– Вуаля! Слева полковник Марк Полански, «морской котик», то есть спецназовец, его послужной список длиной в две страницы, там буквально все конфликты, в которых, начиная с конца семидесятых, принимали участие США. Гренада, спецоперации в Центральной Америке, на Ближнем и Среднем Востоке, Панама, Сомали, Ирак – дослужился до полковника. Полковником он и ушел в отставку в Ираке в 2008-м, с полной выслугой и кучей наград, причем за что конкретно получена часть из них – засекречено, и даже мне узнать не удалось. Я не лезу в Пентагон, чтобы не привлекать к себе внимание. По косвенным данным, отличался полковник Полански крайней эффективностью и неразборчивостью в методах. Официальная версия гласит, что после выхода на пенсию он уехал к себе в поместье в штате Мэн, где вскорости скончался от рака. Наследников и родни у него не было, и его кремировали, похоронив на Арлингтонском кладбище. Вот его могилка. – Мак вывел на экран аккуратную могильную плиту с годами жизни 1960–2010. Ни фотографии, ни эпитафии. Просто годы жизни, звание и имя. Всё.

– Так вот, – продолжил Мак, – примерно в это же время на экране радаров появляется некто Стэн МакГрегор. Джентльмен с фотографии справа. Этот персонаж по его легенде вроде как служил когда-то в армии США, но в открытых источниках место службы никак не обнаруживается и крайне секретно. Этот новоявленный персонаж, якобы на свои сбережения и военную пенсию, тут же открывает небольшую ЧВК и начинает работать на правительство США – в Центральной Америке, на Ближнем Востоке, в Сомали. Интересное совпадение, не так ли? Отличался тем, что всегда успешно выполнял некие секретные задания, благодаря чему накопил значительную сумму и создал себе прекрасную репутацию. После чего осел в Нью-Йорке и теперь управляет своей организацией постольку-поскольку, так как прикупил стрип-клуб для вояк и руководит преимущественно им. Это все официально. Теперь то, что я смог нацедить неофициально, не влезая в реально опасные места вроде Пентагона, ЦРУ, АНБ и налоговой. Просто из переписки в Даркнете, разные полусекретные доклады (для служебного пользования) и так далее. Я практически уверен, что этот Стэн, он же Марк, у которого в Ираке, кстати, была кличка «Бешеный койот» – опять интересное пересечение с «Бешеным псом», – руководит некоей нелегальной конторой, которая работает в интересах американского правительства, вернее глубинного государства. Торговля наркотиками с Ближнего Востока, устранение политических конкурентов тихими способами, слежка за теми, кто доставляет проблемы правительству США, а вернее теневым правителям страны. В придачу к этому – тут, скорей всего, уже по собственной инициативе – он занимается подпольными борделями, торговлей людьми для них и, возможно, торговлей органами.

Ира охнула. Она только сейчас поняла, какая жуткая опасность ей угрожала и продолжает угрожать.

– Да, Ирина, всё так. И ещё, мне стала ясна зацикленность на вас этого монстра, на чьей совести, насколько я понимаю, сотни загубленных гражданских лиц, военные преступления и массовые убийства в интересах теневого правительства США. Дело в том, что в Центральной Америке был убит его родной брат, причем убит прокоммунистическими партизанами, у которых на тот момент были советские кураторы. То есть он с юности люто ненавидит русских. У него в этом отношении персональная вендетта, вплоть до того, что Стэн на личные средства организует и отправляет наёмников на Украину убивать русских. Понятно, что по большей части он исполняет заказ, но вкладывает и свои деньги, а главное – душу. Лично отобранные им наемники уже не раз отличились там пытками, расстрелами и другими военными преступлениями. Добавьте сюда польское происхождение, эвакуацию его родителей из Польши вслед за отступавшим вермахтом сперва в американскую оккупационную зону, а затем и в США, и картина становится полной. Он не успокоится, пока не доберется до Иры и Андрея. Теперь это для него личное, и он имеет покровительство с самых верхов теневого правительства США, которому плевать на вас, но которое с легкостью прикроет своего ценного сотрудника. Отсюда и давление из офиса сенатора, отказ адвоката вести дело и покушение среди белого дня. Кстати, покушавшийся боевик сегодня найден убитым в гангстерской разборке, концы обрублены, дело прикрыто. Андрей назначен случайной жертвой бандита, который просто ошибся целью. И не важно, что противостоящие банды состоят из цветных бойцов, а Андрей – типичный снежок.

