступить на острый камушек. А люк – это уже всё.

– Ого! Я думал, что один на этом повёрнут. Оказывается – нет.

Собираясь перейти через дорогу, ребята непроизвольно задержались около раздваивающегося столба:

– Да, вот, кстати, и это тоже, – кивнула Валя. – Так что давай ты вперёд, а я за тобой…

В «Корсаре», девушка заказала себе «Миледи», а Юра, после некоторых колебаний, ведь поначалу собирался просто выпить немного виски – «Негрони».

– Обожаю клубнику, – пояснила Валя, заметив с каким интересом, парень разглядывает принесённый для неё флюте, поставленный официантом рядом с наполненным «Негрони» роксом.

– Раньше не видел такого коктейля… Можно?..

Она позволила ему пригубить.

– В принципе ясно, – пробормотал Юра. – Шампанское, вермут, сироп…

Девушка посмотрела на него изумлённо:

– Ты прям знаток?..

– Да нет, не то чтобы… Фух, слишком сладко для меня.

– Зато мне как раз.

– Понимаю…

Они немного выпили, постепенно разговорились.

– А знаешь, ты молодец, – похвалила Валя.

– В каком смысле?..

– В самом прямом. Самому пойти и заявить – это вот я виноват… Не каждый так сможет. Ведь ничего не нашли… Мог спокойно умолчать, никто и не узнал бы.

– Ну, нет. Это тупо подстава. Тогда бы всем пришлось платить! И всё из-за меня…

– Но ведь тут мошенники. Любой мог попасть, просто не повезло именно тебе.

– Нет. Мошенники – не оправдание. Моя вина стопроцентная. Нельзя ослаблять внимание, нельзя оставлять человека один на один с телефоном. Перед тем как ставишь вещь на место, нужно хотя бы посмотреть, что ставишь. Это основа основ. Да, она меня немного подзагоняла, и я реально потерял концентрацию… Но… Что ж, это был жестокий урок, но таков урок.

– По-моему, ты слишком самокритичен.

Парень пожал плечами:

– Ничего не поделаешь… Так уж меня, наверное, воспитали.

– Ребята в принципе тоже обсуждали между собой – никто, мол, не сознался бы, слишком большая сумма.

Юре пришлось немного раскрыть себя, пояснить некоторые базовые аспекты:

– Умолчание лишь разновидность лжи. А ложь разрушает характер. И это прямой путь к потере индивидуальности.

У девушки даже рот приоткрылся от ошеломления:

– Вот это да… Вот это ты сказанул… Да, ты конечно отличаешься… от прочих… – Валя не сразу овладела собой, ей понадобилось время на размышление. Тщательно обдумав, всё же решила поинтересоваться. – А как же первая заповедь торговца: «Не лоханёшь, не проживёшь»?

– Так это вообще какой-то устаревший стереотип, связанный с коммерцией. Торговля всё-таки не может базироваться на сплошном обмане. Во всяком случае, нормального реноме на таком хлипком фундаменте не построить… Короче, совершенно дурацкая присказка! – Юра заметно разгорячился. – Или вот ещё есть поговорка: «Не мы такие, жизнь такая». Самое идиотское оправдание собственных неблаговидных поступков, какое только можно придумать.

– Представляю, какого ты обо мне будешь мнения, – засмеялась Валя, – узнав, что я наоборот, люблю иногда немного приврать…

Юру от этих слов девушки заметно отпустило:

– Ну, я-то говорю только за себя, – благодушно улыбнулся он. – Невозможно ведь собственные принципы распространять на всех… В конце концов, у каждого свои недостатки.

– Вот как? А у тебя какие?..

Он задумался:

– Сам толком не знаю… Но наверняка же какие-то есть.

Валя хотела продолжить, но помолчала, ожидая пока официант обновит бокалы.

– Короче говоря… я бы однозначно так не смогла. Во всяком случае «сдаваться» точно не пошла бы…

– Давай, может, оставим это?.. – устало попросил Юра. – Мы ведь пришли сюда с целью немного расслабиться…

– Да ты прав. Просто это всё… С тобой очень интересно на такую тему пообщаться. А как собираешься выкручиваться?