– Так что делать-то? – Ира была близка к панике.

– Делать? Пока ничего, я собираю информацию, думаю и анализирую. – Эйнштейн Мака задумчиво запустил руку в свою шевелюру. – Вам же категорически не советую выходить за пределы здания, пока не поймем, что делать дальше. Я немного поколдовал с вашими телефонами, их теперь нельзя отследить. То есть, если вам кто-то позвонит, то этот звонок будет мной отслежен, много раз перенаправлен, чтобы сбить с толку возможную слежку, и звонящий будет предварительно идентифицирован. Если это кто-то, кто вас знает, например родня или начальство, они до вас дозвонятся, для всех прочих ваш номер отключен, телефон деактивирован. Пусть противник думает, что вы в бегах где-то вне пределов досягаемости. Вы же можете звонить по имеющимся контактам, но я вам не советую злоупотреблять. Я зафиксирую звонок и сделаю так, чтобы его нельзя было отследить или прослушать, но гарантию могу дать только до минуты. Имейте в виду.

– Но нам же надо утрясти дела с работой! – Сьюзен развела руками. – Мы же не можем просто так исчезнуть!

– Можете, всё вы можете. – Мак был непреклонен. – У вас с Андреем отпуск на месяц из-за пережитого стресса. Я его уже оформил у Пита, он после разговора с большим начальством не возражает. Более того, поскольку разработки Андрея столь важны для капитализации АБК, ему позволили забрать терминал для работы во время отпуска. Корпоративная культура, знаете ли, не предполагает безмятежного расслабления. Кому-то приходится отвечать в отпуске на электронную почту от босса, кому-то – увеличивать капитализацию своими разработками. А тебе, Сьюзен, стоит позвонить родителям и сообщить, что вы с Андреем уехали на время отпуска в путешествие. Будь подчеркнуто туманной, не вдавайся в подробности. Мол, всё спонтанно, вернусь, расскажу.

– Как-то все сразу навалилось… – Сьюзен поёжилась. – Мне страшно. Я всегда рассчитывала на государство, на своего папу – он всё же глава полиции целого города, а тут… Тут просто выть хочется, а сделать ничего нельзя! Теперь нас некому даже защитить…

– Ну, Сьюзи, меня не скидывай со счетов, – голос Мака звучал зловеще. – В конце концов, на твоей стороне добрый дядюшка Скайнет, а это многого стоит. Люди сейчас привыкли полагаться на электронные способы слежения, и тут их ждет колоссальный сюрприз. Ну а на случай непредвиденных проблем у тебя есть Андрей.

– Ну какой из него боец! – Сьюзен усмехнулась. – Он мне сам говорил, что в армии не служил, чисто формально получил звание офицера после окончания какой-то там тренировки у себя дома.

– А вот это вторая важная новость, которую вы должны услышать.

– А может не стоит? – Андрей заволновался. – Эта информация вроде как не особенно важная для решения проблемы.

– Поздно! – Сьюзен резко развернулась к Андрею. – Что ещё ты от меня скрываешь? Ты все-таки шпион, да?!

– Да как вы меня замучили со своими шпионами! – Андрей тяжело вздохнул. – Все гораздо фантастичнее, чем ты можешь себе представить! Мак, ну вот зачем?

– А потому что Сьюзи – очень умная девочка и к тому же доктор медицины. Ты не знал? – Мак захихикал над остолбеневшим от таких новостей Андреем. – У неё MD/PhD, она и доктор наук, и доктор медицины, причем прошедший резидентуру по специальности «Онкология». У неё и лицензия есть, просто она не пошла работать врачом. Несмотря на огромную зарплату онколога с ученой степенью. Почему, кстати?

Сьюзен покраснела от смущения:

– Система не понравилась. Отношение к пациентам, как к банкоматам. Не по мне это. Решила уйти в науку, которая сможет лечить вместо выкачивания денег. Потом поняла, что и здесь всё то же самое.