– В каком смысле?..

– Сумма ведь не маленькая.

– А! Поработаю месяц без выходных. Если потребуется, то больше.

– Шутишь?!.. Я тут и дня бы не провела лишнего, но нужно попотеть чуть-чуть…

– Ничего. Мы люди привычные. Справлюсь.

– Нет. Положительно, с каждой минутой ты меня поражаешь всё больше… Впрочем, ведь вызвали полицию. Может всё ещё обойдётся…

Юра скептически прищурился:

– Всё равно ни хрена не найдут.

– С чего ты взял?!.

– Бывали уже у нас неприятные случаи… Хотя формально, по Имею должны вроде бы легко обнаружить телефон, но почему-то ни разу ничего не нашли…

– Хм, вот как, а я думала…

– Да, они приходят, щёки надувают, все такие самоуверенные, протоколы, шмотоколы, а на деле – пшик.

– Всё-таки… я не думаю, чтобы совсем так плохо… бывает же, хорошо работают…

Юра хмыкнул:

– Наверное, бывает…

– Нет. Ты всё-таки слишком пессимистичен, – дооформила свою мысль Валя.

– Да, – задумчиво протянул Юра, вроде как отзываясь на слова девушки, но вместе с тем, словно отвечая собственным мыслям. – Мы с тобой, всё-таки очень разные. Прям как эти два фужера. Ты – тоненькая, воздушная, изящная, на вытянутой ножке, в чём-то даже обманчивая… и ещё эта клубничка тут. А я весь такой типа Олд Фешн, несколько конс… как это…

Язык уже немного заплетался, парень облизнул губы, подбирая выскочившее из памяти слово:

– Консервативный, – подсказала Валя, польщённо улыбаясь. – Слушай, ты часом барменом не работал?..

– Подрабатывал, барбеком… впрочем, давно и недолго… Не моё это.

– Ага! Я догадалась, догадалась! Ещё когда ты о коктейле тут рассуждал, подозрение возникло… Но вот, опять-таки, как тебе удалось… в точку попасть и комплимент сделать? И не банально…

– Случайно, – сокрушился он.

Девушка, в свою очередь, уже была заметно на кураже.

– Вот-вот. Ты такой… хм… непосредственный… – она прищёлкнула пальцами, – натуральный… нет. Настоящий, вот!

– А знаешь, ты, кстати, это… тоже лучше, чем я о тебе сначала подумал, – признался он. – Гораздо лучше.

– Да? – переспросила Валя недоверчиво. – Только не говори, что я тебе сразу не понравилась!..

– Не то, чтобы совсем… Но в общем да, было некоторое ощущение неприязни.

– Хм… – девушка нахмурилась.

– Но теперь оно развеялось, – Юра провёл пальцами по воздуху, словно по клавишам рояля. – Как дым. И, мне кажется, я увидел настоящую тебя… Такую, душевную…

– Всё-таки, знаешь, наблюдая за тобой в зале, я бы ни за что не догадалась, что ты умеешь так складно говорить. За весь день ты мне трёх предложений не сказал… В отличии от всех остальных, которые только и делали, что ухлёстывали. А тут прямо заслушаться можно…

– Это всё алкоголь, – Юра бросил взгляд на телефон, – похоже, я уже порядочно набрался, – он улыбнулся. – Точнее, мы оба порядочно набрались, обоюдные любезности так и сыпятся… Наверное, пора. Курить ещё охота…

– Да, – с некоторой досадой согласилась Валя, взглянув, в свою очередь, на часы. – Действительно. Хорошо посидели, но время выдвигаться. Нужно попросить расчёт.

Пока ждали счёт, девушка порылась в сумочке, выложила на стол маленький розовый клатч. Юре подобные приготовления пришлись не по нраву:

– Эй, ты что? Я оплачу!