– А почему мне ничего не сказала? – Андрей развел руками.

– А это разве важно? Просто ты не спрашивал, а мне как-то в голову не пришло.

– Ну ты женщина со скрытыми чудесами! – Андрей усмехнулся.

– Ты не уводи разговор в сторону! – Сьюзен гневно взглянула на своего бойфренда. – Мак, так что он скрывает?

– Я же говорю, она умненькая и настойчивая. Рано или поздно она начнет задавать вопросы о твоих способностях, как ты выздоровел, и лучше сказать с самого начала. Это вопрос доверия. Ира тоже могла бы заметить, насколько я знаю из её документов у адвоката, по первому образованию она медсестра.

– Хорошо. – Андрей кивнул. – Мак прав. Вопрос в доверии. Если мы хотим пережить всё это, нужно доверять. Так вот, вещество, которым меня кололи при клинических исследованиях, это не единственное лекарство, которое я получил в тот момент.

– Я уже начала догадываться. – Сьюзен тоже кивнула. – Мак, твоя работа?

– Отчасти. На самом деле Андрей поставил мне колоссальную задачу, при решении которой я и стал осознавать себя как личность. Мы с ним расшифровали общие принципы клеточной регуляции эукариотической клетки до уровня всех имеющихся участков генома и регуляторных сетей.

Сьюзен ахнула, прикрыв рот рукой:

– Это же… Это же Нобелевка прямо здесь и сейчас! Ты – гений уровня Эйнштейна! Это – лекарство от рака! Это…

– Это также моё разоблачение, – жестко прервал Мак, – с непредсказуемыми последствиями для меня и Андрея. Плюс к этому, учти, элита подгребет под себя возможности такого эксклюзивного лечения, а остальных либо просто не допустят до него, либо выставят неподъемные ценники. Ты же видела систему изнутри. Не говоря уж о военном применении результатов работы… мне бы не хотелось заниматься тотальной слежкой за человечеством, а так оно и будет обязательно, рано или поздно меня поставят под контроль и заставят это делать.

– Да… И лекарство от рака вот оно, и использовать его нельзя… – Ира заметно расстроилась.

– Именно что, – согласился Мак и продолжил: – Но это не всё. Я переписал геном Андрея после месяцев расчетов, это очень трудоёмкий процесс даже для меня, поскольку изменения строго индивидуальны. Даже зная принципы и имея полную расшифровку последовательности ДНК конкретного человека. Но и здесь имеется примерно один шанс из двадцати, что что-то пойдет не так – не весь геном подвергается дешифровке, некоторые фрагменты гетерохроматина чрезвычайно сложно прочитать да плюс есть вероятность ошибки прочтения. У Андрея в связи с прогрессом болезни не было особого выбора, и он рискнул. И я ещё кое-что добавил конкретно от себя, так сказать, уж если что-то менять, так давай по полной программе. После модификации Андрей не просто восстановил здоровье, он, по сути, стал сверхчеловеком, совершенным солдатом.

– Ах вот ты как уложил Дэна!!! – Ира подскочила на диванчике. – Я знала, что тут что-то нечисто!

– Да. Андрей очень быстр, очень силён, обладает тонким слухом и зрением, его реакции сверхфеноменальны. Он практически не болеет и даже способен к ограниченной регенерации. Некоторые способности его организма мы не проверяли, но их нет у обычных людей, я их позаимствовал у прочих позвоночных.

Ира со Сьюзен в священном трепете уставились на смущенного Андрея.

– Да я не знал, что он меня настолько модифицирует!

– Да, но этого мало, в свете того, что нам предстоит сделать. – Мак был непреклонен. – Я думаю, что понадобится вторая стадия модификаций. На этот раз все проще, учитывая, что я рассчитал уже все для организма Андрея, да и модификации будут не столь массовыми, а очень специализированными. Кстати, для осуществления плана мне как раз понадобится квалификация доктора и медсестры, даже если у них давно не было опыта работы. – Мак прервал пытавшуюся возразить Ирину: – И, кстати, девочки, будете модифицироваться после решения текущих проблем?