– Шутишь?! – негодующе воскликнула девушка. – Ты сегодня на такую сумму влетел. Нет, исключено! Посидели за мой счёт…

Валя поспешно открыла кошелёк и принялась извлекать купюры. Юра накрыл выложенные банкноты ладонью и категорично заявил:

– Я затянул тебя сюда. Мне и платить.

– Совсем сумасшедший?!

– Но ведь ты, наверное… – он принялся подбирать слова, чтобы пояснить суть. – Только-только устроилась на работу… лишние расходы…

– Об этом сильно не волнуйся. Я и на прошлой работе неплохо зарабатывала и на новой буду нормально получать. Так что не спорь, пожалуйста, а то обижусь.

Пока поневоле вскочившая со своих мест парочка хлопотала вокруг оплаты, у Вали из кошелька вывалились две монетки крупного номинала. Юру они сразу заинтересовали:

– Слушай, – мгновенно переключил он внимание, – я позволю тебе заплатить, но сделай милость, разменяй мне вот эти вот монеты на купюры. Я собираю.

– Ни в коем случае! – возразила девушка, подбирая мелочь со стола. – Три монетки всегда должны быть здесь.

Она приоткрыла маленький кармашек, где завалялся ещё один гривенник. Этим откровением Валя окончательно привела парня в восторг:

– Нет, нет, не может быть! – воскликнул он. – Это ведь мой прикол. Вот посмотри!..

Юра показал девушке кармашек собственного кошелька, с ютившимися там тремя монетами.

– А вот и нет! Вовсе не твой! Я сама себе это придумала. Храню на удачу!

– Ну и чертовщина! Прям мистика какая-то… Оказывается у нас с тобой много общего…

Валя улыбнулась:

– Да?.. А ведь совсем недавно, каких-то пятнадцать минут назад, ты утверждал, что мы совершенно разные…

Они постояли немного, глядя другу-другу в глаза и улыбаясь. Потом девушка села на место и вынула монетки:

– Но хорошо. Договорились. Эти я тебе подарю… Точнее обменяю, ведь дарить их нельзя, тем более после заката. У меня дома их предостаточно…

– А кстати, чем раньше занималась? – поинтересовался Юра, обменивая деньги.

– Часами. Меня подружка к себе пристроила, вот и занималась… мелким оптом.

– Но почему ушла? Перестали покупать?

– Нет. Просто часы это слишком банально. Телефоны мне вот как-то больше нравятся. Да и надоело всё, я вообще слишком долго на одном месте не могу работать. Периодически хочется попробовать что-то новенькое…

Расплатившись по счёту, вышли на улицу. Разогретый воздух майской полуночи обжигал охмелевшие души парочки ароматами цветения, обостряя восприятие жизни, подстёгивая желания и чувства…

Юра проводил девушку до подъезда, где ещё посидели немного на лавочке, не в силах наговориться. Окончательно разошлись ближе к двум, попрощавшись за ручку.

Не смотря на то, что парень был довольно пьян, уснуть ему удалось далеко не сразу. Слишком уж сложным выдался первый рабочий день после отпуска. Причём ещё под вечер Юра мог уверенно заявить, что это был вообще худший день его жизни. Но теперь, в час восхода молодой луны, прошедшее воскресенье уже не выглядело настолько чёрным. Ведь так много перемешалось всего… Хорошее и плохое сплелось слишком тесно, одно стало прямым последствием другого. Внезапно возникло множество самых неожиданных, но на удивление приятных совпадений. И эта странная россыпь мелких деталей, неуклонно сближавшая двух прежде совершенно незнакомых и очень разных по сути людей, и вот-вот, кажется, готовая сложиться в цельную картинку пазловой головоломки, воистину вдохновляла.

Обычно, когда не удавалось быстро заснуть, Юра не считал слоников или овечек. Он вспоминал какую-нибудь очень яркую мелодию, наподобие «Полёта Валькирий», и крутил её в памяти, пока сон не одолевал организм. В ту ночь, успокоиться и утихомирить мятущийся рой мыслей ему помогали настойчивые, но вместе с тем и тревожные мотивы пятой симфонии.